Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 119

Cuando Lu Yao y los demás llegaron, casi era la hora You.

—¿Lo encontraron?

Ma Kuan respondió:

—El joven amo Lin estuvo bebiendo antes en esta taberna. Según el dueño, unos rufianes locales lo sacaron a medio camino.

Lu Yao frunció profundamente el ceño al escucharlo.

—¿Ya buscaron en los callejones cercanos?

—Estamos buscando ahora mismo. Acabo de ir a la destilería a llamar a más gente. Deberíamos tener noticias pronto.

Zhao Beidou dijo con ansiedad:

—¿Por qué demonios salió a beber de repente?

—No te preocupes todavía. Veamos si podemos encontrarlo. Si no, llamaré a más personas para ayudar.

Después de esperar lo que tarda en consumirse una varilla de incienso, de pronto se escucharon gritos desde un callejón cercano:

—¡Lo encontramos!

Todos corrieron apresuradamente.

Lin Bo se abrió paso entre los sirvientes que habían ido a ayudar y corrió hasta Lin Zijian, abrazándolo con fuerza.

—¡Mi joven amo! Casi me matas del susto. ¿Por qué estás aquí solo? ¿Y qué pasó con tu ropa?

Zhao Beichuan frunció el ceño y dijo:

—Olvídese de eso por ahora. ¡Primero saquen a su joven amo de aquí!

Dos sirvientes se adelantaron rápidamente para ayudar a Lin Zijian a levantarse, solo para descubrir que el cabello en la parte trasera de su cabeza estaba empapado de sangre.

—¡El joven amo está herido!

La visión de Lin Bo se oscureció, y casi se desmayó.

—¡Joven amo, despierte! ¡Por favor, despierte!

Lu Yao dijo:

—No se queden ahí parados. ¡Llévenlo a la clínica más cercana!

Todos se apresuraron a cargar a Lin Zijian hasta la clínica. Después de examinarlo, el médico confirmó que la herida en la cabeza no era profunda, aunque parecía alarmante. Tras limpiarla y medicarla, comprobaron que su vida no corría peligro.

Una vez tratada la herida, los dos sirvientes cargaron a Lin Zijian en la espalda. Lu Yao les indicó que lo llevaran directamente a su propia casa.

Lin Bo se arrodilló junto a ellos, con lágrimas corriéndole por el rostro. No esperaba que unas cuantas palabras descuidadas de su parte casi le costaran la vida al joven amo.

Había servido al joven amo durante muchos años, y aunque eran amo y sirviente, lo quería como a su propio nieto. Con el tiempo, incluso había comenzado a comportarse como un mayor.

Lin Bo se dio una fuerte bofetada en la cara.

¿Qué clase de persona soy?

Si de verdad le hubiera pasado algo al joven amo, ni cien vidas bastarían para expiarlo.

Al verlo así, Lu Yao no tuvo ánimo de reprenderlo.

—Deja que Zijian se recupere en mi casa por ahora. Con Beidou haciéndole compañía, su ánimo debería mejorar un poco.

Lin Bo asintió.

—Gracias, administrador Lu…

Cuando Lin Zijian despertó, la cabeza le daba vueltas y no podía distinguir qué día era.

Tardó un rato en abrir los ojos y observar la habitación desconocida. No sabía dónde estaba. Sujetándose la cabeza, se incorporó, pero de pronto sintió náuseas y solo vomitó un poco de ácido estomacal.

—¿Por qué te levantas? Acuéstate rápido.

Zhao Beidou entró llevando la medicina.

—¿Beidou? ¿Dónde estoy?

Zhao Beidou lo ayudó a acostarse.

—Estás en mi casa. Anoche te golpearon en la cabeza afuera. Descansa aquí estos días.

Sosteniéndose la cabeza, Lin Zijian pensó un buen rato antes de recordar que había discutido con Lin Bo, salió a beber solo y luego fue arrastrado fuera de la taberna por unos rufianes. Después de eso, su memoria estaba en blanco. Una sombra de vergüenza apareció en su rostro.

—Debí haberte causado problemas, haciendo que me buscaran en mitad de la noche…

Al oírlo, Zhao Beidou frunció el ceño y dejó la medicina sobre la mesa.

