Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 133

Con la llegada del frío, el negocio de hotpot del restaurante comenzó a prosperar.

Casi todos los días el restaurante estaba lleno, y los salones privados del segundo piso debían reservarse con anticipación; de lo contrario, no había ninguna posibilidad de conseguir lugar.

Con tanta gente comiendo allí, era inevitable que surgieran conflictos. Al mediodía, estalló una pelea en uno de los salones privados de arriba.

Lu Yao estaba comiendo en el patio trasero cuando de pronto oyó a un trabajador correr hacia él y exclamar:

—¡Algo anda mal, jefe! ¡Arriba, los clientes del Pabellón de Primavera y la Sala del Ciruelo se están peleando!

Sobresaltado, Lu Yao dejó de inmediato el cuenco y los palillos, y subió apresuradamente.

Apenas llegó a las escaleras, oyó una fuerte discusión desde arriba.

—¿Quién demonios te crees que eres para insultarme?

—¡Tienes mucho valor! ¡Te voy a matar!

—¡Caballeros, por favor, deténganse!

Lu Yao ordenó rápidamente a los trabajadores que intervinieran y separaran a los involucrados.

Los dos que peleaban eran Chen Huizhou, hijo del gobernador militar de Fanyang, y el hijo de Liang Yong.

Ambos tenían más o menos la misma edad, y los dos eran impulsivos y de temperamento explosivo. Por alguna razón desconocida, su discusión había escalado hasta convertirse en una pelea a puñetazos. Lu Yao no podía permitirse ofender a ninguna de las partes, así que envió de inmediato a alguien a buscar a Liang Zhong para que ayudara a separar a su sobrino del altercado.

Desde la muerte de Liang Yong, el negocio de la familia Liang había decaído significativamente bajo la administración de Liang Chang’an y ahora estaba siendo marginado. Naturalmente, él se sentía resentido, pero sin la habilidad y capacidad de su padre, solo podía ahogar sus penas en alcohol, volviéndose cada vez más abatido.

Ese día había llevado a unos amigos a comer al restaurante. Al regresar del baño, entró por accidente al Pabellón de Primavera de Chen Bin.

Aquellos dos salones estaban uno frente al otro, y ocurrió que entró justo cuando Chen Bin estaba siendo íntimo con su concubina recién comprada. Molesto por haber sido visto, Chen Bin lo llamó de inmediato y cuestionó el origen y los modales de Liang Chang’an.

Liang Chang’an, algo ebrio, respondió con agresividad:

—¿Y a ti qué te importa quién soy?

Chen Bin era un niño rico malcriado, acostumbrado a que todos lo halagaran. Jamás lo habían tratado con tanta rudeza, así que replicó:

—¿Ni siquiera sabes hablar correctamente? ¡Miserable con madre, pero sin padre que te enseñe!

Ese comentario enfureció a Liang Chang’an. Se abalanzó hacia él, lo agarró del cuello y le dio un puñetazo.

Chen Bin quedó aturdido por el golpe y contraatacó tomando una jarra de vino de la mesa para estrellarla contra Liang Chang’an. Los dos empezaron a pelear, lanzándose puñetazos y patadas.

Los trabajadores los separaron a la fuerza y arrastraron a cada uno a su respectivo salón.

Lu Yao fue primero a la habitación de Chen Bin para calmarlo. Ese joven maestro, de origen prestigioso y naturaleza mimada, se había mudado temporalmente a Pingzhou después de oír que la comida del restaurante de la familia Lu era deliciosa, y se había vuelto un cliente frecuente.

—Joven maestro Chen, por favor, cálmese. ¿Qué ocurrió para que las cosas escalaran tan de repente? —preguntó Lu Yao en tono conciliador.

—¡Ese bastardo me faltó al respeto! Irrumpió en mi habitación, habló de forma grosera e incluso se atrevió a golpearme. ¡Está buscando la muerte!

