El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 98
El temblor, lo bastante fuerte como para hacer vibrar las ventanas, hizo que ambos tragaran saliva.
—Está pasando algo, ¿verdad?
Carl fue el primero en hablar, y Belfry asintió.
Vacilaron, sin saber si debían ir a investigar o esconderse, cuando unos golpes frenéticos en la puerta los sobresaltaron.
—¡Su Alteza! ¡Joven amo Belfry!
Era el chef.
Carl Lindbergh abrió la puerta de golpe, y el chef, junto con varios sirvientes, entró tambaleándose.
Tenían el rostro pálido de miedo.
Carl Lindbergh cerró la puerta tras ellos mientras veía a los soldados correr por el pasillo.
—¿Qué sucede?
El chef, intentando recuperar el aliento, fue el primero en hablar.
—Hay un… monstruo desconocido… dentro del castillo.
—¿Un monstruo desconocido? Explíquese.
Alarmado, Belfry exigió detalles, y otro sirviente habló.
—Acabamos de ver una… criatura grotesca arrastrándose por el pasillo.
—Nosotros estábamos esperando cerca, así que no la vimos directamente, pero esta criada vino corriendo y nos explicó lo que pasó.
El chef señaló a una joven, que temblaba con los brazos apretados alrededor de sí misma.
Belfry le ordenó informar lo que había visto, y ella balbuceó con voz temblorosa:
—Era como un ciempiés gigante. Tenía cientos, quizá miles de patas. Era enorme, lo bastante grande como para… destruir una torre. Lo vi en el ala oeste y salí corriendo.
—¿Destruyó una torre?
—D-Destrozó una torre, luego se arrastró hasta el jardín y después… entró al edificio principal. Los soldados… no pueden detenerlo.
¿Escupía fuego?
Carl Lindbergh, que jamás había visto a un monstruo usando sus habilidades, no lograba imaginar cómo estaba atacando a la gente.
Maldijo su limitada imaginación.
—Parece estar emitiendo algún tipo de… gas tóxico. El jardín está… destruido.
—El hedor es tan insoportable que ni siquiera pueden acercarse.
Una sirvienta, castañeteando los dientes por los nervios, miró al príncipe.
Carl Lindbergh asintió para animarla, y ella continuó con vacilación:
—Su rostro… era… parecido al de un humano. Y… se parecía a… la reina.
—¿Qué?
Los ojos de Carl Lindbergh se abrieron de par en par, incrédulos.
Recordó su conversación con el vizconde Drambuie.
〈Los humanos con magia pueden convertirse en ghouls.〉
〈Todo humano bendecido por la diosa posee magia. La única diferencia es la cantidad.〉
〈Un mago poderoso convertido en ghoul… es un enemigo formidable.〉
La mayoría de los soldados que custodiaban el castillo eran Betas.
Solo unos pocos caballeros al mando eran diferenciados.
Las personas con mayor poder mágico dentro del castillo eran el propio Carl Lindbergh y Belfry Hendrick, ahora convertido en Omega.
Además de ellos, ¿quién más poseía suficiente magia como para convertirse en un ghoul poderoso?
La reina.
El único otro Omega dominante en el Castillo Lindbergh.
La mujer que había conspirado con Kitchener.
No sabía cómo la habían convertido en un ghoul, pero estaba seguro de que aquella criatura era ella.
Una sensación de horror lo invadió.
Tocó la piedra mágica que llevaba en la cintura y luego apretó el cuchillo de cocina que aún tenía en la mano.
Belfry, que antes había cuestionado el apego del príncipe por los cuchillos de cocina cuando ni siquiera podía empuñar una espada, también tomó un cuchillo y se lo metió en la pretina.
Ambos se acercaron a la puerta.
Carl Lindbergh apoyó la oreja contra ella.
Del pasillo llegaban el estrépito de armaduras, gritos y alaridos.
Entonces lo oyó.
Un sonido escalofriante, como garras raspando la piedra, resonaba desde el corredor.
