El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 72

Osmond tosió un par de veces y habló desde un costado:

—Ayudante Robert, ¿no me habías mencionado que, cuando eras instructor de los cachorros, el cachorro de la tribu Pada siempre le preparaba al doctor Pei helado de naranja?

Al ver que le habían dado una salida, el ayudante Robert se aferró inmediatamente a ella.

—S-sí, sí… así es.

Osmond sonrió.

—Entonces ahí tienes la explicación.

Pei Zhou pareció comprender de repente y miró sorprendido a Osmond.

—¿El ayudante Robert incluso le cuenta cosas tan insignificantes?

Osmond lo observó con seriedad.

—Después de todo, es mi subordinado. Estaba herido y viviendo solo en el planeta Warren. Naturalmente tenía que preocuparme un poco más por su situación.

Ayudante Robert:

—…

Pei Zhou, en cambio, se sintió profundamente conmovido.

—Con razón el ayudante Robert siempre habla tan bien de usted delante de mí. De verdad es un excelente superior. No tiene ningún aire de grandeza.

—Y hoy también le causé demasiadas molestias. Perdió toda una tarde sin motivo acompañándome a buscar a Mengmeng…

Al recordar al zorro perdido, la voz de Pei Zhou volvió a apagarse.

Su ánimo cayó y murmuró:

—Supongo que debe odiarme… Está escondiéndose de mí. Por eso no quiere dejar que lo encuentre.

Al verlo tan abatido, Osmond volvió a sentir que se le encogía el corazón.

—¿Cómo podría odiarte? ¡Lo has cuidado durante tanto tiempo! ¡La persona que más le gusta eres tú!

—Pero… hace un momento todavía quería esterilizarlo. Casi le…

La mirada de Pei Zhou quedó perdida.

Su voz fue disminuyendo hasta convertirse en un murmullo prácticamente inaudible.

La expresión de Osmond se volvió un poco extraña.

—…

Aquello hizo que Pei Zhou se sintiera todavía peor.

Los ojos detrás de sus lentes comenzaron a escocerle.

Al parecer, incluso el general Osmond pensaba que había ido demasiado lejos.

El ayudante Robert también había intentado detenerlo, pero él se había negado a escuchar.

Antes, Pei Zhou simplemente pensaba que Mengmeng, por muy inteligente que fuera, seguía siendo un zorro salvaje. Incluso si lo castraba, probablemente no tendría pensamientos demasiado complejos al respecto.

Pero los hechos habían demostrado que Mengmeng comprendía a los humanos mucho mejor de lo que había imaginado.

Si hubiera sabido de antemano que reaccionaría con tanta intensidad, jamás habría intentado operarlo.

Pei Zhou bajó la cabeza, cada vez más arrepentido.

Trató de contener las lágrimas que se acumulaban en sus ojos, pero al final no pudo soportarlo.

Levantó una mano y se quitó las gafas.

Luego cerró los ojos y se cubrió media cara con la mano.

Su espalda, normalmente recta, se encorvó.

El pecho le temblaba ligeramente, pero no emitía ningún sonido.

Parecía estar llorando en silencio.

Su apariencia desconsolada era exactamente la de un viejo padre que hubiera perdido a su cachorro.

Al ver a Pei Zhou así, Osmond sintió como si alguien le hubiera apretado brutalmente el corazón.

Entró en pánico.

Se apresuró a rodearle los hombros con un brazo y trató de consolarlo.

—No llores, no llores… Encontraremos al zorro.

Sin embargo, al escuchar sus palabras y recordar que aquel hombre había pasado todo el día corriendo de un lado a otro con él para buscar a Mengmeng, a Pei Zhou le ardió aún más la nariz y no consiguió detener su tristeza.

Osmond no tuvo más remedio que mantenerlo medio abrazado mientras le daba suaves palmaditas en la espalda.

Su postura, inicialmente rígida como una escultura, fue relajándose poco a poco.

Incluso comenzaron a aparecer gotas de sudor en su frente.

Su mente trabajaba a toda velocidad buscando una solución.

