El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 124

—Ya, ya, farmacéutico Hexi. Cálmate y no te rebajes al nivel de Osmond.

—Exacto, ¡él simplemente es un ignorante!

—¡Estos dos peces los atrapé yo! ¡Tómalos y cocínalos!

Hexi, que se moría de ganas de arrancarle el pelaje al zorro, fue sujetado entre el doctor Qi, Happe y Raymond. Los tres lo agarraron como pudieron y, después de despeinarlo mientras trataban de consolarlo, finalmente lograron que se calmara poco a poco.

—¿Así que menosprecias mis habilidades? ¡Muy bien! Tú, tú, tú… ¡ya verás!

Hexi puso cara seria, tomó furioso un pescado y lo arrojó sobre la tabla de cortar que tenía delante. Lo hizo con tanta fuerza que parecía querer agarrarlo de la cola y usarlo para abofetear repetidamente la cara de cierto zorro apestoso.

—¡Cuando termine de cocinarlo, no te dejaré probar ni un solo bocado! —sentenció.

Osmond estaba sentado junto a la tienda de campaña, secándose el cabello con una toalla. Al oírlo, soltó una risita desdeñosa.

—No te preocupes. ¡Aunque yo, Osmond, muriera de hambre o tuviera que saltar desde aquí, jamás probaría nada de lo que cocines!

Hexi:

—…

Al ver que el rostro de Hexi se oscurecía cada vez más, Happe, Raymond y el doctor Qi miraron a Osmond con reproche.

¿Cómo podía tratar con semejante actitud a un humano tan adorable?

Osmond les devolvió una mirada profunda, propia de un profeta que parecía decir:

«Tarde o temprano entenderán por qué lo digo».

Durante unos instantes, el ambiente se volvió extremadamente incómodo.

Hasta Pei Zhou comenzó a sentirse avergonzado. Intentó aliviar la tensión y le dijo a Hexi:

—No te enfades. Osmond siempre ha tenido ese pésimo carácter.

Hexi soltó un resoplido indescifrable por la nariz y no reaccionó.

El ambiente volvió a enfriarse.

Pei Zhou se tocó la nariz con incomodidad, bajó la cabeza y comenzó a trabajar con el pescado que tenía entre las manos.

Primero lavó bien la carne y luego utilizó su poder espiritual para eliminar las «impurezas». Sin embargo, las «toxinas» que se habían filtrado debido a que la vesícula biliar estaba perforada complicaban todavía más el proceso.

Al girar la cabeza, Pei Zhou descubrió por casualidad que el método de Hexi para tratar el pescado era mucho más sencillo.

Primero vertió sobre él un misterioso líquido verde esmeralda. Después lo frotó y masajeó con las manos. Bajo la percepción del poder espiritual, podía verse claramente cómo las toxinas y las impurezas de la carne iban desapareciendo.

Pei Zhou abrió los ojos con sorpresa.

—¿Qué clase de poción es esa?

Hexi mostró una expresión orgullosa.

—Es una poción que desarrollé personalmente. Sirve específicamente para purificar ingredientes.

Como decía el refrán, un general nunca libra una batalla sin estar preparado.

Si Hexi se había atrevido a desafiar públicamente a Pei Zhou durante el programa, naturalmente había preparado con toda premeditación un arma secreta.

Una semana antes, había conseguido desarrollar con éxito una nueva poción en el laboratorio de Hermes.

Esta no solo eliminaba el olor desagradable de la carne de las bestias exóticas, sino que también neutralizaba la energía impura y las toxinas presentes en ella. Incluso podía decirse que, después de tratar la carne con aquella poción, no hacía falta utilizar condimentos complicados para cocinarla y conservar todo su sabor fresco y natural.

Por eso, aunque Hexi conocía perfectamente las habilidades de Pei Zhou preparando alimentos medicinales, no le tenía el menor miedo.

Después de eliminar el olor a pescado, introdujo hábilmente unas rodajas de limón ácido y una cucharada de jarabe de miel en el vientre del pez. Luego lo hizo rodar sobre sal y seleccionó varias hierbas medicinales de efectos nutritivos, entre ellas hierba raíz terrestre y hierba sangre púrpura, con las que envolvió firmemente el pescado.

¡Ahora solo faltaba ponerlo sobre el fuego!

La abundante energía de las hierbas medicinales penetraría en la carne gracias a las altas temperaturas.

¡Perfecto!

¡Las comisuras de los labios de Hexi casi llegaban hasta sus orejas!

Sí, sabía que no era capaz de manejar métodos culinarios demasiado complicados, así que utilizaba sus pociones como atajo.

Pero ¿quién había dicho que así no podía preparar algo delicioso?

Hexi se acuclilló tranquilamente frente a la parrilla. La cálida luz del fuego iluminaba su rostro y su estado de ánimo no podía ser mejor.

—…

Hasta Pei Zhou quedó un poco tentado.

