Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 102
Los dos siguieron la dirección que señalaba y vieron a la mujer regordeta sosteniendo figuritas de azúcar, agachada mientras hablaba con dos niños pequeños.
Sus rostros palidecieron al instante, y corrieron hacia Zhao Beichuan y Lu Yao.
—¿Por qué vienen corriendo tan de repente?
Al verlos tan pálidos, Lu Yao extendió la mano para atraerlos hacia él.
—¿Tienen frío de tanto jugar? ¿Qué tal si volvemos primero a casa?
Xiaonian apretó los labios, negó con la cabeza y susurró:
—Cuñado, acabamos de ver a la mujer que intentó secuestrarnos.
Lu Yao levantó la vista de inmediato.
—¿Dónde está?
—¡Por allá!
Zhao Beichuan miró en la dirección que señalaban. Lu Yao tranquilizó a los niños y dijo:
—Ustedes dos quédense aquí con mi madre. Su hermano mayor y yo iremos a echar un vistazo.
Los dos niños asintieron nerviosos, sin atreverse a alejarse entre tanta gente.
Xiaochun los siguió, intentando encontrar a la mujer. Recordaba muy bien a la tía Lan; cuando fue vendido a la tratante de personas, había sufrido mucho en sus manos.
—¡Estaba justo aquí hace un momento! La vi sosteniendo dos figuritas de azúcar, tratando de engañar a unos niños —dijo Xiaochun mientras se rascaba la cabeza y miraba alrededor.
La multitud era abrumadora. La gente de la ciudad había salido a disfrutar de las festividades, y había tanta gente que, en apenas unos instantes, la mujer desapareció de la vista.
Zhao Beichuan, al ser alto, vio a lo lejos a una mujer regordeta que llevaba a dos niños hacia un callejón. Levantó a Xiaochun.
—Mira, ¿es ella?
—¡Sí, es ella!
Zhao Beichuan le dio unas palmadas en la cabeza.
—Vuelve con Xiaonian y regresen rápido a casa. Tu cuñado y yo la seguiremos para ver qué ocurre.
A lo lejos, la tía Lan sostenía de la mano a un niño de cinco o seis años mientras cargaba en brazos a una niña de tres. Se dirigía hacia un callejón.
El niño mayor sintió que estaban caminando demasiado lejos y se detuvo.
—Ya no quiero el dulce. Quiero buscar a mi madre.
La mujer le apretó la mano con fuerza.
—Primero vamos por el dulce, y luego te llevaré con tu madre.
—¡No quiero! ¡Me estás lastimando! ¡Suéltame! —gritó el niño.
La tía Lan le dio una bofetada en el rostro.
—¡Cállate! Si vuelves a llorar, ¡te daré de comer a los lobos!
El niño abrió mucho los ojos, asustado, sin entender cómo aquella amable mujer de antes se había vuelto tan cruel.
La niña en sus brazos también comenzó a llorar aterrorizada y se orinó encima.
Furiosa, la tía Lan le pellizcó con fuerza el trasero.
—¡Mocosa sucia! ¿Cómo te atreves a orinarte sobre mí? ¡Ya verás cuando lleguemos!
—Mamá… Mamá…
Los dos niños sollozaron con fuerza.
Algunos transeúntes notaron la escena y se detuvieron a mirar.
La tía Lan puso enseguida una expresión amable.
—Los niños de ahora son así, siempre tan juguetones. Ya íbamos de vuelta a casa para cenar.
Los transeúntes sonrieron, sacudieron la cabeza y siguieron su camino.
Mientras tanto, en un puente cercano, dos mujeres y varias sirvientas gritaban desesperadas:
—¡Joven amo! ¡Señorita!
—¿Han visto a nuestro joven amo y a nuestra señorita? ¡De esta altura!
Una mujer señaló hasta su cintura, pero los transeúntes negaban con la cabeza. Con tanta gente alrededor, ¿cómo iban a encontrar a los niños?
Todas ellas eran sirvientas de la familia Qu. Esa mañana, su señora les había ordenado sacar a los niños a pasear. Pero mientras estaban absortas viendo las actuaciones callejeras, ¡los niños desaparecieron!
