Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 36

Lu Yao observó a aquellas personas con cautela. Aunque le resultaban familiares, no tenían una relación lo bastante cercana como para prestarles grano.

Un hombre de ojos triangulares fue el primero en hablar:

—Este año no ha sido bueno. Los campos sufrieron desastres, y mis dieciséis mu de tierra solo produjeron ocho shi de grano. Ahora, con los impuestos llevándose más de la mitad, ¡en casa no nos queda suficiente para comer!

Lu Yao frunció el ceño y pensó para sí: No fui yo quien hizo llover. ¿Qué tiene que ver conmigo que su cosecha haya sido mala?

Al ver que Lu Yao no decía nada, el hombre continuó:

—Tu familia ha hecho fortuna vendiendo tofu y seguro almacenó mucha soya. No pido mucho. Solo préstame dos shi, y te los devolveré después de la cosecha de otoño del año que viene.

—Yo tengo más tierras, así que necesito tres shi.

—Yo también quiero dos shi. Te los devolveré después de la cosecha.

Antes de que Lu Yao pudiera decir una palabra, el grupo empezó a discutir entre ellos, como si ya estuviera decidido que él les prestaría el grano.

—Esto no es algo que yo pueda decidir. Tendremos que esperar a que Beichuan regrese para hablarlo.

El hombre que iba al frente agitó la mano con desdén.

—No es gran cosa. Préstanos el grano ahora y luego hablaré con él.

Ese hombre era Gao Qinghe, el hermano mayor de Gao Qinglian, quien a menudo jugaba con Xiaonian. Tenía más o menos la misma edad que Zhao Beichuan, y en la aldea era conocido por ser dominante y un alborotador de mala fama.

—No puedes quedarte mirando mientras no logramos pagar los impuestos, ¿verdad?

Lu Yao se enfureció de inmediato.

¿Eso era chantaje moral?

—¿Qué tiene que ver con mi familia que ustedes no puedan pagar los impuestos?

—Oye, no lo digas así. Vivimos en la misma aldea. ¿Qué tiene de malo prestarnos un poco de comida? No es como si no fuéramos a devolverla. Además, si no fuera porque nosotros compramos tu tofu todos los días, ¿habrías conseguido tanto grano?

Lu Yao se rio de pura rabia ante semejante descaro.

—Yo gano dinero haciendo tofu con mis propias habilidades. ¿Qué tiene eso que ver contigo? ¿Acaso no te comiste el tofu que compraste? ¿O lo tiraste todo?

—¡Tú!

El rostro del hombre se puso rojo de ira.

Al ver que Lu Yao no era fácil de convencer, el grupo intercambió miradas y comenzó a considerar simplemente tomar el grano.

Después de todo, Zhao Beichuan no estaba en casa. Podían llevarse primero el grano y disculparse después.

En casos como ese, mientras nadie muriera, las autoridades no intervendrían. Solo dejarían que el lizheng mediara, y el lizheng resultaba ser tío de Gao Qinghe.

Gao Qinghe empujó a Lu Yao a un lado.

—Entremos y tomemos el grano. Cuando Beichuan vuelva, le pediré disculpas.

Lu Yao tropezó y se golpeó el brazo contra el marco de la puerta. El dolor punzante le hizo brotar lágrimas de inmediato.

—¡Cuñado, estás bien?! —gritaron Xiaonian y Xiaodou, asustados.

—Estoy bien. ¡Vayan rápido a llamar al tío Zhao y al hermano Tian para que vengan a ayudar!

—¡Ayuda! ¡Nos están robando! ¡Alguien, ayuda!

Lu Yao temblaba de rabia.

Por primera vez, se sintió completamente impotente. ¿Solo porque su familia tenía más grano significaba que otros podían venir a tomarlo con tanto descaro? ¿Ya no quedaba justicia?

Había otras familias en la aldea que tenían grano. ¿Por qué no iban a las familias Qin o Ding?

La verdad era que estaban apuntando a la familia de Zhao Beichuan porque eran forasteros en la aldea y no tenían parientes que los respaldaran.

