Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 108

Lu Yao tomó un puñado de monedas de cobre de la caja y las lanzó al aire, haciendo que un grupo de adultos y niños se apresuraran a recogerlas.

En total repartió dos sartas de monedas. Lu Yun y Hu Chunrong, que observaban desde un lado, sintieron dolor al verlo. Si no hubiera habido tanta gente mirando, también habrían querido lanzarse a recogerlas.

Cuando terminaron los petardos, Lu Yao comenzó a acomodar a los invitados.

Los invitados distinguidos fueron llevados a los salones privados del segundo piso. Las habitaciones estaban ordenadas según primavera, verano, otoño e invierno, seguidas por ciruelo, orquídea, bambú y crisantemo.

El quinto señor Cao y su grupo fueron asignados al Salón de Verano. Apenas entraron, aplaudieron admirados.

—¡Maravilloso, maravilloso!

Las paredes del salón tenían una gran pintura de lotos de verano, y en las esquinas había flores y hojas de loto hechas de seda, tan realistas que parecían verdaderas. Lo más especial era que la habitación tenía un tenue aroma a hojas de loto. Lu Yao lo había preparado de antemano usando hojas de loto secas para confeccionar los cojines.

Todo el salón era luminoso y lleno de vida, encajando a la perfección con el tema del verano.

Qu Tian extendió la mano para tocar una de las flores de loto y soltó una carcajada.

—¡Ja! ¡Está bordada con tela! Pensé que era real. Este jefe Lu sí que tiene una mente ingeniosa.

El grupo dio una vuelta por la habitación y, curiosos por ver las demás, decidieron salir a echar un vistazo. Muchos otros tuvieron la misma idea, y la gente empezó a recorrer los salones en grupos.

Los más elegantes eran el Salón de Orquídea y el Salón de Bambú. Sus tonos claros y sus tenues fragancias florales transmitían una calma serena y relajante.

El más hermoso era el Pabellón de Invierno, decorado con algodón para simular nieve. Parte estaba acumulada junto a las paredes y otra parte colgaba del techo. Toda la habitación era una visión blanca, de una belleza impresionante.

Alguien comentó cerca:

—Este comerciante Lu realmente se esforzó mucho.

—Entiendo los temas de primavera, verano, otoño e invierno, pero ¿por qué llamar a los otros salones ciruelo, orquídea, bambú y crisantemo?

En aquella época, el concepto de los «Cuatro Caballeros» aún no era popular. La gente prefería generalmente peonías y otras flores vistosas.

Justo entonces, Lu Yao subió con algunos empleados que traían té. La multitud se acercó para preguntarle por los nombres.

Lu Yao quedó momentáneamente sorprendido por la pregunta y comprendió que quizá su idea se había adelantado a su tiempo.

—Elegí esas cuatro plantas porque poseen un carácter recto y representan a los Cuatro Caballeros.

—¿Qué quiere decir con eso?

—El ciruelo es orgulloso, la orquídea es elegante, el bambú es firme y el crisantemo es discreto. ¿No se parecen esas cualidades a las de un caballero?

—¡Excelente! ¡La idea del comerciante Lu es realmente novedosa!

Quien habló fue Qin Mao, un invitado que había venido con el hermano Liang. Originalmente había sido erudito, pero por circunstancias familiares abandonó los estudios y entró en el comercio. Ahora era el mayor comerciante de telas de Pingzhou.

Cuanto más pensaba Qin Mao en la comparación de Lu Yao, más apropiada le parecía. No pudo evitar mirarlo unas cuantas veces más. Lo que creía que era solo un pequeño restaurante común resultó tener un dueño tan atento e interesante.

Sin embargo, a la mayoría de los invitados no les importaba demasiado aquel simbolismo. Estaban más interesados en la comida preparada para ese día. Tras recorrer los salones, todos regresaron a sus asientos y los empleados comenzaron a servir el té.

Al final de la hora, Jiang Ying envió un regalo para felicitar la inauguración. Dijo que no se sentía bien y que no asistiría.

Lu Yao aceptó el obsequio con una sonrisa, sirvió té al mensajero y volvió a atender a los demás invitados.

Huang Yazi y su grupo también llegaron. Aunque se les habían reservado salones en el segundo piso, los rechazaron.

—Nos sentaremos abajo. No hace falta molestar a los invitados distinguidos.

Lu Yao no insistió y ordenó a los empleados que los atendieran bien.

