El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 123
Justo cuando Juniper, con la piel erizada por aquella descarada muestra de afecto, por fin estaba conduciendo a los tortolitos hacia el círculo de teletransportación, el caballero sagrado Duvel, en medio del caos del campo de batalla, descubrió una rata.
—Brust Kirchner. Viejo, feo y completamente desvergonzado.
La voz plana y carente de emoción de Duvel hizo que Kirchner se quedara inmóvil.
—Lo supe en cuanto te vi. Apestas a alcantarilla.
Duvel levantó al anciano sin esfuerzo, examinándolo como si fuera mercancía, y luego frunció el ceño con repugnancia.
Kirchner, recuperando por fin la compostura, farfulló indignado:
—¡Suéltame, bruto!
Pero Duvel solo se pellizcó la nariz, con una expresión que gritaba: “Me das asco”.
Humillado por aquella evidente muestra de repulsión, Kirchner apretó los dientes.
—¡Bájame!
—Silencio. No te resistas.
Duvel le dio una ligera bofetada en la mejilla y luego se sacudió la mano, como si se hubiera contaminado.
Kirchner quedó atónito.
Había esperado ese trato del demente rey Mugicha, pero que un caballero de bajo rango se atreviera a abofetearlo…
Duvel se alejó a grandes zancadas, derribando sin esfuerzo a un par de monstruos que se lanzaron contra él, y luego ladró órdenes a un caballero sagrado cercano.
Momentos después, Kirchner se encontró atado y amordazado, arrojado sin ceremonia a un pequeño carro de los que se usaban para transportar ganado.
El carro, largo y estrecho, parecía un carromato para cadáveres, y Kirchner, invadido por una repentina oleada de terror, gritó hacia Duvel, que ya se disponía a marcharse.
—¡Tú! ¡Caballero de Heineken! ¡Escúchame!
Al ver que lo ignoraba, la voz de Kirchner se elevó con desesperación.
—¡Escúchame! ¡Sé más que nadie sobre los planes de Parman! ¡Heineken te recompensará generosamente por esta información!
Era un farol desesperado.
El conocimiento de Kirchner no era más que una gota en el océano comparado con las maquinaciones de Mugicha Parman.
Solo sabía que el rey había pasado años domesticando bestias mágicas y excavando túneles.
Pero negociar era un arte, ¿no?
Y él era el único que había pasado una cantidad considerable de tiempo en Parman.
Duvel, con los oídos zumbando por los incesantes gritos de Kirchner, se volvió y se acercó a él.
—¡El rey de Parman está domesticando bestias mágicas! ¡Y la escala de su…!
La entusiasta perorata de Kirchner se cortó en seco ante la intensa mirada de Duvel.
Duvel encontraba al anciano molesto e insignificante.
Una fuerza agotada, aferrándose a la vida.
No entendía por qué le habían ordenado mantenerlo con vida.
Cualquiera podía ver lo que estaba ocurriendo: los monstruos inundaban el campo de batalla y claramente actuaban bajo las órdenes de alguien.
El viejo era un imbécil.
Los caballeros sagrados cercanos miraron a Kirchner con expresiones que reflejaban el mismo desprecio de Duvel.
Duvel bajó la vista hacia él y pronunció un encantamiento silencioso.
El poder divino, fuente de la fuerza de un caballero sagrado, selló los labios de Kirchner.
—¡Mmmpphh!
Ya atado y ahora con la boca sellada, Kirchner comenzó a retorcerse contra sus ataduras, con los ojos desorbitados.
Había vivido una vida de libertad y poder sin restricciones.
Incluso aquella pequeña limitación le parecía una tortura.
Duvel juntó las manos como si estuviera rezando.
—Pobre criatura miserable. Debería enviarte ahora mismo a enfrentar el juicio divino, pero alguien más tiene planes para ti.
Hizo la señal de la cruz y luego se dio la vuelta, alejándose sin volver a mirarlo.
Los monstruos atacaban sin descanso, y los soldados, pese a su entrenamiento, estaban teniendo dificultades.
