El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 73

—Mira este delineado natural, mira las marcas de la cola, mira esa miradita tan seductora… ¡De verdad es Mengmeng!

En ese momento, Pei Zhou finalmente quedó convencido de que Osmond no estaba mintiendo.

—Nunca imaginé que Mengmeng realmente fuera tu primo.

Osmond sonrió ligeramente.

—Por supuesto que no podría confundirlo.

Solo entonces Pei Zhou lo miró y le contó con sinceridad:

—Entonces te diré cómo lo encontré. Lo recogí en un orfanato del planeta Warren. En aquel momento tenía casi todo el pelo caído, estaba sucio y feo, y además estaba robándoles pescado seco a los demás cachorros…

Osmond hizo una pausa y se esforzó por parecer sorprendido.

—¿Qué? ¿De verdad fue capaz de hacer algo así?

—¿Pero en qué te estás fijando? —Pei Zhou se mostró un poco molesto y se apresuró a defender a Mengmeng—. ¿Qué tiene de malo que robara pescado seco? Mi Mengmeng estaba muerto de hambre, por eso tuvo que quitárselo a los demás. En realidad es un niño educado, inteligente y muy bueno…

—Sí, sí.

Osmond adoptó también una expresión compasiva.

—Pero ¿cómo terminó en un estado tan miserable?

Pei Zhou negó con la cabeza.

—Tampoco lo sé. Pero después de llevármelo a casa lo cuidé muy bien. Ahora está blanquito, regordete y completamente limpio…

Al ver que Osmond inclinaba ligeramente la cabeza y lo observaba con sus profundos ojos, evidentemente muy interesado, Pei Zhou se alegró de poder compartir con alguien las historias de Mengmeng.

Así que comenzó a contarle, sin parar, todo lo que había sucedido desde que lo había llevado a casa…

Incluidos todos los momentos vergonzosos de Mengmeng.

Cómo se revolcaba sobre la cama enseñando la barriga…

Cómo, mientras bebía sopa de ave dragón, había metido accidentalmente una pata dentro del tazón…

Cómo dormía profundamente hasta perder toda compostura…

Cómo se peleaba con las manadas de lobos…

Cómo orinaba por todas partes para marcar territorio…

Durante todo el relato, Osmond mantuvo una sonrisa muy propia de un zorro.

—Mmm… realmente suena interesante.

Y de vez en cuando incluso añadía:

—¿En serio? ¿De verdad era tan tonto?

—Ja, ja, eso sí parece exactamente una tontería que haría mi primo.

—Sí, nunca ha tenido demasiado coeficiente intelectual.

—Exacto. Aunque somos de la misma especie, él no se parece en nada a mí.

El ayudante Robert permanecía de pie a un lado.

Al ver cómo el general Osmond podía decir tranquilamente, sin cambiar de expresión, que él mismo «no tenía demasiado coeficiente intelectual», no pudo evitar admitir que había una razón por la que aquel hombre había llegado a general.

Como mínimo, aquella fortaleza psicológica era algo que él jamás podría aprender.

…

Después de conversar durante bastante tiempo, Pei Zhou descubrió que Osmond conocía muchísimos detalles sobre Mengmeng.

La última pizca de duda que quedaba en su corazón desapareció por completo.

—¡Cielos… qué clase de destino es este!

Pei Zhou soltó una exclamación.

De repente pareció recordar algo.

Sus ojos se iluminaron y dijo emocionado:

—¡Ya sé! ¡Ya sé adónde corrió Mengmeng! ¡Seguro que fue a buscar a tu tía!

Osmond asintió con profunda aprobación.

—Yo también lo creo. Doctor Pei, no te preocupes. Más tarde iré a casa de mi tía a preguntar. Si lo encuentro, te enviaré un mensaje inmediatamente.

—¡Eso sería estupendo! Si de verdad es así, por fin podré quedarme tranquilo.

En ese momento, Pei Zhou comenzó a ver a Osmond con muchísimo mejores ojos.

Casi parecía estar mirando a un viejo amigo de muchos años.

Toda la sensación de extrañeza que había sentido antes había desaparecido.

