El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 74

Hendrick estaba envuelto en una atmósfera de duelo.

Esto se debía a que su amado, inocente y mundano hijo menor, que no sabía nada del mundo, de pronto iba a ir a Lindbergh como experto militar.

En realidad, los únicos que creaban aquella atmósfera lúgubre eran sus dos hermanos mayores; ni el duque ni el gran duque parecían especialmente preocupados.

—¿No podría hablar con Su Majestad por nosotros, padre?

Juniper, que había regresado a casa después de mucho tiempo, se dirigió al duque Hendrick al enterarse de que su hermano menor iría a Lindbergh.

—¿Qué? ¿Van a enviar a un lugar que prácticamente es una zona de guerra a un muchacho que ni siquiera sabe empuñar una espada?

Jed también presionó a su padre.

Nacidos como alfas con una fuerza física y mental extraordinaria, sus hermanos mayores siempre habían protegido en exceso a Belfry, el único beta de la familia.

Aún recordaban vívidamente a su hermano menor llamándolos “hermano mayor, hermano mayor”, y tenían la intención de mantenerlo cerca hasta que se casara, si era posible.

Al ver que sus hijos, que evitaban la residencia familiar cada vez que el gran duque Balvenie estaba allí por la incomodidad que les causaba, regresaban apresurados ante la noticia de la partida de Belfry, el duque Hendrick negó con la cabeza, frustrado.

—Ya está decidido, y él mismo quiere ir. No es como si se fuera para siempre. Regresará en cuanto Lindbergh se estabilice, así que no hagan un escándalo.

—Padre.

Juniper, el hijo mayor, expresó su descontento ante su poco cooperativo padre. Era algo inapropiado de decir, al menos en ese momento.

—No hay ninguna razón por la que Belfry tenga que ir, ¿verdad? Leia Lindbergh y Carl Lindbergh están involucrados en los asuntos de su propio país, y Adrian está comprometido, así que puede ayudarlos. Pero ¿qué bien podría hacer él allí?

Las palabras de Juniper recibieron un asentimiento de acuerdo por parte de Jed.

No le agradaba ver a Belfry, quien parecía capaz de comerse los libros si no había comida, permanecer junto a Adrian, un carnívoro, durante casi veinte años. Además, Leia Lindbergh tampoco era alguien fácil de tratar. Era una alfa fuerte, pese a su apariencia delicada. No podían bajar la guardia con ella.

Tenían que detenerlo.

Cuando el duque Hendrick estaba a punto de reprender a sus hijos, que insistían en impedir la partida, fue el gran duque Balvenie quien intervino.

—Dejen de molestar a su padre. Y no subestimen a Belfry.

El gran duque Balvenie, que sentía un afecto especial por el hijo menor, el que más se parecía a él entre sus hijos, con el mismo cabello púrpura y ojos bronce, colocó una manta sobre los hombros del duque Hendrick mientras este estaba sentado en el mullido sofá.

—Su Majestad debe de haber tenido sus razones para ordenarlo. Por mucho que supliquen, lo único que logran es hacer más profundas las arrugas de su padre. ¿Creen que para él es fácil solo porque es su padre?

Aunque decía que estaba bien, el gran duque Balvenie insistió en entregarle al duque Hendrick una taza de té caliente y lanzó una mirada fría a sus hijos.

El hijo mayor y el segundo, que normalmente eran populares entre las mujeres y serían buscados por muchas posibles novias, se encogieron ante el gran duque y se apartaron del duque.

—No es como si me estuvieran causando problemas…

El duque Hendrick murmuró en protesta, solo para ser silenciado por el gran duque Balvenie.

Mientras Juniper y Jed mostraban abiertamente su disgusto, Balvenie los ignoró y continuó examinando a Hendrick. Después de una larga inspección, Balvenie finalmente liberó a Hendrick de su abrazo y luego lo estrechó con fuerza.

Resultaba inquietante lo mucho que Balvenie se parecía al emperador, aunque no tuvieran relación de sangre. ¿Así funcionaban los rasgos dominantes? Los dos hermanos desearon en silencio buena suerte a Carl Lindbergh para su futuro.

Balvenie, aún abrazando a Hendrick, se dirigió a sus hijos.

—Belfry, que en el futuro se convertirá en un estratega que superará a su padre, necesita nuevas experiencias. Su Majestad pensó en eso cuando decidió enviarlo a Lindbergh. Belfry lo entendió y tomó la decisión de ir sin quejarse.

—Pero me preocupan profundamente los movimientos de Parman, que oculta sus intenciones.

Juniper Hendrick, joven comandante de la Primera Orden de Caballeros, encargada de proteger al emperador, había oído la noticia de que un grupo de demonios había cruzado desde Parman hasta el bosque de Mibari.

