Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 158

Después de despedir a los invitados, Lu Yao apartó a Quanbao y le dio una buena lección.

—De ahora en adelante, no puedes abrazar a otros niños con tanta fuerza, y tampoco debes empujar a nadie.

Quanbao bajó la cabeza, pellizcándose los dedos con una expresión agraviada, y asintió.

—Mamá, no lo hice a propósito. Es que me gusta mucho.

Al verlo así, Lu Yao no tuvo valor para regañarlo con demasiada dureza. Le frotó la cabeza y dijo:

—Mamá lo sabe, pero aun así no puedes usar tanta fuerza. Tu hermano mayor puede lastimarse.

—Entonces, ¿la próxima vez puedo abrazarlo suavemente?

—…Está bien.

Lu Yao no tenía forma de lidiar con su hijo. Este pequeñín había salido a su padre; su fuerza ya era evidente a tan corta edad. Un banquito de madera maciza que pesaba siete u ocho jin podía levantarlo con una sola mano.

Incluso las pequeñas esculturas de piedra colocadas en el patio, cada una de más de treinta jin, podía levantarlas fácilmente con ambas manos, algo verdaderamente alarmante.

Al día siguiente, Lu Yao llevó personalmente algo de comida casera y fue a la mansión del marqués de Wuping para disculparse en persona.

La señora Xue rio y dijo:

—Es completamente normal que los niños jueguen y se alboroten. No había necesidad de que vinieras especialmente. Además, me gusta mucho tu Quanbao. Cuando tengas tiempo libre, tráelo a jugar.

Parecía que a las personas mayores les gustaban todos los niños robustos y bien alimentados. La apariencia blanca y regordeta de Quanbao era prácticamente el nieto soñado de cualquier anciana.

Su propio nieto había sido quisquilloso con la comida desde pequeño; cada comida era una batalla. No comía esto, no comía aquello. No comía nada con piel, no comía nada con huesos, no comía el relleno de los dumplings. Cada día apenas sobrevivía con unos cuantos sorbos de sopa y fideos, lo que había preocupado muchísimo a la señora Xue.

—¿Qué le das de comer normalmente a Quanbao?

—Ese niño no es quisquilloso. Come lo mismo que los adultos.

—¡Qué maravilla! ¡Debe de ser porque cocinas delicioso!

No necesariamente era así. A Quanbao le gustaba comer sin importar quién cocinara. Incluso en una estación de relevo podía masticar felizmente medio pan plano acompañado solo con algunas verduras saladas.

Lu Yao estaba un poco preocupado. Si Quanbao fuera un niño varón, no habría problema; ser fuerte lo haría verse poderoso e imponente. Pero era un ge’er. Si terminaba pareciéndose a su padre, Lu Yao no tenía idea de qué clase de esposo encontraría en el futuro…

La señora Xue parecía convencida de que Lu Yao cocinaba de maravilla. Entonces dijo:

—Tengo una petición algo atrevida. Me pregunto si estarías dispuesto a aceptarla.

—Señora, por favor, hable con libertad.

Sus ojos brillaron.

—¿Podrías permitir que Xue Ning vaya a tu casa a almorzar con Quanbao en el futuro? Después de comer, las criadas pueden llevarlo de vuelta. Te pagaré cincuenta taeles de plata al mes por sus comidas.

Lu Yao se sobresaltó y se apresuró a decir:

—Son solo unas comidas. ¿Cómo podría aceptar su dinero?

—Eso es asunto aparte. Si estás de acuerdo, mañana haré que las criadas lleven a Xue Ning.

—Por supuesto, no hay problema. Solo me preocupa que no se acostumbre a mi comida.

—No importa. Probemos unos días. Si de verdad no logra acostumbrarse, ya veremos qué hacemos.

La señora Xue era una persona directa. Era raro que alguien en la capital estuviera dispuesto a enviar a su hijo a comer a la casa de un vecino recién conocido.

Desde entonces, todos los días cerca del mediodía, criadas y sirvientes llevaban a Xue Ning a la casa de la familia Zhao.

Nadie estaba más feliz por esto que Zhao Quanbao. En Pingzhou había muchos hermanos y hermanas mayores. Lu Yao solía dejarlo en casa de la anciana señora, donde jugaba con Dandan, Taozi y Yinzi. Pero desde que llegaron a la capital, no había tenido amigos pequeños. Aparte de visitar ocasionalmente el restaurante para jugar un rato con la esposa de su segundo tío, no tenía a nadie de su edad con quien divertirse.

Ahora que Xue Ning venía, Quanbao se aferraba a él todos los días.

Aunque Xue Ning solo era un año mayor que Quanbao, claramente era mucho más maduro. Cada vez que veía a Lu Yao y a Zhao Beichuan, los saludaba con cortesía.

Lu Yao no se atrevía a actuar con superioridad y le devolvía una media reverencia. Después de todo, Xue Ning era el joven amo de una casa marquesal, mientras que Lu Yao no era más que un comerciante.

