Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 144

—¡Iré a buscarlos!

Zhao Beichuan se dio la vuelta para marcharse de inmediato.

Lu Yao lo sujetó rápidamente.

—No lo hagas. A esta edad, los muchachos se preocupan mucho por su reputación. Si los traes de vuelta de manera tan brusca, ¿cómo podrán enfrentar a sus compañeros en el futuro? Tal vez solo estoy pensando demasiado. Esperemos a que regresen y entonces hablaremos con ellos.

—De todos modos, ese lugar no es apropiado para ellos. Parece que todos los libros que ha leído se le fueron al estómago de un perro. Ese mocoso… que espere a volver. ¡Ya verá cómo le doy una lección!

En realidad, Zhao Beidou y Lin Zijian no habían hecho nada malo.

Cada vez que iban a la Torre Yunxiang, entraban directamente a un salón privado del segundo piso para tocar música, hablar de poesía y debatir asuntos políticos actuales.

Además de Lu Yuan, también estaba un amigo que él había llevado, llamado Du Mo’an. Era unos años mayor y también participaría en los próximos exámenes imperiales. Du Mo’an tenía mucho talento y había obtenido el primer lugar en los exámenes regionales de Jizhou. Por eso Zhao Beidou y Lin Zijian estaban dispuestos a reunirse con él allí.

También había un músico, un qingguan llamado Qingqu, elegante y recto, cuya interpretación del guqin era extraordinaria.

Para todos era evidente que Du Mo’an admiraba a esa persona, pero Qingqu era cortés y amable con todos, ni demasiado entusiasta ni demasiado frío, dejando a Du Mo’an completamente encaprichado, como un pez atrapado en el anzuelo.

Durante la reunión, mientras se servían las copas, Zhao Beidou recordó las advertencias de su hermano mayor y no tocó el alcohol. Lu Yuan intentó persuadirlo varias veces, pero al ver que Zhao Beidou se mantenía firme, terminó rindiéndose.

Lin Zijian, en cambio, bebió unas cuantas copas más y, para cuando salieron, su rostro estaba visiblemente sonrojado.

—Beidou, ¿por qué siento tanto calor?

—¿Calor? Afuera hace un frío terrible. ¿Cómo puedes sentir calor?

Zhao Beidou extendió la mano para tocarle la frente y se dio cuenta de que estaba alarmantemente caliente.

Apoyado contra el carruaje, Lin Zijian sintió que un calor insoportable le recorría todo el cuerpo y no pudo evitar aflojarse el cuello de la ropa.

—No vayas a resfriarte.

—No tengo frío, nada de frío. Tengo tanto calor que ahora mismo me lanzaría a agua helada si pudiera.

Zhao Beidou percibió que algo no estaba bien.

—Ya es tarde. ¿Qué tal si esta noche no vuelves a tu casa y te quedas en la mía?

—Está bien. Haré que Ashu vaya a avisarle a mi madre para que no se preocupe.

Ashu era el asistente de Lin Zijian.

Desde la Torre Yunxiang hasta la calle Zhangtai solo había media hora de camino, pero el estado de Lin Zijian no hizo más que empeorar.

Al principio pensaron que el alcohol le había provocado calor, pero pronto se volvió insoportablemente inquieto, como si le ardieran las entrañas. Comenzó a desabotonarse la ropa y, finalmente, abrió la puerta del carruaje para dejar entrar el viento frío.

Sobresaltado, Zhao Beidou cerró rápidamente la puerta.

—¡Así te vas a resfriar!

—Solo un momento, solo un momento. ¡Siento que me estoy quemando por dentro!

—Eso no puede ser. ¡Lu Jia, apúrate y llévanos a casa!

—¡Entendido!

Lu Jia agitó el látigo, y el caballo salió al galope. En apenas unos minutos llegaron a casa.

Para entonces, Lin Zijian ya había perdido la conciencia y tironeaba desesperadamente de su ropa. Todo su cuerpo estaba anormalmente rojo, pero no tenía ni una gota de sudor.

