Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 20
La familia Zhao iba a construir cuatro habitaciones, y los cimientos serían el doble de grandes que los de la casa anterior. La distribución de esas cuatro habitaciones era igual a la de la familia Lu: dos cuartos a los lados este y oeste, con un salón central y una cocina.
La casa de la familia Lu había sido construida por el propio Lu Guangsheng. Tenía experiencia y había dispuesto con claridad dónde colocar puertas y ventanas, así como dónde levantar los muros de carga.
Después de una mañana ocupada, al mediodía Lu Yao cocinó una gran olla de arroz de maíz, además de una palangana de col guisada con tofu.
El tofu lo había preparado la noche anterior y ya estaba listo para comer ese día.
Los demás nunca habían probado tofu y dudaban en usar los palillos. Señalaban los bloques blancos en la palangana y preguntaban con curiosidad:
—¿Qué es esto? ¿Son hongos de la montaña?
Lu Guangsheng ya lo había probado una vez y dijo con orgullo:
—Esto se llama tofu, y sabe bastante bien.
Todos tomaron rápidamente un trozo para probarlo. El tofu, guisado hasta quedar suave y lleno de sabor, se deshacía en la boca, haciéndolos exclamar sorprendidos:
—¡Está realmente delicioso! ¿De dónde salió esto?
—No es fácil de comprar. Aparte del tercero de mi familia, nadie más sabe hacerlo.
El carpintero no pudo evitar preguntar:
—Hermano mayor, ¿de qué está hecho exactamente esto? No nos dejes con la duda.
Tenía mala dentadura y le encantó comer tofu, así que, si el método era sencillo, quería que su esposa aprendiera a hacerlo.
Mientras añadía más arroz, Lu Yao explicó:
—Tío, esto está hecho de frijoles de soya. El método es sencillo: se remojan los frijoles durante cuatro o cinco horas, se muelen con un molino de piedra grande hasta formar una pasta fina, se hierven siete u ocho veces y luego se prensan en bloques para formar el tofu.
Todos aspiraron aire al escucharlo. Sonaba bastante problemático.
Suspiraron diciendo que, aunque sabía bien, requería tiempo y mucho trabajo. Hacerlo de vez en cuando estaba bien, pero prepararlo todos los días sería demasiado agotador.
—Si a los tíos les parece delicioso, en el futuro también pueden intercambiar frijoles por tofu.
Los ojos del carpintero se iluminaron al oírlo.
—¿Cómo sería el intercambio?
—Un jin de frijoles por un jin de tofu. Si no tienen frijoles, pueden comprarlo a seis wen por jin.
Un jin de frijoles podía producir cinco o seis jin de tofu, así que ese precio definitivamente dejaba ganancia.
El precio de mercado de los frijoles era de sesenta wen por dou, y un dou pesaba aproximadamente once jin, de modo que el precio de un jin de frijoles rondaba los cinco wen.
Seis wen no era barato, pero cada familia tenía frijoles, así que intercambiarlos hacía que pareciera mucho más económico.
—¡Excelente! Cuando el muchacho prepare tofu, asegúrate de avisarnos con anticipación.
Lu Yao sonrió.
—Me aseguraré de avisarles a los tíos.
El carpintero le dio un codazo a Zhao Beichuan y susurró:
—Tienes suerte. Tu esposo es capaz y virtuoso.
Zhao Beichuan respondió de manera vaga y bajó la cabeza para seguir comiendo arroz.
Con tanta gente trabajando en la casa, el avance fue rápido. Todos eran diligentes y no se arrastraban solo para ganar un día extra de pago.
En apenas tres días terminaron los cimientos. Lo siguiente era el largo proceso de fabricar ladrillos de adobe.
Los ladrillos de adobe se hacían con arcilla amarilla y se utilizaban para construir la estructura principal de la casa.
Para los ladrillos hacía falta una arcilla amarilla pegajosa, y en una ladera detrás de la aldea había bastante. La mayoría de los aldeanos sacaban de allí la arcilla para hacer ladrillos.
Fabricar ladrillos era extremadamente agotador y tedioso.
Primero se preparaba una losa de piedra plana, de dos pies y medio de largo por un pie y medio de ancho, que servía como base. Sobre ella se colocaba el molde.
El molde generalmente se hacía con maderas duras como olmo, roble o caqui, y se dividía en moldes grandes y pequeños. El molde grande tenía una medida interior de un pie y dos pulgadas de largo, ocho pulgadas de ancho y tres pulgadas de grosor. El molde pequeño medía un pie de largo, seis pulgadas de ancho y tres pulgadas de grosor.