—Nos conocemos desde que teníamos seis años. ¿Después de tantos años crees que soy un extraño?

—No… suspiro…

Lin Zijian dejó escapar un pesado suspiro, y sus ojos se enrojecieron.

Al verlo así, Zhao Beidou supo que algo le pesaba en el corazón.

—Somos amigos cercanos. ¿Qué no puedes contarme?

Lin Zijian sonrió con amargura.

—No es que no pueda decirlo; es solo que no sé cómo ponerlo en palabras. Los hijos no deberían hablar mal de sus mayores, mucho menos de su padre.

Se recompuso y compartió lo que había ocurrido en su casa durante los últimos dos años.

—El abuelo ya está viejo, y no quiero molestarlo con asuntos del hogar por miedo a alterarlo. Pero mi padre ya no me muestra cuidado ni atención, concentrándose por completo en sus dos hijos menores. No le importa mi estudio, mientras Madre se vuelve cada vez más estricta, haciéndome querer escapar… cualquier lugar sería mejor.

Para cuando terminó de hablar, sollozaba sin control.

Zhao Beidou lo abrazó y le dio palmadas en la espalda para consolarlo.

—Si no te molesta, quédate en mi casa por ahora. Regresa después de que termine el examen provincial.

Después de llorar, Lin Zijian se sintió mucho más ligero y decidió en silencio quedarse en Pingzhou para prepararse para los exámenes. No volvería a la capital hasta lograr su objetivo.

Al mediodía, Lu Yao regresó del restaurante y vio a Lin Zijian sentado en la cama, leyendo junto a su hermano menor.

—¿Ya comieron?

—Cuñada.

Los dos dejaron los libros. Lin Zijian intentó ponerse de pie, pero Lu Yao lo detuvo.

—Descansa tranquilo aquí. Ya arreglé una habitación para ti. Tú y Beidou pueden prepararse juntos para el examen del condado.

—Está bien.

Lin Zijian asintió.

Lu Yao no preguntó nada, pero podía adivinar la mayor parte. Zijian debía estar sometido a una presión tremenda en casa; de lo contrario, no habría salido a beber solo tan tarde por la noche.

Después de semejante incidente, Lin Bo ya había regresado solo a la capital, dejando a dos sirvientes para cuidar de Lin Zijian.

Medio mes después, se anunciaron los resultados del examen prefectural. Como era de esperar, Zhao Beidou aprobó, ocupando el segundo lugar en la lista A, mientras que Lin Zijian obtuvo el primer lugar como erudito prefectural.

Esta era su segunda primera posición consecutiva. Si también lograba el primer lugar en el examen del condado, conseguiría el título de «Pequeño Triple Yuan».

Su examen fue exhibido, cada palabra cuidadosamente elaborada, ganándose la admiración de los demás estudiantes.

—¡Como se esperaba del primer erudito! ¡Su uso de referencias clásicas es extraordinario!

Lin Zijian estaba eufórico. Aunque ser erudito prefectural no era un logro enorme, pensó que su madre estaría complacida.

Rápidamente escribió una carta a casa y pronto recibió una respuesta desde la capital.

La carta de la señora Lin contenía solo unas pocas palabras, aconsejándole que permaneciera humilde y concentrado en los próximos exámenes. También le advirtió que no volviera a actuar impulsivamente ni impusiera molestias a otros mientras se alojaba en su casa, y que tuviera especial cuidado con las mujeres de la familia Zhao y se comportara apropiadamente.

Parecía que Lin Bo había mencionado la admiración de Lin Zijian por Zhao Xiao Nian.

Después de leer la carta, Lin Zijian se sintió aún más decepcionado. Había esperado algunas palabras de consuelo de su madre sobre su herida, pero no había ni una sola mención al respecto.

Justo entonces, llamaron a la puerta. Zhao Beidou y Zhao Fengchun lo urgían a salir, diciendo que era hora de asar carne.

Lin Zijian no tuvo tiempo para la tristeza. Dejó la carta y salió apresuradamente.

