Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 31

Temprano esa mañana, Lin Daman se despidió de Lu Yao y fue a la casa de Song Changshun para recoger el grano. Cuando llegó, encontró la puerta cerrada con llave. Al mirar aquella casa tan familiar, sintió un nudo en el pecho.

Había vivido en esa vieja casa durante siete años. Cuando se casó, la familia Song era muy pobre; entre siete u ocho personas se apretujaban en apenas tres habitaciones. Como él tenía un carácter fuerte y la anciana Song nunca lo soportó, terminaron separándolos y los echaron a la vieja casa de al lado.

En aquel entonces, la casa estaba tan deteriorada que ni siquiera tenía techo. Él mismo había subido para repararla poco a poco.

Era joven y no sentía el peso de las dificultades. Pensaba que, mientras ambos vivieran bien juntos, tarde o temprano encontrarían una salida.

Cuando nació Xiaochun, la pereza de Song Changshun empezó a hacerse evidente. Todos los días holgazaneaba sin preocuparse por nada. Lin Daman había discutido con él, se había peleado e incluso, cuando la situación se salió de control, llegó a recurrir a la fuerza. Pero Song Changshun jamás cambió. No solo no mejoró, sino que empeoró todavía más, escondiéndose cada vez que llegaba la temporada de mayor trabajo en el campo.

Cuando nació el segundo hijo, Lin Daman dejó de discutir con él. Simplemente hacía todo lo que podía; si no podía hacerlo, no había otra opción. Si no podía contar con su marido, entonces actuaría como si ese hombre ni siquiera existiera.

Al recordar aquellos años miserables, le resultaba hasta ridículo. No había en ninguna familia un hombre tan inútil como Song Changshun; era peor que criar ganado.

Después de esperar un buen rato sin que nadie regresara, Lin Daman se dio la vuelta y fue a casa de su exsuegra.

Apenas cruzó el patio, escuchó a la anciana Song gritar:

—¡Llora, llora! ¿Crees que esto es una funeraria?

—¡Quiero ver a mi mamá! ¡Quiero ver a mi mamá! —gritaba Song Ping.

Tras enfermar, le habían quedado secuelas. Cuando lloraba demasiado, comenzaba a toser con tanta fuerza que casi se ahogaba.

La anciana Song, ansiosa y enfadada, le daba palmadas en la espalda.

—¡Tu madre murió hace mucho! ¡Deja de pensar en ella!

—¡Mi mamá no está muerta! ¡Tú la enviaste al templo! ¡Abuela mala, deja salir a mi mamá!

La anciana Song casi se desmayó del coraje. Después de tanto esfuerzo para darle de comer, todavía tenía que soportar aquello. Agraviada, levantó la mano y le dio dos bofetadas a Song Ping, haciéndolo llorar aún más fuerte.

—Ejem.

Lin Daman carraspeó. La anciana Song levantó la cabeza y, al verlo de pie en la puerta, sus ojos se iluminaron.

—¡Daman, has vuelto! ¡Entra, rápido!

—No voy a entrar. Tengo algo que decir aquí mismo. Cuando nos divorciamos acordamos que me correspondía la mitad del grano. Los niños están esperando para comer, así que vine a preguntar cuándo Song Changshun piensa entregarme mi parte.

La anciana Song frunció los labios.

—Eso tienes que preguntárselo al segundo. Yo no lo sé.

—No está en casa. Si lo ve, dígale que vine a buscarlo.

Tras decir eso, se dio la vuelta para marcharse.

La anciana Song corrió tras él, sujetándole el brazo.

—Daman, no te vayas todavía. Tengo algo que hablar contigo.

Lin Daman retiró el brazo con desagrado.

—Si tiene algo que decir, dígalo. No me ande jalando.

—¿Cuánto te paga al día ese Zhao por hacer tofu?

—¿Para qué quiere saberlo?

—Ese tofu le hace ganar tanto dinero… ¿No te da envidia?