Los dos extremos del molde quedaban fijos, mientras que uno de los lados debía estar suelto. Además, se colocaba una tabla de bloqueo a dos pulgadas de distancia para permitir retirar el ladrillo completo.
También se necesitaba un pisón de piedra de más de diez centímetros de diámetro y ceniza de leña quemada.
Antes de llenar el molde con arcilla, se espolvoreaba ceniza en las esquinas para evitar que el barro se pegara y facilitar el desmolde.
Entre la gente había un dicho popular que describía el proceso de fabricación de ladrillos:
“Tres levantadas por molde, veinticuatro golpes de pisón; agáchate y muévete alrededor, trabaja duro para hacer cinco mil”.
Esos cinco mil se referían al número aproximado de ladrillos necesarios para construir una habitación.
Los ladrillos terminados eran cuadrados y pesaban más de veinte jin cada uno. Un joven fuerte podía hacer cuatrocientos ladrillos en un día, mientras que alguien como el padre Lu, que ya era mayor, podía hacer como máximo trescientos.
Lu Lin tenía una discapacidad y no podía realizar ese tipo de trabajo pesado, así que solo podía sentarse cerca y ayudar a serrar madera.
La familia Lu tenía todas las herramientas necesarias para fabricar ladrillos, y los demás trabajadores también trajeron las suyas, lo que ahorró tiempo y esfuerzo, pues no tuvieron que hacer herramientas nuevas.
Era la primera vez que Zhao Beichuan fabricaba ladrillos, y por fin encontró dónde usar su fuerza. En un día logró producir más de seiscientos ladrillos, y eso que todavía no era muy hábil. Si se acostumbraba, ¡al menos podría hacer setecientos!
Los ladrillos terminados tenían un inconveniente: eran muy vulnerables a la lluvia. Si se mojaban, se pegarían entre sí, arruinando todo el esfuerzo.
Por eso, durante las últimas noches, Zhao Beichuan no había dormido en la casa de la familia Tian, sino que extendía una estera en su propio patio, listo para cubrir los ladrillos con una cortina de paja si el clima empeoraba.
Después del trabajo de cada tarde, todos volvían a casa, pero Zhao Beichuan seguía fabricando ladrillos.
Sujetaba el pisón de piedra con ambas manos y lo descargaba una y otra vez. Sus brazos fuertes parecían poseer una energía inagotable, y cada golpe producía un sonido sordo.
El resplandor del atardecer delineaba su figura con un tono dorado. El sudor salpicaba con sus movimientos. Cuando Lu Yao llegó, vio aquella escena y redujo el paso para admirarla en silencio.
Antes no entendía por qué a tanta gente le gustaba el David de Miguel Ángel, pero ahora de pronto lo comprendió.
Un cuerpo musculoso tan perfecto era simplemente cautivador.
—Llegaste —dijo Zhao Beichuan, dejando el pisón y mirándolo en silencio.
Lu Yao se sobresaltó y bajó rápidamente la cabeza, sintiendo cómo la sangre le subía al rostro.
—La comida está lista.
Zhao Beichuan se secó el sudor de la cara, caminó hasta la tinaja de agua y tomó un cucharón para lavarse la tierra de las manos.
Los dos regresaron a la casa de al lado. Apenas entraron al patio, oyeron los gritos de Zhao Xiaonian y el llanto de Xiaodou.
Lu Yao entró apresuradamente y encontró a Zhao Xiaonian y Tian Dazhuang tironeándose entre sí, mientras Xiaodou estaba a un lado, secándose las lágrimas con ansiedad.
—¡Rápido, suéltense! ¿Por qué de pronto están peleando?
Cuando se había ido hacía apenas un momento, los tres niños estaban jugando tranquilamente. ¿Cómo había terminado todo en una pelea tan rápido?
—¡No lo voy a soltar! ¡Lo voy a matar!
El pequeño rostro de Zhao Xiaonian estaba rojo de furia. Tenía una pierna encima de Tian Dazhuang y le sujetaba el cabello con ambas manos.
Tian Dazhuang tampoco quería ceder. Con una mano agarraba el brazo de Zhao Xiaonian, mientras con la otra le golpeaba la espalda una y otra vez.
Lu Yao intentó abrir los dedos de Zhao Xiaonian.
—Oye, ¿qué clase de odio tan profundo es este? Escucha a tu cuñada, suéltalo rápido.
—¡No lo soltaré! ¡Está diciendo tonterías!
—Dazhuang, deja de golpearla. Hablemos bien. Xiaonian es una niña, ¿cómo puedes abusar de ella?
Tian Dazhuang apretó los labios, sin intención de soltarla, y le golpeó la espalda con más fuerza.
