El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 124
Carl Lindbergh y Adrian Heineken se encontraron con el conde cuando ambos cruzaron el último círculo mágico.
Algunos soldados que habían permanecido en cada punto intermedio los siguieron, y el grupo había ido creciendo poco a poco hasta alcanzar casi el tamaño de un pelotón.
Quizá aliviado de ver un rostro conocido, Carl Lindbergh corrió de inmediato hacia el conde.
—¡Conde!
Al ver la preocupación y la tensión en el rostro del príncipe Carl Lindbergh, el conde Bourbon no pudo evitar sonreír con afecto paternal.
—Ha recorrido un largo camino, príncipe.
Ah, y Su Alteza el príncipe heredero también.
Adrian Heineken volvió a recibir una nueva impresión cuando el leal conde Bourbon añadió aquello tarde, como si hubiera olvidado saludar al príncipe heredero.
—Lo único que hice fue no caerme del caballo. Los que están esforzándose de verdad son quienes luchan en el frente. ¿Hay algo extraño?
—Parece que están buscando a un hombre rubio de ojos azules.
—Qué gusto tan innecesariamente lujoso.
Incluso con la breve explicación del conde, Adrian, que comprendió lo que Mugicha Parman quería, mostró abiertamente los dientes y dejó ver su desagrado.
—No conservan ni un ápice de razón, pero se detienen al ver a cualquier hombre rubio de ojos azules. Si hubiera sabido que esto pasaría, debería haber organizado una unidad aparte.
Ante aquella broma que no sonaba del todo a broma, la frente de Adrian se arrugó, y Carl Lindbergh se acarició la nuca, pensando que había sido buena idea realizar el imprinting de antemano.
—¿Cómo están los soldados? El daño debe de ser considerable. ¿Se ha quebrado su moral?
Mientras observaba la zona caótica, cubierta de polvo brumoso y ruido, el príncipe preguntó, y el caballo que montaba dio un paso en el lugar, como si representara los sentimientos de su dueño.
Era evidente que quería correr hacia allí de inmediato.
Adrian Heineken se colocó delante del príncipe por si el caballo salía disparado, y Carl Lindbergh sonrió con torpeza mientras se limpiaba el sudor frío al cruzar la mirada con él.
Su flequillo estaba empapado por la tensión.
—Afortunadamente, solo ha habido unas pocas muertes. Los heridos se están recuperando rápido, así que no se preocupe.
—Muertes…
No importaba cuántas veces oyera esa palabra, siempre hacía que el corazón se le hundiera.
Carl Lindbergh, con las cejas caídas, sacudió la cabeza.
Las muertes en batalla eran inevitables.
No era momento de dejarse arrastrar por emociones inútiles.
—Todavía no han entrado al castillo, ¿verdad?
Tensando los músculos de su corazón, Carl Lindbergh acercó más al pecho la herramienta mágica que sostenía.
Para evitar más daños, lo mejor era terminar aquello cuanto antes.
—No hemos entrado, pero cuando ustedes dos lleguen, podremos abrirles un camino.
El tamaño de las tropas, cuántos hombres usarían para despejar una ruta, cómo los escoltarían y cómo atravesarían el frente.
Carl Lindbergh escuchó con atención la detallada explicación del conde, luego entrecerró los ojos y se quedó inmóvil.
Se esforzó por ver a través del polvo arremolinado que le obstaculizaba la visión y, en cambio, abrió bien los oídos.
Clang, clang.
El sonido de las junturas de las armaduras chocando entre sí.
Swoosh.
El sonido de una hoja afilada al ser extraída de su vaina, escalofriantemente precisa.
También oía de vez en cuando disparos, quizá producidos por el uso de magia.
Los gritos de guerra que esperaba, los rugidos y vítores…
Probablemente solo eran adornos dramáticos de las historias.
Carl se concentró en los alaridos, los gemidos y los chillidos grotescos de los monstruos.
¿Cuántas personas más resultarían heridas para atravesar ese lugar mientras los protegían?
Aunque aquel pelotón se uniera y protegiera a las tropas libres, seguía tratándose de escoltar al príncipe heredero y al consorte del príncipe heredero, de modo que los acompañarían los mejores entre los mejores.
—¿Carl?
La voz de Adrian lo llamó, sacándolo de su ensimismamiento.
Carl, que había estado sentado sin moverse, abrazando la herramienta mágica como si fuera algo precioso, respondió con un desganado:
—¿Eh?
Y sonrió con torpeza.
Al percibir instintivamente un mal presentimiento, Adrian colocó su caballo junto al de Carl y lo miró en silencio desde arriba.
Carl Lindbergh encogió los hombros.
—¿Q-Qué pasa?
