Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 19
Aquel pollo no estaba demasiado gordo; pesaba alrededor de cuatro o cinco jin. Después de quitarle las plumas y las vísceras, solo quedaron un poco más de tres jin de carne.
La madre Lu se hizo cargo de la cocina. Como la olla de barro no servía bien para guisar, usó el método más sencillo y preparó una gran olla de sopa de pollo con col y rábano.
Al servir la comida, apartó un tazón para la familia Tian. Lu Yao no pudo soportar verlo y escogió unos cuantos trozos de pollo para añadirlos al tazón, solo para recibir una mirada fulminante de la madre Lu, quien lo regañó por ser tonto.
La sopa de pollo restante fue vertida en una palangana de barro. Como el clima estaba agradable, todos llevaron directamente sus tazones y palillos al patio para comer.
Zhao Xiaodou y Zhao Xiaonian ya estaban babeando de hambre. La última vez que habían comido carne había sido el otoño anterior, cuando su hermano mayor cazó algunos conejos salvajes en la montaña.
La carne de conejo tenía un fuerte olor a tierra, y la cocina de Zhao Beichuan era bastante mediocre, así que el sabor era difícil de soportar. Aun así, los tres hermanos lo royeron todo limpiamente, sin desperdiciar ni un poco.
Lu Yao también tenía antojo de carne. Desde que llegó allí, no había probado nada de carne. Ya casi estaba a punto de comer pasto como un conejo. Pero como en el tazón había más verduras que carne, le daba vergüenza escoger solo los trozos de pollo.
Inesperadamente, Zhao Beichuan puso las dos piernas de pollo en su tazón.
—Come más. Te ayudará a recuperar fuerzas.
—Mm…
Lu Yao asintió con los labios apretados, encantado por dentro.
¡Este hombre sí sabía cuidar de los demás!
La madre Lu no quería comer carne y solo picoteaba la cabeza y las patas del pollo, mientras Xiaonian y Xiaodou comían hasta dejarse la boca grasosa.
Zhao Beichuan sirvió un tazón de vino amarillo para su suegro y tomó un poco para sí mismo, mientras ambos conversaban.
Después de beberse un tazón de vino, Lu Guangsheng se volvió más hablador.
—Beichuan, no te apresures con lo de construir la casa. Aunque tu padre no tenga otras habilidades, puedo decir que, cuando se trata de albañilería, ¡nadie lo hace mejor que yo!
La madre Lu lo pellizcó en secreto, al darse cuenta de que, después de un poco de vino, su boca ya no tenía filtro.
—¿Por qué me pellizcas? Aunque me pellizques, ¡nadie lo hace mejor!
Zhao Beichuan soltó una risa baja.
—Ah.
—Con mis ojos como regla, puedo construir cualquier tipo de casa con solo echarle un vistazo.
La madre Lu puso los ojos en blanco. Pensó que les había tomado dos años construir su pocilga, y aun así él se atrevía a presumir.
Después de que los niños terminaron de comer, salieron corriendo a jugar, dejando a los adultos charlando juntos.
Mientras seguían bebiendo, Lu Guangsheng comenzó a hablar con Zhao Beichuan de manera más íntima.
—Beichuan, eres un buen muchacho. Me caíste bien desde el primer momento. Lu Yao se volvió un poco consentido por nuestra culpa. Si tiene algún defecto, por favor sé tolerante con él.
—No se preocupe. Él está bien en todos los aspectos.
Zhao Beichuan miró discretamente al pequeño esposo que aún roía huesos, y las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente.
—¡Por supuesto que sé qué clase de persona es! Si su carácter no fuera tan malo, ¿cómo habría seguido soltero hasta ahora? Siempre soñando con convertirse en esposa de un erudito…
—¡Bang!
La madre Lu golpeó a Lu Guangsheng en el brazo.
—¡Ya basta!
Un poco de “orina de gato” lo había hecho olvidar hasta su propio apellido, y casi soltaba los secretos del pasado de su hijo.
Lu Guangsheng se detuvo, dándose cuenta de que aquello no debía mencionarse. Entonces agitó la mano.
—Olvídalo, dejémoslo ahí. Es culpa del vino.
Después de terminar el vino, la madre Lu lo levantó para marcharse.
Como Lu Yao se estaba quedando en casa ajena, no podía permitir que los dos mayores pasaran la noche allí, así que solo pudo acompañarlos a la salida.
Cuando llegaron a la entrada de la aldea, la madre Lu no le permitió seguir más lejos. Sostuvo la mano de Lu Yao y le preguntó:
—¿De verdad cortaste por completo con ese erudito del pueblo?
—Sí. La última vez lo dejé claro.
—No le cuentes a Beichuan sobre esto. Los hombres pueden ser comprensivos, pero aun así les importan estas cosas.