Lin Daman no sentía envidia en absoluto. La técnica para hacer tofu pertenecía a otra persona. Él solo ponía un poco de esfuerzo, vivía en casa de Zhao y recibía un salario. ¿Qué había que envidiar?

Los ojos de la anciana Song brillaron mientras decía:

—Ahora que ya aprendiste a hacer tofu, ¿por qué no vuelves y trabajan juntos tú y Changshun? Él gana dinero, tú también. Es mucho mejor que trabajar para otros.

Lin Daman soltó una carcajada burlona.

—No pienso volver a confiar en Song Changshun. Me da miedo que, en cuanto gane dinero, salga otra vez a meterse con la mujer de otro.

—Eso no pasará. Él ya cambió.

—Un perro jamás deja de comer mierda. Lu Yao me trata muy bien. No voy a enseñarle a nadie cómo hacer tofu. Así que olvídese de esa idea.

—¡Ay, qué testarudo eres! Es una forma tan buena de ganar dinero y ni siquiera piensas en tu propia familia. ¿Qué clase de brebaje te dio Lu Yao para que le seas tan leal? ¿O acaso también estás interesado en Zhao Beichuan y por eso aceptas ser su sirviente?

¡Madre e hijo realmente eran iguales!

Lin Daman estalló al instante.

—¡Cierre la boca! ¿Cree que todo el mundo es como su nuera mayor, que anda coqueteando con cualquier hombre que encuentra?

La anciana Song también se enfureció.

—¡Bah! Si no me hubieras pedido que atrapara a esos dos en plena infidelidad, ¿habríamos terminado con la familia destrozada? ¡Nunca debimos permitir que Changshun se casara contigo, maldito alborotador!

—¿Su segundo hijo se acuesta con la esposa del mayor y ahora resulta que la culpa es mía? ¡Si esto se supiera, todo el pueblo se moriría de risa!

La anciana Song agarró una escoba y se la lanzó. Lin Daman tampoco retrocedió; la atrapó y se la devolvió de inmediato.

En ese momento regresaron Song Changshun y su padre. Al ver a Lin Daman discutiendo con la anciana Song, sin decir una sola palabra levantaron las herramientas de labranza y se lanzaron contra él.

Aunque Lin Daman era fuerte, no podía enfrentarse él solo a tres personas. Muy pronto quedó en desventaja. Le abrieron la frente de un golpe y le dejaron la boca hinchada.

El escándalo atrajo rápidamente a un grupo de curiosos.

Justo entonces pasaban por allí Tian Dazhuang y la esposa del segundo Tian. Al ver que estaban golpeando a Lin Daman, corrieron a avisar a la familia Lu.

Lu Yao echó a correr hasta la casa de los Song.

Cuando llegó, ya había una multitud rodeando el lugar.

Alguien comentó:

—Ya basta. Al fin y al cabo son familia, no hace falta pelear hasta matarse.

—Exacto. Daman ya ha sufrido bastante. Cuando se divorciaron acordaron darle la mitad del grano. No pueden golpearlo así.

—¡Permiso, permiso! ¡Déjenme pasar!

Lu Yao logró abrirse paso entre la multitud y vio a Lin Daman inmovilizado por Song Changshun, quien le daba bofetadas mientras gritaba:

—¡No pienso rebajarme a tu nivel! ¿De verdad crees que te tengo miedo? ¡¿Cómo te atreves a venir a mi casa a causar problemas?! ¡Suéltame, ¿me oyes?!

Con sangre brotándole de la nariz y la boca, Lin Daman tenía ambas manos aferradas al cabello de Song Changshun, tirando con tanta fuerza que ya le había arrancado sangre del cuero cabelludo.

—¡Alto! ¡Dejen de pegarle!

Lu Yao corrió a separarlos.

Al verlo, la anciana Song recordó todos sus viejos rencores y se abalanzó sobre él empuñando una azada.

Lu Yao se apartó aterrado mientras gritaba:

—¡Ayuda! ¡Si esto sigue así, alguien va a morir!

Pero los espectadores permanecieron impasibles.

