El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 125

Se suponía que estaban grabando un programa de desafíos y aventuras, pero ni el propio equipo de producción había imaginado que, al final, terminaría convirtiéndose en El planeta en la punta de la lengua.

—«Las personas se preparan, parten, recorren largas distancias y se detienen. Y dondequiera que se detienen, allí se enciende un fogón».

Después de caminar durante toda la mañana, Hexi, el doctor Qi y Pei Zhou volvieron a instalarse junto a la orilla para encender el fuego y colocar una olla.

—«Conseguir ingredientes requiere largos periodos de esfuerzo y una espera paciente. Esta misma regla también se aplica en el espacio interestelar…»

Raymond, Osmond y Happe recuperaron sus formas originales y se metieron en el agua helada del río, removiendo con las garras el barro donde se escondían los cangrejos que hibernaban.

—«En las reglas de la comida, el sabor está por encima de todo».

Pei Zhou, Hexi y los demás se sentaron formando un círculo. Picaron finamente raíz subterránea picante y luego vertieron encima una botella de una fragante y agridulce «poción para prevenir resfriados». Lo mezclaron todo hasta formar una combinación de aromas bastante peculiar.

—«El tiempo es el mejor amigo de los alimentos, pero también su peor enemigo».

Veinte minutos después, Raymond y los demás levantaron la tapa de la olla.

Una hilera de cangrejos de ocho patas, ahora completamente rojos tras haberse cocido al vapor, descansaba ordenadamente sobre una esterilla de paja trenzada.

…

¿Cómo se suponía que debían soportar aquello los trabajadores del estudio mientras bebían sus nutrientes de comida a domicilio?

—Director… le suplico que apague la simulación olfativa…

—Acabamos de terminar de comer, hip… De verdad ya no queremos comer más. No podemos.

—Solo llevamos dos días grabando y ya engordé kilo y medio. ¡Ya ni siquiera quepo en la cama del gato de mi casa…!

—Está bien, está bien… ¡Ya la apago, la apago!

Ante la indignación colectiva de sus empleados, el director general no tuvo más remedio que rendirse y extendió la mano para apagar la simulación olfativa.

En la imagen, Osmond estaba retirando el caparazón de un cangrejo.

Con un movimiento ligero, la concha se abrió y dejó al descubierto una abundante masa de huevas y grasa de cangrejo de color amarillo anaranjado y dorado.

El aroma caliente del cangrejo se mezcló con el intenso olor de los condimentos, como si hubiera provocado una misteriosa reacción química. En un instante, la boca de todos comenzó a llenarse de saliva.

¿¡Q-qué… qué clase de magia negra era aquella!?

Todos quedaron conmocionados.

El estudio se sumió de repente en un silencio absoluto.

El director y todo el personal dejaron de hacer lo que estaban haciendo y clavaron la mirada en Osmond y los demás mientras estos sumergían cuidadosamente los cangrejos en la salsa y luego, con movimientos cada vez más impacientes, se los llevaban a la boca.

Aunque estaban frente a las cámaras, comían sin preocuparse por su imagen. Incluso tenían una brillante capa de grasa de cangrejo alrededor de los labios.

Habían perdido por completo su habitual compostura.

—Slurp…

—Gulp…

—Director, su pantalla de proyección está sucia…

—¡Clang!

Un vaso de agua cayó al suelo.

El estudio se sumió inmediatamente en el caos, mientras de vez en cuando resonaba el rugido avergonzado y furioso del director:

—¿¡Por qué me miran a mí!? ¿¡No es culpa de ustedes!? ¡Su saliva está cayendo sobre mi escritorio! ¿Qué hacen ahí parados? ¡Rápido, tráiganme un trapo!

…

—¡Langostinos estofados con hierbas en olla de piedra!

—¡Rodajas de caracol glaciar salteadas!

—¡Locha dorada sin espinas frita!

…

Durante los días siguientes, mientras observaban cómo Osmond y los demás avanzaban hacia su destino y, de paso, sacaban del río todo tipo de ingredientes para preparar platos diferentes, el equipo de producción y todo el personal terminaron prácticamente arrodillados frente a la pantalla.

Lloraban de hambre como si fueran niños de cien kilos.

En medio de aquel ambiente alegre y armonioso, incluso Hexi, que al principio había estado decidido a competir con Pei Zhou, terminó abandonando poco a poco sus provocaciones.

Sin embargo, siempre había alguien que no pensaba dejarlo en paz.

—Hexi… ¿por qué estos días ya no intentas enriquecer un poco nuestra comida?

Happe se estaba limpiando los dientes con un tallo de hierba que nadie sabía de dónde había sacado, mientras hacía aquella pregunta innecesaria.

Hexi:

—…

En realidad, Happe tampoco intentaba provocarlo deliberadamente.

Solo que, después de haber sido alimentado por Pei Zhou durante varios días, siempre sentía que todavía le faltaba algo.