No podía permitir que Pei Zhou siguiera así de triste.

Probablemente, en toda su vida, el general Osmond jamás se había encontrado en una situación tan complicada y difícil de resolver.

Mientras tanto, el ayudante Robert, sentado a su lado, permanecía tan silencioso como un mudo.

Metió una mano en el bolsillo y sacó un aperitivo especial de la tribu Sogo: una pequeña bolsa de tornillos.

Tomó uno.

Se lo metió en la boca.

Luego otro.

Y otro.

La mirada de reojo que dirigía a Osmond decía claramente:

«Solo quiero ver cómo vas a morir».

Bajo aquella acusación silenciosa, el instinto de supervivencia de Osmond estalló por completo.

—¡Ya sé qué hacer!

Pei Zhou se secó los ojos y levantó la cabeza.

Sus ojos, ligeramente enrojecidos, se clavaron inmediatamente en él.

—¿Qué se te ocurrió? ¡Dímelo rápido!

Osmond respiró hondo.

—Haz esto. Busca una fotografía del zorrito que perdiste. Yo puedo enviar gente a buscarlo por toda la ciudad. Y si aun así no aparece, también podemos publicar una recompensa.

Al escucharlo, Pei Zhou sintió inmediatamente que aquella idea era muy fiable.

—¡Eso está muy bien! Es una excelente idea. Pero hace poco cambié de cerebro óptico y no tengo fotografías de Mengmeng. Aunque… ¡puedo dibujar cómo se ve!

Pei Zhou volvió a ponerse las gafas y recuperó algo de ánimo.

Se levantó directamente.

—Voy a la clínica por papel y lápiz. ¿Quieren venir conmigo?

—Claro —respondió Osmond sin vacilar.

Luego miró al ayudante Robert con una sonrisa.

—Vamos.

Robert dejó de masticar a mitad de un tornillo.

Su mirada se volvió inocente.

Con cierta resignación, guardó el pequeño aperitivo y siguió a Osmond y Pei Zhou.

…

Dentro de la Clínica Eos.

Pei Zhou se movió con rapidez.

Sacó papel y lápiz y comenzó a dibujar.

Osmond permaneció a su lado.

El perfil de Pei Zhou era especialmente limpio y atractivo. Los dedos que sostenían el lápiz eran largos y definidos, y mantenía la mirada baja mientras dibujaba con concentración.

El corazón de Osmond volvió a estremecerse.

Sintió una sensación dulce y entumecedora, como un río de primavera agitado por el viento de marzo.

Una expresión ligeramente embelesada apareció involuntariamente en su rostro.

Sus ojos parecían tan profundos y afectuosos que casi podían atrapar el alma de quien los mirara.

Robert lo vio y suspiró en silencio.

Su general había caído por completo en aquel remolino de amor.

Ya no había manera de sacarlo.

—¡Paf!

Pei Zhou dejó el lápiz sobre la mesa y mostró el retrato de Mengmeng a Osmond y Robert.

—¡Miren! ¡Ya dibujé a Mengmeng!

Osmond tomó el dibujo.

Solo necesitó una mirada para quedar completamente conmocionado.

Bajo el lápiz de Pei Zhou, su forma de zorro estaba representada con un nivel de detalle extraordinario.

Cada hebra de pelaje, cada variación de color, cada sombra estaba claramente plasmada.

Incluso la vivacidad de sus ojos de zorro, aquella expresión astuta y orgullosa, parecía cobrar vida sobre el papel.

La mano con la que Osmond sostenía el dibujo tembló ligeramente.

Pei Zhou lo observó y sintió que su reacción era un poco extraña.

Miró otra vez el retrato.

—¿Qué pasa? ¿Hay algo mal en el dibujo?

—N-no. No tiene ningún problema.

Osmond negó inmediatamente con firmeza.

Luego sus ojos destellaron.

Adoptó una expresión sumamente vacilante y dijo lentamente:

—Solo… me parece que este zorro se parece un poco a mi primo.

Pei Zhou abrió los ojos con sorpresa.

—¿A su primo?

El cuerpo del ayudante Robert volvió a tensarse de golpe.