—¿Está herido?

—Hiss…

Chen Bin aspiró una bocanada de aire frío. Tenía media cara hinchada, y su ira creció todavía más.

—¡Tarde o temprano lo haré pagar!

Lu Yao ordenó rápidamente a un sirviente que trajera medicina. Al ver que Chen Bin seguía furioso y notar que su concubina temblaba de miedo, Lu Yao mandó traer té caliente y limpiar los trozos de porcelana rota del suelo.

En la otra habitación, Liang Chang’an temblaba de rabia. Un hilo de sangre le corría por la sien desde una herida causada por la jarra de vino.

Lu Yao se apresuró a desinfectar y tratar la herida. Dado que tenía estrechos lazos comerciales con Liang Yong, había visto crecer a Liang Chang’an. Al verlo en ese estado, no pudo evitar suspirar.

—¿Por qué provocarlo? Su padre tiene mucho poder. Si lo enfureces, podría tomar represalias de forma sucia.

—¡Él me insultó! ¡Dijo que tenía madre, pero no padre que me enseñara! ¿Cómo iba a tragarme ese insulto? —replicó Liang Chang’an furioso.

El insulto era realmente duro, sobre todo porque su padre ya había fallecido. Lu Yao le dio unas palmaditas en el hombro.

—Ya envié a alguien a llamar a tu tío. Cálmate por ahora.

Poco después llegó Liang Zhong, acompañado por la señora Zhang y Zhang Qiulan.

Al llegar al segundo piso, Liang Zhong fue primero a disculparse con Chen Bin. Sin embargo, Chen Bin, problemático como era, insistió en que Liang Chang’an se arrodillara ante él para disculparse.

Apretando los dientes, Liang Zhong entró furioso en la habitación contigua y levantó la mano para golpear a su sobrino.

Tanto la señora Zhang como Lu Yao intervinieron de inmediato para detenerlo. No convenía pegarle. Aquel muchacho había perdido a su padre y estaba en una edad rebelde. Una bofetada así podía destruir el poco afecto familiar que aún quedaba.

—Tú… ¡no te pareces en nada a tu padre! —dijo Liang Zhong enojado, señalando a Liang Chang’an.

Liang Chang’an apretó los labios en silencio. En el fondo se arrepentía de sus acciones. Un comerciante no debía pelear con funcionarios; golpear a Chen Bin podía afectar gravemente los negocios de la familia Liang en Fanyang.

Las lágrimas le corrieron por el rostro mientras murmuraba:

—Pero dijo que no tenía padre… No puede decir que no tengo padre…

Su voz se quebró y comenzó a sollozar.

Los ojos de Liang Zhong también se enrojecieron. Atrajo a su sobrino a sus brazos y dijo:

—¿Quién dice que no tienes padre? Ahora yo soy tu padre. ¿Acaso tu tío no sigue aquí para ti?

—Buaaa…

Liang Chang’an lloró sobre el hombro de su tío. Era la primera vez que lloraba con tanta libertad desde la muerte de su padre. Los ojos de la señora Zhang también se enrojecieron al ver aquella escena.

Lu Yao le entregó un pañuelo, y ella se limpió las comisuras de los ojos.

—Lamento haberle causado problemas.

—No es ningún problema. Pronto seremos una familia, así que no se preocupe por eso —respondió Lu Yao con una sonrisa.

A un lado, Zhang Qiulan llamó:

—Cuñado.

Lu Yao asintió con una sonrisa. Zhang Qiulan era un joven excepcionalmente hermoso. Cada vez que Lu Yao lo veía, se le levantaba el ánimo.

—Xiaochun está en la cocina —dijo Lu Yao.

Zhang Qiulan se sonrojó ligeramente, susurró unas palabras a la señora Zhang y salió de la habitación.