Si alguien pudiera preparar además una pequeña cena nocturna, entonces todo sería perfecto…

Efectivamente, cuando Happe hizo aquella pregunta, Raymond y Osmond, que también tenían un apetito enorme, tragaron saliva al mismo tiempo.

Ambos dirigieron discretamente la mirada hacia Hexi, con una tenue expectativa en los ojos.

Hexi, que justo estaba bebiendo agua, se quedó rígido.

Miró inexpresivamente a Happe. Luego, con el poco agua que le quedaba en el vaso, se la arrojó sin contemplaciones.

—¡Tragones! ¿No les basta con toda la comida medicinal que prepara Pei Zhou? ¡Si tienen tanta hambre, mejor muéranse de hambre!

En cuanto el agua tibia salió despedida por el aire, las temperaturas extremadamente bajas hicieron que se convirtiera en diminutos cristales de hielo.

Los fragmentos golpearon a Happe directamente en la cara y la cabeza.

—¡Auu, auu, auu!

Happe comenzó a saltar y a esquivar mientras gritaba.

—¡Doctor Qi, doctor Qi…! ¡Me está molestando! ¡Haz algo!

Entre una serie de ruidos apresurados, Happe se escondió detrás del doctor Qi. Su rostro cuadrado estaba lleno de una expresión lastimera.

—Te lo mereces por provocarlo.

El doctor Qi arqueó una ceja y contuvo la risa.

—Hexi solo sabe preparar ese único alimento medicinal y tú todavía vas y le exiges más.

—¿Eh?

Ante la mirada sorprendida de Happe, la expresión de Hexi se volvió un poco incómoda.

Pero enseguida levantó la barbilla con obstinación.

—¿¡Qué!? ¡Preparar alimentos medicinales es muy difícil! ¿Crees que me resulta fácil desarrollar una receta excelente…?

Después empezó a murmurar cosas como que ganarse la vida era difícil, que Hexi tenía que vender su arte y otras frases incomprensibles.

…

—Bien, ya basta.

Osmond hizo un gesto con la mano y dirigió la mirada hacia la distancia.

—Ya estamos bastante cerca. Esfuércense un poco más y tratemos de llegar hoy al objetivo.

Dicho esto, recuperó su forma original.

Un enorme zorro blanco apareció frente a Pei Zhou.

Sus ojos azules, semejantes a zafiros sumergidos en agua de mar, brillaban con suavidad. Bajó ligeramente la cabeza y apoyó su barbilla puntiaguda y cubierta de pelaje en el hueco del cuello de Pei Zhou, frotándose cariñosamente un par de veces.

Las comisuras de los labios de Pei Zhou se elevaron.

A un lado, el doctor Qi estaba junto al águila arpía y sujetaba una de sus alas mientras le advertía sin parar:

—Vuela más bajo, ¿entendido? Si vuelves a hacer piruetas en el aire, no me culpes por…

El águila arpía, que originalmente lucía una enorme sonrisa bobalicona en su cara cuadrada, encogió inmediatamente el cuello.

Las tres plumas de su cabeza se desplomaron, dándole un aspecto lastimero tras haber sido regañado.

—¡Yo no quiero ir con él!

Hexi retrocedió dos pasos mientras contemplaba al lobo plateado frente a él, con una mirada de evidente desagrado.

—Cuando corre, me deja el trasero destrozado… Y encima el pelo de su espalda es duro y pincha.

Frente a él, el corpulento lobo plateado también estiró las patas delanteras y echó el cuello hacia atrás.

Su cara de lobo casi se retorció hasta parecer la de un husky.

Todo su cuerpo expresaba un rechazo que parecía provenir directamente de su alma.

Era como si sus músculos faciales estuvieran diciendo:

«¡Yo todavía no me he quejado de que seas bajo, de patas cortas y encima pesado!»

Hexi:

—…

Aun así, el rabillo del ojo de Hexi no pudo evitar desviarse con cierta codicia hacia el enorme zorro blanco de al lado.

El zorro movió los ojos.

Había captado inmediatamente aquella mirada.

Sus ojos de zorro se curvaron ligeramente, volviéndose estrechos y elevados en las comisuras, como si estuviera sonriendo con una arrogancia indescriptible.

Después desplegó rápidamente sus enormes alas y despegó con Pei Zhou sobre su espalda, dejando una larga sombra sobre el suelo.

El lobo plateado se indignó tanto por la actitud de Hexi que casi cayó hacia atrás.

Le enseñó los colmillos varias veces y, acto seguido, se dio la vuelta con decisión y salió corriendo hacia adelante.

Su espalda resuelta parecía decir:

«¡Que te cargue otro!»

—¡Eh, eh, eh…! ¡Todavía no me he subido!

Al ver que su «medio de transporte» se marchaba, Hexi entró inmediatamente en pánico.

Echó a correr detrás del lobo plateado, que ya casi se había convertido en un diminuto punto en la distancia.