Al recordar que incluso había perdido el control y llorado delante de él, se sintió sumamente avergonzado.

—General Osmond, de verdad siento lo de hoy. Hace un momento perdí completamente la compostura.

Osmond contempló su expresión incómoda.

Aprovechando que en su forma humana era una cabeza más alto que Pei Zhou, por fin hizo algo que siempre había querido hacer pero nunca había podido:

Al igual que Pei Zhou acostumbraba acariciarle la cabeza peluda cuando era un zorro, extendió la mano y frotó suavemente el remolino de cabello sobre su coronilla.

—No pasa nada. Sé que simplemente te importa demasiado.

Sonrió ligeramente.

Sus estrechos ojos de zorro se curvaron y adquirieron un encanto extraordinario.

—Que encontraras a mi primo y lo cuidaras tan bien sin pedir nada a cambio, incluso tratándolo como a un miembro de tu propia familia… De verdad me conmueve. Ni siquiera sé cómo agradecerte.

Pei Zhou contempló aquel rostro extraordinariamente atractivo.

Pequeños destellos cálidos parecían reunirse en sus ojos, profundos como un mar de estrellas.

Sus labios finos, normalmente tan distantes, se curvaron ligeramente.

Era como si un iceberg hubiera comenzado a derretirse, dejando al descubierto una expresión particularmente afectuosa.

Pei Zhou sencillamente no podía resistirse a la mirada de un hombre bestia de la tribu zorro.

No pudo evitar sentirse un poco avergonzado.

—En realidad, era lo que debía hacer. No hace falta que me agradezcas.

Después añadió:

—Aunque de verdad me sorprende que conozcas tan bien a tu primo.

Miró a Osmond y lo elogió sinceramente:

—Ser capaz de cuidar con tanta atención a un cachorro demuestra que también eres un hombre bestia muy cariñoso.

Osmond asintió tranquilamente.

—Principalmente porque mis padres y los suyos siempre han tenido una relación muy cercana. Cuando era pequeño venía mucho a mi casa. Los adultos se ponían a conversar y yo tenía que ayudar a cuidar al cachorro, así que terminé conociéndolo bastante bien.

—Además, a escondidas me pedía que le comprara perfumes para bestias, productos Tihua Zhixiu, cepillos multifuncionales para embellecer el pelaje y cosas así…

En cuanto escuchó aquello, los ojos de Pei Zhou volvieron a iluminarse.

¡Era como si hubiera encontrado a alguien que realmente comprendía a Mengmeng!

—¡Sí! ¡De verdad es un zorrito extremadamente presumido! Una buena parte del dinero que gano termina gastándose en productos para cuidar su pelaje.

—Y también tengo que cepillarlo. ¡Ja, ja! En cuanto se siente cómodo, entrecierra los ojos de placer y mueve lentamente su esponjosa cola. ¡Es adorable!

Al escuchar la sucesión de risas despreocupadas de Pei Zhou, Osmond sintió el corazón completamente satisfecho.

Asintió con cierta reserva.

—Dejando todo lo demás de lado, Mengmeng sí tiene muy buen aspecto.

—¡Exactamente!

Pei Zhou golpeó una palma contra la otra.

—¡Yo también creo que es el zorrito más hermoso que he visto en mi vida!

Ayudante Robert:

—…

Robert sentía que, después de presenciar cómo había evolucionado aquella conversación, estaba a punto de sufrir una confusión mental.

Frente a él estaban dos personas hablando animadamente sobre el supuesto «primo Mengmeng».

Y el doctor Pei incluso elogiaba al propio Osmond delante de Osmond sin saberlo.

Robert respiró profundamente y soltó un suspiro.

El camino está mojado cuando llueve y la montaña tiene dieciocho curvas…

General Osmond, conduzca con cuidado.

¡Si sigue acelerando así, va a salirse del camino!

…

Después de conversar durante bastante tiempo, Osmond finalmente se despidió de Pei Zhou, completamente satisfecho.

—Doctor Pei, ya que aquí no hay nada más que hacer, me marcharé. No te preocupes, definitivamente encontraré a Mengmeng.

Pei Zhou mostró una expresión llena de culpa.