Para ellos, aquello era un asunto de la familia Song. Aunque Lin Daman ya estuviera divorciado, seguía siendo considerado un antiguo yerno de la familia. Los demás no debían intervenir.

—¡Jefe, no se preocupe por mí! ¡Hoy lucharé hasta el final! ¡Aunque tenga que morir, no dejaré que ellos vivan tranquilos!

Con un rugido, Lin Daman reunió todas sus fuerzas, volcó a Song Changshun al suelo y le apretó el cuello, decidido a arrastrarlo con él.

La anciana Song dejó de perseguir a Lu Yao y volvió para golpear a Lin Daman con la azada. Lu Yao se lanzó a detenerla y la escena se volvió completamente caótica.

Cuando Zhao Beichuan regresó, encontró exactamente esa escena.

El cabello de Lu Yao estaba completamente desordenado, tenía varios arañazos en la cara provocados por la anciana Song y Lin Daman luchaba desesperadamente contra Song Changshun y su padre.

—¡Basta!

Su voz retumbó como un trueno.

Todos los presentes se sobresaltaron y se apartaron inmediatamente para abrirle paso.

Zhao Beichuan avanzó a grandes zancadas, de una patada apartó a la anciana Song y atrajo a Lu Yao hacia su lado.

—¿Te hicieron daño?

—Estoy bien. Ve a ayudar al hermano Daman.

Zhao Beichuan no mostró la menor compasión.

Agarró a Song Changshun como si fuera un pollito y lo estrelló contra el suelo. Luego comenzó a descargar los puños sobre él, golpeándolo hasta dejarlo completamente indefenso. Song Changshun solo podía agitar brazos y piernas mientras lanzaba gritos lastimeros.

Era la primera vez que Lu Yao veía a Zhao Beichuan enfurecido. Se asustó tanto que las piernas le temblaban.

Corrió a sujetarle el brazo.

—¡Basta, basta! ¡Si sigues golpeándolo, lo vas a matar!

Zhao Beichuan llevaba mucho tiempo queriendo darle una lección. Señaló al hombre tendido en el suelo.

—¿Crees que no sé que tú y esa viuda Song se confabularon para perjudicar a Lu Yao? ¡Si vuelve a pasar una sola vez más, verás si no te mato!

—¡No me atreveré! ¡Ya no me atreveré!

Song Changshun estaba tan aterrorizado que casi perdió el juicio. Nunca imaginó que Zhao Beichuan supiera de aquel asunto.

—¡Ve a sacar el grano de Lin Daman!

—Sí… sí…

Le costó mucho levantarse del suelo. Cojeando, regresó a su casa y dividió tres sacos de maíz.

Aunque tenía el cuerpo cubierto de heridas, Lin Daman salió de la casa de los Song cargando el grano con la cabeza bien alta, orgulloso como un gallo victorioso.

Después de aquella pelea, la familia Song quedó tan atemorizada que nunca volvió a provocar a Lu Yao ni a Lin Daman.

En un abrir y cerrar de ojos, las tierras de la familia Lu estaban casi cosechadas. Solo quedaban dos mu de sorgo, y el padre Lu ya no permitió que Zhao Beichuan siguiera ayudando.

—Iré despacio con tu segundo hermano. En dos días terminaremos. Tú vuelve cuanto antes a cortar leña.

En las familias campesinas casi no existía el tiempo libre después de la cosecha.

En cuanto terminaban de recoger los cultivos, el clima empezaba a enfriarse y todas las familias comenzaban a almacenar leña para el invierno.

Ese año, la familia Zhao necesitaba todavía más leña para hacer tofu, así que debían prepararla con antelación. Cuando comenzara a nevar, la montaña estaría resbaladiza y sería muy difícil cortar madera.

Todos los años, Zhao Beichuan aprovechaba para cazar mientras recogía leña.

Lu Yao había pensado que cazaba con arco y flechas, pero resultó ser un método mucho más primitivo y brutal: utilizaba una lanza.