Después de buscar sin éxito, corrieron de vuelta para informar la terrible noticia a su amo.
La familia Qu dirigía la agencia de escoltas más grande de Pingzhou. El viejo patriarca, Qu Changma, ya se había retirado, dejando el negocio en manos de su hijo mayor, Qu Tian, un amigo cercano del señor Cao. Los niños desaparecidos eran el hijo menor y la hija de la segunda esposa de Qu Tian.
Cuando la noticia llegó a la familia Qu, Qu Tian no estaba en casa. Había sido invitado a la residencia del señor Cao para celebrar el Yuanxiao.
Durante el banquete, un sirviente entró apresuradamente y susurró algo al oído de Qu Tian, haciendo que se pusiera de pie de un salto.
—¡Maldita sea! ¿Quién se atreve a tocar a mis hijos en Pingzhou? ¡Debe estar cansado de vivir!
El señor Cao se sobresaltó.
—¿Qué pasó?
—¡Mi hijo menor y mi hija fueron llevados mientras estaban con su niñera!
—¿Qué?
Todos los presentes dejaron los palillos y comenzaron a preguntar dónde habían desaparecido los niños.
El banquete terminó abruptamente. Cada invitado envió sirvientes a reunir hombres para buscar a los niños, jurando no detenerse hasta poner Pingzhou patas arriba.
La tía Lan, sin saber de quiénes eran los niños que había secuestrado, estaba encantada por sus rostros blancos y delicados. Con unas pocas palabras dulces, los había atraído rápidamente al callejón.
No muy lejos estaba la puerta trasera de la guarida de los tratantes. Arrastrando a los dos niños, entró mientras maldecía entre dientes.
—Rápido, rápenles la cabeza y pónganles ropa sencilla. ¡Ese mocoso se orinó encima de mí!
—Sí, señora.
Mientras les cambiaban la ropa, un sirviente notó los candados de oro que llevaban al cuello, cada uno grabado con el carácter “Qu”.
Si la tía Lan les hubiera cambiado la ropa personalmente, se habría dado cuenta de quiénes eran los niños. Pero el sirviente, que no sabía leer, se guardó discretamente los candados de oro.
Para entonces, Zhao Beichuan y Lu Yao ya habían seguido las huellas hasta la puerta trasera de la guarida. Las marcas en la nieve terminaban allí, lo que indicaba que la mujer había entrado con los niños.
Zhao Beichuan quería irrumpir, pero Lu Yao lo detuvo.
—No sabemos qué hay dentro. No corras riesgos innecesarios. Ahora que sabemos quién es la secuestradora, encontraremos otra oportunidad para atraparla y darle una lección.
—Está bien.
Regresaron por donde habían venido. Al pasar por el puente, notaron que los artistas callejeros ya no estaban, y la multitud se había reducido bastante.
Lu Yao se preocupó por los niños y se apresuró a volver a casa. Zhao Beichuan se quedó para preguntar si había niños desaparecidos.
Mientras tanto, la familia Qu estaba desesperada. Las niñeras y sirvientas que habían perdido a los niños fueron castigadas, y la madrastra de los pequeños se desmayó varias veces de tanto llorar.
Qu Tian, con los ojos rojos de furia, movilizó a todos los hombres de la agencia de escoltas, decidido a encontrar a sus hijos ese mismo día.
El señor Cao también convocó a hombres del bajo mundo para investigar en secreto, temiendo que revelar la identidad de la familia provocara que los secuestradores lastimaran a los niños.
Por coincidencia, Huang Yazi, entre los ayudantes, se encontró con Zhao Beichuan.
—¿Qué lo trae por aquí, tendero Zhao?
—Mi esposo y yo salimos a pasear y vimos a una mujer sospechosa llevándose a dos niños. Vine a preguntar si alguien había reportado niños desaparecidos.
Huang Yazi dio una palmada.
—¡Hermano, hoy has hecho un gran mérito! Ven conmigo a la casa del señor Cao. Nos reunió para buscar a dos niños desaparecidos.
