El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 75
Para reconstruir una nación, se necesitan personas y dinero.
El templo se encargó de reunir a la gente.
En apenas dos días, un número considerable de personas se ofreció como voluntario. Esto se debía en gran parte a que Lindbergh y Heineken compartían la misma diosa, y muchos devotos sentían buena voluntad hacia Lindbergh.
El palacio imperial se convirtió en el centro de selección de personas capaces entre todos los voluntarios. Dejando de lado la política y la defensa nacional, que se discutían principalmente entre la familia imperial y la nobleza, se eligieron individuos talentosos para cada sector: construcción, educación y cultura. Llegaron a un acuerdo para contratar personal adicional entre los ciudadanos de Lindbergh y pagarles salarios según fuera necesario.
El emperador, tras consultarlo con la nobleza, decidió destinar el uno por ciento del presupuesto de reserva al Principado de Lindbergh. El gremio mercantil Balvenie también prometió una inversión considerable, con la promesa de recuperar beneficios mediante futura provisión de mano de obra y exenciones de peaje, gesto que sorprendió a Leia Lindbergh.
En medio del rápido avance del Proyecto de Reconstrucción del Principado de Lindbergh, Carl Lindbergh, encargado de la «Investigación de Fórmulas Mágicas», disfrutaba del jardín de invierno del palacio imperial con Elizabeth, tomando un descanso para su mente sobrecargada.
—No te alejes demasiado.
—¡Guau!
Quizá feliz de tener algo de tiempo a solas con Carl, Elizabeth saltó juguetonamente a su alrededor antes de salir corriendo. Carl soltó una risa, incapaz de ocultar su diversión al ver cómo movía la cola con alegría.
Desde que había entrado en el mundo de la novela, no había experimentado ni un solo momento de verdadera paz, y era poco probable que eso cambiara. Aun así, la emoción que sentía ahora era distinta.
Las cosas iban sorprendentemente bien.
Eran logros que él solo no habría podido alcanzar ni con la mitad de eficacia.
La noche anterior, un pensamiento lo golpeó justo antes de quedarse dormido.
Quizá no era el miedo a la muerte, sino su propia arrogancia, lo que lo había llevado a eludir su responsabilidad en acontecimientos cruciales de la vida de los protagonistas, soñando en cambio con convertirse en panadero.
En el momento en que Carl Lindbergh se desprendió de su papel de villano y se conectó con Adrian, el vínculo entre Belfry y Adrian desapareció.
Si Adrian no lo hubiera buscado, Carl podría haber enfrentado problemas imprevistos en un lugar inesperado, y Adrian quizá habría vivido su vida como un alfa solitario.
Tal vez incluso el ocultamiento de Kitchener y la posterior guerra con Parman fueran ondas provocadas por aquel efecto mariposa.
Siguiendo a Elizabeth, con los zapatos crujiendo sobre la tierra dispersa, Carl Lindbergh se frotó los brazos mientras un escalofrío le recorría la espalda.
Desde el principio, su arrogancia había sido asombrosa.
Apenas conocía la trama de la novela y, aun así, como alguien ajeno a ese mundo, había supuesto ingenuamente que las cosas se resolverían de algún modo.
La perspectiva moldea la narrativa.
No se había dado cuenta de lo irresponsable que era centrarse únicamente en el romance de los protagonistas, creyendo que los problemas secundarios se solucionarían solos.
Adrian, el chef, Marco…
Todos elogiaban sus esfuerzos, pero Carl Lindbergh a menudo se sentía tan avergonzado que quería esconderse bajo las mantas.
—La vida es una serie de ensayo y error.
Tal como había dicho el emperador Glenn, tanto Carl Lindbergh, de veintiún años, como Jeon Woo-young, de veintiocho, eran igual de ingenuos.
Todavía le quedaba muchísimo por aprender.
Eso era especialmente cierto en su relación con Adrian.
Adrian y Carl eran amantes, prometidos y pronto serían esposos. Sin embargo, no podía desprenderse de la sensación de que faltaba algo en su propio corazón. Anhelaba corresponder el afecto de Adrian diez veces más, pero no sabía cómo.
¿Bastaba con responder a sus caricias y recibir pasivamente su amor?
No le parecía suficiente.
Cada vez que Adrian lo miraba con ojos que gritaban “quiero devorarte”, Carl fingía compostura para ocultar su corazón agitado.
Una cosa era segura: Carl Lindbergh albergaba sentimientos por Adrian Heineken que iban más allá del simple afecto.
Un futuro sin él era inimaginable.
Pero, comparado con la devoción y el amor inquebrantable de Adrian, su propio corazón parecía insignificante.
Perdido en sus pensamientos, Carl Lindbergh ni siquiera se dio cuenta de que había cruzado el jardín y entrado en el pequeño bosque dentro de los terrenos del palacio imperial.
Se tocó las mejillas, sintiéndolas arder.
Me he convertido en un tonto enamorado.
Deseaba que alguien pudiera decirle:
“¿Amar? Así se hace.”
¿Qué consejo le habría dado Jeon Jae-young?
Aunque la niña era más joven, devoraba novelas sobre amor entre hombres, matrimonio e incluso embarazo. Tenía que saber más de ese tema que él.
¿Cómo se ama? ¿Eres tonto? Simplemente se hace.
¿Diría algo así?
Jeon Jae-young tenía cierta frialdad encantadora.
Carl extrañaba todo de ella, desde su característico rostro malhumorado hasta su tono cortante.