Al principio, Xue Ning no quería venir, pero no pudo resistirse a la persuasión de su madre. La señora Xue, que provenía de un origen humilde, respetaba muchísimo a su suegra. Al enterarse de que su hijo sería enviado a comer a la casa de al lado, lo preparó y lo mandó sin dudarlo.

Lu Yao sintió una enorme presión y no tuvo más remedio que retomar su antigua profesión: investigar comidas para niños.

El primer día preparó cerdo agridulce, un tazón de huevo al vapor y un sencillo salteado de cebollín. Era una comida casera bastante simple, pero acompañada con arroz suave y fragante, resultó sorprendentemente deliciosa.

Xue Ning, que normalmente no podía terminar ni medio pan plano en casa, se comió un tazón entero de arroz de una sola vez. La criada que lo atendía quedó atónita, temiendo que el joven amo comiera demasiado y terminara con indigestión.

Después del almuerzo, Lu Yao dejó que los dos niños jugaran un rato en el patio. Quanbao sacó todos sus pequeños tesoros y se los mostró orgulloso a Xue Ning.

Después de todo, los niños seguían siendo niños. Al principio, Xue Ning mantuvo una actitud digna, pero pronto terminó uniéndose al juego.

Los dos montaron pequeños caballos de madera por todo el patio, corriendo de un lado a otro hasta quedar empapados en sudor. No fue sino hasta que la criada se acercó para recordarle:

—Joven amo, ya se está haciendo tarde. Debemos regresar.

Solo entonces Xue Ning dejó el juguete con desgana y se despidió de Quanbao.

Quanbao también se resistía a separarse de él. Sostenía la mano de Xue Ning y repetía una y otra vez:

—Ning-gege, ¡tienes que venir otra vez mañana!

—Está bien. Mañana traeré la espada de madera que mi padre hizo para mí.

Al ver que los dos niños se llevaban tan bien, Lu Yao por fin se sintió tranquilo.

Después de comer juntos durante casi medio mes, Xue Ning había subido varios jin de peso. Esto alegró muchísimo al marqués de Wuping, quien incluso hizo un viaje especial a la familia Zhao para expresar su gratitud.

Desde entonces, la relación entre ambas familias se volvió cada vez más cercana, hasta el punto de que prácticamente se trataban como parientes.

El tiempo pasó volando y, en un abrir y cerrar de ojos, transcurrieron otros cinco años.

Durante esos cinco años, ocurrieron muchas cosas en la familia Zhao.

Primero, Zhao Beidou fue ascendido de director de división de sexto rango a asistente ministerial de quinto rango en el Ministerio de Personal. Entre sus contemporáneos, destacaba como un talento excepcional. También era muy valorado por el emperador, quien a menudo lo convocaba al palacio para que le leyera libros.

El restaurante de la familia Lu tuvo un papel importante en esto. Cada vez que Zhao Beidou iba al palacio, llevaba comida del restaurante. Una vez se le olvidó, y el emperador incluso se quejó, dejando a Zhao Beidou sin saber qué pensar: ¿lo llamaban para discutir asuntos de Estado o solo para entregar comida?

Dos años atrás, se casó con Chen Qingyu, la hija del gran censor. Su matrimonio era armonioso, y su vida iba muy bien.

Esta unión fue arreglada por el ministro Liu, quien era viejo amigo del gran censor Chen Song. Como conocía bien a ambas familias, pensó que la hija menor de Chen Song era una pareja perfecta para Zhao Beidou y lo mencionó.

Chen Song se lo tomó en serio y observó en secreto a Zhao Beidou durante mucho tiempo. Al ver que, en efecto, era un hombre sobresaliente e íntegro, aceptó.

La boda fue grandiosa. Lu Yao aportó cincuenta mil taeles de plata para asegurar una magnífica procesión nupcial de diez li.

Por culpa de eso, Zhao Beidou incluso fue acusado formalmente por extravagancia… nada menos que por uno de los subordinados de su suegro.

—Vamos, ni siquiera soy una décima parte de nuestro maestro. Pero ¿por qué te dejaste crecer la barba? ¿No tienes miedo de que se te manche de comida?

Al oírlo hablar con la misma familiaridad de siempre, Lin Zijian no pudo evitar reír.

—Es realmente maravilloso. Volver a la capital es realmente maravilloso.

—¿Te arrepientes de haber pasado estos años fuera? Si te hubieras quedado en la capital entonces, con tus habilidades sociales y conexiones, tu rango no sería inferior al mío ahora.

—No me arrepiento. Beidou, en verdad deberías salir y ver el mundo, contemplar la vasta tierra de nuestra dinastía Wu y observar la vida del pueblo común.

Zhao Beidou soltó una risa suave.

—Yo la vi cuando era muy pequeño.

—Eso es cierto. Quizá yo lo hice unos años más tarde que tú, pero también crecí mucho gracias a ello. En el futuro, espero que podamos seguir apoyándonos mutuamente en la corte y presentar peticiones en favor del pueblo.

—De acuerdo.