—Hexi, esa poción tuya es realmente buena. ¿Podrías…?

Como si ya supiera lo que iba a decir, Hexi giró la cabeza a toda velocidad. Parecía un pequeño hámster protegiendo celosamente sus semillas.

—¿¡Qué quieres!? ¡Te advierto que esta poción es una fórmula exclusiva mía! ¡No se la doy a nadie!

—Ah… está bien.

Pei Zhou se mostró un poco decepcionado.

Pero enseguida volvió a animarse y propuso:

—Entonces, cuando termine mi pescado hervido picante, ¿qué tal si intercambio un poco contigo por tu pescado asado?

Después de todo, también sentía mucha curiosidad por saber qué sabor tendría la carne tratada por Hexi.

—Bien…

Hexi estaba a punto de asentir cuando pareció escuchar nuevamente en su cabeza las burlas de Osmond.

La furia volvió a apoderarse de él.

—¡No!

—¡Aunque yo, Hexi, muriera de hambre o tuviera que saltar desde esta cueva, jamás probaría ni un bocado de lo que cocines!

Imitó deliberadamente el tono de Osmond, pronunciando cada palabra entre dientes.

Pei Zhou:

—…

Al ver la expresión completamente desconcertada de Pei Zhou, Hexi sintió que parte de su enojo desaparecía.

Frunció los labios y añadió con rigidez:

—Pero… te permitiré probar mi pescado asado.

Dicho esto, levantó orgullosamente la barbilla, como si acabara de concederle una enorme gracia.

Pei Zhou:

—¿¿¿???

Era completamente incapaz de comprender cómo funcionaba la mente de aquel hombre.

Pei Zhou negó con la cabeza y decidió ignorarlo.

—Por cierto, ¿puedes prestarme tu olla?

Hexi lo miró con extrañeza, sin entender para qué la quería.

—Tómala.

De todos modos, él no necesitaba una olla grande para preparar pescado asado.

Así que Pei Zhou encendió el fuego y comenzó a preparar pescado hervido picante.

…

Un cuarto de hora después, finas lonchas de pescado blanco hervían en un caldo de intenso color rojo.

Los diferentes aromas comenzaron a extenderse sin control por toda la cueva, acompañados por el borboteo del caldo hirviendo.

Happe, Raymond y el doctor Qi, que originalmente estaban dispersos por la cueva, aparecieron en un instante alrededor de Pei Zhou, formando un círculo.

En medio de todos ellos se encontraba una gran olla negra que burbujeaba sin parar.

Una tenue luz brillaba en los ojos lobunos de Raymond mientras contemplaba fijamente las lonchas de pescado. Happe se frotaba las manos con impaciencia, lleno de expectación.

—¿Cuánto falta para que podamos comer, doctor Pei?

—Por el aspecto, ya debe estar casi listo…

—Vamos, vamos, déjame probar primero un pedazo…

Aunque Hexi mantenía una expresión fría y distante, su nuez se movió al tragar saliva y sus ojos se desviaban de vez en cuando hacia la enorme olla donde hervía el pescado.

—Gulp…

Se oyó un discreto sonido al tragar saliva.

Los demás ya habían empezado a comer entre nubes de vapor y no dejaban de lanzar elogios.

—¡Está picante, pero huele increíble!

—¡Hasta estoy sudando!

—¡Está buenísimo! ¡El pescado está supertierno!

—¡Quiero otro tazón! ¡Que nadie intente detenerme!

…

Nadie le prestaba atención.

De repente, Hexi se sintió un poco solo y desolado.

Abrazó sus rodillas contra el pecho y murmuró en voz baja:

—¿Qué demonios es eso…? ¿Por qué huele tan bien…?

De pronto, un tazón lleno de pescado hervido picante apareció frente a sus ojos.

Pei Zhou le guiñó un ojo y sonrió.

—Considéralo mi agradecimiento por prestarme la olla. ¡Cómetelo mientras esté caliente!

Hexi:

—…

Intentó resistirse.

Pero finalmente no pudo evitar aceptar el tazón.

Con cierta cautela, tomó una loncha de pescado y se la llevó a la boca.

Unos segundos después…

—Mmm~ ¡Qué rico!

Un sabor intenso, fresco y delicioso inundó sus papilas gustativas.

Hexi entrecerró los ojos de satisfacción y comenzó a masticar con las mejillas infladas, pareciéndose todavía más a un pequeño hámster.

—¿Verdad que está bueno? En invierno, comer pescado hervido picante no solo ayuda a combatir el frío, sino que también repone el qi y nutre la sangre… —explicó Pei Zhou sin parar.

—Ñam, ñam…

Hexi asentía repetidamente como un pollito picoteando arroz.

En ese momento, Pei Zhou dirigió oportunamente la mirada hacia el pescado que Hexi tenía sobre la parrilla.

Y, también oportunamente, un delicioso aroma tostado comenzó a desprenderse de él.

