El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 71

Cuando Pei Zhou llegó junto a la ventana, entre la multitud que llenaba las calles solo alcanzó a distinguir la espalda azul oscuro del ayudante Robert.

El señor Zorro ya había desaparecido sin dejar rastro.

Pei Zhou estaba tan ansioso que sentía que el corazón le ardía. Bajó corriendo las escaleras con pasos apresurados, salió de la clínica y comenzó a buscar al zorro por la calle, mirando nerviosamente en todas direcciones.

…

En ese momento, en un callejón discreto situado no muy lejos de la Clínica Avanzada Eos.

El ayudante Robert estaba apoyado contra una pared, respirando con dificultad.

De vez en cuando asomaba la cabeza para comprobar el exterior.

Solo después de asegurarse de que nadie los había seguido dejó escapar un largo suspiro y miró hacia una esquina del callejón.

Allí brillaba una tenue luz blanca.

Dentro del halo luminoso, un zorro comenzó a transformarse poco a poco hasta convertirse en un hombre extraordinariamente atractivo, alto y de hombros anchos, con piernas largas y una figura esbelta.

Robert lo miró instintivamente.

Quizá porque Osmond estaba a contraluz, su expresión permanecía oculta entre las sombras y resultaba difícil de distinguir.

Solo alcanzó a ver las largas y densas pestañas caídas, el puente alto y recto de su nariz proyectando una sombra difusa y sus finos labios apretados con fuerza.

Aquellos rasgos, originalmente exquisitos y hermosos, parecían ahora tan afilados y fríos como un dibujo hecho con tinta.

La mirada de Robert descendió involuntariamente.

Cuando vio cierta zona del cuerpo completamente rasurada…

El rabillo de su ojo dio un fuerte salto.

Apartó inmediatamente la mirada.

Tosió y recuperó una expresión seria.

Con ambas manos, le ofreció respetuosamente un conjunto de ropa.

—General, su ropa.

La camisa y los pantalones evidentemente acababan de ser comprados de emergencia en alguna tienda cercana.

No solo no habían sido lavados, sino que todavía conservaban las etiquetas.

Osmond los miró con evidente disgusto.

Después apretó los labios, tomó la ropa de un tirón y comenzó a vestirse rápidamente.

No dijo una sola palabra.

Sin embargo, una presión oscura y sofocante parecía haberse instalado en todo el callejón.

Robert permaneció silenciosamente contra la pared mientras observaba a su general.

Intentó reducir al mínimo su presencia.

Al final, prácticamente hasta dejó de respirar.

Después de un largo rato, Osmond terminó de vestirse.

Con cuidado escondió debajo de la camisa el collar con la placa que llevaba al cuello y comenzó a arreglar los últimos detalles.

Solo entonces Robert se permitió respirar un poco.

Preguntó en voz baja:

—General, ¿se encuentra bien?

Osmond se subió lentamente las mangas, dejando al descubierto las líneas definidas de sus brazos, y terminó de abotonarse la camisa.

Como si preguntara algo sin demasiada importancia, dijo:

—El doctor Pei… ¿cómo está?

Robert se quedó sorprendido.

Luego respondió rápidamente:

—¿El doctor Pei? Está bien. Solo está muy preocupado. Probablemente ahora mismo esté recorriendo las calles buscando al zorro…

Osmond permaneció medio de lado.

Algunos mechones desordenados cubrían sus ojos ligeramente bajos.

Cuando terminó de cerrar el último botón, levantó finalmente la mirada.

Todo su cuerpo desprendía una presencia fría y autoritaria.

Se volvió hacia Robert.

—Bien. Entonces vayamos a ayudarlo a buscar al zorro.

El ayudante Robert:

—¿¿¿???

…

—¡Mengmeng! ¡Mengmeng! ¿Dónde estás?

Pei Zhou atravesaba apresuradamente la multitud.

Caminaba medio inclinado y no dejaba de mirar alrededor, buscando aquella pequeña figura.

Incluso examinaba constantemente el suelo entre los pies de los transeúntes, temiendo que alguien pudiera pisarlo accidentalmente.

El sudor le cubría la frente.

De repente sintió una ligera palmada en el hombro.

Pei Zhou se volvió de inmediato.

Cuando vio al ayudante Robert, sus ojos se iluminaron.

