Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 48
A la mañana siguiente, Lu Yao abrió los ojos y se quedó mirando un rato la habitación desconocida antes de recordar que ya se habían mudado al pueblo.
Se levantó rápidamente para vestirse.
Aún tenían mucho trabajo por hacer.
Lo primero fue encender el fogón.
La habitación estaba demasiado fría. Tiritando, bajó del kang.
Después de limpiar la olla, la llenó de agua para calentarla. Con un cucharón, se lavó la cara junto a la puerta y volvió a sentir lo incómodo que era no tener ni siquiera una palangana en casa.
Cuando terminó, echó mijo en la olla para preparar la papilla del desayuno.
Afuera, Zhao Beichuan estaba alimentando a Dahua.
La nieve del patio ya había sido retirada por completo, y la leña que el hermano Liu les había llevado estaba cuidadosamente apilada junto al muro, esta vez bien alejada de la casa.
Mientras desayunaban, Lu Yao dijo:
—Hoy tenemos que ir a la aldea Lu. Mi madre todavía no sabe que nos mudamos. No quiero que se preocupe cuando se entere.
—Está bien. Yo también pensaba volver para desmontar la vieja cerca y traerla como leña.
Después de comer, cerraron la puerta con llave y subieron a la carreta.
Era el segundo día del Año Nuevo Lunar, y algunas tiendas del pueblo ya habían abierto.
Al pasar frente al almacén de grano, vieron al encargado Qiu de pie en la entrada.
Lu Yao levantó la mano para saludarlo.
—¡Encargado Qiu, le deseo un año lleno de prosperidad!
—¡Hermano Zhao, pequeño Lu! ¿Qué hacen tan temprano por aquí?
Zhao Beichuan acercó la carreta.
—Alquilamos un local en la Calle Inferior y en unos días empezaremos a vender tofu.
—¡Entonces tendré que ir a apoyar su negocio!
Tras intercambiar unas palabras, continuaron el camino.
Al acercarse a la aldea Lu, se encontraron con Lu Yun y Wang Youtian, que también regresaban para visitar a la familia.
Ambas familias siguieron juntas hasta la casa de los Lu.
En cuanto la carreta se detuvo frente al portón, Lu Lin salió apresuradamente para abrirlo.
—¡Ya llegaron! ¡Entren, rápido!
Una tras otra, las carretas entraron al patio.
El padre Lu y la madre Lu también salieron a recibirlos, completamente ajenos al incendio ocurrido en casa de Zhao.
La madre Lu tomó alegremente de la mano a sus dos hijos.
—¡Ayer estuvimos esperándolos todo el día! Su cuñada preparó una mesa llena de comida. Vayan a calentarse al kang; enseguida serviremos.
—Está bien.
Lu Yao se frotó las manos y subió al kang.
Xiaonian y Xiaodou fueron llevados por Lu Miao a la habitación occidental, donde ella sacó un montón de brochetas de fruta confitada.
La venta de tofu había dado muy buenas ganancias ese año, y su cuñada había reservado cien monedas especialmente para comprar golosinas a los niños.
En la habitación principal, Lu Yao se sentó al borde del kang y comenzó a quitarse los zapatos.
Todos sus gorros y guantes de algodón se habían quemado en el incendio, y el viaje le había dejado las manos y los pies completamente helados.
La madre Lu les acercó dos tazones de agua de jengibre con azúcar morena.
—Beban mientras está caliente. Les ayudará a entrar en calor.
Hu Chunrong entró cargando al pequeño Shitou.
—Ven, saluda a tu tercer y cuarto tío por el Año Nuevo.
El niño se arrodilló sobre el kang e hizo dos reverencias.
—¡Feliz Año Nuevo, tercer tío! ¡Feliz Año Nuevo, cuarto tío!
—Muy bien.
Lu Yao lo levantó y le entregó una sarta de monedas.
Lu Yun también le dio el dinero de Año Nuevo que ya tenía preparado.