—¡Ah, ah…! ¡También puedes probar mi pescado asado! Toma, ¡es para ti!

Hexi se dio la vuelta y se apresuró a entregarle uno de los pescados que acababa de terminar de asar.

—¡Gracias!

Solo entonces Pei Zhou sonrió satisfecho y aceptó el pescado.

Lo acercó a sus labios y sopló un poco para enfriarlo.

La capa exterior estaba asada hasta quedar increíblemente crujiente. En cuanto abrió la boca y mordió…

—¡Crac!

El sonido fue nítido.

El sabor salado y aromático, acompañado de abundantes jugos, se extendió instantáneamente por toda su boca.

¡Era increíblemente satisfactorio!

Pei Zhou estaba tan ocupado comiendo que ni siquiera podía hablar. Se apresuró a darle varios mordiscos más.

A diferencia del exterior crujiente, el interior del pescado era delicado y tierno, pero no conservaba el menor rastro de olor desagradable. Por el contrario, la miel y el jugo de limón ácido que habían colocado dentro del vientre se habían filtrado en la carne, aportándole un ligero sabor agridulce.

La frescura del pescado se mezclaba con el aroma de las frutas y las hierbas, creando un sabor completamente particular.

—¡Este es el pescado asado más delicioso que he probado!

Pei Zhou lo elogió sinceramente.

Luego giró la cabeza y llamó con la mano al doctor Qi, Raymond y Happe.

—¡Vengan, vengan! El pescado asado de Hexi ya está listo. ¡Ustedes también tienen que probarlo!

—¡Perfecto! ¡Ya voy!

Happe, Raymond y los demás se apresuraron a tragarse el pescado hervido picante que tenían en la boca. Con sus tazones todavía en las manos y los ojos brillantes, se acercaron rápidamente para disputarse el pescado asado.

Como Hexi quería demostrar sus habilidades culinarias, naturalmente no rechazó a nadie y compartió generosamente su comida.

—¡Quema, quema, quema…! Está un poco caliente, ¡pero huele increíble!

—Mmm, el exterior está saladito. ¡Está muy bueno!

—Nada mal, nada mal… Está delicioso.

Al verlos comer con tanto entusiasmo, la mirada de Osmond vaciló.

Su nuez se movió.

No podía negarlo.

También le había entrado curiosidad.

Pei Zhou lo miró de reojo.

Sabía perfectamente que aquel zorro orgulloso preferiría morir antes que pedir por iniciativa propia un poco de pescado asado.

Así que empujó hacia él el pescado del que ya había comido casi la mitad.

—Osmond, ya no puedo comer más. Ayúdame a terminarlo.

Hexi vio claramente lo que Pei Zhou acababa de hacer, pero no intentó detenerlo.

Solo miró a Osmond con expresión desafiante.

Al contemplar el pescado asado que había aparecido ante sus ojos, los ojos de Osmond se iluminaron de inmediato y las comisuras de sus labios se elevaron involuntariamente.

Extendió la mano y lo aceptó encantado.

Sin embargo, su boca seguía siendo igual de obstinada.

—Solo lo hago porque sería un desperdicio tirarlo. En realidad ya estoy lleno. Si no fuera por ti, jamás habría…

Le dio un mordisco.

—¿Eh? Está bastante bueno.

Todos los que estaban observando en secreto la reacción de Osmond estallaron en carcajadas.

Se golpearon los muslos de la risa, sin preocuparse en absoluto por preservar la dignidad de cierta persona.

—¡Ja, ja, ja, ja! Osmond… ¿¡Tú, tú viniste aquí exclusivamente para hacernos reír!?

Osmond:

—…

—Pfft…

Los hombros de Pei Zhou comenzaron a temblar incontrolablemente por la risa.

Hexi puso los ojos en blanco con impotencia, aunque una sonrisa terminó apareciendo también en sus labios.

—…

…

En el estudio, el equipo de producción reía junto con ellos, aunque poco a poco su atención comenzó a desviarse hacia otra cosa.

—Hasta a mí me ha dado hambre… ¿De verdad un pescado de un lago perdido en un planeta desolado puede quedar tan delicioso?

El director de lentes contemplaba las imágenes transmitidas por los insectos-cámara mientras se removía inquieto en su silla y se acariciaba la barbilla.

Después de reflexionar unos instantes, gritó:

—¡Xiao Wang! ¡Activa la simulación holográfica!

—¡Sí!

Quince segundos después…

Decenas de trabajadores reunidos en el estudio se amotinaron colectivamente.

—¿Qué demonios es eso…? ¡Huele increíble!

—¡Dios mío! ¿¡Qué está haciendo el director!? ¡Ahora me dio hambre!

—Se acabó, se acabó… Adelgazar es imposible. ¡Nunca voy a conseguirlo! ¿Dónde está el menú de comida a domicilio? ¡Que alguien me pase el menú!

—¡Me muero con este olor! ¡Voy a pedir comida a domicilio!