Fue al patio trasero con familiaridad. En la cocina, Xiaochun estaba ocupado cocinando. El calor de la estufa le había enrojecido las mejillas, y una fina capa de sudor cubría su frente y cuello, dándole un aspecto brillante.

La nuez de Zhang Qiulan se movió, y el lunar en la esquina de su ojo pareció aún más rojo.

—El cerdo agridulce está listo —anunció Xiaochun, colocando el platillo en un plato y entregándoselo a un camarero.

Se limpió el rostro con un paño, se dio la vuelta y se sorprendió al ver a alguien detrás de él. Sus ojos se iluminaron y se apresuró a acercarse.

—Tú… ¿por qué estás aquí? Aquí todo está grasoso. Salgamos.

Zhang Qiulan lo siguió hasta un rincón tranquilo.

—Mi primo tuvo algunos problemas, así que vine con mi tía y mi tío.

—Oh.

Después de preguntar, Xiaochun no supo qué más decir. Se movía incómodo y se sonrojaba.

A Zhang Qiulan le encantaba verlo así. Lo provocó deliberadamente:

—¿Tu mano ya está mejor?

—¡Sí, ya está bien!

—Déjame verla.

Xiaochun extendió nerviosamente la mano herida. Las costras casi se habían caído, y la piel recién formada tenía un color notablemente distinto al del área alrededor. Aquel ungüento parecía efectivo, porque no quedaron cicatrices.

—¿Todavía duele?

—N-no, ya no.

Zhang Qiulan la tocó con suavidad, y Xiaochun se quedó inmóvil, con los lóbulos de las orejas completamente rojos.

—Ten cuidado la próxima vez.

—Mmm, lo tendré…

Zhang Qiulan soltó una risa suave.

—Volveré ahora. Vendré otra vez cuando tenga tiempo.

—Mmm.

Después de que él se fue, Xiaochun regresó torpemente a la cocina. Mientras cortaba verduras, casi volvió a cortarse, así que Lu Qing lo echó de allí.

Sentado en los escalones de afuera, Xiaochun abrazó la mano que acababan de tocarle y sonrió como un tonto.

En cuanto al incidente entre Liang Chang’an y Chen Bin, al final fue resuelto por Liang Zhong, quien medió y pagó una compensación para zanjar el asunto.

El incidente no causó demasiado alboroto, y el restaurante de la familia Lu continuó prosperando.

Sin embargo, después de eso, Liang Chang’an maduró bastante. Ya no frecuentaba el restaurante para ahogar sus penas, sino que comenzó a aprender gestión de negocios de los antiguos tenderos de su familia.

Aunque no tenía tanto talento como Liang Yong, Liang Chang’an empezó a hacerse cargo poco a poco del negocio de su padre, mostrando cierto potencial.

Mientras tanto, ocurrió algo en el camino de regreso desde Qingzhou.

El quinto día de viaje, la abuela Zhao enfermó. El largo trayecto, sumado a los altibajos emocionales que había experimentado, sobrepasó los límites de su cuerpo y le provocó una fiebre alta.

Al ser anciana, su enfermedad era particularmente grave.

Zhao Beichuan le dio algo de medicina, lo que la ayudó durante el día, pero la fiebre regresó por la noche.

Al ver su estado, ambos hermanos se preocuparon.

—Hermano, ¿qué hacemos?

Zhao Beichuan usó un paño para limpiar el rostro de la abuela Zhao y dijo:

—Veamos si mañana le baja la fiebre. Si no, preguntaré a los escoltas si hay algún condado cerca.

Al día siguiente, la fiebre de la abuela Zhao empeoró, y Zhao Beichuan buscó rápidamente al jefe de la escolta para preguntar por el condado más cercano.

El jefe de la escolta dijo:

—Si se dirigen treinta li al norte, llegarán al condado de Batong. ¿Por qué no la llevan allí para ver a un médico?

—Está bien.

Pero eso retrasaría el viaje, y Zhao Beichuan no quería seguir causando molestias a la agencia de escoltas.