…

Nadie sabía cuánto tiempo había pasado cuando la pulsera de Pei Zhou volvió a vibrar.

—Bzzz…

La abrió y descubrió que había llegado una nueva información de la misión.

【La base experimental secreta de los insectoides se encuentra justo delante.

Objetivos:

1. Obtener información sobre el supermecha biológico.
2. Destruir el núcleo central del laboratorio.

Completar cualquiera de los dos objetivos se considerará un éxito.】

La mirada del enorme zorro se volvió seria.

Al mismo tiempo, divisó en el horizonte un edificio solitario.

Su estructura parecía una enorme cáscara de huevo colocada boca abajo, y su superficie exterior estaba envuelta en un tenue resplandor blanco lechoso.

Pei Zhou bajó el cuerpo y acarició el círculo de suave pelaje alrededor del cuello del señor Zorro.

—Debe ser ahí. Bajemos.

—¡Wu-ah!

El enorme zorro asintió solemnemente.

Batió las alas y comenzó a descender en diagonal hacia la entrada del edificio.

Happe, que volaba justo detrás, entendió de inmediato y también redujo la altura, preparándose para atravesar la puerta tras ellos.

Sin embargo, alguien llegó antes.

Un lobo plateado que corría todavía más rápido.

Sus cuatro patas se alternaban a una velocidad vertiginosa mientras atravesaba la nieve como una flecha, irrumpiendo primero en el edificio.

Hexi estaba pegado a su espalda, con el flequillo completamente revuelto y una expresión de puro terror.

No dejó de gritar durante todo el camino:

—¡AAAAAAAAH! ¡Raymond, para qué demonios corres tan rápido! ¡Bájame ahora mismo!

De pronto, un intenso zumbido estalló dentro del edificio y ahogó el último tramo agudo de su grito.

—¡Maldición!

Después de una respiración algo agitada, se escuchó el rugido de Raymond.

—¡Cuidado! ¡No entren!

Pero ya era demasiado tarde.

Osmond y los demás también habían irrumpido en el edificio.

Lo primero que Pei Zhou vio fue una gigantesca estatua metálica erguida en el centro del vestíbulo.

Representaba a una elegante diosa vestida con una larga túnica y una corona. En su mano derecha sostenía un cetro resplandeciente.

Una tenue sonrisa adornaba sus labios.

Pero sus ojos eran fríos, sin vida y aterradores.

En medio del incesante zumbido, comenzaron a aparecer grietas en la extraña estatua de la diosa.

Las fisuras tenían curvas semejantes a alas de mariposa, dividiendo poco a poco la estatua en innumerables fragmentos.

Pei Zhou quedó completamente conmocionado.

—¿¡Qué demonios es eso!?

Al segundo siguiente, todos aquellos «fragmentos de la estatua» comenzaron a volar.

El doctor Qi frunció profundamente el ceño y gritó con voz grave:

—¡Tengan cuidado! ¡Parecen mariposas prisma!

—¿Mariposas qué?

Hexi acababa de caer de la espalda de Raymond y estaba intentando levantarse a cuatro patas.

Pero antes de que pudiera ponerse en pie, un grupo de mariposas prisma voló directamente hacia él.

Hexi ni siquiera tuvo tiempo de emitir un sonido.

En el lugar donde estaba, solo quedó una cápsula de rescate.

Raymond, que había dado varios pasos hacia él para intentar ayudarlo, cambió de expresión de inmediato y no tuvo más remedio que detenerse.

Pei Zhou abrió los ojos con incredulidad.

—¿Esto… ya fue eliminado?

Las mariposas prisma eran una especie cuyas alas parecían espejos.

Los bordes de sus alas eran extremadamente afilados, hasta el punto de poder dejar marcas incluso sobre el casco de una nave estelar. Además, poseían una defensa extraordinaria: resultaba muy difícil romper sus alas mediante fuerza externa.

Para matar una mariposa prisma era necesario atravesar su cabeza, tórax o abdomen.

Sin embargo, normalmente aparecían en grandes grupos y utilizaban sus alas para protegerse unas a otras.

El doctor Qi le explicó rápidamente todo aquello a Pei Zhou.

—No se preocupen por ellas. Ustedes suban rápido y busquen el núcleo del laboratorio.

Osmond comenzó a distribuir las tareas a toda velocidad.

—Happe, protégelos. Raymond y yo las contendremos por ahora.

Acto seguido, él y Raymond salieron disparados al mismo tiempo para atraer la atención del enjambre.

—¡Corran!

Aprovechando aquella oportunidad, el doctor Qi soltó un rugido, agarró a Pei Zhou y echó a correr hacia el corredor.

Happe avanzaba por el exterior del grupo, bloqueando los ataques aislados que se dirigían hacia ellos.

Mientras corría, Pei Zhou no pudo evitar mirar hacia atrás.

Lo último que vio fueron las figuras de Osmond y Raymond completamente rodeadas por el enjambre de mariposas.