—No aceptes su dinero. Devuélveselo.
Hu Chunrong intentó quitarle las monedas.
Pero el pequeño Shitou las sujetó con fuerza y rompió a llorar cuando su madre quiso arrebatárselas.
La madre Lu la detuvo.
—Déjaselas. Es para que juegue.
Hu Chunrong suspiró y soltó la mano del niño.
Le dio unas palmaditas en la espalda y lo envió a jugar con su quinto tío en la habitación occidental.
La madre Lu preguntó:
—¿Por qué no se quedan esta noche y se marchan mañana? Aquí hay espacio de sobra.
Lu Yao dudó un momento.
—Me temo que no podremos. Todavía tenemos que regresar a cortar leña.
La madre Lu creyó que necesitaban más leña para hacer tofu.
—Detrás de la casa hay mucha. Llévense una carreta llena.
Lu Yao suspiró.
—Madre… nos mudamos al pueblo.
—¿Qué?
La madre Lu, Lu Yun y Hu Chunrong exclamaron al mismo tiempo.
—¿Cuándo se mudaron? ¿Por qué no nos avisaron antes? ¡Tu segundo hermano y yo podríamos haber ayudado!
—Nos mudamos ayer. No tuvimos otra opción. La víspera de Año Nuevo incendiaron nuestra casa.
—¡¿Qué?!
Todos quedaron horrorizados.
La madre Lu palideció.
—¿Qué ocurrió? ¿La casa sufrió muchos daños?
—No quedó dañada… quedó completamente reducida a cenizas. Solo quedaron las cuatro paredes.
—¿Quién pudo hacer semejante cosa? ¿Lo denunciaron ante las autoridades?
—Sí. Ya atraparon al culpable. Era un viudo de nuestra aldea. Incendió nuestra casa porque nos tenía envidia y su propia vida no iba bien.
La madre Lu estalló de indignación.
—¡Qué disparate! ¡Que su vida sea miserable no le da derecho a quemar la casa de otra persona! ¿Y ahora qué? ¿Van a dejar las cosas así?
Lu Yao suspiró.
—No solo incendió nuestra casa. También envenenó a toda su familia y perdió la razón. Ya no hay nada que podamos hacer. Solo podemos asumir que fue mala suerte.
Durante un instante, toda la habitación quedó en silencio.
Al cabo de un momento, Hu Chunrong preguntó:
—¿Dónde están viviendo ahora? ¿Les hace falta algo?
—Sí. ¿Tienen suficiente comida? ¿Y ropa de cama? Si les falta algo, llévenselo antes de irse —añadió la madre Lu.
—Tenemos suficientes colchas; conseguimos rescatarlas del incendio. También salvamos bastante grano. Lo que nos falta son algunas cosas de uso diario, pero podremos comprarlas cuando las tiendas vuelvan a abrir.
—Qué desgracia tan grande…
La madre Lu le tomó la mano con los ojos enrojecidos.
Aquella casa era completamente nueva y había sido construida con los mejores materiales, pensando que duraría varias generaciones.
Lu Yao también sintió un nudo en el pecho.
Pero no quería arruinar el ambiente festivo.
Así que sonrió con esfuerzo.
—No pasa nada. Alquilamos un local en el pueblo y después del Año Nuevo empezaremos a vender tofu. ¡Quizá incluso ganemos más dinero que antes!
Lu Yun también trató de consolar a su madre.
—Lo importante es que nadie salió herido. Las casas siempre pueden reconstruirse. Quién sabe, quizá esto termine siendo una bendición disfrazada. Si no hubiera ocurrido el incendio, nunca se habrían mudado al pueblo.
Hu Chunrong asintió.
—¡Exacto! El tofu se vende muy bien, y con lo ingenioso que es Lu Yao, seguro que harán una fortuna allí.
Por fin la madre Lu consiguió contener las lágrimas.