—Por favor, jefe, lleve a mi hermano menor de regreso. Yo llevaré a la abuela al condado para ver a un médico.

El jefe de la escolta dudó y dijo:

—Le dejaré dos escoltas. De lo contrario, el camino de regreso podría ser difícil.

—¡Muchas gracias, jefe!

Aunque Zhao Beidou se mostró muy reacio, había asuntos urgentes que atender. Aún no conocía los resultados del examen imperial, y si había aprobado, tendría que ir a la capital. Aquellos asuntos no podían retrasarse, así que no tuvo más remedio que despedirse de su hermano mayor.

Zhao Beichuan llevó a la abuela Zhao y a los dos escoltas al condado de Batong, mientras Zhao Beidou continuó el viaje con la agencia de escoltas. Para entonces, ya era octubre.

En casa, Lu Yao estaba cada vez más ansioso. Casi cada dos días iba a la agencia de escoltas para preguntar si había noticias de Qingzhou.

Por desgracia, en aquella época el transporte era lento y la comunicación difícil. Los mensajes desde lugares lejanos eran complicados de transmitir, así que no había habido novedades.

Lu Yao no podía evitar preocuparse, temiendo que se hubieran encontrado con bandidos o enfermaran en el camino.

Esa preocupación constante, sumada a su falta de apetito, lo había hecho perder peso, y su mentón se veía notablemente más afilado.

Cuando Lu Miao fue a visitarlo y vio su estado, de inmediato supo que estaba preocupado por su esposo.

—El otro día me estabas aconsejando a mí, pero ahora eres tú quien está pensando demasiado.

Lu Yao se masajeó las sienes y dijo:

—No sé por qué. Últimamente me siento irritable y tengo pesadillas por la noche. No dejo de pensar en todos los bandidos que encontramos la última vez que fuimos a casa y temo que ellos se topen con algo parecido…

—No te preocupes. En aquel entonces, cuñado logró resistir a los bárbaros. ¿Qué tan peores podrían ser unos bandidos de montaña?

—Eso es cierto. Ojalá regresen pronto.

—Tercer hermano, ¿no deberías ver a un médico? Siento que tu complexión no se ve bien.

Lu Yao también se sentía inusualmente cansado últimamente y a veces tenía náuseas, pero aparte de eso no se sentía mal.

—No hace falta. Probablemente solo estoy preocupado por Beichuan y Xiaodou, además de agotado por dirigir el negocio.

—Debes cuidarte. De lo contrario, cuñado se enojará cuando regrese.

Lu Yao rio suavemente.

—Entendido.

El diecisiete de octubre, ¡Zhao Beidou y los demás finalmente regresaron!

Al escuchar la noticia, Lu Yao volvió apresuradamente desde la destilería y se llenó de alegría al ver a Xiaodou.

—¡Buen muchacho! ¿Sabes que te convertiste en el primer lugar del examen provincial?

Xiaodou sonrió de oreja a oreja.

—Lo sé. Acaban de decírmelo.

—Entra. Debes estar agotado por el viaje. ¿Ya comiste? Deja que tu segundo hermano te prepare unos fideos.

—¡Está bien!

Mientras caminaban, Lu Yao notó algo extraño.

—¿Dónde está tu hermano mayor?

Entonces Zhao Beidou explicó:

—La abuela Zhao enfermó en el camino de regreso. Hermano mayor se quedó con ella en un condado de Qingzhou para que recibiera tratamiento, y me pidió que regresara primero con los escoltas.

La sonrisa de Lu Yao se congeló.

—¿No volvió?

—Cuñado, no se preocupe. Hermano mayor me dijo que le dijera que no se angustie. La agencia de escoltas dejó a dos escoltas con él. Volverán en cuatro o cinco días como muy pronto, o en medio mes como máximo.

A pesar de aquellas palabras tranquilizadoras, Lu Yao no pudo ocultar su decepción.