El ruido se acercó más y más, luego se detuvo de repente, seguido por los gemidos doloridos de los soldados.
Después, volvió a avanzar.
Los sirvientes, incluido el chef, palidecieron.
Algunos comenzaron a respirar con dificultad.
A diferencia de los soldados, ellos no estaban acostumbrados a la violencia ni al combate.
—Aléjense.
Carl Lindbergh apretó con más fuerza el cuchillo mientras se dirigía a los sirvientes.
—¡No, Su Alteza!
De pronto, los sirvientes empujaron a Carl y a Belfry lejos de la puerta, en una acción que rozaba la falta de respeto.
Pero nadie podía culparlos por intentar proteger al príncipe, formando una barricada con sus propios cuerpos frente a la puerta.
El rostro de Carl Lindbergh se endureció.
—Muévanse.
Si la puerta se abría, ellos serían los primeros en salir heridos.
—¡E-Estamos bien, Su Alteza! Ya hemos contactado con el palacio. Los refuerzos llegarán pronto. Solo… quédese aquí.
El chef, pálido pero resuelto, apoyó el cuerpo contra la puerta.
Su voz temblaba.
—¡Dije que se muevan!
Carl repitió la orden, pero ellos simplemente negaron con la cabeza.
—Tenemos… que protegerlo.
El caos en el exterior se intensificó y se acercó aún más.
El choque de las espadas.
Los movimientos sincronizados de los caballeros.
Los gritos…
El suelo vibró bajo sus pies.
El monstruo se estaba moviendo de nuevo.
El corazón de Carl Lindbergh golpeó con fuerza dentro de su pecho.
Se encontró con las miradas de los sirvientes, llenas de miedo y de una resolución desesperada.
El corazón se le hundió.
Una oleada de impotencia lo invadió.
Estar atrapado allí, esperando a que Adrian Heineken, su faro de esperanza, llegara a salvarlos mientras su gente era masacrada…
No podía soportarlo.
—Ugh…
Una repentina oleada de náuseas y mareo lo obligó a llevarse una mano a la cabeza.
—¡Su Alteza!
—Estoy… estoy bien.
Belfry corrió a su lado, con la voz cargada de preocupación, y Carl logró sostenerse apoyándose en la mesa.
Las palabras de Leia Lindbergh resonaron en su mente.
〈Usted es el príncipe de Lindbergh y el futuro emperador consorte de Heineken. Compórtese como tal.〉
Leia había decidido aceptar su papel, incluso si eso significaba mancharse las manos de sangre.
Adrian también estaba luchando en la frontera.
—Por favor, Su Alteza, manténgase atrás. Nosotros lo protegeremos.
Los sirvientes, con voces llenas de una determinación desesperada, juraban protegerlo.
Él no podía abandonarlos sin más.
No podía permitir que se sacrificaran por él mientras él escapaba.
—Si solo es un monstruo, podemos contenerlo. Los caballeros son muy hábiles. Parece que… se ha debilitado.
Belfry, que había apoyado la oreja contra la puerta, informó lo que oía.
Los movimientos de la criatura se habían vuelto más lentos.
Podía notarlo tan solo por el sonido de sus patas raspando el suelo.
Carl recordó de pronto a Lulu, Marco y Elizabeth.
—Tengo que… salvarlos.
Pero ¿cómo?
¿De verdad un cuchillo de cocina podía derrotar a un monstruo que ni siquiera soldados entrenados y armados con espadas podían someter?
La mano de Belfry se aferró a su hombro con una fuerza sorprendente.
—Hay un pasadizo que conecta la cocina con el almacén y luego con el edificio principal.
Describió la ruta mientras recordaba la disposición del castillo.
—¡Ah!
El chef abrió los ojos al caer en cuenta y se abrió paso entre los sirvientes para comenzar a golpear el suelo de la cocina.
Localizó una zona hueca y luego buscó a tientas una manija oculta.
Estaban tan acostumbrados a que los sirvientes llevaran los ingredientes directamente a la cocina que habían olvidado por completo aquel pasadizo.