Al escuchar el alboroto, Lin Daman entró desde el patio trasero.

—Amo, ¿qué pasa?

—¡Hermano Daman, detenlos! ¡Quieren robarnos!

Al oír eso, Lin Daman agarró una azada cercana y cargó hacia adelante.

—¡A ver quién se atreve!

—¡No te metas! ¡Esto es entre nosotros y la familia Zhao!

Gao Qinghe, que ni siquiera respetaba a Zhao Beichuan, mucho menos iba a preocuparse por Lin Daman. Lo pateó a un lado e irrumpió en la casa, dirigiéndose directamente al cuarto oeste donde almacenaban el grano.

Allí no solo estaban los frijoles de soya usados para hacer tofu, sino también la cosecha de mijo de ese año, casi veinte shi en total.

—¡Agarren! ¡Rápido!

El grupo actuaba como una banda de bandidos, apuntando al mijo recién cosechado. Cada uno cargó dos sacos y salió de la casa.

Pronto llegaron los vecinos, como la tía Tian y los ancianos de la familia Zhao que vivían enfrente. Incluso el hermano mayor Qin y los hermanos menores Qin del patio trasero corrieron al lugar. La multitud bloqueó la entrada, impidiendo que el grupo saliera.

—¿Qué está pasando aquí?

Lu Yao, sujetándose el brazo herido, dijo:

—Vinieron a pedir grano prestado. Les dije que esperaran a que Beichuan volviera, pero entraron a la fuerza y lo tomaron de todos modos.

El hermano mayor Qin habló:

—¡Qué descaro! ¿Se aprovechan de que Beichuan no está en casa para intimidar a su familia?

Los hombres quedaron acorralados en el patio, sin poder avanzar ni retroceder.

—Solo estamos pidiendo grano prestado. ¿Quién está robando?

La tía Tian escupió al suelo.

—Solo es préstamo si ellos aceptan. Si no dan su consentimiento, ¿qué clase de préstamo es ese?

Zhao Guang añadió:

—Esto no habría pasado si Beichuan estuviera en casa. Si él estuviera aquí, no se atreverían.

Gao Qinghe, desesperado, sacó un cuchillo de cocina de la cintura y lo agitó hacia la multitud.

—¡Apártense, o los corto a todos!

La gente retrocedió con miedo. Gao Qinghe, satisfecho, cargó los sacos de mijo al hombro y salió pavoneándose.

Pero quiso la suerte que Zhao Beichuan regresara justo en ese momento, cargando dos haces de leña.

Ese día no había encontrado ninguna presa, así que había bajado de la montaña más temprano. Desde lejos vio el alboroto frente a su casa y alcanzó a distinguir el rostro de Lu Yao cubierto de lágrimas.

Soltó la leña y corrió hacia la casa.

—¡Lu Yao!

—¡Hermano mayor!

Xiaonian y Xiaodou lloraron mientras corrían hacia él.

Al escuchar la voz de Zhao Beichuan, Lu Yao ya no pudo contenerse. Las lágrimas le corrieron por el rostro.

Verlo así le partió el corazón a Zhao Beichuan. Preguntó de inmediato:

—¿Qué pasó?

—¡Estas personas vinieron a robarnos porque tú no estabas en casa!

—¡También empujaron a cuñado! —gritó Xiaonian con la voz quebrada por el llanto.

Gao Qinghe se quedó rígido. No esperaba que Zhao Beichuan regresara tan pronto.

—B-Beichuan, déjame explicarte…

Dejó el grano en el suelo, intentando hablar.

Pero Zhao Beichuan no le dio oportunidad. Sin decir una palabra, se lanzó hacia adelante y le dio una fuerte patada que lo mandó volando.

Gao Qinghe cayó al suelo, jadeando de dolor. Se sujetó el estómago, sintiendo como si se le desgarrara por dentro. Poco a poco logró incorporarse.

—¡Zhao Beichuan, estás muerto! ¡Te mataré!

Sacó el cuchillo y cargó contra él.

Los espectadores gritaron aterrados.