—¡Ayudante Robert! ¿Encontró a Mengmeng?

Robert mostró una expresión de pesar.

—Corría demasiado rápido. Giró en una esquina y después ya no pude verlo…

El rostro de Pei Zhou se apagó de inmediato.

Parecía como si toda la fuerza hubiera abandonado su cuerpo.

Robert le dio unas palmadas reconfortantes en el hombro.

—Pero no se preocupe. En el camino me encontré con mi superior. Podemos ir juntos a buscar por el distrito este. Cuantos más seamos, mejor.

Solo entonces Pei Zhou reparó en el hombre desconocido que estaba detrás de Robert.

A ambos lados de las calles del distrito comercial Rilun, los árboles dorados estaban en plena floración.

Una cálida brisa otoñal pasó y levantó ligeramente el borde de la ropa del hombre.

Era alto y erguido.

Su aspecto era extraordinariamente atractivo.

Tenía labios finos, nariz recta y ojos estrechos.

Sus pupilas eran de un profundo azul tinta, como si contuvieran un cielo estrellado, y en ese momento lo observaban silenciosamente.

Pei Zhou se quedó inmóvil durante un instante.

La belleza del hombre lo sorprendió.

—Usted… ¿quién es?

Por alguna razón, sentía que aquel hombre le resultaba especialmente familiar.

Sobre todo sus ojos.

Eran estrechos, con los extremos internos ligeramente inclinados hacia abajo y los externos elevados, formando una curva sutil hacia arriba.

Combinados con aquellas pupilas azul oscuro, resultaban extraordinariamente cautivadores.

Se parecían muchísimo a los de Mengmeng.

Pero ese pensamiento pasó por su mente en apenas un instante.

Una sensación amarga apareció en su corazón y se rio de sí mismo.

Realmente debía de haberse vuelto loco de preocupación.

Ahora veía a Mengmeng en cualquier persona.

Robert tosió un par de veces y explicó:

—¿Lo olvidó? La última vez se lo mencioné. Este es el general Osmond. Me vio buscando al zorro por la calle y decidió venir a ayudarnos.

Pei Zhou se quedó sorprendido.

Al escuchar aquel nombre tan familiar, finalmente comprendió de dónde provenía su sensación de familiaridad.

Claro.

Era el joven general que aparecía constantemente en televisión.

Incluso había tenido un enorme póster suyo colgado en la pared de su antigua casa.

Nunca había imaginado que algún día lo conocería en persona.

Sin embargo, en aquel momento estaba demasiado angustiado por haber perdido a su «hijo» como para preocuparse por la identidad del otro.

Con absoluta sinceridad, suplicó:

—¡Entonces tendré que molestarlo, general! Mengmeng es un zorrito blanco. Tiene algunas marcas gris humo alrededor de los ojos y la cola. ¡Por favor, ayúdeme a encontrarlo! ¡Se lo ruego!

Osmond permaneció frente a Pei Zhou.

Por primera vez lo contemplaba desde aquella altura y bajo aquella identidad.

Vio cómo el pequeño veterinario estaba completamente alterado por su desaparición.

Sus ojos negros brillaban húmedos, como si estuviera a punto de llorar.

En ese instante, la poca ira que todavía quedaba en el corazón de Osmond desapareció por completo.

Suspiró suavemente.

—No estés tan triste. Te ayudaré a encontrar a tu zorro.

Pei Zhou bajó ligeramente la cabeza.

Osmond vio el remolino negro de cabello sobre su coronilla.

Sus ojos se oscurecieron un poco.

Tuvo que contener con fuerza el impulso de extender la mano y acariciarlo como Pei Zhou solía hacer con él.

Su voz se volvió mucho más suave.

—No debería haber llegado demasiado lejos. Según la dirección que describió Robert, podemos buscar siguiendo esa zona.

Las palabras reconfortantes de aquel desconocido hicieron que Pei Zhou se sintiera un poco mejor.

Asintió.

—Mm.

Osmond miró entonces naturalmente al ayudante Robert y dio una orden con la autoridad habitual:

—Tú ve a buscar por el distrito sur, que es más pequeño. El doctor Pei y yo iremos al distrito este.

Pei Zhou no tuvo ninguna objeción.

La distribución tenía sentido.