—Probablemente sea por las piedras mágicas.

—¿Piedras mágicas?

—Esto es solo una suposición mía, pero Parman debe de estar produciendo piedras mágicas por su cuenta. Eso explicaría que nunca hayan comerciado con el exterior. Pero parece que se les han agotado. Así que seguramente pretenden aliarse con Kitchener para apoyar su rebelión mientras devoran las piedras mágicas de los montes Mochu.

Las palabras de Balvenie dejaron a sus hijos en un silencio atónito.

—Pero ¿por qué enviaron demonios en lugar de soldados? ¿No es Lindbergh un buen objetivo de ataque ahora que el trono está oficialmente vacante?

Preguntó Jed, desconcertado.

—Para ser más precisos, no enviaron demonios, sino jinetes.

—¿Jinetes?

Jed, confundido por el término, lo miró con desconcierto, pero el tono de Juniper se volvió agudo.

—¿Está diciendo que domestican demonios y los montan?

Balvenie asintió en silencio.

—Domesticar demonios es difícil, pero una vez logrado, constituye un poder increíble. Parman lleva mucho tiempo trabajando en esto, y el medio probablemente sean las piedras mágicas. Ahora ya es lo bastante útil para ellos, y necesitan más piedras mágicas.

El duque Hendrick se lo explicó a Juniper, como si ya estuviera al tanto.

—Si eso es cierto, ¡entonces es un gran problema!

Según su experiencia, las deducciones de Balvenie casi siempre se acercaban a la verdad.

No había lugar en el continente, ni siquiera fuera de él, que no estuviera al alcance de la influencia del grupo mercantil de Balvenie, salvo el Reino de Parman.

—Lo que Parman está esperando es la restauración de Leia Lindbergh. Como los derechos de explotación minera ya fueron otorgados al imperio, si atacan Lindbergh ahora, sería como tomar una cáscara vacía.

—¿No habría una fuerte reacción internacional?

Cuando Juniper preguntó eso, Balvenie resopló con desdén.

—¿Crees que a un belicista le importan esas cosas? Probablemente están mostrando su confianza. Después de que Leia Lindbergh muera, cuestionarán dónde está el sello imperial y cómo Heineken obtuvo los derechos de explotación de las piedras mágicas. Para entonces, otros países que ambicionan los montes Mochu estarán arañando al imperio. Parman intentará aprovechar esa brecha.

Jed, alarmado por la magnitud del problema, dijo:

—¿No deberíamos atacar primero a Parman?

Tanto el duque como el gran duque intercambiaron miradas.

—Nos falta una justificación para eso. Su Majestad planea tender una trampa él mismo.

—¿Qué?

Al ver el rostro perplejo de Jed, Hendrick mostró una expresión peculiar, mitad triste, mitad divertida.

—Para ser más precisos, planea poner un queso delicioso sobre una trampa preparada por Kitchener y Parman.

Los frustrados hijos exigieron que les dieran más detalles, pero Balvenie los detuvo con un gesto de la mano.

—Los detalles aún se están discutiendo, así que no es algo que podamos compartir con ustedes por el momento. Permanezcan en sus puestos. Serán los primeros en ser convocados cuando llegue el momento.

Los hijos guardaron silencio ante la implicación de que la guerra podía ser inevitable.

—Nuestros hijos se preocupan demasiado. No se angustien. Todo saldrá bien. ¿No es por eso que el imperio es lo que es? ¿Verdad, mi amor?

A pesar de los rostros serios de sus hijos, Balvenie estaba sorprendentemente relajado. Besó a Hendrick y metió la mano bajo la manta para palpar las viejas cicatrices que él mismo le había dejado décadas atrás.

—Deja de hacer esto delante de los niños.

Hendrick susurró, molesto por aquella demostración pública de afecto, y Balvenie sonrió con picardía.

—¿Acaso el amor disminuye con la edad? ¿Tú crees eso?

—No. ¿Quién dijo que el amor disminuye?

Hendrick, cuyo amor por Balvenie nunca se había apagado, chasqueó suavemente la lengua.

Al final, con un profundo suspiro, Juniper negó con la cabeza mirando a su padre.

—Está bien, padre. Es agradable ver que ustedes dos siguen igual después de tantos años.

—Más. Dilo más.

Los perspicaces hijos comprendieron que apoyar a su padre ayudaría a evitar situaciones incómodas para Hendrick.

Hendrick esbozó una sonrisa rígida.

—En fin, entiendo sus preocupaciones, pero no digan nada que haga dudar a Belfry antes de partir. Así podrá marcharse tranquilo.

Los dos hijos asintieron en silencio.