Zhao Beichuan ni siquiera parpadeó. Tomó su lanza de caza y la hundió en el muslo de Gao Qinghe.

—¡Aaaah!

Gao Qinghe lanzó un grito desgarrador mientras la sangre empapaba sus pantalones.

Los demás hombres, aterrados, soltaron el grano y huyeron. Habían oído que Zhao Beichuan era duro, pero nunca imaginaron que pudiera ser tan despiadado.

Al ver sangre, a Lu Yao se le aflojaron las piernas. Se apresuró a sujetar a Zhao Beichuan, con la voz temblorosa.

—Beichuan, déjalo ya…

Si alguien moría, eso se convertiría en un pleito legal. Aunque ellos tuvieran la razón, si Zhao Beichuan mataba a Gao Qinghe, pasarían a estar equivocados.

Zhao Beichuan miró ferozmente al hombre frente a él.

—¿Creíste que yo, Zhao Beichuan, era alguien a quien podían intimidar? ¡Si vuelves a atreverte a robar en mi casa, te mataré!

—¡No lo haré! ¡No lo haré! ¡Perdóname!

Gao Qinghe quedó completamente acobardado. Jamás había esperado que Zhao Beichuan de verdad lo apuñalara. Aunque siempre llevaba un cuchillo, solo era para aparentar; nunca lo había usado realmente.

—¡Lárgate!

Zhao Beichuan arrancó la lanza, y Gao Qinghe se marchó cojeando lo más rápido que pudo.

Lu Yao soltó un suspiro de alivio y se volvió hacia los vecinos.

—Gracias por su ayuda de hoy, tíos, tías y hermanos. Por favor, quédense a cenar esta noche.

Todos agitaron las manos repetidamente.

—Vivimos tan cerca, es natural ayudarnos. No hace falta agradecer.

Zhao Beichuan dijo:

—Quédense. Hace unos días cacé un jabalí y aún queda algo de carne. Podemos guisarla y comer juntos esta noche.

Si no fuera por su ayuda, aquellos hombres habrían podido llevarse el grano. Era justo expresar su gratitud.

Al oír que habría carne, todos dejaron de negarse y se acercaron para ayudar a meter el grano en la casa.

Lu Yao fue a la cocina a preparar la comida, y Zhao Beichuan aprovechó para acercarse a verlo.

—Xiaonian dijo que te lastimaste el brazo. ¿Todavía te duele?

—Estoy bien. Solo me golpeé un poco.

—Déjame ver.

Lu Yao se subió la manga, revelando su brazo blanco y delicado. En el codo tenía un gran moretón.

Zhao Beichuan lo tocó suavemente y dijo con preocupación:

—Esta noche te lo masajearé.

El rostro de Lu Yao se puso rojo y rápidamente bajó la manga.

—Estoy bien. Puedes salir ya.

Zhao Beichuan le dio unas palmaditas en la cabeza.

—La próxima vez, si pasa algo así, no te pongas al frente. ¿Y si te lastiman?

—Pero no podía quedarme mirando mientras se llevaban el grano.

—Pero yo estoy aquí. ¿Quién se atrevería a intimidarnos?

Lu Yao no pudo evitar golpearle suavemente el pecho.

Los músculos firmes le hicieron doler la mano.

¡La sensación de seguridad era abrumadora!

La cena fue una olla de carne. Todos comieron hasta quedar satisfechos, elogiando sin parar la habilidad de Lu Yao para cocinar.

Después de la comida, Xiaonian y Xiaodou lavaron los platos, y Zhao Beichuan apiló ordenadamente la leña que había cortado junto a la casa. Probablemente alcanzaría para unos diez días más.

Lu Yao se sentó en el kang caliente a coser ropa acolchada. Primero practicó con la ropa de Xiaodou. La ropa de niño era sencilla, y si le salía mal, podía deshacerla y volver a coserla.

Los dos niños jugaron un rato con el lechoncito, pero Zhao Beichuan no los dejó seguir. Los apuró para que se lavaran las manos y los pies y se acostaran.

—Hace mucho frío~

Los dos niños temblaron después de lavarse los pies y corrieron de vuelta adentro.

