El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 77

«Es una especie de amuleto de la suerte. No te imaginas lo complacido que está Su Majestad. Lo verás con frecuencia de ahora en adelante, así que trátalo con respeto. Puede parecer seguro de sí mismo, pero en el fondo tiene cierto complejo de inferioridad. Tiende a subestimar sus propias capacidades».

James inclinó la cabeza ante las palabras del conde Bourbon.

¿Complejo de inferioridad? El príncipe era famoso por su belleza y por ser un omega casi Dominante, adorado por todo Lindbergh. ¿De qué estaba hablando el conde?

James, que por un instante tuvo el pensamiento desleal de que quizá el conde, tan vivaz y agudo a pesar de su edad, estaba perdiendo facultades, lo comprendió rápidamente cuando conoció a Carl Lindbergh un par de días después.

—Ah, Hoegaarden. Quiero decir, joven conde Hoegaarden. Gracias por todo su arduo trabajo.

En el castillo de Lindbergh, adonde James había llegado con un cofre lleno de piedras mágicas extraídas de los monstruos, se encontró sudando bajo la penetrante mirada de Adrian.

Carl Lindbergh, que había estado caminando de un lado a otro por la sala de audiencias con ansiedad, corrió hacia James en cuanto lo vio llegar, le tomó la mano y bajó la cabeza.

—Debería haber estado allí personalmente. Me avergüenza haberle encomendado una tarea tan importante y ni siquiera haber ido a revisar la situación una sola vez.

James, forzando una sonrisa ante el rostro alegre de Carl Lindbergh, empezó a sudar de nuevo y soltó una tos incómoda.

Belfry, que se masajeaba la frente con un gemido, observaba cómo los ojos de Adrian ardían de posesividad, fijos en las manos entrelazadas de ambos.

—Sudar así en pleno invierno… Debe de ser muy duro vigilar el Bosque Mibari. Me disculpo por cargarles esta tarea cuando yo mismo prácticamente no sé nada de monstruos ni bestias demoníacas.

Carl Lindbergh frunció ligeramente el ceño y luego procedió a secar personalmente el sudor de la frente de James con un pañuelo.

Los caballeros que estaban detrás de ellos se quedaron congelados, intercambiando miradas inquietas hacia su príncipe heredero, que parecía estar echando humo.

Solo la futura princesa heredera, quien debería haber sido la más consciente del ambiente, parecía no darse cuenta de nada.

Había una razón personal detrás de la conducta de Carl Lindbergh.

Se sentía abrumado por la culpa al recordar a los soldados sufriendo en pleno invierno en las afueras de Lindbergh, mientras él estaba allí, en el cálido castillo, vestido con ropas finas y ocupado en asuntos románticos.

—Oh, eh, bueno…

James, rígido como una estatua porque sentía que sería inapropiado retirar primero la mano de la futura princesa heredera, solo pudo esbozar una sonrisa tensa.

Miró a su alrededor, pero no había nadie que acudiera a rescatarlo.

Leia Lindbergh y Belfry Hendrick, que ya habían experimentado aquello incontables veces, ignoraron la situación con destreza, mientras Adrian apretaba los dientes, reprimiendo los celos que le hervían por dentro y manteniendo la fachada de un prometido cariñoso.

Adrian Heineken quería mostrarse como un prometido comprensivo, capaz de tolerar incluso la naturaleza excesivamente amistosa de Carl Lindbergh.

Sin embargo, sus feromonas lo traicionaban.

Algunos caballeros, todos ellos alfas, fingieron calentarse la nariz, temiendo que, de lo contrario, sus fosas nasales terminaran chamuscadas por aquellas potentes feromonas.

Al final, James retiró la mano apresuradamente y tartamudeó:

—Es mi deber como caballero de Heineken.

Carl Lindbergh negó con la cabeza.

—Los demonios son increíblemente fuertes. Además, deben vigilar los movimientos de Parman. Debe de ser una carga enorme. Por favor, dígame si hay algo que pueda hacer para ayudar.

Carl Lindbergh empezó a enumerar con los dedos mientras explicaba el alcance del apoyo que proporcionaría.