Al oír eso, Zhao Beichuan lo siguió de inmediato.
El señor Cao no esperaba recibir noticias tan pronto y envió hombres a avisar a la familia Qu.
—¿Dónde están los niños ahora?
Zhao Beichuan no conocía la entrada principal de la guarida de los tratantes, y el callejón era demasiado enrevesado para explicarlo con claridad.
El señor Cao tomó su capa.
—Hermano Zhao, ¡ven conmigo!
Ya era el atardecer cuando el señor Cao, Zhao Beichuan y los demás salieron a toda prisa. En el camino se encontraron con Qu Tian y sus hombres.
Sin intercambiar cortesías, se dirigieron directamente al lugar descrito por Zhao Beichuan.
…
En la guarida de los tratantes, los dos niños de la familia Qu ya tenían la cabeza rapada. El niño llevaba ropa vieja, y la niña, una chaqueta acolchada hecha jirones. Los dos estaban acurrucados juntos, temblando.
La tía Lan, después de cambiarse de ropa y bañarse, se había ido a dormir y aún no despertaba.
Varios trabajadores de la guarida holgazaneaban, sentados juntos jugando a los dados.
De pronto, un fuerte golpe resonó en la puerta trasera, sobresaltando a todos.
Alguien se levantó y caminó hacia el fondo. Apenas abrió la puerta, lo agarraron con fuerza por el cuello.
—¿Dónde están los dos niños que secuestraron hoy?
—A-a-allí… allí.
Qu Tian vio a los niños rapados en un rincón, y una oleada de furia le subió a la cabeza. Pateó al hombre y lo lanzó lejos.
—¡Cierren las puertas! ¡Hoy no saldrá ni una hormiga!
—¡Sí!
Los guardias de la agencia de escoltas cerraron tanto la puerta delantera como la trasera de la guarida.
Qu Tian se acercó para tomar a los niños en brazos, pero estaban tan aterrados que ni siquiera podían hablar. Gritaban mientras seguían retrocediendo.
—Nan’nan, Rui’er, ¡soy papá! Vine a salvarlos.
Al ver aquello, el maestro Cao se sintió profundamente afligido. ¿Cómo podían unos buenos niños sufrir tanto solo por salir una vez?
Zhao Beichuan, al verlos, recordó a sus hermanos menores, y su odio hacia aquellos tratantes se intensificó.
Poco después, la tía Lan fue arrastrada fuera de su habitación. Miró aterrorizada a la multitud dentro.
—Esto… esto es un malentendido… Tendero Qu, por favor, escúcheme… ¡Ah!
Antes de que pudiera terminar, Qu Tian le dio una bofetada tan fuerte que la sangre le brotó de la nariz y la boca, e incluso le hizo saltar varias muelas.
La tía Lan se asustó tanto que se orinó encima. Se dio cuenta de que había provocado a alguien a quien no podía permitirse ofender.
Qu Tian escupió al suelo.
—¿Te atreviste a poner tus manos sobre mis hijos en la ciudad de Pingzhou? Tienes agallas.
—¡Perdóneme la vida, señor! ¡Perdóneme! Me cegó la codicia y no sabía que esos niños eran suyos. ¡Si lo hubiera sabido, no me habría atrevido ni con cien vidas!
—Y además les rapaste la cabeza a mis hijos.
Con un gruñido, sacó un cuchillo afilado de la cintura y cortó el cuero cabelludo de la tía Lan. Cabello y piel cayeron en mechones, dejando su cabeza cubierta de sangre en poco tiempo.
—¡Ah! ¡Aaaah!
La tía Lan gritó hasta que los ojos se le pusieron en blanco, y se desmayó del susto.
El maestro Cao ordenó rápidamente que sacaran a los niños, temiendo que se enfermaran por otro susto.
—Basta, Lao Qu. Concéntrate en los niños. Aten a esta mujer y llévensela.
Qu Tian fue arrastrado afuera a la fuerza. Aún tenía que agradecerle a Zhao Beichuan por esto. Si él no hubiera dado con la escena por casualidad, esos dos niños probablemente habrían estado perdidos.