—Vamos, métanse bajo la manta para calentarse.

Lu Yao levantó la manta y dejó que se metieran.

Xiaodou dijo:

—Cuñado, ¿esta ropa acolchada es para mí?

—Sí. ¿Te gusta?

—¡Me gusta!

Nunca había usado una chaqueta acolchada antes.

Xiaonian sabía que también habría algo para ella, pero no tenía prisa. Observó en silencio a su cuñado coser, recordando para sus adentros que, cuando creciera, ella también le haría ropa nueva para que la usara.

Cuando la noche se hizo más profunda, Lu Yao se frotó los ojos doloridos y cubrió con las mantas a los dos niños dormidos.

Después de que Zhao Beichuan terminó de lavarse, subió al kang caliente.

Cuando la lámpara se apagó, Lu Yao se metió en su manta. Los dos yacieron juntos, con los corazones latiendo como tambores.

Lu Yao susurró, apoyado en su brazo:

—Hoy tuve mucho miedo. Pensé que se llevarían todo nuestro grano.

—No te preocupes, no se atreverán a volver —dijo Zhao Beichuan.

Su mano áspera se deslizó bajo la ropa de Lu Yao, amasando sus partes más suaves.

Lu Yao se sonrojó y dejó escapar un suave murmullo.

—Escuché de la segunda tía Tian que Gao Qinghe es pariente del lizheng. ¿No usarán esto para causarnos problemas?

—Mañana iré a la casa del lizheng. Ellos están equivocados, así que no debería protegerlo demasiado.

—Ah, qué bueno es tenerte en casa.

Zhao Beichuan se giró y silenció su parloteo constante con un beso. Los dos se enredaron en silencio hasta medianoche.

A la mañana siguiente, Zhao Beichuan llevó el último pedazo de cerdo que quedaba en casa a la casa del lizheng.

Apenas entró al patio, vio a la esposa de Gao Qinghe hablando con la esposa del lizheng.

Al ver a Zhao Beichuan, la esposa de Gao Qinghe palideció de miedo y se levantó rápidamente para marcharse.

—¿Está el tío en casa?

—Sí, está en casa. Entra —dijo la esposa del lizheng.

Acababa de escuchar de su sobrina que Gao Qinghe había sido herido el día anterior y que lo habían llevado al centro médico del pueblo. Aún no había regresado.

Zhao Beichuan entró en la casa y encontró al lizheng calculando los impuestos. El impuesto en grano debía revisarse cuidadosamente con cada familia para asegurarse de que las cantidades fueran correctas.

El lizheng era mayor y lento. Había contado varias veces sin lograr cuadrarlo, y claramente estaba estresado.

—Tío.

—Ah, Beichuan, viniste —dijo el lizheng, dejando el pincel—. ¿Qué sucede?

—Bueno, ayer Gao Qinghe fue a mi casa a robar grano. Le di una paliza.

El lizheng se quedó inmóvil.

—¿Fue a tu casa a robar grano?

Zhao Beichuan asintió.

—Al principio dijo que quería pedir prestado. Yo no estaba en casa, así que mi esposo les dijo que esperaran a que regresara. Pero fueron irrazonables y entraron a la fuerza a tomar el grano. Incluso hirieron a mi esposo y a quienes nos estaban ayudando.

—¿Cómo pudo pasar algo así? Ese sinvergüenza…

El lizheng maldijo y se puso de pie.

—¡Xiuchin, ve a llamar a ese mocoso!

La esposa del lizheng susurró:

—La familia de Gao Qinghe acaba de venir y dijo que ayer se lastimó la pierna y fue al pueblo a tratarse.

Zhao Beichuan dijo:

—Vine precisamente por eso. Cuando se lanzó contra mí con un cuchillo de cocina, no tuve más remedio que defenderme con una lanza. Lo herí por accidente.

El lizheng comprendió de inmediato. Zhao Beichuan temía que él protegiera a su sobrino y le pusiera las cosas difíciles.