Los caballeros sagrados, con los rostros ocultos tras yelmos con visera y una evidente aversión al derramamiento de sangre, resistían mejor que los soldados, cuyas armaduras más ligeras, diseñadas para favorecer la movilidad por encima de la protección, ofrecían una defensa mínima.
El aire estaba cargado de humo y del acre olor de la pólvora.
—Quizá sea una bendición que no haya civiles aquí —comentó un soldado, recuperando el aliento.
Incluso los guerreros veteranos tenían dificultades para distinguir entre aliados y enemigos en aquella caótica refriega.
La primera y la segunda división rotaban, turnándose en el campo de batalla.
Un grupo se retiraba para atender a los heridos y descansar, mientras el otro ocupaba su lugar.
Duvel, después de aplastar el cráneo de un monstruo bajo su bota y salpicar de sangre el suelo, se acercó al conde Bourbon.
Por un instante quedó fascinado por los movimientos elegantes del conde, cuya esgrima rozaba lo artístico.
Se movía con una gracia que contradecía la carnicería a su alrededor, como si estuviera bailando en un salón y no librando una guerra.
«La edad no lo ha vuelto más lento.»
Duvel no pudo evitar sentir una punzada de pesar.
¿Por qué el conde Bourbon había elegido seguir siendo un caballero ordinario, cuando podría haber sido un caballero sagrado y aportar sus habilidades y su devoción inquebrantable al Templo?
El conde Bourbon, al sentir su presencia, retrocedió ligeramente y permitió que su lugarteniente le ofreciera agua y una toalla limpia.
Era un ritual de guerra sencillo, pero esencial: una forma de detectar y tratar heridas menores antes de que se infectaran.
El conde observó a Duvel y comentó:
—Están desorganizados. Sus ataques son aleatorios. Es como si solo les hubieran ordenado matar a cualquiera que vean.
Entonces, cuando un monstruo se abalanzó sobre ellos, empujó a Duvel hacia adelante mientras, con un movimiento rápido y experto, le retiraba la visera.
El monstruo chilló y retrocedió.
Luego extendió una extremidad —era difícil saber si mano o pie— hacia el brazo de Duvel.
Duvel lo despachó con facilidad y después miró al conde con expresión interrogante.
El conde Bourbon sonrió débilmente.
—Pero parece que tienen órdenes de capturar con vida a ciertos individuos.
Sostuvo la mirada de Duvel, deteniéndose en su cabello dorado y en el anillo azul que rodeaba sus iris.
—Cabello rubio, ojos azules.
Duvel, al darse cuenta de que entre los heridos no había soldados rubios de ojos azules, pensó en el hombre rubio de ojos azules más famoso que conocía.
—…La única persona que valdría la pena capturar es el príncipe.
El conde asintió.
Pero ¿por qué?
Al percibir la confusión de Duvel, el conde explicó:
—Mugicha Parman también es un Alfa. Y el príncipe es un Omega sumamente deseable.
Duvel, sin embargo, no entendía por qué Parman querría complicar aún más las cosas.
—¿Tiene intención de abusar sexualmente del príncipe?
Lo preguntó con un tono casual, casi indiferente.
—Más bien querrá reclamarlo como su pareja.
El conde Bourbon chasqueó la lengua, y Duvel, frunciendo el ceño, limpió la sangre de su espada.
—Pero ¿el príncipe no está ya unido al príncipe heredero?
El conde Bourbon soltó una risa ante aquella pregunta sorprendentemente lógica.
—Su vínculo es un secreto. Mugicha Parman no lo sabe. Todavía no. Pero incluso si lo supiera, forzar un vínculo, exigir herederos… no es imposible. Debemos ser cautelosos.
El rostro de Duvel se contrajo con asco.
—Un vínculo forzado… eso es abuso sexual. Qué repulsivo.
Hizo la señal de la cruz, y el conde Bourbon se encogió de hombros.
—Por desgracia, esas cosas son comunes.