Alarmado, Zhao Beidou lo cargó fuera del carruaje y corrió hacia el patio.

—¡Hermano mayor! ¡Cuñada! ¡Vengan rápido!

Desde dentro, Zhao Beichuan y Lu Yao salieron apresuradamente.

—¿Qué pasó?

—¡Cuñada, Zijian no está bien!

—Afuera está demasiado oscuro para ver con claridad. Llévalo adentro, rápido.

Zhao Beidou colocó a Lin Zijian en una cama del ala oeste. En ese momento, Lin Zijian parecía delirante; tenía los ojos abiertos, pero no reaccionaba, y su cuerpo se encontraba en un estado de agitación extrema.

Al verlo así, Lu Yao se angustió.

—¡Vayan por un médico de inmediato, ahora mismo!

Zhao Beichuan detuvo a Lu Jia antes de que desenganchara el carruaje, y los dos volvieron a salir a toda prisa.

Mientras tanto, Lu Yao trajo una palangana con agua tibia y le indicó a Zhao Beidou que ayudara a limpiar la frente, el cuello, las extremidades, las axilas y la parte posterior de las rodillas de Lin Zijian. La evaporación del agua tibia le proporcionó una ligera sensación de frescor, haciendo que Lin Zijian temblara antes de comenzar a forcejear violentamente.

—¡No te muevas! ¡No te muevas!

Zhao Beidou lo sujetó con fuerza, con los ojos enrojecidos por la preocupación. ¿Cómo había terminado así? Solo habían salido a cenar, ¿y ahora esto?

No mucho después, Zhao Beichuan regresó con el médico, quien entró de inmediato en la habitación.

—¿Cómo está?

La expresión de Lu Yao era grave.

—No ha mejorado. Lo llamamos por su nombre y no responde. Tiene el cuerpo ardiendo.

El médico se acercó, le tomó el pulso a Lin Zijian y examinó sus ojos y su lengua.

—¿Consumió polvo Hanshi junto con alcohol?

—¿Polvo Hanshi?

Lu Yao y Zhao Beidou exclamaron al mismo tiempo.

—Sí. Es probable que sea la primera vez que lo toma, y la dosis fue bastante alta. La droga aún no ha sido expulsada de su sistema, lo que provoca que el calor interno queme sus órganos. Si no se elimina pronto, su vida estará en peligro.

—¿Cómo lo expulsamos?

—Llenen una tina con agua fría y métanlo dentro.

Lu Yao dudó.

—¿Remojarlo en agua fría con este clima no le provocará escalofríos?

—¿Qué es más importante, los escalofríos o su vida? Si no lo hacen ahora, quizá no puedan salvarlo.

—¡Rápido! ¡Hagan lo que dice el médico!

Lu Yao instó a Zhao Beichuan y Zhao Beidou a traer agua fría.

Poco después, ambos regresaron cargando una gran tina llena hasta la mitad con agua fría.

—Desnúdenlo y métanlo. Déjenlo en remojo media hora y debería estar bien.

Apretando los dientes, Zhao Beidou le quitó a Lin Zijian la ropa exterior y lo bajó dentro de la tina.

El agua helada hizo que Lin Zijian se agitara violentamente, pero Lu Yao lo consoló:

—Resiste un poco. Pronto pasará.

Lin Zijian se fue calmando poco a poco y recuperó la conciencia. Miró a su alrededor, con la voz ronca.

—¿Qué me pasó?

El médico recogió sus cosas, preparándose para marcharse.

Lu Yao lo acompañó afuera y preguntó en voz baja:

—Tal vez lo ingirió por accidente. ¿Esto dejará secuelas en su cuerpo?

—Tendrá cierto impacto. Considerando lo joven que es, supongo que aún no se ha casado. El consumo prolongado de esta sustancia puede causar infertilidad.

—¿Y qué hay de otros efectos, como sus estudios?