Pensándolo bien, tenía sentido. El bosque era demasiado denso y resultaba difícil disparar con precisión.

La lanza la había fabricado él mismo. Consistía en un resistente palo de madera al que había fijado una afilada punta de hierro. Aunque parecía rudimentaria, era un arma extremadamente letal. Sumada a su enorme fuerza, podía atravesar fácilmente a cualquier presa.

La primera vez que Zhao Beichuan llevó aquella lanza a la montaña fue simplemente para darse valor.

Tenía apenas trece años cuando acompañó a otros a recoger leña. Era joven y temía encontrarse con lobos o leopardos, así que fabricó un arma para protegerse.

Inesperadamente, aquel día capturó por accidente dos conejos salvajes.

Los vendió por cincuenta wen y se puso tan contento que, al año siguiente, empezó a combinar la recolección de leña con la caza.

Cuando la suerte estaba de su lado, podía atrapar siete u ocho animales en un solo mes, y venderlos en el pueblo era muy sencillo.

En los últimos años había descubierto que, cada octubre, las caravanas mercantes que regresaban de Goguryeo pasaban por el pueblo. Aquellos comerciantes gastaban el dinero sin escatimar y, cuanto mejor era la presa, mayor era el precio que ofrecían.

Desde entonces les vendía toda su caza.

El año anterior había cazado un zorro rojo y lo vendió por el elevado precio de tres guan.

Muy temprano por la mañana, Lu Yao preparó una cantimplora y unos panes planos dentro de una bolsa de tela y se la entregó a Zhao Beichuan, que estaba atándose los bajos de los pantalones.

Cuando uno subía a la montaña a cortar leña, debía envolver los tobillos con cuerda de paja para evitar las mordeduras de serpiente.

—¿Por qué no voy contigo? El hermano Daman puede vender el tofu solo.

Sin dudarlo, Zhao Beichuan negó con firmeza.

—No. Es demasiado peligroso.

—No me quedo tranquilo sabiendo que subirás solo. Si pasa algo, entre dos personas pueden ayudarse.

Zhao Beichuan terminó de ajustar la cuerda de paja y dio un pisotón para comprobar que estuviera bien firme.

—No te preocupes. Llevo años subiendo a esa montaña. No me pasará nada.

Se echó al hombro la mochila que Lu Yao había cosido para él. Dentro llevaba agua, comida y un gran rollo de cuerda de paja.

La cuerda serviría para atar los haces de leña. La caza era solo algo secundario; su verdadero objetivo era cortar madera.

No regresaría hasta el anochecer.

Lu Yao lo acompañó hasta la puerta y, al darse la vuelta, vio a Xiaonian y Xiaodou tapándose la boca para contener la risa.

—¿De qué se ríen ustedes dos?

—De nada, de nada.

Xiaodou negó apresuradamente con la cabeza.

Xiaonian sonrió de oreja a oreja.

—Cuñado, tratas muy bien a mi hermano mayor.

—Soy su esposo. Si no lo trato bien a él, ¿a quién voy a tratar bien?

—No es lo mismo. Mira a la hermana Tian, la vecina. Ella trata fatal al hermano Tian. Como él no ve bien, muchas veces pone un banquito frente a la puerta para hacerlo tropezar.

Lu Yao le lanzó una mirada severa.

—¡No puedes ir diciendo esas cosas por ahí!

—No las diría delante de cualquiera. En fin, tú y mi hermano mayor hacen muy buena pareja. Eso se llama… se llama… ¡amor!

—¿Amor? Ya veo que estás buscando que te dé una paliza.

Lu Yao fingió levantar la mano para golpearla. Zhao Xiaonian agarró a su hermano y ambos salieron corriendo entre risas.

No le tenían miedo a su cuñado; sabían que era la persona más bondadosa.

Lu Yao imitó el tono de Xiaonian.

—¿Amor…? Ja. Ni siquiera tuvimos una boda de verdad. ¿Qué amor ni qué nada?

Tras terminar la cosecha de otoño, las ventas de tofu disminuyeron y volvieron a los niveles habituales.