Mientras el chef trabajaba en abrir la puerta secreta, los sirvientes comenzaron a amontonar utensilios de cocina contra la puerta principal para formar una barricada improvisada.
Carl Lindbergh no vaciló.
Saltó al interior del pasadizo.
Estaba oscuro y apenas era lo bastante ancho para que tres personas caminaran una al lado de la otra.
—Belfry.
Belfry lo siguió sin decir palabra.
—Si es la reina convertida en ghoul… entonces está claro. Kitchener y Parman están trabajando juntos. La están usando.
Belfry sacó del bolsillo un pequeño dispositivo esférico y lo agitó.
Pequeñas chispas, como diminutos fuegos artificiales, iluminaron el pasadizo.
—Si esa criatura tiene un objetivo… es usted, Su Alteza.
Carl asintió mientras veía a los sirvientes bajar al pasadizo y al chef cerrar la puerta oculta tras ellos.
Comenzó a caminar con paso decidido.
La luz del dispositivo parpadeó y se desvaneció, por lo que Belfry volvió a agitarlo para iluminar el camino.
Llegaron a un espacio amplio y abierto.
Había barriles e ingredientes secos esparcidos por todas partes, olvidados desde hacía mucho tiempo.
Parecía que aquel almacén no se había utilizado desde que el Castillo Lindbergh fue abandonado.
Carl Lindbergh notó la ausencia de podredumbre y de roedores.
«¿Esto es… magia? Pero no hay piedras mágicas aquí…»
Belfry vio otra salida en el techo del almacén y tomó una escalera cercana.
—Su Alteza, suba primero. Este es el almacén subterráneo. Encima de nosotros está el almacén principal, que conecta con el salón de banquetes del primer piso del edificio principal.
La luz volvió a desvanecerse.
Carl Lindbergh subió por la escalera, empujó la pesada trampilla y emergió en un polvoriento almacén lleno de despensas.
Belfry, guardándose el dispositivo en el bolsillo, lo siguió de cerca.
Carl ayudó al chef y a los sirvientes a subir.
—Cuando lleguemos al edificio principal, todos deben salir del castillo de inmediato. Yo iré a mi habitación.
Carl examinó el almacén mientras daba la instrucción.
Belfry, que estaba a punto de agitar nuevamente el dispositivo, se detuvo y lo dejó caer al suelo.
—Tiene que venir con nosotros, Su Alteza.
Carl recogió el dispositivo.
Contener la luz.
Agitar.
Liberar.
Qué intuitivo.
Sacudió el aparato, y las chispas iluminaron su rostro.
—A menos que matemos a esa criatura antes de llegar al edificio principal, tendré que actuar como carnada.
El chef, que venía detrás, se adelantó de golpe con los ojos llenos de pánico.
—¡De ninguna manera, Su Alteza!
—No se preocupen. Iré a mi habitación, recogeré a Lulu, Marco y Elizabeth, y saldremos juntos.
—Los soldados ya los escoltaron a un lugar seguro, Su Alteza.
Los sirvientes protestaron al unísono, pero Carl negó con la cabeza.
—Aun así, si me marcho sin enfrentarla, podría seguirme. Podría atacar a la gente fuera del castillo.
Encontró una puerta oculta detrás de una despensa, la abrió y empujó suavemente al chef hacia dentro.
—Solo iré a mi habitación. Allí tengo una colección de piedras mágicas. No quiero que esa criatura las consiga y se vuelva aún más poderosa.
Aunque no había confirmado si los ghouls consumían piedras mágicas, sí absorbían magia de los cadáveres, así que era una posibilidad.
El chef y los sirvientes entraron de mala gana al pasadizo.
Carl se volvió hacia Belfry con una expresión de disculpa.
Belfry, entendiendo sus intenciones, sintió una oleada de exasperación.
—De verdad es desesperante, Su Alteza.
—Lo siento.
Belfry negó con la cabeza y siguió a los demás.
Un extraño brillo apareció en los ojos azules de Carl Lindbergh.