La cocina estaba en plena actividad. El sonido del aceite chisporroteando no cesaba. Los platos fríos ya estaban preparados, y el pollo estofado y el cerdo guisado, cortados en rebanadas, estaban listos para servirse.

Al ver que era el momento adecuado, Lu Yao hizo una seña para que los empleados comenzaran a servir.

Los platos de porcelana blanca se llenaron de entradas frías coloridas y delicadas, todas con un aspecto apetitoso.

Ese día, todos los salones privados tendrían el mismo menú: cuatro platos fríos, cuatro platos calientes, una jarra de vino y un juego de olla caliente.

Los platos fríos incluían orejas de cerdo marinadas, una tabla de carnes estofadas, fideos con sésamo y una ensalada de verduras mixtas.

Los platos calientes eran carpa estofada, tortitas de huevo con sésamo, tofu del gobernador y el plato estrella: Buda Salta el Muro.

La olla caliente se servía con dos platos de cerdo, dos platos de cordero, una fuente de verduras mixtas y una fuente de vísceras.

Cuando todos los platillos estuvieron servidos, Lu Yao y Zhao Beichuan fueron salón por salón para comprobar si la comida era del agrado de los invitados.

Al llegar al salón del quinto señor Cao, los invitados los llamaron con entusiasmo.

—Comerciante Zhao, ¿le pusiste algún ingrediente mágico a la comida? ¿Por qué sabe tan deliciosa?

Zhao Beichuan rio.

—Quinto señor Cao, ¿notó la diferencia con respecto a antes?

—¡Es completamente distinta! Sobre todo este Buda Salta el Muro. ¡Tiene un sabor increíblemente intenso!

Lu Yao no pudo evitar sonreír.

—El secreto está en usar ingredientes verdaderos: frescos y limpios. ¡Esa es la clave de una comida deliciosa!

—La próxima vez traeré a mi esposa y a mi hijo para que lo prueben.

—¡Disfruten todos! Siempre serán bienvenidos.

Los dos salieron del salón e intercambiaron sonrisas emocionadas. Ambos veían alegría y satisfacción en los ojos del otro.

Después de recorrer todos los salones, llegaron al de los oficiales. Lu Yao y Zhao Beichuan llamaron a la puerta y entraron.

—Hoy ha sido un día muy ocupado. Espero que no los hayamos descuidado.

Liang Zhong agitó la mano con una sonrisa.

—¡Para nada! Este restaurante es precioso. Incluso los platos y cuencos de porcelana son más finos que los de la capital.

—Nos halaga demasiado. Nunca hemos estado en la capital; solo se nos ocurrieron algunas ideas. Mientras todos estén contentos, eso es lo importante.

Ge Changbao también elogió:

—Comer en un lugar así vale cada moneda.

A Lu Yao le encantó escuchar eso. Él no solo vendía comida, también vendía una experiencia. El capitán Ge claramente había entendido el concepto.

—Disfruten su comida. No los molestaremos más.

—Esperen un momento.

Liang Zhong se levantó y empujó a Ge Changbao hacia delante.

—Quizá este no sea el mejor momento, pero este hermano mío está impaciente. Pronto seremos trasladados a Yingzhou, así que queríamos mencionarlo hoy.

Liang Zhong señaló a Ge Changbao.

—Mi hermano se ha encariñado con tu hermano menor. Como no tiene mayores en su familia, me pidió que actuara como casamentero. ¿Qué opinan?

El corazón de Lu Yao se hundió. Era justo lo que temía. Zhao Beichuan le apretó la mano para impedir que hablara.

Zhao Beichuan respondió:

—Agradecemos su consideración, pero el matrimonio no es un asunto menor. Lu Miao todavía tiene a su madre y a su hermano mayor. No podemos decidirlo solos.

Liang Zhong asintió.

—Es razonable. Solo queríamos avisarles. Mañana iremos a visitarlos formalmente.

Lu Yao no pudo evitar preguntar:

—¿El capitán Ge pretende tomar a mi hermano como concubino o como esposa principal? Nuestra familia Lu puede ser humilde, pero no aceptamos compartir marido.

Ge Changbao se apresuró a aclarar:

—Han malinterpretado. Aún no estoy casado.

—¿Qué?

Lu Yao y Zhao Beichuan quedaron atónitos.

Al ver su reacción, Liang Zhong estalló en carcajadas.

—Le dije que se afeitara la barba, pero no me hizo caso. ¡Ahora parece tan viejo como yo!

Ge Changbao se rascó la cabeza con torpeza.

—¿De verdad parezco tan viejo?

