Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 4

—Listo. La próxima vez no eches demasiada leña de una sola vez, o volverá a quemarse —dijo Lu Lin después de cambiar la olla de barro, mientras se quedaba a un lado y se golpeaba la pierna coja.

—Gracias, segundo hermano.

Lu Lin se quedó momentáneamente aturdido.

Pensó para sí que, desde que se había casado, el menor se había vuelto mucho más tratable. Ya no era como antes, cuando siempre tenía un carácter tan impredecible.

—Me llevaré la olla quemada y veré si puedo arreglarla. Si se puede, podrás guardarla para usarla después.

—De acuerdo, segundo hermano. ¿Por qué no te quedas a cenar antes de irte?

Lu Lin negó con la cabeza, tomó la olla de barro y, tras dudar un momento, habló.

No era bueno con las palabras, pero al ver las marcas de estrangulamiento en el cuello de su hermano menor, no pudo evitar decir algo.

—No culpes a padre por haberte encontrado una familia así. Aunque los Zhao sean pobres, es una familia sencilla. No hay suegros por encima vigilándote, y tu esposo es trabajador y diligente. Mientras los dos vivan bien juntos, su futuro no será tan malo.

Lu Yao asintió.

Entendía que las palabras de Lu Lin eran sinceras y buscaban su bien.

El Lu Yao original era orgulloso, pero no tenía capacidad alguna. Tenía un temperamento terco y siempre soñaba con casarse con una familia de eruditos. Si realmente hubiera entrado en una casa complicada, su vida habría sido insoportable.

Los tiempos antiguos eran diferentes de los modernos.

Las suegras solían ser la autoridad dentro de la familia, y si querían atormentar a sus nueras, ni siquiera las autoridades se entrometían.

Incluso en tiempos modernos, la madre de Lu Yao había sufrido mucho después de casarse.

Recordaba que, cuando era niño, su madre solía quejarse de cómo su abuela la maltrataba.

La abuela de Lu Yao tenía los pies vendados y un carácter afilado y mezquino. Cuando su madre recién se casó, aquella anciana le impuso muchas reglas.

Tenía que levantarse antes del amanecer para cocinar para toda la familia, alimentar a los cerdos y a las vacas, y ocuparse de todas las necesidades de la casa. Incluso después de tener hijos, nunca tenía tiempo para descansar.

Solo pensar en todos los posibles conflictos con una suegra hacía que a Lu Yao le doliera la cabeza.

Así que casarse con la familia Zhao le venía bastante bien.

Al menos, cuando quemó la olla, nadie lo regañó ni le pegó por ello.

—Me voy. Si alguna vez necesitas algo, vuelve a casa. Madre siempre está pensando en ti.

Lu Lin se colgó la olla de barro a la espalda y se marchó.

Apenas se fue, los dos hermanos Zhao regresaron y vieron a Lu Yao fregando la olla nueva.

Zhao Xiaonian dudó un momento antes de decir:

—Si no sabes cuidar el fuego, puedo ayudarte.

Antes de marcharse, su hermano mayor le había recordado que debía llevarse bien con su nuevo cuñado. ¿Quién habría imaginado que, el primer día, su cuñado intentaría ahorcarse? Casi la había matado del susto.

Lu Yao soltó una risita.

—No hace falta. Ustedes dos pueden ir a jugar afuera. El agua estará caliente pronto.

Zhao Xiaonian no se fue.

En cambio, reunió valor, se acercó y ayudó a Lu Yao a partir la leña.

Zhao Xiaodou, más tímido, permaneció escondido detrás de su hermana, demasiado asustado para hablar.

Pronto el agua hirvió.

Lu Yao levantó la tapa y metió en la olla todos los cuencos y palillos del armario para hervirlos.

En esta época no existía el jabón para lavar platos, y con el clima tan caluroso, cualquier resto de comida pegado a los cuencos terminaba fermentándose.

El día anterior, mientras comía gachas, Lu Yao había percibido un olor agrio proveniente de los cuencos de barro. Aun sintiendo náuseas, se había obligado a terminar la comida.

Después de remojar la vajilla, Lu Yao entró en la habitación interior y encontró el velo rojo de boda, que se envolvió alrededor de la cabeza. También se ató un paño sobre el rostro, tomó una escoba vieja y gastada de la esquina y empezó a barrer el polvo y las telarañas de las paredes.

Las paredes de barro llevaban mucho tiempo deteriorándose.

Con apenas pasar la escoba, la tierra comenzaba a desmoronarse.

Después de limpiar las telarañas de las cuatro esquinas, toda la habitación quedó llena de polvo.

Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou salieron corriendo para pedir prestada una escoba a los vecinos y volvieron para ayudar. Juntaban el polvo en montones y lo sacaban poco a poco.

Lu Yao miró a los dos niños y sintió calidez en el corazón.

Eran sensatos y fáciles de tratar.

En su vida anterior, los niños de esa edad eran tratados como pequeños tesoros y nadie esperaba que hicieran tareas domésticas. Si comían y dormían bien, ya recibían montones de elogios.

Al verlos tan entusiasmados, Lu Yao no los detuvo.