Como Lu Yao no podía separarlos, gritó:
—¡Zhao Beichuan! ¡Entra y haz algo!
Al oír el grito, Zhao Beichuan entró rápidamente al cuarto y los separó, tomando a cada uno con una mano.
Tal vez lo hizo con demasiada brusquedad, porque Tian Dazhuang se asustó y rompió a llorar.
—¡Me están abusando! ¡Se lo diré a mi mamá!
Salió corriendo con pasos pesados.
—Zhao Xiaonian, ¿quién te dijo que pelearas con Tian Dazhuang?
—¡Insultó a mi cuñada!
Lu Yao se quedó atónito.
—¿Qué dijo de mí?
Zhao Xiaonian hizo un puchero y se negó a responder.
—Xiaodou, dímelo tú.
Zhao Xiaonian miró con fiereza a su hermano menor, prohibiéndole hablar.
—¡Creo que te pica el trasero por recibir una paliza!
Zhao Beichuan levantó la mano para pegarle.
Lu Yao lo detuvo rápidamente.
—Ni siquiera hemos aclarado la situación. ¿Por qué vas a golpear a los niños?
Zhao Xiaonian abrazó la cintura de Lu Yao, agraviada, haciendo pucheros mientras las lágrimas le corrían por el rostro.
Zhao Beichuan señaló a su hermana y dijo:
—Estamos viviendo en casa ajena. Si peleas, ¿qué van a pensar sus padres?
Zhao Xiaonian se limpió las lágrimas.
—¡Merece que lo golpeen! ¡Insultó a mi cuñada, así que le voy a desgarrar la boca!
Zhao Beichuan estaba tan furioso que le rechinaban los dientes.
Le preguntaba, pero ella no decía exactamente qué había dicho. En un arranque de ira, sujetó a Zhao Xiaonian y le dio unas palmadas en el trasero.
—Hermano mayor, no le pegues a mi hermana…
Zhao Xiaodou gritó asustado entre lágrimas.
—Tian Dazhuang dijo… dijo que cuñada es promiscua… dijo… dijo que es un mocoso sin vergüenza…
Zhao Beichuan detuvo la mano.
—Repítelo.
Zhao Xiaodou se sorbió la nariz y repitió lo que acababa de decir.
Justo entonces, la esposa de Tian Er entró a la casa con Tian Dazhuang, haciendo que la atmósfera se volviera extremadamente incómoda.
La expresión de Lu Yao se ensombreció.
Esas palabras no podían haber salido de un niño. Sin duda las había escuchado de un adulto.
—Dazhuang, los niños dicen tonterías, no te lo tomes a pecho.
La esposa de Tian Er se giró y le dio una bofetada a su hijo.
—Mocoso, ¿dónde escuchaste esas cosas?
Inesperadamente, Tian Dazhuang gritó entre llantos:
—¡Váyanse de mi casa! ¡No tienen permitido quedarse en mi casa!
—¡Oye! Mocoso, tu madre te está preguntando algo. ¿Por qué estás echando a la gente?
Zhao Xiaonian, limpiándose las lágrimas, le gritó de vuelta:
—¡Si no quieres que nos quedemos, entonces está bien! ¡A quién le importa tu casa!
Al ver que el ambiente se volvía cada vez más tenso, Zhao Beichuan habló:
—Lu Yao, primero liquida con la esposa de Er el alquiler de estos días.
La esposa de Tian Er se puso ansiosa y extendió la mano para detenerlos.
—¡No se vayan! Su casa todavía no está terminada. ¿Dónde van a quedarse si regresan ahora?
Lu Yao contó sesenta wen de la caja y se los entregó.
—Todavía queda una habitación donde se puede vivir. El clima no está frío, así que estaremos bien por ahora.
La esposa de Tian Er tomó el dinero, sintiendo que aquello era ridículo.
La familia Zhao no tenía muchas cosas que mover, y terminaron en dos viajes.
Antes de marcharse, Zhao Xiaonian escupió hacia Tian Dazhuang y dijo:
—La próxima vez que te atrevas a insultar a mi cuñada, te arrancaré todo el cabello.
—¡Mocosa, mocosa, mocosa!
Tian Dazhuang gritó a todo pulmón.
—¡Plaf!
La esposa de Tian Er le dio una fuerte bofetada.
Tian Dazhuang se cubrió el rostro, incrédulo.
—Mamá, ¿por qué me pegas?
—¿A quién le escuchaste eso?
—Se lo escuché a Song Ping…
—De ahora en adelante, no vuelvas a decir eso, ¿me oíste? Y tampoco tienes permitido jugar más con Song Ping. Si vuelvo a verte jugando con él, ¡te despellejo vivo!