Los oficiales cercanos contuvieron la risa.

—En realidad, mi hermano solo tiene veinticinco años. Nunca ha tomado de la mano ni a una mujer ni a un hombre. Si no me creen, pueden preguntar en el cuartel. Es un verdadero caballero, y además tiene ahorros sólidos. Tu hermano no sufrirá si se casa con él.

Ge Changbao siguió asintiendo y añadió:

—¡Mañana me afeitaré la barba!

Lu Yao no pudo evitar reír. Había pensado que Ge era mucho mayor, pero resultó que solo tenía apariencia madura.

—Este asunto debe discutirse con la familia. Si Lu Miao no está de acuerdo, no lo obligaremos.

—Eso es comprensible.

Más tarde, Lu Yao no pudo parar de reír mientras contaba lo sucedido en la cocina. Zhao Beichuan también se rio con él.

—Pensé que tenía más de cuarenta. ¿Quién iba a decir que solo tiene veinticinco?

—¡Exacto! ¿Y viste lo incómodo que se veía? ¡Parecía un muchacho!

Aunque resultaba divertido, Lu Yao consideró que la propuesta tenía mérito. Lu Miao ya tenía diecisiete años, y si retrasaban demasiado el matrimonio, podría volverse problemático.

Teniendo en cuenta el carácter de Ge Changbao, su rango y su situación familiar, parecía una buena pareja.

—Si la familia está de acuerdo, mañana fijaremos el compromiso y planearemos la boda para el próximo año.

—Me parece bien.

Cuando los últimos invitados se fueron, Lu Yao finalmente pudo relajarse.

Habían atendido diecinueve mesas y ganado veintiséis taeles de plata.

Los invitados elogiaron la comida sin parar, diciendo que superaba por mucho a la de otros restaurantes. Muchos incluso hicieron reservas por adelantado.

Lu Yao lo anotó todo cuidadosamente, ya que los pedidos anticipados ayudaban a planificar los ingredientes.

Después de despedir a los invitados, los empleados se reunieron para comer los platillos sobrantes antes de limpiar.

No fue hasta el anochecer que todo quedó impecable.

Entonces Lu Yao tomó una vela y fue a visitar la habitación de Lu Miao.

Lu Miao estaba cosiendo ropa, preparándose para el clima frío que se acercaba.

—Tercer hermano, viniste.

—¿Aún no duermes a estas horas? ¿Estás cansado después de hoy?

—Cansado sí, ¡pero feliz aunque esté cansado!

Esperaba que el negocio del restaurante de su tercer hermano prosperara y ganara mucho dinero, para que él también pudiera ganar un poco.

—Vine a hablar contigo de algo.

Lu Miao guardó la aguja y el hilo en la canasta.

—¿De qué se trata?

—¿Qué opinas del capitán Ge?

—Es bastante bueno. Una persona cálida y servicial.

Lu Yao continuó:

—Si te casara con él, ¿estarías dispuesto?

—¿Qué?

Lu Miao quedó atónito.

—¡É-él es mucho mayor!

—Tiene veinticinco. Solo siete años más que tú.

Lu Miao hizo una pausa.

—¿Solo siete años? …Yo pensé que tenía más o menos la misma edad que Padre.

Lu Yao no pudo evitar soltar una carcajada.

—Jajaja, yo también pensé al principio que era bastante mayor. Pero hoy el subcomandante Liang mencionó que sigue soltero porque sus padres murieron temprano y no tuvo a nadie que arreglara su matrimonio. Además, ha estado ocupado en el ejército, así que todo se retrasó.

Lu Miao bajó la cabeza y preguntó:

—¿Tú crees que es adecuado para casarse?

—Creo que es una persona decente. Cuando tu cuñado consiguió méritos en el campo de batalla, el capitán Ge pudo haberse apropiado del crédito, pero no lo hizo. En cambio, informó la verdad al príncipe. Después, cuando llegamos a la ciudad, nos cuidó de muchas maneras. Ge Changbao es, sin duda, un buen hombre.

Lu Miao se sonrojó y bajó la cabeza.

—Entonces… no tengo objeciones.

Lu Yao se quedó sin palabras.

Al principio le preocupaba que Lu Miao no aceptara, ¿pero resultó ser así de fácil?

¿No era demasiado apresurado?

Después de salir de la habitación de Lu Miao, Lu Yao finalmente lo entendió.

En aquella época feudal no se hablaba mucho de voluntad personal. La mayoría de los matrimonios eran arreglados sin consultar. En ese entonces, ¿no había sido él también obligado por su padre a casarse con la familia Zhao?