El médico rio.

—Una vez que alguien se vuelve adicto a esto, ¿cómo tendría energía para estudiar? Le sugiero que lo vigilen bien para evitar que vuelva a exponerse a esa sustancia.

—Gracias.

Lu Yao le entregó el pago y le indicó a Lu Bing que acompañara al médico a la salida.

Cuando regresó a la habitación, encontró a Lin Zijian fuera de la tina y vestido con ropa holgada de Zhao Beidou. Por fin se veía algo más cómodo.

El tono de Lu Yao era serio.

—¿Adónde fueron esta noche, con quién estaban y qué consumieron durante la comida?

Zhao Beidou y Lin Zijian intercambiaron una mirada. Ambos comprendieron que algo no andaba bien y relataron lo ocurrido esa noche.

—Entonces, esta noche solo Zijian y ese erudito Du bebieron, mientras que Beidou y Lu Yuan no lo hicieron, ¿correcto?

Los dos asintieron.

Zhao Beidou añadió:

—Lu Yuan no tolera bien el alcohol. Las últimas veces, con apenas una copa se emborrachó, así que desde entonces no ha vuelto a beber.

—¿Y ese tal Du? ¿Cambió su comportamiento después de beber?

—No me di cuenta. La iluminación de la habitación era tenue. Pero su estado de ánimo sí parecía más exaltado que de costumbre.

—Desde mañana, ninguno de los dos tiene permitido salir a comer con Lu Yuan, ni deben seguir tratándolo.

Zhao Beidou se sobresaltó.

—Cuñada, ¿crees que Lu Yuan hizo esto?

Lin Zijian también lo encontraba poco probable. Después de todo, los tres se conocían desde hacía un tiempo, eran compañeros de estudio, y Lu Yuan no parecía alguien tan calculador.

El tono de Zhao Beichuan fue firme.

—Zhao Beidou, escucha a tu cuñada. No volverás a ver a Lu Yuan. ¿Entendido?

—Sí.

Los dos jóvenes respondieron al unísono, intimidados.

Zhao Beichuan no quedó satisfecho y le dio un golpe ligero a su hermano.

—¿Te atreves a ir a beber a un lugar como ese? Tu cuñada y yo fuimos allí hoy. ¡Es un completo nido de depravación!

Los muchachos se sonrojaron, avergonzados.

En realidad, habían sentido cierta curiosidad por el atractivo de un lugar así, y por eso aceptaron ir desde el principio.

—Hermano mayor, cuñada, sé que me equivoqué. No volveré a ir a lugares como ese, y en el futuro rechazaré las invitaciones de Lu Yuan.

Lin Zijian repitió lo mismo.

Lu Yao suspiró.

—Aunque no podemos probar que Lu Yuan sea responsable, es innegable que está relacionado con este incidente. Los dos se están preparando para los exámenes imperiales del próximo año. No desperdicien su energía en distracciones sin sentido. En especial tú, Zijian. Dadas las circunstancias de tu familia… necesitas darle orgullo a tu madre.

Los ojos de Lin Zijian se enrojecieron.

—Lo entiendo, cuñada.

—Ya es tarde. Límpiense y descansen temprano. No hablaré de este asunto con nadie. En cuanto a si se lo cuentas o no a tu familia, eso depende de ti, Zijian. Pero si te sientes mal, debes decirlo.

—Sí.

Al día siguiente, Lin Zijian seguía sufriendo de fiebre tifoidea. Después de pasar una hora sumergido en agua fría en pleno invierno, era demasiado para cualquiera.

Al regresar a casa, cayó enfermo y tuvo fiebre durante varios días. Cuando Zhao Beidou fue a verlo, acababa de terminar de beber su medicina y temblaba por el amargor.

—Uf… esto de verdad hace más daño que bien.

Zhao Beidou sonrió con amargura.

—Quedémonos en casa y estudiemos tranquilos. Después del Año Nuevo, podemos ir a la Academia Imperial a estudiar durante un mes.