—Entra. Come y descansa bien después de comer.

—Está bien.

Zhao Beidou entró apresuradamente en la casa.

Lu Yao se llevó una mano al pecho, sintiéndose un poco sin aliento y con un ardor agrio en la nariz. Solo de pensar cuánto faltaba para que su esposo regresara, las lágrimas le brotaron sin poder contenerlas.

Sacó rápidamente un pañuelo para limpiarse los ojos.

Normalmente no era tan emocional, y no sabía qué le pasaba últimamente. Se había vuelto inusualmente frágil. Después de recomponerse durante un rato, ordenó sus emociones y regresó al patio trasero.

Zhao Beidou acababa de lavarse las manos y esperaba a que su segundo hermano terminara de cocinar los fideos. Se veía más delgado que antes, con un ligero rastro de barba en el rostro.

El muchacho había crecido.

Lu Yao acercó un taburete y se sentó frente a él.

—¿Todo fue bien durante el viaje?

—Sí, todo salió bien. Solo que en el camino de regreso se rompió uno de los carruajes, lo que nos retrasó medio día.

—¿Encontraron a nuestros parientes en la tierra natal?

Zhao Beidou asintió y le contó el viaje a su cuñado.

—También encontramos a nuestro tío materno. ¡Hermano mayor se parece muchísimo a él! ¡Como si los hubieran tallado con el mismo molde!

Lu Yao escuchó con gran curiosidad, preguntándose qué tan parecidos podían ser los dos.

Poco después, Xiaonian también regresó corriendo. Ella y Ma Kuan habían estado buscando casa recientemente. Al principio, Lu Yao planeaba ayudarlos a comprar una, pero luego pensó que era mejor dejar que la joven pareja eligiera su propio hogar, así que decidió darles más plata en su boda.

—¡Xiaodou!

—Hermana.

—¡Por fin volviste! ¿Encontraron a nuestros parientes?

—Justo se lo estaba contando a cuñado. Encontramos a nuestro tío materno y a un primo. Hermano mayor y yo también visitamos las tumbas ancestrales. Planeamos trasladar las tumbas de nuestros padres aquí en primavera.

—¡Eso es maravilloso! ¿Dónde está hermano mayor? ¿Y la abuela Zhao?

Xiaodou repitió lo que acababa de decir, y Xiaonian miró rápidamente a su cuñado. Al ver su rostro pálido, le tomó la mano y dijo:

—Cuñado, no se preocupe. Hermano mayor volverá en unos días. Todo estará bien.

—Estoy bien.

Entonces Xiaonian preguntó por su tierra natal.

—Es parecida a nuestra aldea Wangou. A la familia de nuestro primo le va bien, pero a la de nuestro tío materno no. Nuestra tía está enferma y ha estado tomando medicina.

Lu Yao preguntó:

—¿La llevaron a ver a un médico?

—Sí. Hermano mayor y yo pasamos dos días convenciéndolos. Los llevamos a la ciudad de Qingzhou, donde hermano mayor les alquiló una casa y dejó dinero para su tratamiento.

Lu Yao finalmente se sintió más tranquilo.

—Eso está bien. No nos quedan muchos parientes. Es correcto cuidar bien de nuestro tío.

—Eso mismo dijo hermano mayor.

Lu Yao añadió:

—Zijian te escribió una carta hace algún tiempo. Está en tu habitación. Creo que te pregunta cuándo partirás hacia la capital.

En febrero del próximo año tendría que presentar el examen metropolitano y el examen de palacio, así que necesitaba prepararse con anticipación.

Xiaodou terminó rápidamente su tazón de fideos y se apresuró a regresar a casa en carruaje.

Lu Yao, todavía inquieto, entró. Pero antes de que pudiera calmarse, aquella tarde llegó una noticia aún peor:

¡Los kitán habían marchado hacia el sur con un ejército de cien mil soldados!