—Está bien. No hablemos más de esto. Iré a ver si la comida ya está lista. Comamos cuanto antes. Acaban de mudarse y todavía deben tener muchísimo trabajo.
—De acuerdo.
Lu Yao y Lu Yun se levantaron para ayudar a poner la mesa.
Mientras tanto, Zhao Beichuan, Lu Lin, el padre Lu y los cuñados estaban en el patio observando a Dahua.
Lu Lin estaba pensando en comprar una mula.
Su pierna lesionada hacía muy incómodo empujar un carro para vender tofu.
Después de ahorrar algo de dinero ese año, por fin podía permitirse una carreta con mula.
—Segundo hermano, cuando vayas a comprar una mula, lo primero que debes mirar es el cuello. Mi padre siempre decía: «Las mulas de cuello largo y los caballos de cola larga son buenos animales». Son fuertes y resistentes. Si encuentras una así, cómprala sin dudar.
El que hablaba era Wang Youtian.
—Después mira las patas y el pelaje. Como dice el refrán: primero las cuatro patas, luego el pelo. Mira el brillo del pelaje de Dahua. Se nota enseguida que ha estado bien alimentada.
Mientras hablaba, acarició la cabeza de la mula.
Dahua lo reconoció.
Resopló y frotó el hocico contra su mano.
—Y procura comprar una mula joven. Como no pueden reproducirse, una vieja perderá fuerza en pocos años y habrás malgastado el dinero.
Lu Guangsheng soltó una carcajada.
—¡De verdad sabes de esto! Lo explicas muy bien.
Wang Youtian se sonrojó y se rascó la cabeza.
—Solo aprendí lo que me enseñó mi padre. En realidad no sé tanto.
Lu Lin le dio una palmada en el hombro.
—Ya sabes mucho. En primavera iré al pueblo a buscar una adecuada.
—Qué lástima que este año vendiéramos todas las mulas jóvenes. Si no, podría haberte llevado una.
—No existe eso de prestarlas gratis. No son perros ni gatos.
En ese momento, Lu Yun salió para avisar que la comida estaba lista.
Los hombres se lavaron las manos y entraron.
Durante el almuerzo, Lu Guangsheng, que todavía ignoraba lo ocurrido, no dejaba de servir vino a Zhao Beichuan.
Zhao Beichuan se encontraba en una situación incómoda.
No sabía si aceptar o negarse.
La madre Lu intervino.
—Dachuan tiene cosas que hacer hoy. ¡No lo obligues a beber!
—¿Qué puede haber tan importante durante el Año Nuevo? Hazle caso a tu padre. Termina de beber hoy y mañana te ocupas del resto.
—¡Lu Guangsheng! ¿Estás buscando problemas?
El padre Lu se sobresaltó tanto al escuchar el grito de su esposa que casi dejó caer el cuenco, derramando la mitad del vino de arroz.
Lu Yao se apresuró a sujetar a su madre.
—No pasa nada. Si padre quiere beber un poco, que lo haga. No retrasará nada.
La madre Lu se soltó del brazo de Lu Yao y lo reprendió:
—¡Solo piensas en beber! ¿Sabes siquiera que les quemaron la casa?
—¿Qué?
Esta vez Lu Guangsheng quedó realmente atónito.
Ahora entendía por qué Zhao Beichuan había estado tan callado y distraído desde que llegó.
—Dachuan, ¿qué ocurrió?
Zhao Beichuan tosió ligeramente y explicó brevemente todo lo sucedido.
—¡Esto es muy grave! ¿Por qué no me lo dijiste antes?
—Pensaba contárselo después de comer…
El padre Lu ya no tenía ánimo para seguir comiendo.
—Entonces iré con ustedes al pueblo para ayudar.
Lu Lin y Wang Youtian también hablaron.
—Sí, nosotros también iremos.
—Muy bien. Gracias, padre, segundo hermano y cuñado.