Dos tablas de tofu ya bastaban para vender; hacer tres era demasiado.

El carro tirado por la mula aún tardaría un par de días en terminarse, así que durante esos días Lu Yao y Lin Daman siguieron empujando el pequeño carrito de madera de un lado a otro.

El tofu que sobraba unas veces se lo comían en casa y otras se lo regalaban a la abuela Zhao, la vecina.

Hablando de la abuela Zhao, en realidad no era una mala persona. Simplemente tenía la mala costumbre de ofender a los demás con sus palabras y aprovechar su edad para sermonearlos.

Como su familia y la de Zhao Beichuan habían huido del mismo lugar, siempre se consideró una especie de mayor para él y le gustaba entrometerse en sus asuntos.

Por ejemplo, cuando compraron la mula, casi todos los vecinos fueron a verla y elogiaron a Lu Yao por haber ganado dinero tan rápido.

Solo la abuela Zhao torció la boca y dijo:

—¿Para qué gastar tanto dinero? Nunca han criado ganado. Si no saben cuidarlo y se les muere, todo ese dinero habrá sido en vano. Mejor lo hubieran ahorrado.

Lu Yao apenas logró mantener una sonrisa educada.

¿Cómo podía decir algo así?

Acababan de comprar un animal y ella ya estaba deseando que les saliera mal.

Si hubiera sido otra persona con peor carácter, probablemente se habría peleado con ella en ese mismo momento.

Aquella noche, Lu Yao se quejó un poco.

Zhao Beichuan lo consoló.

—La abuela Zhao no es mala persona. Cuando nuestros padres murieron, Xiaodou apenas tenía un año y Xiaonian tres. Yo tenía que trabajar en el campo, así que dejaba a los dos niños en su casa y ella los cuidaba.

Zhao Beichuan siempre recordaría ese favor.

Lu Yao suspiró y no volvió a decir nada.

Si la anciana quería hablar, que hablara. Después de todo, las palabras no costaban dinero.

Zhao Beichuan avanzaba por un accidentado sendero de montaña.

Después de recorrer más de diez li hacia el oeste llegaría a un gran bosque repleto de árboles secos.

Para recoger leña, los árboles muertos eran la mejor opción: estaban secos y eran fáciles de transportar.

Además, como el bosque estaba bastante alejado del pueblo, había más animales salvajes, lo que facilitaba la caza.

Aparte de algunos matorrales espinosos por el camino y el canto ocasional de los pájaros, no se encontró con serpientes ni con ninguna otra bestia.

Una hora más tarde llegó por fin al gran bosque.

Colgó la mochila de un árbol y empezó a recoger las ramas secas que cubrían el suelo.

Había tantas que ese primer día ni siquiera necesitó usar el hacha. Solo con recoger ramas pudo formar un enorme haz.

Mientras seguía juntando leña, fue internándose poco a poco en el bosque.

Cuanto más avanzaba, más oscuro se volvía todo. Las enormes copas de los árboles bloqueaban la luz del sol y hacían muy difícil orientarse.

Si Zhao Beichuan no hubiera ido allí todos los años, seguramente se habría perdido.

Cuanto más se adentraba en la montaña, más rastros de animales encontraba.

De vez en cuando escuchaba el crujido de las hojas cuando algún ciervo escapaba a toda velocidad detrás de él. Eran demasiado rápidos para alcanzarlos.

Su verdadero objetivo eran los zorros.

Después de descubrir el alto precio de sus pieles, comprendió que valían mucho más que su carne.

Pensaba capturar un par ese año para venderlos y usar el dinero para comprar chaquetas acolchadas nuevas para Lu Yao y los dos niños.

Después de buscar un buen rato sin encontrar ni un solo rastro de zorro, solo logró atrapar un conejo bien gordo y encontró dos nidos llenos de huevos de ave.

Volver sin zorros no lo desanimó.

Regresó al lugar donde había estado recogiendo leña y continuó atando haces hasta que el sol comenzó a ocultarse por el oeste.