—Está bien.

El asunto quedó de lado por el momento. Ya fuera porque Lu Yuan se sentía culpable o simplemente porque estaba ocupado con el Año Nuevo, en los últimos días no volvió a invitarlos a salir.

Zhao Beidou fue reconstruyendo poco a poco toda la historia, pero aún le resultaba difícil creer que Lu Yuan pudiera convertirse en una persona así. Su corazón no solo estaba lleno de ira, sino también de tristeza. Después de todo, una vez había considerado a Lu Yuan un buen amigo, igual que Lin Zijian.

—

En otro lugar, Ma Kuan regresó apresuradamente a Pingzhou justo a tiempo para la víspera de Año Nuevo.

Xiaonian y Xiaochun se alegraron muchísimo al oír que había vuelto y salieron de inmediato a recibirlo. Pero cuando llegaron al carro, solo encontraron a Ma Kuan, sin rastro de su cuñada ni de su hermano mayor.

La sonrisa en el rostro de Xiaonian se congeló.

—¿Cuñada y hermano mayor… no volvieron contigo?

Ma Kuan extendió la mano y le revolvió el cabello a Xiaonian.

—El viaje es demasiado largo, y tu cuñada está embarazada. No podría soportar ir y venir así.

—Entonces… ¿qué hay del Año Nuevo?

—Tu cuñada me dijo que los llevara a los dos a casa de la tía para pasar el Año Nuevo. Con más gente, será más animado.

—Oh.

—También traje en el carro algunos productos especiales de la capital. Más tarde miren si hay algo que les guste.

Xiaonian asintió distraídamente.

Sin su cuñada y su hermano mayor, el Año Nuevo parecía incompleto, dejándolo con una sensación inquieta.

Al verlo así, Xiaochun cambió rápidamente de tema.

—Hermano Kuan, ¿el hermano mayor y la cuñada ya se instalaron bien en la capital?

—Sí. La casa ya fue comprada y también se hicieron cargo del restaurante. Después del Año Nuevo, los llevaré a los dos a la capital.

Al escuchar eso, Xiaonian por fin se animó un poco.

—¿De verdad? ¡Eso es estupendo!

Xiaochun dijo:

—Hermano Kuan, debes de estar agotado por el viaje. Ve a descansar. El restaurante lleva un tiempo cerrado, y trajimos a Xiaolan’er para que se quedara con nosotros en casa.

—Está bien.

Ma Kuan los siguió de regreso al patio de la calle Changrong.

No solo estaba Xiaolan’er allí, sino también la abuela Zhao. Como el restaurante estaba cerrado, les preocupaba dejar solas a ambas, así que decidieron traerlas para que vivieran y comieran con ellos.

Ma Kuan no había visto a su hermana menor en varios meses. En cuanto entró al patio, vio a Xiaolan’er haciendo un muñeco de nieve con Lu Taozi, Dandan y Yinzi.

Lu Miao salió al oír el movimiento y dijo sorprendido:

—¡Ma Kuan, volviste! Pensamos que no alcanzarías a llegar antes del Año Nuevo.

—¡Hermano mayor!

Xiaolan’er vio a su hermano y corrió emocionada hacia él.

Ma Kuan levantó a su hermana y la lanzó suavemente hacia arriba.

—Has subido de peso. Tu carita está redonda.

Avergonzada, Xiaolan’er escondió el rostro en la bufanda de su hermano.

—La hermana Xiaonian siempre me da cosas deliciosas, por eso engordé.

—¡Qué descarada! ¡Tú también adoras comer!

Xiaonian extendió la mano para hacerle cosquillas, y la niña rio hasta que su rostro se puso rojo.

Lu Miao preguntó:

—¿Cómo van las cosas en la capital? ¿Mi tercer hermano y su esposo no regresaron?