—¡Somos familia! No hace falta agradecer.
El corazón de Zhao Beichuan se llenó de calidez.
Por primera vez comprendió realmente la fuerza de los lazos familiares.
En el momento más difícil de su vida, sus parientes estaban allí para sostenerlo y apoyarlo.
Todos terminaron de comer rápidamente.
Los dos niños se quedaron en casa de la familia Lu, mientras el resto regresó a la aldea Wangou.
Desmontaron todo lo que pudieron del patio: cercas, gallineros y cobertizos para el ganado.
Todo fue cargado en las carretas para llevárselo.
Cuando la cuñada Tian los vio regresar, salió enseguida.
—Lu Yao, ¿qué están haciendo? ¿Van a deshacerse de la cerca?
—Nos mudamos al pueblo. La usaremos como leña.
—¿Qué? ¿Se mudan…?
Ella había pensado que solo permanecerían unos días en casa de la familia Lu mientras esperaban reconstruir la vivienda cuando llegara el buen tiempo.
—Sí. Alquilamos un local de tofu en la Calle Inferior. Ven a visitarnos cuando vayas al pueblo.
—De acuerdo.
La cuñada Tian parecía un poco triste al despedirse.
Después de todo, Lu Yao y Zhao Beichuan eran personas honradas y bondadosas.
Vivir junto a ellos le había traído muchos beneficios.
En poco tiempo, los cuatro hombres desmontaron toda la cerca del patio.
Una vez cortada, aquella madera bastaría como leña para todo el invierno.
Antes de que se marcharan, la cuñada Tian salió con una cesta de mimbre que contenía varios huevos.
Se la entregó a Lu Yao.
—Llévatelos. Durante todos estos años he recibido mucha ayuda de ustedes. Es lo único que puedo ofrecerles. Que se los coman los niños.
Lu Yao no pudo rechazar el regalo y lo aceptó agradecido.
Aunque la cuñada Tian era algo tacaña y le gustaba sacar ventaja cuando podía, también era cierto que los había ayudado muchas veces.
Después de recoger casi todo lo que quedaba en el patio, Zhao Beichuan incluso desmontó el portón.
Pensaba reutilizar las tablas para fabricar ventanas.
Aquel patio, que alguna vez había sido tan acogedor, quedó reducido a un montón de ruinas.
La escena les dejó un sabor amargo.
Las dos carretas cargadas de madera emprendieron el camino hacia el pueblo.
Más de una hora después llegaron al callejón de la Calle Inferior.
Lu Yao bajó de un salto.
—¡Por aquí!
Wang Youtian aflojó las riendas y esperó a que Lu Yao abriera la puerta antes de hacer entrar la carreta.
El nuevo patio era pequeño.
Solo podía entrar una carreta a la vez.
Tuvieron que descargar una antes de meter la otra.
Una vez descargadas, todos se pusieron manos a la obra.
Unos reparaban las ventanas.
Otros clavaban tablas en las puertas.
Y Wang Youtian, que no era muy hábil con las herramientas, se dedicó a partir la leña.
El padre Lu inspeccionó el techo de la habitación occidental.
—Las vigas están dañadas y habrá que reemplazarlas. También harán falta tejas nuevas. Si no tienen prisa, volveré en primavera para repararlo.
—No hay prisa. Viviremos en la habitación oriental. Esta solo servirá para guardar el grano y las demás cosas.
En invierno no llovía demasiado.
Bastaría con cubrir los sacos para mantenerlos secos.
—¿Cuánto pagan de alquiler por esta casa?
—Dos sartas de monedas al año.
—No está nada mal.
El padre Lu conocía bien los precios de las viviendas del pueblo.
Una casa un poco mejor costaba al menos cinco sartas de monedas al año.
Aunque vieja, aquella no era inferior a las demás después de hacerle algunas reparaciones.
Lu Yao comentó:
—Planeo vivir aquí unos años. Cuando ahorremos suficiente dinero, compraremos nuestra propia casa.