Duvel juntó las manos, con el rostro sombrío.
—Provocar semejante carnicería con el único propósito de esparcir su semilla… qué patético, qué miserable. Lo enviaré al infierno.
El conde Bourbon puso los ojos en blanco ante su tono piadoso y aquellas palabras santurronas.
—Su objetivo final es conquistar el continente. El príncipe solo es un beneficio adicional. La gente muere por motivos mucho más triviales.
Algo que tú no entenderías, ni querrías entender.
El conde miró a su alrededor y luego palmeó el hombro de Duvel.
—Desata tu ira divina, sir Duvel. Nuestros invitados llegarán pronto. Yo estaré indispuesto durante un rato.
En cuanto terminó de hablar, Duvel volvió a lanzarse al combate.
El lugarteniente del conde, al ver la expresión jubilosa, casi maníaca, de Duvel, se estremeció.
—Sinceramente, ¿no se supone que los caballeros sagrados son humanos? ¿Por qué disfrutan tanto de la lucha?
El conde miró a las figuras vestidas de blanco que se desplazaban por el campo de batalla como espectros.
—Viven bajo reglas y normas estrictas. La guerra… es su única oportunidad de libertad. Su única regla en tiempos de guerra es no dañar a quienes están del lado de la diosa.
Por supuesto, la motivación de Duvel probablemente era mucho más simple: el derramamiento de sangre legalizado.
Pero no quería cargar a su sensible lugarteniente con detalles tan desagradables.
La mayoría de los caballeros sagrados, reclutados desde muy jóvenes, pasaban toda su vida entrenando y estudiando las escrituras, con la mente llena de las leyes de la diosa.
No tenían familia.
Ni amigos.
Eran instrumentos de la diosa.
Nada más.
No tenían nada que perder.
Sus únicos rasgos distintivos eran sus capacidades físicas excepcionales y sus sentidos agudizados, su sensibilidad a los aromas y feromonas, sin importar su diferenciación.
Entre los caballeros sagrados no había Alfas, Betas ni Omegas.
Tampoco distinciones de género.
Esa era una de las razones por las que el emperador desconfiaba de ellos.
Un grupo de jóvenes físicamente aptos, viviendo y entrenando juntos, sin vínculos emocionales ni conflictos…
Era antinatural.
Duvel era único incluso entre los caballeros sagrados.
Despreciaba hasta la más mínima transgresión contra la diosa, con una devoción casi obsesiva.
A diferencia de los demás, reclutados desde niños, Duvel había sido llevado al Templo por el conde Bourbon a los doce años, cuando era un muchacho rebelde, astuto por la vida en la calle y al borde de la adolescencia.
El conde, al ver el fuego inusual en sus ojos, le había ofrecido una oportunidad de tener una vida mejor, convencido de que el sacerdocio le sentaría bien.
El sumo sacerdote, sin embargo, había insistido en que recibiera entrenamiento como caballero.
El conde había protestado, sabiendo lo brutal e implacable que era el camino de un caballero sagrado.
Pero el sumo sacerdote se había mantenido firme, asegurando que Duvel no era alguien común.
Y tenía razón.
La naturaleza de Duvel, su desapego y su falta de empatía, habrían hecho que llevar una vida normal fuera difícil.
Tenía tendencias psicopáticas.
Fue una suerte que hubiera abrazado las doctrinas del Templo.
De lo contrario, habría terminado en la prisión de máxima seguridad de una isla remota, junto con otros criminales peligrosos.
«Quizá toda esa energía reprimida necesitaba una salida.»
Lo mismo podía decirse de los demás caballeros sagrados.
Pero el sumo sacerdote los mantenía con una correa muy corta.
Eran una fuerza formidable, siempre y cuando estuvieran de tu lado.
Su lugarteniente desató su caballo de repuesto, y el conde, montándolo sin bajarse del suyo, dio media vuelta y cabalgó de regreso hacia el campamento de Heineken, dejando atrás el campo de batalla.
La piedra mágica incrustada en su armadura centelleó.