El distrito sur era pequeño y una sola persona podía revisarlo.

El distrito este era mucho más grande, así que dos personas reducirían la posibilidad de dejar zonas sin buscar.

Además, con aquel general acompañándolo, se sentía algo más tranquilo.

Robert tampoco mostró ninguna objeción.

—De acuerdo. Hagámoslo así.

Así, Pei Zhou y Osmond comenzaron a caminar por las concurridas calles del distrito este.

Durante todo el trayecto, Pei Zhou buscaba al zorro con expresión tensa.

De vez en cuando se inclinaba para revisar entre los pies de la multitud y llamaba en voz baja:

—¡Mengmeng! ¡Mengmeng! ¿Dónde estás?

Pei Zhou no se dio cuenta de que el general Osmond, que aparentemente buscaba al zorro con total seriedad, aprovechaba cada momento en que nadie prestaba atención para observarlo furtivamente de reojo.

Antes de marcharse, Robert les dirigió una última mirada.

Su expresión se volvió indescriptiblemente extraña.

Su general Osmond…

Cada vez se superaba más.

Si seguía jugando así, tarde o temprano todo le explotaría en la cara.

Ay…

Robert sentía que de verdad estaba envejeciendo de preocupación.

Sin embargo, exteriormente conservó su expresión impasible y caminó obedientemente hacia el distrito sur para buscar a aquel zorro inexistente.

…

Así pasó toda la tarde.

Naturalmente, Pei Zhou no encontró nada.

Cuando el sol comenzó a ponerse, se sentó abatido en el pequeño jardín público situado frente a la clínica.

Su espalda, que normalmente permanecía recta, se había desplomado.

Sus ojos estaban desenfocados mientras contemplaba fijamente la entrada de la clínica.

Una pequeña parte de su corazón todavía esperaba que Mengmeng apareciera de repente allí.

A lo lejos, Osmond compró dos bebidas frías y regresó.

Le ofreció una.

—Toma. Te gusta el sabor a naranja, así que esta es para ti.

Al ver a Pei Zhou tan desanimado, Osmond también sintió una fuerte incomodidad en el pecho.

Pei Zhou recibió la bebida casi por reflejo.

Bebió suavemente por la pajita y murmuró con voz ronca:

—Gracias.

Osmond escuchó aquella voz áspera después de que Pei Zhou hubiera pasado todo el día gritando su nombre.

Sus ojos temblaron ligeramente.

Una profunda culpa invadió su corazón.

Y con ella llegó una punzada de dolor que no pudo contener.

Su nuez de Adán se movió.

Reprimió las emociones que hervían en su interior y se sentó al lado de Pei Zhou.

Ambos contemplaron en silencio la clínica del otro lado de la calle.

Osmond pensaba desesperadamente en qué podría decir para consolarlo.

En medio de aquel silencio, Pei Zhou tomó un par de sorbos de su bebida de naranja.

De repente, recordó algo extraño.

Giró lentamente la cabeza y observó los rasgos todavía más refinados de Osmond bajo la luz del atardecer.

Preguntó con desconcierto:

—General Osmond… ¿cómo sabía que me gustan las bebidas de naranja?

Osmond se quedó inmóvil.

«Maldición».

Respondió instintivamente:

—Oh. Me lo dijo el ayudante Robert.

—Ah… ¿sí?

Pei Zhou frunció ligeramente el ceño.

Después volvió la cabeza hacia Robert.

—Ayudante Robert, entonces… ¿cómo sabía usted que me gustan las bebidas de naranja?

Robert, que estaba sentado junto a ellos bebiendo tranquilamente aceite para máquinas, fue mencionado de repente.

Todo su cuerpo se tensó.

Desvió lentamente la mirada hacia un lado.

Pei Zhou lo observaba con evidente sospecha.

Osmond, sentado junto a Pei Zhou, se limitaba a beber su bebida con enorme concentración, como si aquello no tuviera absolutamente nada que ver con él.

Robert sintió que los engranajes de su cerebro acababan de oxidarse y crujían bajo una carga insoportable.

—…

—Sí… yo… ¿cómo… sabía… eso…?

Al ver que el ayudante Robert tartamudeaba de aquella manera, Pei Zhou entrecerró los ojos con todavía más sospecha.