—Lo entiendo.
La madre Lu sacó una bolsa de dinero de su bolsillo y se la metió en las manos.
—Toma este dinero. Construir una casa y comprar muebles requiere dinero. Si no alcanza, no vayas a pedir prestado a la casa. Si tu cuñada lo ve, volverá a molestarse.
—Está bien, lo entiendo.
Después de ver alejarse a los dos mayores, Lu Yao se dio la vuelta para regresar.
Cuando llegó a la entrada, vio a Zhao Beichuan en cuclillas en el patio, lavando los platos.
Sus mangas remangadas dejaban ver unos brazos fuertes. Su espalda ancha, combinada con una cintura estrecha, le daba una apariencia impresionante…
Lu Yao no pudo evitar sonrojarse.
Hablando de eso, ellos sí eran una pareja legítima, pero aún no habían consumado el matrimonio.
Una razón era que las circunstancias no lo permitían. Vivían en casa ajena y además con niños, así que no tenían oportunidad de estar a solas.
La otra era que Zhao Beichuan parecía bastante frío con él y casi no hablaba.
¿Era simplemente torpe, o acaso no sentía interés por él?
Al oír pasos, Zhao Beichuan giró la cabeza.
—Volviste.
—Mm. Yo lavaré los platos.
—Ya están lavados.
Cuando Lu Yao se inclinó para tomar un tazón, sus brazos se rozaron accidentalmente. Aquel contacto cálido hizo que su mano temblara, casi provocando que dejara caer el tazón.
Una vez dentro, se regañó a sí mismo por ser tan inútil y se arrepintió de no haberse quedado cerca un poco más.
Zhao Beichuan sacudió el agua de sus manos y no pudo evitar suspirar al ver la espalda de Lu Yao.
Aunque Lu Guangsheng solo había dicho la mitad de lo que pensaba, Zhao Beichuan lo entendió.
Antes, Lu Yao había querido casarse con aquel erudito.
Una sensación amarga surgió en su corazón.
Si ahora mencionaba el divorcio…
Olvídalo.
Su enfermedad apenas acababa de mejorar. Era mejor no sacar el tema.
Esperaría un poco antes de decirlo.
Cuando cayó la noche, Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou regresaron después de jugar afuera todo el día. Se lavaron los pies y se fueron directamente a dormir.
Dentro del cuarto ardía una pequeña lámpara de aceite. Zhao Beichuan estaba sentado en el suelo, retorciendo cuerdas de paja.
Las cuerdas servían para muchas cosas: podían usarse para atar los cultivos en otoño y para amarrar leña en invierno.
Lu Yao había comido un poco de más esa noche y ahora sentía el estómago incómodo, así que estaba sentado en el kang, observándolo retorcer las cuerdas.
Primero dividía la paja en dos hebras, luego las retorcía con fuerza para que se entrelazaran. Mientras las torcía, también debía añadir más paja para asegurarse de que la cuerda tuviera suficiente longitud.
Las manos de Zhao Beichuan eran grandes, con dedos gruesos y largos, cubiertos de callos.
Lu Yao recordó el día en que, tontamente, le había agarrado la mano y la había mordido. Era dura y un poco áspera contra los dientes.
Después de observarlo durante media hora, Lu Yao no pudo evitar bostezar.
—¿Aún no vas a dormir?
Zhao Beichuan se detuvo. Pensó que trabajar con la lámpara encendida podía estar afectando el descanso de Lu Yao, así que dejó a un lado lo que hacía.
—Ya voy a dormir.
El kang medía tres metros de largo. Lu Yao dormía en el extremo interior, mientras Zhao Beichuan se acostaba en el lado exterior. Entre ambos estaban los dos niños, como si fueran la frontera entre Chu y Han.
Cuando apagaron la lámpara, los únicos sonidos que quedaron en la habitación fueron sus respiraciones.
En la oscuridad, imágenes inapropiadas se agolparon en la mente de Lu Yao. Mordió la manta y se removió inquieto, como si un fuego ardiera dentro de él.
En su vida anterior había pasado tantos años en abstinencia, y ni siquiera al morir había probado el contacto de un hombre. ¿Por qué en esta vida, donde todo era legal y nadie lo vigilaba, seguía sin poder experimentarlo?
No pudo evitar maldecir en silencio en su corazón.
Zhao Beichuan, ¿acaso eres incapaz?
¿No puedes ser más hombre y lanzarte sobre mí para hacer algo en serio?
—¿Te sientes mal? —preguntó Zhao Beichuan de repente.
—No, para nada…
—Pensé que te estaba dando fiebre otra vez.
Lu Yao: …
Sí, en ese momento se sentía bastante acalorado.
Por supuesto, no se atrevía a decirlo en voz alta. Tenía un corazón perverso, pero no el valor para actuar.