—Doce caballeros y cien soldados. Nosotros llegamos usando un círculo mágico, pero ellos tuvieron que cruzar la frontera a pie, así que llegarán pasado mañana. Además, espero que sus alojamientos no sean demasiado incómodos. El presupuesto destinado a mejorar las aldeas cercanas al Bosque Mibari es mayor que cualquier otro. Es la zona más vulnerable si ocurre algo. De camino aquí noté que el ambiente y las expresiones de la gente han mejorado mucho. Todo eso es gracias a ustedes, los caballeros. Nunca podré agradecerles lo suficiente a ustedes y a sus familias por enviar a sus hijos e hijas a un lugar tan peligroso.

Estaba tan alterado que ni siquiera se dio cuenta de lo apasionado que sonaba. Cualquiera que lo oyera habría pensado que estaba abriendo su corazón en una confesión de amor.

Por supuesto, Carl Lindbergh simplemente estaba conmovido al pensar en los soldados separados de sus familias durante aquel duro invierno.

Recordó cómo se había aferrado a su hermana menor, Jae-young, y había llorado cuando recibió inesperadamente su aviso de reclutamiento debido a la adopción unilateral de su tío, aunque esperaba quedar exento por ser huérfano.

La mayoría de los caballeros y soldados eran jóvenes de poco más de veinte años.

Se le encogía el corazón al imaginarlos soportando el crudo invierno en la desolada frontera de Lindbergh, enfrentándose al peligro y al derramamiento de sangre.

Naturalmente, los caballeros, ajenos a su conflicto interno, solo estaban desconcertados.

‘Es un trabajo duro, pero no creo que ni siquiera nuestra madre se preocuparía tanto.’

Algunos de los caballeros, con el corazón derretido bajo aquella mirada que brillaba como el Estrecho de Eugenie, parecían ya conmovidos.

—Expresaré personalmente mi gratitud a sus familias. Cuando la situación se estabilice, organizaremos rotaciones para que todos puedan tomar permiso y reunirse con sus seres queridos. Considérenlo una muestra de agradecimiento por su arduo trabajo.

Los jóvenes caballeros vitorearon al escuchar sus palabras, alzando los puños en el aire.

Aunque estaban acostumbrados a dormir sobre el suelo frío con solo esteras de paja como comodidad, la mayoría añoraba sus cálidas camas en casa.

Tal vez se debía a la cautivadora belleza de la futura princesa heredera, pero incluso sus gestos casuales y su ropa sencilla parecían poner nerviosos a los caballeros.

Leia Lindbergh escuchaba los informes de los señores interinos, mientras Belfry tomaba notas diligentemente a su lado, lanzando miradas ocasionales a Carl Lindbergh.

James chasqueó la lengua en voz baja al notar cómo los ojos de Adrian Heineken, aunque aún sonreían, se habían vuelto helados.

‘¿Está intentando convertirse en el primer amor de todos estos jóvenes caballeros?’

‘Menos mal que es un alfa con pareja’, pensó James. ‘De lo contrario, a estas alturas ya le habrían prohibido entrar al castillo de Lindbergh.’

—¿Los soldados reciben sus comidas a tiempo? Incluso un desequilibrio nutricional que parezca insignificante puede provocar lesiones inesperadas.

‘¿Desequilibrio nutricional?’

James, sorprendido por la preocupación casi maternal del príncipe, terminó soltando sus quejas sin pensarlo.

—Cuando llegamos por primera vez, no pudimos conseguir alimentos de forma local y tuvimos que depender de las raciones enviadas desde Heineken. Por fortuna, la calidad de la comida ha ido mejorando poco a poco, pero ahora que es invierno…

Además, estaban lejos de la ciudad, donde se concentraban todos los alimentos y suministros, por lo que los recursos eran aún más escasos.

El príncipe asintió con comprensión.

—Pensé que ese podría ser el caso, así que envié una provisión de verduras secas junto con los refuerzos.

—¿Verduras secas, Su Alteza?

Carl asintió ante la pregunta de James.

—Sí. También envié algunas verduras frescas que no se marchitan con facilidad, pero imaginé que esas se acabarían en uno o dos días como mucho. Es un trabajo físicamente exigente, y la falta de minerales podría ser perjudicial.

—¿Minerales, Su Alteza?