—Me preguntaba si estabas teniendo pensamientos indeseables.
Sobresaltado por la repentina mirada severa de Adrian, Carl sonrió con incomodidad, mostrando los dientes sin motivo.
—¿Pensamientos? No, no estoy pensando nada.
La forma en que apartó la mirada resultaba sospechosa.
—Sea lo que sea que estés pensando, dímelo con detalle.
Ya te dije que no me gustan los secretos.
Cuando Adrian añadió eso, Carl asintió a regañadientes.
—Solo intentaba calcular qué tan difícil sería atravesar ese lugar.
Cosas como cuántas personas harían falta.
Carl señaló más allá del polvo con la punta del dedo.
Adrian suspiró.
—Piensa únicamente en entrar y salir a salvo.
—Claro que lo haré. Pero aun así…
Carl volvió a cerrar la boca, y Adrian, en lugar de presionarlo, tomó las riendas.
A un ritmo un poco más lento que antes, Carl Lindbergh y Adrian avanzaron a caballo.
El conde Bourbon pensó:
«Es una persona extraña en muchos sentidos.»
Antes de una batalla, la gente común no mira atrás.
No dirige una mirada tan ansiosa hacia el lugar donde se está luchando.
Especialmente si la batalla no tiene una relación directa con ellos.
Carl Lindbergh sí tenía cierta influencia en aquel conflicto con Parman, pero la causa fundamental era que Parman había revelado sus oscuras intenciones, y el Imperio simplemente las estaba deteniendo.
Habían preparado el escenario porque el príncipe había dicho que tenía una forma de detener a Parman, pero también habían encontrado otros tres o cuatro métodos.
El príncipe debía saberlo también.
Aquel príncipe, incapaz de acostumbrarse a ver sangre y muerte, no podía ocultar su miedo, pero estaba decidido a avanzar por ese camino.
También era peculiar que su carácter se hiciera más evidente cuando el asunto no le concernía directamente.
No parecía ser simplemente una persona justa.
Más bien parecía extrañamente desapegado, y el conde Bourbon sintió lástima por Carl Lindbergh.
Por supuesto, ahora que el príncipe heredero estaba firmemente a su lado, no había nada más que el conde Bourbon, un completo extraño y solo un vasallo, pudiera hacer por él.
La escena más allá del polvo era mucho más vívidamente horrible de lo que Carl Lindbergh había imaginado.
No se trataba de los duelos de espadas ni de la muerte.
Los monstruos retorcidos y repugnantes, obsesionados únicamente con matar humanos indiscriminadamente, y los rostros inexpresivos de los caballeros sagrados vestidos de blanco, blandiendo sus espadas, resultaban surreales.
«Este es el mundo sobre el que estoy parado.»
El pelotón que seguía al grupo de Carl se integró de manera natural a la refriega.
El terreno era plano, pero la mayoría de los combatientes habían desmontado para moverse con mayor libertad, y los monstruos que reptaban tenían en su mayoría patas cortas y se desplazaban cerca del suelo, por lo que Carl podía presenciar fácilmente la escena de la batalla.
Algunos rodeaban a Carl Lindbergh y Adrian, protegiéndolos por todos lados, y dentro de aquel círculo, Carl sintió como si fuera un emperador romano contemplando la lucha de gladiadores desde el mejor asiento.
Una sensación de incomodidad desconocida lo invadió, haciéndolo fruncir el ceño.
A sus espaldas se alzaban decenas de murallas, y frente a ellos se encontraba un castillo cilíndrico construido con ladrillos negros y húmedos.
Y el jardín entre ambos —o lo que se suponía que alguna vez había sido un jardín— estaba devastado por una batalla local de pequeña escala.
De pronto, Carl Lindbergh vio cómo los dientes de un monstruo arrancaban el hombro de un soldado.
—¡Ah!
Su cuerpo se inclinó hacia adelante de manera involuntaria, y si Adrian no lo hubiera sujetado, habría vuelto a salir corriendo.
Aunque la sangre brotaba en el aire, el soldado logró hundir su espada en el cuello del monstruo con el brazo que le quedaba antes de desplomarse al suelo.
Entonces, un caballero que llegó desde atrás blandió su espada y creó una barrera temporal alrededor del soldado caído, mientras otros lo recuperaban rápidamente.
—El Ejército Imperial considera un honor y un deber sacrificar la vida por la seguridad del Imperio, así que, por favor, no se preocupe.
Ante las palabras de consuelo del conde Bourbon, dirigidas a su espalda, Carl Lindbergh cerró los ojos con fuerza.
Incluso si aquello terminaba en una herida y no en la muerte, no estaba claro si ese hombro podría sanar correctamente.