En el patio ya habían colocado una pequeña parrilla. Cada mayo, el Restaurante Lu comenzaba a vender brochetas. Como el restaurante estaba demasiado lleno, Lu Yao mandó hacer una más pequeña para que la familia disfrutara en casa.

Xiao Chun trajo una gran bandeja de brochetas de cordero. Zhao Beidou avivaba la parrilla, mientras Lin Zijian se sentaba cerca, esperando comer.

Cuando el cordero estuvo cocido, Xiao Chun sirvió a todos un vaso de jugo helado de ciruela agria.

—¡Brindemos por celebrar que ambos aprobaron el examen prefectural!

A mediados de mayo, el examen del condado había terminado, y los preparativos de Lu Yun estaban casi listos. Lu Yao planeaba llevar a la familia de regreso al pueblo de Qiushui.

Al principio había pensado llevar a Zhao Beidou, pero dejar solo a Lin Zijian no era ideal. Llevarlo en un viaje tan largo tampoco era seguro; viajar en la antigüedad no era tan conveniente como en los tiempos modernos, y requería cinco o seis días de camino lleno de baches.

Así que dejó a ambos atrás para que se concentraran en prepararse para el examen metropolitano de agosto.

Esta vez, Lu Yun y Wang Youtian planeaban traer a los ancianos de la familia Wang a la capital prefectural para que pasaran allí su vejez.

Dos años atrás, las familias Lu y Lin habían comprado casas nuevas en la capital prefectural. Por desgracia, no estaban ubicadas en la calle Changrong, sino en la calle Changshui. Aunque los precios eran más baratos, las casas eran lo bastante espaciosas.

Mientras se preparaban para volver al pueblo, el ánimo de la anciana Lu se elevó visiblemente. Estaba alegre todos los días, con un flujo interminable de cosas que decir.

Por la tarde, Lu Yao y Zhao Beichuan visitaron la casa de su segundo hermano, donde la anciana estaba en el patio dando natillas de huevo a varios nietos.

La pequeña Lu Taozi, de cinco años, parecía una bolita de masa, con el rostro regordete, ojos negros y brillantes, dos moños bien peinados y un vestido rosa claro.

A su lado estaban sentados dos niños. Uno era oscuro y regordete, el hijo de Lu Miao, llamado Ge Dandan, de dos años y medio, vestido con pantalones abiertos. El otro, un poco más delgado, era Wang Yinzi, que se parecía muchísimo a Jinzi cuando era pequeño.

Al ver a Lu Yao, todos corrieron hacia él, gritando:

—¡Tercer tío! ¡Tercer tío!

—¡Ey! Mis pequeños.

Lu Yao extendió la mano para tocarles la cabeza a los niños y caminó hacia la anciana Lu.

—Madre, ¿ya comiste?

—Comí hace rato, pero estos pequeños mocosos no comen bien.

La tía Zhang, que estaba a su lado, rio y dijo:

—La anciana siempre se preocupa de que los niños no queden llenos. Después de comer estuvo persiguiéndolos para darles más.

Esta mujer había sido contratada por Lu Yao específicamente para cuidar a su madre. La anciana ya estaba envejeciendo y su salud no era como antes. Aunque le encantaba cuidar a los niños, Lu Yao temía que se agotara.

—¡Abuela, estoy lleno!

El pequeño Dandan levantó su camisa para mostrarle a la anciana su barriga redonda.

La anciana Lu se alegró. Lo atrajo a sus brazos para darle un beso y enseguida le bajó la camisa.

—No muestres el ombligo, o te dará frío.

—Nos vamos pasado mañana. ¿Ya está todo empacado en casa?

—¡Todo está empacado!

La anciana lo llevó a la habitación este de la casa principal. En el suelo había un gran baúl de madera.

—Todo esto está preparado para los parientes de allá.

Lu Yao lo abrió para mirar. Dentro había fundas viejas de colcha, ropa que los niños ya no usaban y vajilla de cerámica sin usar del restaurante. Eran cosas de poco valor.

Lu Yao encontró graciosa a la anciana. Como esta vez llevaban muchos carruajes, podía llevar lo que quisiera.

La madre Lu tomó la mano de Lu Yao y dijo:

—Mañana, cuando vayas al mercado, cómprame quinientas monedas en bocadillos y dulces para llevarles a los aldeanos, para que los prueben.