Últimamente, Quanbao ha estado entrenando artes marciales con el viejo marqués…

Solo pensarlo le daba dolor de cabeza a Lu Yao. Él no era una persona tradicionalista y creía firmemente en la igualdad de género: no había una superioridad o inferioridad inherente entre hombres, mujeres y ge’ers.

Pero si este niño seguía entrenando así, quizá de verdad tendría problemas para encontrar esposo en el futuro…

A los ocho años, ya estaba cerca de medir un metro y medio, sacándole toda una cabeza a otros niños de su edad e incluso superando a Xue Ning. No solo eso, su energía parecía inagotable y su fuerza era impactante: ya podía levantar un dan completo de peso.

Zhao Beichuan, sin embargo, estaba bastante complacido.

—Quanbao es más fuerte de lo que yo era. A los siete u ocho años, yo solo podía levantar ochenta jin.

¿Acaso se escuchaba a sí mismo?

Al ver la expresión preocupada de Lu Yao, Zhao Beichuan lo tranquilizó:

—No pienses demasiado. Si le gusta practicar artes marciales, déjalo hacerlo. Mientras sea feliz y esté sano, eso es lo único que importa. ¿Acaso el propósito de la vida no es vivir con tranquilidad y alegría?

Después de pensarlo, Lu Yao comprendió que tenía razón. Quanbao tenía arriba a un tío funcionario, y abajo a tíos y tías comerciantes. Incluso si quisiera ser un joven señor despreocupado y derrochador, la familia podía permitírselo.

Además, su hijo no era del tipo irresponsable. Entrenando con el viejo marqués Xue, jamás se quejaba, soportando las dificultades de montar a caballo y practicar tiro con arco. A pesar de su corta edad, sus dedos ya estaban cubiertos de callos.

Al verlo como ejemplo, Xue Ning también se interesó por las artes marciales y comenzó a practicar todos los días. Ahora también empezaba a verse bastante convincente.

Ese mediodía, los dos muchachos llegaron corriendo desde la residencia Xue, cubiertos de sudor.

—Mamá, ¿qué hay de comer hoy?

—Buen día, señora.

Shi Mo les limpió la frente con un pañuelo y dijo:

—El joven amo les preparó fideos fríos. Con este clima tan caluroso, algo refrescante les vendrá bien.

—¡Oh!

Los dos muchachos vitorearon y corrieron al comedor.

A Xue Ning le encantaban especialmente los fideos fríos de Lu Yao. La textura suave y elástica, acompañada de tiras crujientes y dulces de pepino y salsa de sésamo, era absolutamente deliciosa.

Lamentablemente, Lu Yao no los preparaba a menudo. Como los niños aún eran pequeños, su sistema digestivo era delicado, y comer demasiadas cosas frías no les haría bien.

Hoy era una ocasión poco frecuente, así que cada uno recibió un gran tazón de fideos y los devoraron con entusiasmo.

Después del almuerzo, durmieron una siesta en la residencia Zhao antes de ir por la tarde a la residencia Xue para sus estudios. Originalmente, el tutor había sido contratado únicamente para Xue Ning, pero como Quanbao también estaba en edad de comenzar su educación formal, la anciana señora decidió que asistiera también a las clases.

Para la siesta, usaban el dormitorio de Zhao Quanbao.

Lu Yao había planeado preparar una habitación separada para Xue Ning, pero Quanbao se negó, insistiendo en que tenían que dormir juntos.

Lu Yao le explicó una y otra vez que sus géneros eran diferentes y que no debían compartir la misma cama, pero Quanbao no escuchaba. Cada vez que dormían, se aferraba a Xue Ning con brazos y piernas.

Xue Ning tampoco parecía molestarse, lo que casi volvía loco a Lu Yao. Al final, no tuvo más remedio que instalar una litera para separarlos.

El marqués de Wuping no se opuso en absoluto. De hecho, incluso estaba considerando arreglar un compromiso infantil entre las dos familias. En verdad adoraba a Zhao Quanbao. Si el niño hubiera nacido varón, sin duda crecería para convertirse en un gran general. Pero, por desgracia, era un ge’er.

No es que hubiera algo malo en ser ge’er, pero ellos solían tener dificultades durante la pubertad. Ahora, Quanbao era más alto y fuerte que Xue Ning, pero cuando llegaran a los trece o catorce años, los varones crecerían rápidamente y su fuerza aumentaría de manera considerable. En cambio, los ge’ers, debido a sus diferencias biológicas, verían ralentizado su crecimiento y sus capacidades físicas serían comparativamente más débiles.

Lu Yao no rechazó ni aceptó directamente la idea. Sentía que era demasiado pronto para hablar de matrimonio. Los muchachos aún eran demasiado jóvenes para entender el amor, y si los obligaban a comprometerse ahora, podría causar problemas a ambas familias más adelante si cambiaban de opinión.

La señora Xue pensaba lo mismo. Lo mejor era dejar que las cosas ocurrieran de manera natural. Si estaban destinados a estar juntos, se unirían en el futuro. Si no, forzarlos a casarse solo los convertiría en esposos resentidos y dañaría el vínculo entre los dos muchachos.