Aun así, Carl juntó las manos y respiró hondo, esperando desesperadamente que sobreviviera.
«Por ahora, lo correcto es observar. Ya no soy paramédico ni un plebeyo. Si me hieren o muero, será un problema mucho mayor.»
Aun así…
¿Cuán diferente podía ser el peso de su vida del peso de la suya?
Incapaz siquiera de dimensionarlo, Carl Lindbergh no pudo terminar ese pensamiento.
El conde Bourbon y sir Juniper planeaban avanzar con otros caballeros para abrirse paso.
Carl Lindbergh enderezó la espalda, que no dejaba de encorvarse, y apretó los dientes.
La gente seguía resultando herida.
Cada vez que alguien gritaba o apretaba los dientes con los ojos desorbitados, cada vez que los monstruos, incluso con el cuerpo partido, se arrastraban por el suelo y agarraban las piernas de los vivos buscando el calor de sus cuerpos, Carl Lindbergh también tragaba un grito en su interior.
El olor húmedo de la tierra, el olor de la sangre, el aire pegajoso y el ruido agudo.
La batalla, percibida con los cinco sentidos, no dejaba de recordarle a Carl Lindbergh lo cómodamente que había vivido antes de llegar allí.
Sentía que en cualquier momento podría hundir el rostro entre las manos y sollozar.
Pero hacerlo frente a quienes estaban luchando sería demasiado descarado, así que se contuvo con desesperación.
Entonces, Adrian cambió de pronto al caballo de Carl Lindbergh.
Una palma cálida cubrió los ojos de Carl.
—Shh, está bien.
Lo sostuvo firmemente por la espalda con el pecho y lo atrajo hacia él, rodeándole la cintura con un brazo.
Aunque Carl fingiera ser fuerte por fuera, Adrian no podía ignorar los sentimientos desgarradores que habitaban en su frágil corazón.
Carl Lindbergh apoyó una mano sobre su antebrazo y finalmente sollozó en voz baja.
La voz grave que murmuraba “está bien” junto a su oído resultaba tan reconfortante.
Después de temblar un momento y tragarse las lágrimas, Carl susurró:
—…Lo siento.
—¿Por qué?
—Por todo. Solo… por todo.
En lugar de responder, Adrian enterró los labios detrás de la oreja de Carl Lindbergh y los rozó contra su piel.
Carl estaba sinceramente preocupado.
A este paso, se preguntaba si podría permanecer al lado de Adrian cuando este gobernara el Imperio.
Antes de eso, ni siquiera sabía si podría derrotar a Mugicha Parman.
Había perdido la confianza.
Ante los besos ligeros como plumas que caían detrás de su oreja, Carl dejó escapar un breve suspiro y parpadeó para ahuyentar las lágrimas adheridas a sus pestañas.
Era su trabajo.
En su carrera había presenciado cientos de incidentes, y aproximadamente la mitad de ellos involucraban cadáveres.
Y cerca de la mitad de esos muertos habían fallecido frente a sus ojos.
Los superiores, al ver a Woo-young retorcer el cuerpo cuando regresaba al centro, le decían que su personalidad no era adecuada para ser paramédico.
Eso él también lo sabía.
Empatizaba con facilidad y vivía atormentado por la culpa.
Había podido superarlo grabándose en la mente, como una especie de autohipnosis, que no podía salvar a todos porque no era un dios.
Carl Lindbergh acarició lentamente el antebrazo de Adrian.
Adrian apretó el brazo, haciendo que las venas se marcaran.
Quiero ser así de fuerte, o al menos un poco más fuerte.
Mientras Carl Lindbergh se repetía eso a sí mismo, Adrian dijo:
—Qué bueno habría sido si no hubieras hecho nada y, en cambio, hubieras descargado toda la responsabilidad y el deber sobre mí.
Carl giró para mirar a Adrian.
Al ver aquellos ojos verdes, llenos de preocupación y arrepentimiento, la confianza que había huido lejos volvió a surgir dentro de él.
No estamos solos.
Tú y yo.
La persona que se convertiría en su amante y su familia estaba sosteniéndole la espalda.
—Adrian, si estuvieras aquí solo, yo habría sufrido el doble.
Probablemente no podría dormir cada noche, imaginando lo peor.
Carl sostuvo con fuerza la mano de Adrian.
Si no podían detener a Mugicha, de todos modos no tendrían ningún futuro con el que soñar.
—Ganemos y volvamos. Puede que no te guste, pero no puedo regresar así.
Adrian volvió a abrazar con fuerza la espalda de Carl, y Carl examinó el castillo con los ojos inyectados en sangre.
Entonces, de manera muy sutil…
Hizo contacto visual con la única persona que estaba dentro del castillo.