Carl Lindbergh frotó sus frías palmas entre sí y sopló aire caliente sobre ellas.
—Te extraño.
—¿Qué haces aquí?
Una voz juvenil atravesó los pensamientos de Carl.
Al levantar la vista hacia aquella voz brusca, vio a una muchacha de piel tostada y llamativos ojos ámbar mirándolo desde cierta distancia.
—¿Oh? La profeta.
Solo entonces Carl reparó en su entorno.
En medio de árboles densos que bloqueaban incluso el sol del mediodía, se alzaba inesperadamente una casita pequeña y pulcra.
La muchacha profeta, vestida con un grueso abrigo de pelaje esponjoso, estaba sentada en un banco frente a la casa. Se levantó y se acercó lentamente a Carl.
Elizabeth, que había estado olfateando alrededor de la casa, corrió hacia el lado de Carl en cuanto Lulu se puso de pie.
—¿Qué le hice yo para que desconfíe tanto de mí?
Ella infló las mejillas con gesto malhumorado, igual que aquel día.
¿Por qué aquella muchacha, que debería haber estado en el palacio imperial, estaba sola en ese lugar apartado?
—¿Estás sola? ¿Dónde está tu… doncella?
Después de hablar, Carl recordó que su doncella se llamaba Natasha y miró alrededor.
Pero por más que buscó, no había rastro de otra persona.
—¿Qué quieres decir? ¿No te lo dijeron? Me echaron del palacio.
Las palabras inesperadamente tranquilas de Lulu sorprendieron a Carl.
—¿Qué? ¿Por qué?
Al ver la expresión atónita de Carl, Lulu resopló abiertamente.
—¿Por qué más? Me echaron por decirte algo innecesario.
Lulu se encogió de hombros.
No parecía importarle demasiado, pero Carl chasqueó la lengua al ver sus mejillas enrojecidas por el frío en aquel rostro pequeño y delicado.
No podía creer que Adrian hubiera desterrado a una niña sola en pleno invierno.
—¿De verdad fue solo por eso? ¿Te echaron solo por decirme algo innecesario?
No era innecesario.
Desde la perspectiva de la profeta, era natural que le dijera a Carl Lindbergh que él era una presencia que estorbaba.
Había sido completamente culpa de Carl haberse alterado tanto por sus palabras y huir.
—No me tengas lástima.
Lulu lo dijo con hosquedad, y Carl sintió una punzada de culpa.
—No es lástima.
Cuando Carl frunció el ceño, Lulu se encogió de hombros.
—Es extraño que yo viva en el palacio imperial cuando no soy de la realeza ni una doncella que realiza tareas. Originalmente ofrecieron encontrarme una casa en las afueras. Fue su manera de ser considerados, dejándome quedarme aquí porque insistí.
—¿Así que deja a una muchacha como tú sola en un lugar apartado como este? Eso no suena a Adrian.
Al ver el fuego en los ojos de Carl, los labios de Lulu temblaron.
—Ese es el encanto de Su Alteza, el príncipe heredero Adrian. Él no haría esto por nadie más que por ti, Carl.
No había ni rastro de resentimiento en el rostro de Lulu al decir aquello.
Carl negó con la cabeza.
Sin palabras, pensó: Qué fanática tan devota de Adrian.
—Y aunque parezca así, no soy una niña. Natasha viene y va todos los días, me trae cosas y se asegura de que tenga todo lo necesario. Vivo con lujo. ¿Por qué te alteras tanto?
—Mira quién habla. Hace frío. Vamos adentro.
Carl Lindbergh empujó la espalda de Lulu, instándola a entrar en la casa. Lulu negó con la cabeza, resistiéndose.
—Ah, ¿por qué? Deja de empujarme.
—Te vas a resfriar. ¿Qué vas a hacer sola aquí si te da fiebre?
Lulu se mantuvo obstinadamente firme.
—Estoy aburrida. Estuve encerrada todo el día y salí porque oí ladrar a un perro.
Añadió que le encantaban los perros, pero Elizabeth la odiaba, así que solo podía mirarla desde lejos.
—Entonces mírala desde dentro. Yo entraré contigo.
Lulu apartó el brazo de Carl de un manotazo.
—¿Estás loco? Todavía no conoces lo suficiente a Su Alteza Adrian. Si llega a enterarse de que estuve en la misma casa que tú, estaré prácticamente muerta. ¿Tienes idea de lo celoso que es?
Solo entonces Carl vaciló y retiró la mano de la espalda de Lulu.
Adrian era innegablemente posesivo.
Hasta ahora, Carl Lindbergh se había esforzado desesperadamente por fingir que no lo notaba, ya que no había cruzado ningún límite.
—De verdad sabes todo sobre Adrian, ¿no?
Carl dijo aquello mientras finalmente se sentaba junto a Lulu en el banco y acariciaba la cabeza de Elizabeth.
Lulu lo miró con tanta envidia que Carl tomó su mano y la colocó sobre la cabeza de Elizabeth.
Elizabeth pareció sobresaltarse al principio, pero pronto cerró los ojos.
Mientras acariciaba aquel pelaje suave y ligeramente húmedo, Lulu pareció relajarse. Dudó un momento antes de hablar.
—…Pero no sé mucho sobre el Su Alteza Adrian actual.
Carl sintió una punzada de culpa, seguro de que él era la razón.
La aparición de Carl Lindbergh quizá había cegado a la joven profeta, que no parecía capaz de prever un futuro cambiante.