—No es nada. Duérmete.
Poco después, suaves ronquidos llegaron desde su lado.
Lu Yao soltó un suspiro abatido.
¿Cuánto tiempo más tendría que vivir así, viendo correr al cerdo sin poder probar la carne?
A la mañana siguiente, Zhao Beichuan se levantó para empezar a limpiar la vieja casa.
Si la casa se hubiera derrumbado por completo, habría sido más fácil encargarse de ella. Pero como solo había caído la mitad, resultaba algo problemático.
Era una lástima derribar la cocina, pero dejarla allí ocuparía espacio e impediría construir una casa nueva.
Zhao Guang, el hermano Tian de al lado y el hermano Qin del patio trasero llegaron para ayudar a planearlo.
Zhao Guang señaló la cocina y dijo:
—Si me preguntas, yo no derribaría esta mitad. Solo reconstruye la parte que se cayó. Así ahorrarás mucho dinero.
El hermano Tian agitó la mano.
—Construir una casa nueva sobre una vieja trae mala suerte. Mejor derribarlo todo y empezar desde cero.
El hermano Qin, que era más sensato, propuso un punto intermedio.
—Beichuan, tu terreno es amplio. ¿Por qué no adelantas un poco la casa? No derribes la habitación de atrás. Déjala como almacén para guardar cosas que no uses.
Zhao Beichuan pensó que aquella idea era viable y que no retrasaría la limpieza del terreno.
—Bien, seguiré la sugerencia del hermano Qin. Pondré los cimientos al frente, y la parte de atrás la limpiaré poco a poco. Mientras pueda mudarme antes del invierno, estará bien.
Ahora que había decidido construir una casa nueva, necesitaba preparar muchas cosas. Primero, piedras para los cimientos; después, arcilla amarilla para los ladrillos de adobe, paja y madera.
La aldea Wanguo estaba situada entre montañas, rodeada de montículos de tierra, así que no era fácil encontrar piedras regulares.
Aunque había algunas en la vieja casa, la mayoría estaban enterradas bajo tierra y era difícil sacarlas.
Zhao Beichuan pidió prestado un carro de madera en la aldea, planeando ir a otras aldeas a recolectar piedras.
Arcilla amarilla y paja había en abundancia.
En cuanto a las vigas de madera, al día siguiente Lu Guangsheng y Lu Lin trajeron siete troncos rectos de viejo pino aceitoso. Ese tipo de madera era el mejor para construir vigas, pues era duradero y resistente a la lluvia.
Los dos se quedaron para ayudar con el trabajo. Poco a poco fueron retirando los restos de la vieja casa derrumbada, apartando las piedras y maderas que aún servían, y apilando a un lado los materiales inutilizables.
Durante ese tiempo, Lu Yao tampoco estuvo ocioso. Llevó a los dos niños a la orilla del río para recoger piedras.
Las piedras pequeñas podían usarse para rellenar los huecos de los cimientos. Solo con una base firme la casa podría mantenerse estable.
Zhao Beichuan también contrató a tres viejos albañiles y dos carpinteros de la aldea. Junto con Lu Guangsheng y su hijo, en total eran ocho personas.
A los albañiles les pagaban veinte wen al día y les daban una comida. Los carpinteros cobraban un poco más: treinta wen diarios.
Aprovechando la temporada de descanso agrícola, nadie tenía demasiado que hacer. No les importaba que el pago fuera bajo. Aunque trabajaran diez días o medio mes, aún podrían reunir cuatrocientos o quinientos wen.
Lu Guangsheng y el hermano Lu se negaron a aceptar salario. Dijeron que, si lo hacían, solo preocuparían a Lu Guangsheng, quien los regañaría por tratarse como extraños.
Zhao Beichuan no tuvo más remedio que hablarlo con Lu Yao.
—Padre y el hermano Lu no quieren aceptar salario, y no puedo evitar sentir que no está bien.
Lu Yao estaba seleccionando frijoles de soya, planeando volver a hacer tofu ahora que últimamente no había mucho trabajo.
—Así es su carácter. No le des demasiadas vueltas. Cuando la casa esté construida, cómprale un par de jarras de vino amarillo, y estará más feliz que nadie.
Los labios de Zhao Beichuan se movieron, pero no dijo nada más.
No le gustaba deberle favores a otros, así que planeaba buscar una oportunidad para ajustar cuentas con su suegro después de construir la casa.
Cuando Lu Yao casi terminó de seleccionar los frijoles de soya, notó que Zhao Beichuan aún no se había ido y no pudo evitar preguntar:
—¿Hay algo más?
—No. Voy a trabajar.
Zhao Beichuan se marchó con expresión abatida, pensando que Lu Yao realmente no quería pasar tiempo con él.