Entonces cargó dos enormes fardos de leña y descendió de la montaña.

Aquella noche, cuando Lu Yao vio el conejo gordo que había traído, tragó saliva.

Llevaba demasiado tiempo sin probar carne y sentía que a su cuerpo le faltaba grasa.

En cambio, los tres hermanos Zhao parecían bastante indiferentes.

Zhao Xiaodou señaló el conejo.

—Cuñado, eso no sabe rico. Tiene un olor feo.

Lu Yao entendió enseguida que hablaba del sabor fuerte de la carne silvestre.

Si el conejo no se preparaba correctamente, conservaba un intenso olor a monte.

Después de todo, en tiempos posteriores el conejo estofado y las cabezas de conejo picantes se volverían muy populares.

Pero en aquella época había muy pocos condimentos.

Si simplemente lo hervían en agua, el sabor sería bastante malo.

Tras pensarlo un momento, propuso:

—¡Vamos a asarlo!

Le pidió a Zhao Beichuan que preparara un pequeño fogón en el patio y colocara dos ladrillos a ambos lados.

Luego untó el conejo limpio con sal, cebollín y jengibre, y finalmente lo bañó con medio cuenco de vino amarillo, masajeando bien toda la carne.

Después de dejarlo marinar durante media hora, el carbón ya estaba completamente encendido.

Lu Yao improvisó un asador con un palo de madera, abrió el conejo, ató sus cuatro patas al palo y lo colocó sobre las brasas.

Al poco tiempo comenzó a desprender un delicioso aroma.

La grasa goteaba sobre el carbón y, con un chisporroteo, brotaban llamas.

Lu Yao las apagaba rápidamente con un palo.

La carne debía asarse lentamente. Si las llamas eran demasiado fuertes durante mucho tiempo, terminaría quemándose.

Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou acercaron sus banquitos y se sentaron junto al fuego, tragando saliva una y otra vez.

—Cuñado, ¿cuándo estará listo?

Lu Yao pinchó la carne con unos palillos.

—Ya casi. Esperen un poquito más.

El aroma atrajo enseguida a Tian Dazhuang, el vecino.

Asomó la cabeza por encima de la cerca.

—¡Xiaonian! ¿Qué cosa tan rica está cocinando tu familia?

Zhao Xiaonian se levantó apresuradamente para tapar el fogón.

—¡Nada!

Lu Yao sonrió.

—No seas tan tacaño. Dazhuang, ven a probar un poco de conejo.

—¡Voy!

Tian Dazhuang saltó la cerca de inmediato.

—Xiaodou, ve a llamar a Xiaochun y Xiaodong para que también vengan a comer.

Zhao Xiaodou dudó un instante antes de levantarse.

—Cuñado, ¡acuérdate de dejarme un pedazo!

—No te preocupes. Te guardaré uno.

El niño corrió hacia la parte trasera de la casa y poco después regresó acompañado de Lin Xiaochun y Lin Xiaodong.

Los dos pequeños llevaban rato oliendo el aroma de la carne. Su padre no les había permitido venir, pero Zhao Xiaodou consiguió convencer a Lin Daman para que los dejara.

Lu Yao probó un trocito y comprobó que ya estaba perfectamente cocido.

Levantó el conejo y dijo:

—Todos siéntense. No se apresuren. Yo repartiré la carne.

Con un cuchillo cortó el conejo en pequeños trozos y comenzó a distribuirlos entre los niños.

Cuando llegó el turno de Zhao Beichuan, le arrancó una gran pata trasera y se la entregó con una sonrisa.

—Gracias, esposo.

Zhao Beichuan abrazó sus rodillas mientras lo observaba sin apartar la vista.

El resplandor de las brasas teñía de rojo el rostro de Lu Yao. Sobre su frente brillaba una fina capa de sudor y sus ojos húmedos centelleaban llenos de alegría.

En ese instante, para Zhao Beichuan, la persona que tenía delante era mucho más hermosa que la luna que iluminaba el cielo.