Miró a Osmond con absoluta incredulidad.

Sus ojos parecían gritar:

«¡¿Qué mentira vas a inventar ahora?!»

Osmond ignoró por completo la mirada de Robert.

Tosió suavemente un par de veces y adoptó un tono exageradamente melancólico.

—Ay… qué pena. Mi primo lleva mucho tiempo desaparecido.

Pei Zhou escuchó aquella voz profunda y magnética y se quedó completamente desconcertado.

—E-espera… ¿qué quiere decir con que su primo desapareció?

Ayudante Robert:

—…

Osmond dirigió la mirada hacia la distancia y habló con tono de quien rememoraba un triste pasado.

—Fue aproximadamente hace algo más de un año. La familia de mi tía viajó al planeta Warren de vacaciones. Durante el viaje, mi primo se perdió. Todavía era un cachorro y hasta ahora no hemos conseguido encontrarlo…

La expresión de Pei Zhou cambió de golpe.

—…

Robert, por su parte, ya estaba completamente derrotado.

Si Pei Zhou no hubiera estado presente, probablemente se habría arrodillado frente a Osmond allí mismo.

«Por favor, general, deje de hablar. ¿No es bonito seguir con vida? ¡¿Por qué insiste tanto en cavar su propia tumba?!»

Pei Zhou bajó la cabeza en silencio y comenzó a calcular.

¿Planeta Warren?

El lugar coincidía.

¿Hace un año?

El tiempo coincidía.

¿Era un cachorro?

La apariencia también coincidía.

Pero…

—¡Eso no puede ser! Yo mismo le hice un análisis con una máquina. ¡Era claramente un zorro aromático salvaje! ¡Y además tenía sesenta y ocho años! ¿No será que se está equivocando?

Pei Zhou seguía sin poder creerlo.

Osmond, sin embargo, no mostró el menor nerviosismo ante su cuestionamiento.

Respondió con total tranquilidad:

—Verás, debido a la naturaleza especial de nuestra profesión como militares imperiales, los zerg suelen intentar obtener información sobre nuestras familias. Como medida de protección, ninguna máquina del Imperio puede detectar nuestra verdadera información de identidad.

Pei Zhou lo miró atónito.

—…

En realidad, ya había comenzado a creerle.

Sencillamente no podía imaginar qué motivo tendría un general del Imperio para engañarlo.

En ese momento, Robert miró a Pei Zhou con una compasión indescriptible.

Un veterinario tan bueno…

¿Cómo había tenido la mala suerte de encontrarse con un zorro tan descarado como Osmond?

—Con razón Mengmeng siempre parecía tan inteligente… —murmuró Pei Zhou involuntariamente—. Siempre tenía la sensación de que entendía todo lo que le decía.

Sin embargo, conservó un último rastro de prudencia.

Miró a Osmond con cautela.

—¿Tiene alguna fotografía de su primo? ¿Podría mostrármela?

Osmond no mostró el menor miedo.

Abrió inmediatamente su cerebro óptico y sacó varias fotografías holográficas de cuando era un cachorro.

Fue pasándolas una por una frente a Pei Zhou.

—Esta, donde estoy abrazando un biberón y tomando leche, es de cuando tenía un mes.

—Esta, donde me estoy mordiendo la cola, es de cuando tenía un año.

—Y esta, donde estoy escondido entre la hierba acechando a un gorrión, es de cuando tenía tres años.

—Guau… de verdad era muy adorable.

Por fin apareció una pequeña sonrisa en el rostro de Pei Zhou.

Mientras contemplaba las imágenes holográficas que llenaban la pantalla, sus ojos comenzaron a brillar.

¡Los zorritos bebés eran verdaderamente criaturas adorables!

—Mire ese delineado natural… esas marcas de la cola… y esa miradita tan coqueta…

Pei Zhou comparó las fotografías con sus recuerdos.

—Realmente es Mengmeng.

En ese momento, finalmente quedó convencido de que Osmond no estaba mintiendo.

—Nunca habría imaginado que Mengmeng de verdad fuera su primo.