—No te preocupes. Ya lo tengo todo preparado.

Lu Yao ya había comprado toda una carreta de mercancías, incluyendo comida, telas y especialidades de la capital prefectural. En total, todo costó apenas un poco más de cien taeles de plata.

En el pasado, cuando el dinero escaseaba, habrían ahorrado cada moneda. Pero ahora, solo las propiedades de Lu Yao valían doscientos mil taeles, y sus activos líquidos, incluyendo el dinero en el banco y en casa, ascendían a más de cien mil taeles.

Sin importar cuánto dinero ganaran, seguían viviendo casi como antes, sin muchos cambios. Solo habían añadido algunos sirvientes más, comían mejor y vestían ropas más finas.

—¿Quién volverá con nosotros esta vez?

—Todos excepto Xiao Dou, que se quedará para prepararse para el examen imperial.

—¿Cómo van los estudios de Douzi?

—Quedó segundo en el examen prefectural y tercero en el examen de condado.

—¡Dios mío! Nuestro pequeño Dou es increíble. ¡Un día será un gran funcionario!

Lu Yao sonrió.

—Veamos cómo le va en el examen imperial de otoño. Si aprueba como candidato a un grado superior, lo enviaremos a la capital.

La madre Lu le palmeó el brazo con alegría.

—Qué trabajador. ¡No fue en vano que lo mandaras a estudiar tan temprano!

Conversaron un rato hasta que Hu Chunrong regresó con el pequeño Shitou.

Shitou, de diez años, ya era un muchacho medio crecido, y le llegaba al hombro a Hu Chun. En la aldea, los niños de su edad ya estarían trabajando en el campo. Aquí, él aprendía habilidades de negocios con sus padres en la tienda.

Al ver a Lu Yao y Zhao Beichuan, el pequeño Shitou los saludó respetuosamente.

—Tercer tío, tercer tío político.

Zhao Beichuan le hizo una seña para que se acercara, le pellizcó el bracito regordete y dijo:

—Te estás poniendo más fuerte. Escuché de tu padre que estos días estás aprendiendo a cocinar.

El pequeño Shitou asintió tímidamente.

—¿Ya puedes levantar el wok?

—Todavía no. Estoy empezando cortando verduras bajo la guía de Padre.

Zhao Beichuan sacó de su bolsillo unos pequeños trozos de plata y se los entregó al niño, dándole unas palmaditas en la cabeza.

—Ve a comprarte algo rico.

—¡Gracias, tío político!

El pequeño Shitou sonrió tan ampliamente que se le veían los dientes, pero no los ojos. Su tío político siempre era el más generoso y le daba dinero cada vez que lo visitaba.

Lu Yao se acercó y dijo:

—Esta vez nada de comprar dulces. ¿Ya olvidaste cómo llorabas y te revolcabas por el dolor de muelas la última vez?

El pequeño Shitou sacó la lengua y corrió dentro de la casa.

Lu Yao extendió la mano y le dio a su esposo un pequeño pellizco en el brazo.

—Lo estás malcriando. ¿Qué harás si se le arruinan los dientes?

Zhao Beichuan soltó una risa y no esquivó. Sabía que la fuerza de su esposo no le haría daño de todos modos.

Hu Chunrong los invitó a quedarse a cenar, pero Lu Yao estaba preocupado por los niños en casa. Como ya se hacía tarde, la pareja enganchó la carreta y regresó a la calle Changrong.

Para cuando llegaron, la cocina ya había preparado la cena. La comida consistía en tres platos y una sopa, todos hechos con verduras recién cosechadas. Aunque eran preparaciones sencillas, sabían bastante bien.

Después de comer, Lu Yao comenzó a empacar ropa para el viaje.

Guardó varias túnicas largas y chaquetas cortas, junto con ropa interior y calcetines extra para ambos. También incluyó sus coronas para el cabello y horquillas. Los objetos variados llenaron un baúl entero.

Luego fue a la habitación de Xiao Nian para revisar. Ella también había empacado todo lo que planeaba llevar.