Al regresar a su habitación, Zhao Beichuan le llevó agua caliente para remojarse los pies.

—No te preocupes por mí. Ve a descansar temprano.

Después de cocinar todo el día en la cocina, seguramente estaba agotado.

Zhao Beichuan preguntó:

—¿Cómo fue la charla con Lu Miao?

—Dijo que no tiene objeciones.

—¿No es algo bueno?

—Olvídalo. Mañana temprano hablaré con Madre y con Segundo Hermano.

Después de lavarse los pies, Zhao Beichuan tiró el agua, comprobó que la puerta del patio estuviera cerrada y volvió a entrar.

—Acuéstate. Te daré un masaje en los hombros.

Zhao Beichuan se quitó la camisa, revelando la parte superior de su cuerpo tonificado, y se tendió boca abajo sobre el kang.

Bajo la luz de la vela, Lu Yao vio sus músculos firmes y se sonrojó.

Incluso después de tanto tiempo casados, cada vez que veía el cuerpo de su esposo no podía evitar sentirse nervioso.

Sentándose a horcajadas sobre su espalda baja, Lu Yao le masajeó los hombros con las palmas. Cuando llegó a la cicatriz, redujo la presión.

—¿Todavía te duele?

—No duele. Solo pica cuando está nublado o va a llover.

—Ah… entonces sí dejó secuelas.

—No es nada grave.

Lu Yao bajó lentamente por su columna hasta llegar a su cintura.

La cintura de su esposo era estrecha y fuerte. Solo él sabía lo poderosa que podía llegar a ser.

Mientras masajeaba, la respiración de la persona bajo él cambió.

Zhao Beichuan extendió una mano hacia atrás, sujetó sus manos traviesas, se dio la vuelta y lo presionó debajo de él.

—Parece que hoy no estás tan cansado.

Lu Yao sonrió y rodeó su cuello con los brazos.

—Sí estoy cansado. Más tarde tú harás el trabajo.

—Entonces date la vuelta.

Lu Yao se giró y hundió el rostro en la almohada. Unas manos grandes tomaron su esbelta cintura, y pronto el sonido de movimientos apresurados y rítmicos llenó la habitación.

A la mañana siguiente, Lu Yao despertó temprano por una vez, se vistió y fue a la calle Changshui.

Las familias de Lu Lin y Lu Yun ya estaban levantadas y preparándose para ir a sus respectivas tiendas.

—Segundo hermano, Lu Yun, no se vayan todavía. Necesito hablar de algo con ustedes.

Lu Yao llamó a los dos al interior de la casa.

Los niños seguían dormidos. Al ver llegar a Lu Yao, la madre Lu se levantó y se unió a ellos en la habitación del este.

Lu Yao fue directo al grano.

—¿Recuerdan al capitán Ge, el que nos ayudó al entrar a la ciudad?

Lu Lin asintió.

—Lo recuerdo. ¿Qué pasa con él?

—Le gusta nuestro quinto hermano y quiere proponer matrimonio.

La madre Lu quedó sorprendida.

—¿Cómo puede ser? ¿Qué edad tiene?

—Veinticinco. Solo un año más que Segundo Hermano.

—¿Solo un año más que yo?

Resultaba difícil de creer, porque Ge Changbao aparentaba mucha más edad.

Al escucharlo, la madre Lu lo pensó. Aunque era un poco mayor, la diferencia de edad no era demasiado grande.

—¿Nunca se ha casado?

—No. Sus padres murieron temprano, y no tiene hermanos ni parientes.

—Ay, pobre muchacho.

Lu Yao continuó:

—Creo que es una buena pareja. El capitán Ge es una persona decente. A lo largo de estos años nos ha ayudado mucho en la ciudad. Además, tiene un cargo oficial. Si Lu Miao se casa con él, podrá encargarse de su propio hogar y vivir cómodamente.

Lu Lin asintió.

—Eso es cierto.

—Planea venir hoy a visitarnos. Quería avisarles con antelación para que estén preparados y lo reciban adecuadamente. Después de todo, es un oficial militar de sexto rango. Aunque el matrimonio no se concrete, no debemos ofenderlo.

—Está bien. Me quedaré en casa con Madre y lo esperaremos. Lu Yun, tú ve primero a la tienda.

Después de hablar, Lu Yao volvió al restaurante.

Ya había diez reservas para ese día, y sabía que más tarde estaría muy ocupado.