—Gracias, hermano Zhao. De ahora en adelante, en la ciudad de Pingzhou, si alguna vez necesitas mi ayuda, solo dilo. ¡Jamás me negaré!
Zhao Beichuan lo ayudó rápidamente a levantarse.
—Hermano Qu, no necesita ser tan cortés. Cualquiera habría ayudado si se encontraba con algo así. Además, esta es la misma tratante que secuestró a mis hermanos menores aquella vez. Hoy fue mi niño quien la reconoció, así que seguimos su rastro.
Qu Tian pateó a la persona en el suelo.
—No te preocupes. ¡Haré que desee morir antes que seguir viviendo!
Ya era tarde, y Zhao Beichuan estaba preocupado por su familia en casa, así que se despidió con prisa.
Los niños habían sido encontrados, y los demás también estaban listos para marcharse.
Qu Tian juntó las manos y dijo:
—Gracias a todos por ayudar hoy. ¡Otro día los invitaré a un banquete!
El maestro Cao le dio unas palmadas en el brazo.
—Fue una falsa alarma. Lo importante es que los niños aparecieron. Vuelve rápido a casa y revísalos. También consuela a tu esposa.
Para cuando Zhao Beichuan regresó a casa, ya estaba oscuro. Había estado tan ocupado todo el día que no había comido.
En casa, Lu Yao ya había cocido los tangyuan y lo estaba esperando. Al ver que no volvía, se puso ansioso y salió varias veces a mirar.
Al oír el sonido de la puerta principal, Lu Yao corrió rápidamente hacia afuera.
—¡Por fin volviste! ¿Cómo fue todo? ¿Encontraron a los niños?
Zhao Beichuan no pudo ocultar su alegría.
—Los encontraron. Adivina de quién eran los niños que secuestró esa tratante.
Lu Yao negó con la cabeza.
—¡Eran los hijos de Qu, de la agencia de escoltas! El tendero Qu estaba desesperado, enviando gente por todas partes para buscarlos. Casualmente me encontré con Huang Yazi y le conté lo que vimos. Entonces me llevó a la casa del maestro Cao, y fuimos con el tendero Qu hasta la puerta trasera.
Lu Yao apretó su mano.
—¿Los niños están bien?
—Están bien, solo asustados. La tratante era reincidente. Cuando llegamos, los dos niños ya tenían la cabeza rapada y les habían cambiado la ropa. Si uno no se fijaba con cuidado, ni siquiera su propia madre los habría reconocido.
Lu Yao se llevó la mano al pecho y suspiró.
—Menos mal que los encontraron. De lo contrario, el tendero Qu habría quedado destrozado.
—Ya está destrozado. Estaba tan furioso que le arrancó el cuero cabelludo a esa mujer.
Lu Yao siseó, sorprendido y satisfecho a la vez.
—¡Se lo merece! ¡Gente como esa merece mil cortes!
Zhao Beichuan se lavó las manos.
—¿Queda comida en casa?
—Sí, te guardé tangyuan en la olla. Ve a comerlos mientras están calientes.
En verdad estaba muerto de hambre. Devoró dos grandes cuencos de tangyuan en apenas unos bocados, y ni siquiera alcanzó a saborearlos.
—Come más despacio. El arroz glutinoso es difícil de digerir. Si comes demasiado, esta noche no podrás dormir.
Zhao Beichuan tomó la mano de Lu Yao y la apretó.
—Entonces no durmamos.
Después de pasar más de un mes en su pueblo natal, había estado conteniéndose demasiado tiempo y estaba ansioso por disfrutar de su pequeño esposo.
Lu Yao se sonrojó y lo reprendió en voz baja:
—Iré a calentar agua.
Zhao Beichuan terminó rápidamente su tercer cuenco, lavó los platos y no perdió tiempo en llevar a Lu Yao a la habitación.
Unas manos ásperas se deslizaron sobre piel suave. Gemidos bajos se mezclaron con el sonido del agua, resonando en la noche hasta entrada la madrugada.