—Entonces te lo encargo. De verdad fui demasiado estúpido… ¡Casi esterilicé a un pequeño hombre bestia!

Osmond lo consoló:

—No fue culpa tuya. Después de todo, no lo sabías.

Pei Zhou levantó la cabeza para mirarlo.

En sus ojos brillaba una intensa esperanza.

—Si recibes alguna noticia del zorrito, ¿puedes contactarme inmediatamente por el cerebro óptico? Solo así podré quedarme tranquilo.

Osmond respondió sin vacilar:

—Claro.

…

No muy lejos de la Clínica Eos, en la zona residencial militar.

Cuando Osmond regresó a casa, encontró encendido el televisor holográfico de la sala.

La mesa del comedor estaba completamente cubierta de comida.

Había Ocho Inmortales de la Tierra, cabeza de pescado con chile picado, sopa nutritiva de ave dragón de corral y pequeño dragón guisado con hongos.

Todos eran platos medicinales muy populares en aquel momento.

Sus padres daban vueltas alrededor de la mesa.

Uno servía Sopa de Cien Flores y Frijoles de Hielo en varios tazones como bebida, mientras el otro no dejaba de acomodar los platos.

Olivia colocó una pequeña flor violeta junto al plato de Ocho Inmortales de la Tierra y dijo alegremente:

—El ayudante Robert dijo que Osmond está a punto de regresar. Hace poco sufrió heridas graves, así que tiene que comer bien para recuperarse.

El hombre corpulento que estaba ocupado a su lado era Ares, el padre de Osmond.

Como hombre bestia de la tribu tigre, tenía la clásica piel bronceada, bíceps enormemente desarrollados y un físico en forma de triángulo invertido.

Cada músculo de su cuerpo parecía contener una fuerza explosiva.

Sin embargo, en aquel momento se quitó de un tirón el delantal que llevaba atado a la cintura y se dejó caer pesadamente sobre una silla.

Con voz profunda, dijo:

—Compraste demasiado. ¿Cómo vamos a terminar tantos platos?

Olivia lo miró de reojo.

—Eso es porque no entiendes. Son platos medicinales. Sirven para fortalecer el cuerpo. Un hombre bestia que acaba de recuperarse de heridas graves precisamente necesita comer más de estas cosas…

A mitad de la frase, percibió una silueta de pie junto a la entrada.

Giró la cabeza y exclamó encantada:

—¡Hijo! ¡Por fin regresaste!

—Mm. Ya volví.

Al ver a sus padres, Osmond sonrió ligeramente.

Olivia corrió entusiasmada hacia él.

Le tomó las manos y, en su hermoso rostro, estaba a punto de aparecer una expresión de dolor maternal.

—Mi pobre hijo. Herido y obligado a acabar en el planeta Warren. Últimamente debes haber…

Su voz se detuvo.

Lo examinó con atención.

—¿Engordado?

Olivia parpadeó.

Tenía que admitir que su hijo realmente parecía un poco más redondo.

Qué extraño.

Después de quedarse desconcertada unos segundos, terminó arrastrándolo hasta la mesa.

—¡Seguro que es hinchazón! De todas formas, tienes que comer platos medicinales para recuperarte.

…

—¡Come una pierna de ave dragón! ¡Bebe un tazón de sopa de ave dragón! Aunque los Ocho Inmortales de la Tierra sean verduras, también están deliciosos.

—Los nuevos platos medicinales que ha lanzado recientemente la Fábrica de Alimentos Magnate Zhu saben bastante bien. Incluso aquí, en el planeta capital, es difícil conseguirlos. En ese remoto planeta Warren seguro que no tenías oportunidad de comerlos, ¿verdad?

—Además, aquí en la Estrella Riyao hay clínicas de alto nivel y toda clase de comida deliciosa. ¿Por qué tú y el ayudante Robert se negaban antes a regresar?

Osmond miró el cuenco que tenía delante, donde la comida ya estaba amontonada como una pequeña montaña.

Realmente no sabía cómo explicarles que, en el planeta Warren, había comido y bebido de maravilla.