Sacó dos trozos de tela áspera del armario y se los ató alrededor de la nariz y la boca para evitar que inhalaran polvo.

Después de limpiar las paredes de la habitación interior y de la exterior, Lu Yao se dedicó a limpiar los muebles del dormitorio.

Los muebles de la familia Zhao eran simples: un cofre de cinco cajones y dos baúles de madera.

Eran bastante viejos, y tuvo que frotarlos con fuerza para quitar la mugre negra, revelando por fin la madera original.

La esterilla del kang fue llevada afuera y golpeada.

Cayeron un montón de piojos.

Con razón le picaba todo el cuerpo.

Solo imaginar piojos arrastrándose sobre él le puso la piel de gallina.

Aprovechando el buen sol, decidió fregar la esterilla y dejarla secar al aire.

En la casa de al lado, la segunda cuñada Tian estaba alimentando a las gallinas en el patio.

Al ver lo ocupado que estaba Lu Yao, pensó para sí:

Este pequeño esposo es bastante diligente.

—¿Ocupado?

Lu Yao bajó el paño que le cubría el rostro.

—Hermana, solo estoy ordenando la casa.

—Ah, Da Chuan no se fija en esos detalles. Si me preguntas, una casa realmente necesita a alguien que ayude a mantener todo en orden.

Lu Yao sonrió, pero no respondió.

No estaba haciendo aquello por su esposo.

Solo quería que el lugar estuviera limpio para poder vivir allí con algo de comodidad.

Esa mañana, de camino de vuelta, había pensado mucho sobre su situación.

Fuera buena o mala, la realidad era que había transmigrado.

Como ya había ocurrido y no podía cambiarlo, lo mejor era aceptarlo con calma.

No se consideraba un hombre de gran talento ni de ambiciones elevadas.

En esta sociedad feudal, donde uno podía perder la cabeza en cualquier momento, destacar era más difícil que subir al cielo.

Incluso si de algún modo lograba sobresalir, un solo paso en falso podía ofender a los poderosos y costarle la vida.

En lugar de vivir con miedo constante, era mejor ser una persona común, satisfecha con una vida modesta pero segura.

Además, sentía curiosidad por conocer a su pequeño esposo.

Con dos hermanos menores que no eran feos, el hombre mismo no podía ser demasiado desagradable a la vista.

Después de sacar todo el polvo, Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou corrieron hacia él para preguntar:

—¿Hay algo más que podamos hacer?

—Saquen la ropa de cama para que se airee.

—¡Está bien!

Los dos niños, felices de recibir una tarea, salieron corriendo. Poco después regresaron cargando la ropa de cama.

En el patio de la familia Zhao no había varas de bambú para colgar la ropa, así que tuvieron que tender las mantas sobre la cerca y vigilarlas con cuidado.

No había que dejarse engañar por lo sucias y rígidas que parecían, casi como tablas de madera; aun así, podían robárselas.

En aquellos tiempos de extrema escasez, incluso unos cuantos pies de tela rota eran algo valioso, mucho más una colcha grande como aquella.

Lu Yao hizo que los dos niños movieran unos taburetes para sentarse junto a la cerca y vigilar la ropa de cama, mientras él limpiaba la cocina.

Frotó todo, colocó los platos lavados boca abajo sobre el alféizar de la ventana para que se secaran y luego los guardó en el armario.

Después de llenar de nuevo la olla con agua limpia, Lu Yao se preparó para lavarse el cabello y asearse.

La comezón casi lo había vuelto loco.

Cuando el agua hirvió, sacó un poco en una palangana de madera, la mezcló con agua fría y se soltó el cabello para lavarlo.

En las casas rurales no había champú. Lo único disponible era ceniza vegetal.

Después del primer lavado, el agua quedó completamente turbia.

El segundo lavado fue un poco mejor.

Para el tercero, su cabello finalmente quedó limpio.

Había que admitir que la gente de la antigüedad tenía muy buen cabello.

El suyo era negro y brillante, pero llevarlo sobre la cabeza en pleno verano era insoportablemente caluroso.

Lu Yao decidió que más tarde cortaría un poco a escondidas.

Después de lavarse el cabello, usó el agua para limpiarse el cuerpo.

Por fortuna, no estaba demasiado sucio, probablemente porque el dueño original se había bañado la noche anterior a la boda.

Se limpió rápidamente, se cambió de ropa y se sentó en el patio para empezar a sacarse los piojos.

Los piojos eran criaturas absolutamente repugnantes.

Una vez que alguien se infestaba, se multiplicaban sin parar.

Recordaba que, cuando era niño, un compañero de clase lo había contagiado. Su hermana mayor le había revisado el cabello con paciencia, pasando un peine fino una y otra vez hasta eliminar todos los piojos.

Al pensar en su hermana mayor, Lu Yao no pudo evitar sentir un nudo en la garganta.

Se preguntó cómo estaría ahora.

Probablemente sus hermanas no les habían contado a sus padres sobre su muerte.

De lo contrario, a la edad que tenían, aquel golpe habría sido demasiado para ellos.

Pero su tristeza fue rápidamente arrastrada por el profundo asco de lidiar con los piojos.