Ma Kuan dejó a su hermana en el suelo y respondió:

—Cuñada y hermano mayor se quedaron en la capital para preparar la nueva tienda. No volverán para el Año Nuevo. Regresarán después de que Beidou termine sus exámenes, y también se encargarán de la boda de Fengchun.

—Eso está bien. Todos prepárense para pasar el Año Nuevo conmigo en la calle Changshui.

—De acuerdo.

Ma Kuan simplemente trasladó todo del carro, ahorrándose otro viaje. Entre los objetos había regalos que Lu Yao había preparado para varias familias, además de cosas que él mismo había comprado, todo empacado en decenas de cajas.

Cuando llegaron a la residencia Lu, Lu Lin y Wang Youtian estaban sacrificando un cerdo en el patio. Sin la ayuda de Zhao Beichuan ese año, los dos parecían algo sobrepasados.

Al verlo, Xiaochun y Ma Kuan se arremangaron y fueron a ayudar, mientras Shitou los seguía con una palangana para recoger la sangre del cerdo.

La abuela Lu, envuelta en una gruesa túnica acolchada, observaba la escena con las manos metidas en las mangas.

—En un abrir y cerrar de ojos, todos los niños han crecido.

La abuela Wang asintió de acuerdo.

—Así es. En unos años, tu Shitou también será adulto.

Los niños estaban asustados y curiosos por el sacrificio del cerdo. Se cubrían los ojos, pero miraban entre los dedos. Dandan y Yinzi se asustaron tanto que empezaron a llorar con fuerza, y Lu Miao los llevó rápidamente adentro, uno en cada brazo.

Una vez sacrificado el cerdo, Lu Lin les dijo a Xiaochun y Ma Kuan que se lavaran las manos y entraran, diciendo que él y Wang Youtian se encargarían del resto.

Dentro de la casa, la abuela Lu tomó la mano de Ma Kuan y le preguntó por la situación de Lu Yao. Cuando escuchó que habían abierto otro restaurante en la capital, lo regañó:

—Ese muchacho no sabe cuidarse. ¿No podía esperar hasta que naciera el bebé? ¿Y si se esfuerza demasiado?

—No se preocupe, tía. El hermano mayor no dejará que cuñada se canse demasiado.

La abuela Lu se tranquilizó un poco. Su tercer yerno era una persona estable y confiable, pero el hecho de que estuvieran tan lejos seguía dejándola inquieta. Repitió sus preocupaciones varias veces hasta que Hu Chunrong la apartó.

—Ma Kuan, tú y Xiaochun vayan a descansar al cuarto oeste. Han viajado tanto sin tomarse un verdadero descanso.

—Estoy bien. Ya dormí algunas veces en el carruaje.

Pero Hu Chunrong insistió y prácticamente los echó hacia el cuarto oeste.

Xiaochun dijo:

—Hermano Kuan, no seas tan cortés. Si estás cansado, duerme un rato.

Ma Kuan estaba realmente agotado. Los constantes viajes habían hecho que su cuerpo ya de por sí delgado pareciera aún más frágil, y tenía ojeras bajo los ojos.

—Está bien, dormiré un rato. Llámenme cuando sea hora de comer.

—De acuerdo.

Para cuando Xiaonian llegó, Ma Kuan ya estaba dormido. Ella se sentó cuidadosamente en el borde del kang.

Xiaochun, comprendiendo la situación, se levantó y dijo:

—Tú vigílalo un rato. Iré a ayudar a los demás con la comida.

—Está bien, ve.

Cuando la puerta se cerró, Xiaonian tomó suavemente la mano de Ma Kuan. Su mano delgada estaba agrietada por el frío y tenía muchas sabañones. Sintiendo una punzada de dolor en el corazón, cubrió esa mano con la suya.

Ma Kuan no dormía profundamente. Entrecerró los ojos y vio a Xiaonian a su lado. Entonces apretó su mano y volvió a quedarse dormido.

El corazón de Xiaonian se aceleró.

Después de un largo momento, se inclinó y le dio un beso ligero en la frente, como una libélula rozando el agua.