Además tenía a un pequeño veterinario que lo acariciaba y le calentaba la cama.

Había vivido de una manera absurdamente cómoda.

—Ya regresó, así que deja de interrogarlo. Si el muchacho quería quedarse una temporada en Warren, pues que se quedara.

Ares, incapaz de seguir viendo aquello, tosió ligeramente e interrumpió las entusiastas preguntas de Olivia.

Después cambió de tema y comenzó a hablar con Osmond sobre la batalla de Pandora.

—Escuché que lograste emboscar a la Emperatriz Zerg. ¿Cómo descubriste que estaba preparándose para avanzar de nivel?

—Fue así. En aquel momento, los zerg ya habían conseguido una gran ventaja en el frente principal, pero de repente redujeron el ritmo de su ofensiva. Me pareció extraño, así que envié gente a investigar varios planetas cercanos.

—Descubrimos que un planeta deshabitado estaba protegido de forma excepcionalmente estricta. Supuse que quizá algo le había ocurrido a la Emperatriz Zerg.

Ares frunció el ceño.

—¿Y solo con esa suposición llevaste a unos cuantos cientos de hombres a atacar furtivamente el planeta Pandora? Eso fue demasiado arriesgado.

Su desaprobación era evidente.

—No tenía más opción que arriesgarme. La situación de la guerra ya era demasiado peligrosa. Cada nave estelar que perdíamos era una nave menos, y nuestra velocidad de producción no alcanzaba a compensar las pérdidas.

—Pero las naves biológicas Gaia de los zerg, incluso después de quedar destruidas en un noventa y nueve por ciento, podían recuperarse si las dejaban descansar durante un tiempo. Sumado a su táctica de mar de insectos, si la guerra se prolongaba, nosotros acabaríamos perdiendo inevitablemente.

—Así que hablé con el mariscal Federer y tomamos aquella decisión arriesgada.

Osmond continuó:

—Además, en ese momento mi habilidad sobrenatural acababa de avanzar a un nivel superior y ya podía llevar a otras personas conmigo durante un salto espacial. Por eso solo llevé a un pequeño grupo de subordinados.

—De esa forma, incluso si el ataque fracasaba, tendríamos bastantes posibilidades de escapar. Y aunque… aunque todos hubiéramos muerto allí, al final solo habríamos sido unos cientos. Para el Imperio no habría sido una pérdida demasiado grande.

—Pero si teníamos éxito, quizás podríamos terminar directamente con la guerra.

—Valía la pena apostar.

Ares escuchó a Osmond hablar con absoluta tranquilidad.

Había una racionalidad casi cruel en sus palabras.

Guardó silencio.

—…

Como militar, no podía decir que Osmond hubiera actuado incorrectamente.

Incluso, juzgando por los resultados, lo había hecho extraordinariamente bien.

Además, como general de la tribu zorro, Osmond jamás había sido el hombre bestia con mayor poder de combate dentro del ejército.

Si había alcanzado el rango de general, había sido precisamente gracias a sus tácticas inesperadas, su capacidad de sorprender al enemigo y su disposición a utilizar estrategias arriesgadas.

Pero como padre…

Verlo exponerse constantemente a peligros semejantes le resultaba difícil de aceptar.

Ares guardó silencio unos instantes antes de decir con voz apagada:

—La próxima vez ten más cuidado. No vuelvas a arriesgarte tanto.

Después de conversar un poco más, Osmond percibió rápidamente que el ambiente de la casa se había vuelto algo deprimente.

Sonrió.

—La guerra ya terminó. Claro que ya no hace falta arriesgarse de esa manera.

Olivia también se apresuró a romper la atmósfera pesada.

Sonrió como una flor.

—Exactamente. Estamos comiendo en familia. ¿Para qué hablar de cosas tan desagradables?

Osmond sonrió y, en el momento apropiado, cambió de tema.

Habló del supuesto cachorro de la familia de su tía.

—Ah, por cierto. ¿Cómo está el primo de la familia de mi tía?

—Estos últimos años he estado siempre fuera y hace muchísimo que no lo veo. ¿Qué les parece si algún día lo invitamos a quedarse aquí una temporada?