Saber que tenía piojos era una cosa.

Verlos con sus propios ojos era otra muy distinta.

Mientras sacaba uno por uno aquellos insectos del tamaño de semillas de sésamo de su cabello, Lu Yao sintió que quería ahorcarse otra vez.

—

Después de alimentar a las gallinas, la señora Tian salió de casa.

Era la temporada de poco trabajo en el campo, así que los hombres estaban fuera cumpliendo el servicio obligatorio, y las mujeres y pequeños esposos tenían bastante tiempo libre.

Varias mujeres y esposos estaban sentados bajo el gran olmo a la entrada de la aldea, refrescándose a la sombra.

—¡Señora Tian, venga a sentarse con nosotros! —llamó un hermano de rostro alargado.

Se apellidaba Song. Era un esposo viudo y tenía un hijo de seis años.

La señora Tian se sentó, y él enseguida se inclinó hacia ella para preguntar:

—¿Sobrevivió el de la familia de Da Chuan?

—Sí, sobrevivió. Por suerte, la tía Zhao y yo llegamos a tiempo. Si hubiéramos tardado un poco más, ya no estaría aquí.

—Tsk, tsk, tsk. Ahorcarse justo después de casarse… ¿tan insatisfecho estaba con la familia Zhao? —dijo una mujer de rostro cuadrado.

El viudo Song asintió de inmediato.

—Si no le gustaba Da Chuan, debió pedir la separación desde el principio. Ahorcarse en su casa, ¿qué sentido tenía?

La señora Tian agitó la mano.

—No pueden decir eso. Quizá el muchacho se quedó atrapado en malos pensamientos, pero después de ahorcarse parece que por fin entendió las cosas. Hoy lo vi limpiando la casa. Se ve bastante diligente.

El viudo Song frunció los labios, lleno de desdén.

Dos años atrás, su esposo había muerto aplastado por rocas durante el servicio obligatorio.

El gobierno solo había entregado diez taeles de plata como compensación.

Sin embargo, él jamás vio ese dinero, porque su suegra se lo quedó todo, diciendo que era para que su nieto pudiera casarse en el futuro.

Song quería volver a casarse, pero no soportaba dejar atrás a su hijo ni aquella plata.

Había estado pensando en casarse con otro hombre, y Zhao Beichuan, al no tener padres, le parecía el candidato perfecto.

Planeaba pedirle a alguien que actuara como casamentero cuando terminara el servicio obligatorio, pero aquel Lu se le había adelantado.

La frustración lo mantuvo despierto varias noches, hasta llenarle la boca de llagas.

Zhao Beichuan era un hombre tan bueno, sobre todo con ese cuerpo fuerte…

Solo pensarlo hacía que Song se sonrojara y el corazón le latiera más rápido.

—Ese de apellido Lu no sabe lo afortunado que es. Si me preguntan, a su edad debería estar agradecido de que alguien estuviera dispuesto a casarse con él. ¿Y todavía se atreve a ser exigente?

—¡Exacto! Ya casi tiene veinte y seguía sin casarse. ¿Quién sabe si tendrá algún problema?

Cuanto más hablaban, más desagradables se volvían sus palabras.

A la señora Tian le resultó cada vez más difícil seguir escuchándolos, así que se levantó y regresó a casa.

Al pasar frente a la vivienda de los Zhao, vio a Lu Yao lavándoles el cabello a los dos niños.

Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou estaban sonrojados, en cuclillas obedientemente en el suelo, esperando a que Lu Yao les enjuagara el cabello.

Desde que sus padres murieron, los dos niños habían crecido casi como pequeños salvajes.

Aunque su hermano mayor se ocupaba de alimentarlos y darles un techo, al ser hombre rara vez les lavaba el cabello.

Zhao Xiaonian tenía siete años ese año, justo la edad en que las niñas comenzaban a preocuparse por su apariencia.

Cada vez que veía a otras niñas de su edad en la aldea, peinadas y arregladas por sus madres, no podía evitar sentir envidia.

Ahora que tenía un cuñado, por fin había alguien que le lavara el cabello.

—¿Ocupada, señora de Da Chuan? —saludó la señora Tian al entrar en el patio.

—No mucho —respondió Lu Yao.

Rápidamente enjuagó la ceniza vegetal del cabello de los dos niños y los dejó sentarse en el patio para que se secaran al sol.

—Entre y siéntese —dijo Lu Yao.

Tiró el agua sucia y la siguió al interior de la casa.

La señora Tian miró a su alrededor.

Aunque todavía había algo de polvo, la casa estaba mucho más limpia que antes, y el mal olor había desaparecido.

Estaba claro que tener a alguien a cargo del hogar marcaba la diferencia.

Ahora sí parecía una casa de verdad.

—Entonces, señora Tian, ¿necesita algo? —preguntó Lu Yao.

—Oh, nada en particular. Solo vine a ver si necesitabas ayuda con algo.

—Ya casi terminé con todo. En un rato lavaré la ropa.

La señora Tian dudó un momento antes de preguntar:

—Pareces una persona diligente y amable. Entonces dime, ¿por qué intentaste quitarte la vida aquel día?