Mientras tanto, la madre Lu y Lu Lin se apresuraron a ordenar la casa, nerviosos por recibir al invitado.

A media mañana llamaron a la puerta.

Lu Lin abrió y vio a un grupo de soldados cargando regalos, con Ge Changbao y Liang Zhong caminando al fondo.

Ge Changbao llevaba ropa de color claro y se había afeitado la barba, por lo que se veía notablemente más joven.

Lu Lin hizo una reverencia respetuosa, pero Ge Changbao se adelantó rápidamente para ayudarlo a levantarse.

—Segundo hermano, no hace falta tanta formalidad.

Liang Zhong, actuando como casamentero, dijo:

—Este hermano tonto mío de verdad se ha enamorado de su quinto hermano y me rogó que viniera a ayudar a arreglar el matrimonio. Espero que puedan aceptarlo.

—Primero pasen.

Lu Lin los invitó a entrar.

La madre Lu observó detenidamente a Ge Changbao y notó que, sin la barba, de verdad se veía mucho más joven y lleno de energía. Aunque estaba algo bronceado, eso no era ningún defecto.

Liang Zhong habló con sinceridad:

—Como no tiene familia que arreglara su matrimonio, perdió sus mejores años para casarse. Ahora que por fin encontró a alguien que le gusta, quiere establecerse cuanto antes. No puedo prometer riquezas enormes, pero garantizo que podrá darle a Lu Miao una vida estable y sin preocupaciones.

La madre Lu asintió ligeramente, pensando que una vida estable y segura ya era una excelente opción.

—Si ustedes están de acuerdo, ¿qué les parece fijar la boda para el próximo marzo?

Tras ver que Lu Lin aprobaba, la madre Lu dijo:

—Solo tengo una petición: trata bien a mi hijo.

Ge Changbao se arrodilló de inmediato.

—Puede estar tranquila. Jamás dejaré que sufra ni un poco. Si incumplo esta promesa, ¡que muera sin un entierro digno!

Aquel juramento demostró su sinceridad. Lu Lin lo ayudó a levantarse y le palmeó el hombro.

—Con que tengas esa intención en el corazón, para nosotros es suficiente.

Al mediodía los invitaron a comer a la taberna. Durante la comida, la madre Lu supo que en unos días serían trasladados a Yingzhou, y eso la preocupó mucho.

—Ten cuidado en el campo de batalla y no salgas herido.

Ge Changbao asintió, con los ojos ligeramente enrojecidos.

Era la primera vez en muchos años que alguien le decía palabras tan llenas de preocupación.

Lu Miao solo se enteró al día siguiente de que su madre y su segundo hermano habían aceptado el matrimonio.

Él no tuvo objeciones.

Después de todo, tarde o temprano tendría que casarse. En lugar de casarse con alguien lejano, era mejor hacerlo con alguien cercano para poder permanecer cerca de su madre y sus hermanos.

Ese muchacho aún no entendía bien qué eran el amor y las relaciones.

Esa tarde, cuando la taberna estaba por cerrar, Ge Changbao volvió, esta vez solo.

Se había afeitado la barba y cambiado de ropa, así que Lu Miao no lo reconoció al principio. Al verlo vacilar en la entrada, Lu Miao se acercó y dijo:

—Señor, ya cerramos por hoy. Por favor, vuelva mañana.

Ge Changbao sonrió.

—Vine a verte a ti.

—¿A mí?

—¿No me reconoces?

—Ah…

Lu Miao lo miró fijamente, sorprendido.

—¿Por qué se afeitó la barba?

Ge Changbao se frotó la barbilla, con el rostro ardiendo.

—¿Me veo más joven?

—Mm. Al menos diez años más joven.

Ese chico era realmente directo. Ge Changbao tosió suavemente.

—¿Tu hermano ya te habló de nuestro matrimonio?

—Sí.

—Entonces… ¿estás dispuesto?

Lu Miao por fin sintió un poco de vergüenza. Bajó la cabeza y murmuró:

—Escucharé a mi madre.

Ge Changbao se emocionó tanto que tomó rápidamente la mano de Lu Miao, le metió algo en la palma y luego salió corriendo. Casi tropezó con una piedra en la puerta.

Lu Miao abrió la mano y vio un colgante de jade blanco y liso, tallado con dos peces.

Era evidente que Ge Changbao lo había tenido en la mano durante mucho tiempo, pues conservaba algo de calor y humedad.

Las orejas de Lu Miao se pusieron rojas mientras guardaba el colgante contra su pecho.