—Cuñada, ¿Xiao Dou no volverá con nosotros esta vez?

—No. Se quedará para prepararse para los exámenes de otoño. Además, Zijian está aquí, así que no sería bueno dejarlo solo.

—Oh.

Xiao Nian dudó durante mucho rato antes de decir:

—Tal vez… yo tampoco debería ir…

Rápidamente añadió:

—Solo creo que debería quedarme para vigilar el negocio del restaurante.

Lu Yao la miró con una leve sonrisa.

Las mejillas de Xiao Nian se pusieron más rojas.

—Ay, vamos, cuñada~

—No es frecuente que podamos regresar. Quién sabe cuándo será la próxima oportunidad. ¿Estás segura de que quieres quedarte?

Al oírlo, Xiao Nian dijo rápidamente:

—Está bien, después de todo volveré con ustedes.

Sí quería ver cómo estaban sus antiguas amigas.

Lu Yao le revolvió el cabello.

—Cuando volvamos de este viaje, arreglaremos tu compromiso con Ma Kuan.

—Está bien.

El rostro de Xiao Nian se puso completamente rojo.

Después del Festival del Bote del Dragón, la familia Lu finalmente partió hacia su pueblo natal.

Esta vez viajaba mucha gente en el grupo. Llevaban en total seis carruajes: dos para el equipaje y los demás llenos de pasajeros.

Lu Lin y su esposa llevaron a sus dos hijos. Lu Yun y Wang Youtian también llevaron a sus dos niños. Lu Miao y Ge Changbao igualmente llevaron a su hijo.

Del lado de Lu Yao, todos regresaron excepto Xiao Dou.

Como había tanta gente y tanta carga, Ge Changbao, preocupado por posibles problemas en el camino, organizó especialmente que diez soldados del ejército los acompañaran.

Fue una coincidencia curiosa. Aunque nunca antes habían encontrado bandidos o ladrones en esa ruta, esta vez su convoy cargado atrajo problemas en Lianmatou, en el condado de Qingtong.

—Whoa~

Zhao Beichuan tiró de las riendas y saltó del carruaje.

Lu Yao abrió la puerta.

—¿Por qué nos detuvimos?

—Parece que alguien bloquea el camino adelante. Quédate en el carruaje y no bajes.

Lu Yao se sobresaltó.

—Ten cuidado y no te acerques demasiado…

—No te preocupes.

Con Ge Changbao y los soldados cerca, Zhao Beichuan no tenía intención de hacerse el héroe.

Los bandidos que bloqueaban el camino eran una banda de ladrones de montaña que había aparecido en los últimos años. Vivían en una montaña cercana y se ganaban la vida robando a los viajeros.

Esa mañana, sus exploradores vieron el convoy y lo confundieron con una caravana de comerciantes ricos. Al ver los dos carros pesadamente cargados al final, supusieron que estaban llenos de oro y plata, y se apresuraron a volver a la montaña para reunir a la banda y asaltarlos.

El líder de los bandidos era un hombre llamado Bai Mao, “Cabello Blanco”, por un mechón blanco en su cabeza. Era alto, corpulento y tenía el rostro cubierto de cicatrices.

Era originario del condado de Qingtong, pero tras verse involucrado en un caso de homicidio involuntario, huyó a las montañas, donde reunió a un grupo de matones y comenzó a robar viajeros.

Al principio sus actividades eran de pequeña escala. Pero con el tiempo se volvieron más audaces, no solo robando, sino también matando. El invierno anterior asaltaron una caravana de comerciantes y mataron a los diecisiete miembros de la familia. El botín que obtuvieron fue suficiente para vivir con lujos todo el invierno.

Bai Mao, empuñando un largo bastón, sonrió con malicia.

—Si saben lo que les conviene, dejen los carruajes y lárguense. De lo contrario, no me culpen por lo que pase después.

La gente común, al encontrarse con una situación así, normalmente se asustaría tanto que abandonaría los carruajes y huiría.

Pero, inesperadamente, alguien del lado contrario sacó de pronto una lanza larga, saltó del carruaje y maldijo:

—¡Maldita sea! ¿Cómo se atreven a intentar robarle al mismísimo Rey del Infierno?