—Es un buen plan. Dachuan no tiene mayores que lo orienten. Me alegra que seas tú quien tome las decisiones. Hablen siempre las cosas entre ustedes. Él es un hombre sensato.
—Sí.
Después de revisar la vivienda, el padre Lu comenzó a reparar el fogón.
Como albañil, aquello era su especialidad.
Utilizando algunos ladrillos viejos del patio y un poco de barro, lo dejó como nuevo en poco tiempo.
Zhao Beichuan también terminó de reparar las ventanas de la habitación oriental, de modo que ya no necesitarían colgar colchas para bloquear el viento.
Lu Lin reemplazó la puerta de madera con tablas sacadas de la cerca.
No era bonita, pero sí mucho más resistente.
Cuando terminaron, el sol ya se estaba poniendo.
Lu Yao pidió a Zhao Beichuan que los llevara de regreso, pero Lu Lin rechazó la propuesta.
—No hace falta. Padre y yo volveremos con Youtian. Mañana traeremos a Xiaonian y Xiaodou.
—Está bien. Vayan con cuidado.
—Tercer hermano, cuñada, vuelvan adentro. No hace falta que nos acompañen.
Así lo dijo Wang Youtian.
Sin embargo, Lu Yao y Zhao Beichuan los acompañaron hasta la entrada del callejón antes de regresar.
Ya era hora de preparar la cena.
Lu Yao encendió el fogón, limpió la olla y cocinó papilla de mijo.
Zhao Beichuan cerró el portón con el cerrojo, alimentó a los animales y luego entró en la casa.
—Mañana construiré un cobertizo para ellos. No quiero que Dahua se resfríe.
—Está bien. Ven a calentarte.
Lu Yao se hizo a un lado junto al fogón para dejarle sitio.
Sentados uno al lado del otro, con los brazos y las piernas rozándose, una sensación de tranquilidad los envolvió.
Lu Yao apoyó la cabeza sobre el hombro de Zhao Beichuan.
—Cuando haga más calor, limpiemos el huerto de atrás y sembremos verduras. Así no tendremos que preocuparnos por la comida.
—También construiré una pocilga. El estiércol servirá para abonar la tierra.
Lu Yao arrugó la nariz.
—¡Del estiércol te encargas tú!
—De acuerdo.
—También del de las gallinas y el de Dahua.
—Está bien. Incluso del tuyo.
—¡Qué asco!
Lu Yao se estremeció.
No era precisamente una conversación agradable.
Zhao Beichuan soltó una carcajada y le revolvió el cabello.
¿Cómo podía ser tan divertido?
Después de cenar, el cielo ya estaba completamente oscuro.
Sin lámparas de aceite, muchas cosas resultaban incómodas.
Excepto una.
Como los niños estaban en casa de sus abuelos, en cuanto se quitaron la ropa y se metieron bajo la colcha, Zhao Beichuan atrajo a Lu Yao entre sus brazos y lo besó con intensidad.
Sin nadie que pudiera verlos, Lu Yao se volvió mucho más atrevido.
Entre susurros cargados de deseo, alternaba entre llamarlo «esposo» y «papá», provocando que Zhao Beichuan perdiera por completo el control.
Rodaron entre la cama y el suelo hasta pasada la medianoche.
Al final, Lu Yao ya no podía distinguir si lo que sentía era dolor o placer.
Se aferró con fuerza al cuello de Zhao Beichuan mientras las lágrimas corrían por su rostro.
Zhao Beichuan tampoco estaba mejor.
Aquella casa había sido su mayor orgullo, construida con sus propias manos, y ahora solo quedaban cenizas.
Toda la rabia y la tristeza acumuladas se transformaron en un impulso irrefrenable mientras estrechaba con fuerza a la persona que tenía entre sus brazos, hasta que ambos liberaron de golpe todas las emociones que llevaban reprimidas.