Carl Lindbergh sonrió amablemente a James, que empezaba a sonar como un disco rayado.

Irónicamente, aunque el escenario de la novela estaba basado en la cultura coreana, con un clima y ecosistema similares a los de Lindbergh y Heineken, la cultura culinaria se inclinaba marcadamente hacia la cocina occidental. Era una contradicción o, en términos más simples, un agujero argumental.

Carl había visto con frecuencia plantas comestibles creciendo de forma silvestre en los jardines del castillo y los bosques, tratadas como malas hierbas.

Carl Lindbergh tuvo una revelación cuando vio aquellas “hierbas” cuidadosamente secadas y almacenadas en un lugar fresco y seco, esperando ser utilizadas.

Cuando sugirió distribuirlas entre los soldados, la gente se horrorizó.

Sin embargo, enfrentados a la determinación de Carl Lindbergh, quien clasificó meticulosamente las hierbas secas hasta que sus uñas quedaron teñidas de negro, terminaron cediendo.

Por supuesto, eso también se debió en gran parte al apoyo inquebrantable de Adrian Heineken, quien probablemente habría devorado incluso comida para perro si Carl Lindbergh se la hubiera ofrecido.

Cuando Carl Lindbergh hizo una demostración tomando prestada la cocina y cocinando con aquellas hierbas, incluso el emperador Glenn se preguntó si la locura del príncipe había resurgido.

Por supuesto, todas las dudas desaparecieron después de probar la comida.

Carl pensó que, si hubiera sabido aquello en su mundo original, podría haber enfrentado la escasez de alimentos con mayor eficacia.

Al ver a James mirándolo boquiabierto, el príncipe añadió rápidamente una explicación.

—Ah, con minerales me refiero a diversos nutrientes que, aunque no sean esenciales de inmediato, pueden afectar al cuerpo si faltan. Consumir solo pan y carne puede parecer suficiente a corto plazo, pero a la larga sin duda causará problemas. No todas las verduras son así, pero algunas, al secarse, conservan sus nutrientes incluso después de perder la humedad. Puede que no luzcan apetitosas, pero con un poco de sal son bastante agradables.

Incluso dio instrucciones sobre cómo cocinarlas, ya fuera salteándolas sin aceite o hirviéndolas.

James se descubrió mirando de reojo al príncipe heredero Adrian.

‘Su Alteza, ¿es posible que este hombre no sea en realidad un príncipe, sino el farmacéutico real o el chef de Lindbergh?’

Adrian, que pareció entender la pregunta no formulada, simplemente se encogió de hombros.

‘¿Sorprendido? Ese es mi prometido.’

Su sonrisa, rebosante de orgullo, lo decía todo, y James dejó escapar un pequeño suspiro.

—Gracias por su preocupación, Su Alteza.

—No es nada, en serio.

—Estoy verdaderamente sorprendido. Es usted muy culto.

Finalmente relajado, James soltó una risa franca, mientras Leia y Belfry, a poca distancia, asentían en señal de acuerdo.

Solo Adrian, que jamás se cansaba de Carl Lindbergh, acercó al príncipe hacia sí con una sonrisa radiante.

—Así es Carl. Tiene muchos intereses y talentos.

Carl Lindbergh, repentinamente avergonzado, se rascó la cabeza.

—Ah, es solo que suelo interesarme por cosas nuevas y termino aprendiendo bastante.

—Tener intereses diversos es algo bueno. Por favor, continúa aportando tus conocimientos tanto a Lindbergh como a nuestro Heineken.

—Por supuesto. Es lo mínimo que puedo hacer.

Mientras reía con torpeza, ocultando el alivio que sentía por dentro, Carl recordó una vez más la cuerda floja sobre la que caminaba.

Necesitaba encontrar el equilibrio, descubrir cuánto de su verdadero yo podía revelar mientras fingía ser Carl Lindbergh.

Carl Lindbergh alzó la mirada hacia Adrian.

Si no fuera por Adrian, quien había confiado en él de todo corazón desde el principio… bueno, quizá no desde el principio del todo, pero sin duda había llegado a confiar más en Carl a medida que se acercaban, estaba seguro de que no habría sido capaz de dar ni un solo paso después de haber sido arrojado dentro de aquella novela.