—Beichuan, no te preocupes. Gao Qinghe estuvo mal, y me aseguraré de que se te haga justicia.

—No hace falta. Solo no quiero que vuelva a molestar a mi familia. Si lo hace, la próxima vez no será solo una herida en la pierna.

Zhao Beichuan dejó la carne y se volvió para irse.

—Oye, llévate esta carne. No está bien que traigas un pedazo tan grande sin motivo.

—Quédatela y cómanla. Yo mismo cacé ese jabalí en la montaña.

Cuando el lizheng escuchó eso, el corazón le dio un vuelco.

¿Por qué ir a provocar a ese joven terco?

Años atrás, Yang Dahu no era menos temible. Iba intimidando a otros en la aldea, y aun así fue Zhao Beichuan quien terminó sometiéndolo por completo.

Si se atreve a matar a un jabalí, ¿qué es Gao Qinghe para él?

¿Y todavía se atreve a presumir en la casa de alguien más?

Pero, después de todo, era su sobrino. Su hermana había muerto temprano y dejó atrás a un padre inútil. Lo único que podía hacer era ayudar a manejar un poco el asunto.

Después de que Zhao Beichuan se fue, Yang Shulin llamó a su esposa.

—Lleva esta carne más tarde a la familia Gao y pregunta cómo está la pierna de Qinghe. Dile que se comporte y que no vuelva a provocar a Zhao Beichuan.

—Está bien.

Aquel incidente fue solo un pequeño episodio y se convirtió en tema de conversación ligera en la aldea.

Sin embargo, la reputación feroz de Zhao Beichuan creció todavía más. De ahora en adelante, cualquiera que pensara aprovecharse de su familia tendría que considerar muy bien si tenía el valor suficiente.

Después de pagar los impuestos, la vida pareció acelerarse de pronto. Antes de que se dieran cuenta, ya era octubre.

Cada octubre, los comerciantes que iban a Goguryeo regresaban. Traían mercancías de alto precio como ginseng, hongos reishi, astas de ciervo y todo tipo de pieles, que vendían en el sur. Luego las cambiaban por telas, porcelana, té y otros bienes, y en primavera volvían a dirigirse al norte para venderlos.

Estos comerciantes pasaban por el pueblo y descansaban allí dos o tres días antes de continuar hacia el sur.

El año anterior, Zhao Beichuan les vendió una piel de zorro. Aunque este año no había atrapado zorros, sí había cazado cinco visones, todos con pelajes gris blanquecinos que Lu Yao había curtido. Estaba seguro de que podrían venderlos a buen precio.

Originalmente, Zhao Beichuan planeaba guardar esas pieles para que Lu Yao se hiciera un abrigo de piel.

Lu Yao se negó de inmediato.

—Una sola piel de visón puede venderse por bastante dinero. Es demasiado valiosa. ¡No me atrevería a usarla yo mismo!

Temprano por la mañana, Zhao Beichuan enganchó el carro de mula y sacó los frijoles del cuarto oeste. Los dos se preparaban para ir al pueblo a vender grano.

Desde aquella vez en que casi les robaron el grano, Lu Yao iba a venderlo cada medio mes, sin importar cuánto fuera, porque no querían almacenar demasiado en casa.

El dinero de las ventas lo cambiaban por plata y lo guardaban. Ahora habían ahorrado alrededor de dieciséis o diecisiete taeles.

Ese día no solo iban a vender las pieles de visón. Lu Yao también llevó dos tablas de tofu. Planeaba intentar venderlas en el pueblo. Si salía bien, estaba pensando en alquilar una tienda allí después del Año Nuevo.

Ese plan todavía no estaba decidido y aún no lo había hablado con Zhao Beichuan.

Después de empacar todo y cargar el carro de mula, Zhao Beichuan se sentó al frente y Lu Yao atrás.

Al principio, Xiaonian y Xiaodou también querían ir, pero no había suficiente espacio, así que tuvieron que quedarse.

El carro avanzó dando tumbos hacia el pueblo.

Por el camino, de pronto se encontraron con dos rostros familiares.

Eran Song Changshun y el viudo Song…