El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 106

—Tú lo hiciste, ¿verdad?

Lulu soltó una risita y Carl, ocultando bajo la manga las marcas de la mordida en su muñeca, entrecerró los ojos.

—Cállate. Tú eres la que está en problemas.

Lulu desvió la mirada con un puchero, mientras Marco, aún arrodillado a su lado, observaba nervioso al príncipe.

Mientras Carl Lindbergh y Adrian disfrutaban de su reencuentro, Lulu y Marco habían pasado toda la noche recorriendo los túneles subterráneos hasta que los soldados finalmente los encontraron. Carl Lindbergh, despertado de un sueño profundo, había corrido a la sala de recepción sin siquiera lavarse la cara.

Le dolía el coxis, la columna e incluso las comisuras de los labios con cada movimiento.

Al verlo cojear, Adrian había intentado cargarlo en brazos, pero Carl, que seguía furioso, lo había apartado. Solo le permitió sostenerlo por la cintura.

—¡Esa es una zona restringida! ¿En qué estaban pensando?

—Snif…

Elizabeth, que los había seguido y ahora también estaba siendo regañada, bajó la cabeza.

—¡Tenía mis razones! ¡Además, descubrí algo!

—¡Debiste avisarle a alguien! ¿Y si les hubiera pasado algo?

Carl apoyó las manos en la cintura, hablando con severidad.

—El castillo está lleno de soldados. Además, Elizabeth estaba conmigo.

—¿Acaso Elizabeth es un perro guardián? ¿El monstruo atacó porque faltaban soldados? ¿Por qué eres tan imprudente?

A Carl no le molestaba que Lulu le hablara de manera informal, pues así había sido desde el principio. Sin embargo, Adrian, de pie detrás de él, se tensó y su rostro se volvió gélido.

—¿Cómo te atreves a hablarle al príncipe con tanta falta de respeto?

Avanzó hacia Lulu con la mirada ardiendo.

Su primera noche de verdad junto a Carl había sido inolvidable, pero la mañana siguiente estaba muy lejos de ser tranquila.

Marco era demasiado miedoso para entrar en los túneles restringidos sin el permiso explícito del príncipe. Era evidente que toda la culpa recaía sobre la bruja, y su insolencia resultaba insoportable.

Adrian atrajo a Carl aún más cerca de sí, protegiéndolo mientras fulminaba a Lulu con la mirada.

—No sé qué fue lo que descubriste, pero recibirás un castigo por haberlo hecho preocuparse.

—Adrian.

La advertencia de Carl hizo que Adrian se detuviera. Lulu soltó una risa burlona.

—No tienes el menor sentido del decoro. Que Carl tolere tu presencia y que yo decida pasar por alto tu descarada falta de respeto no significa que puedas tratarme como te dé la gana.

Le guiñó un ojo a Carl.

‘¿No ibas a decirle que soy tu hermana?’

‘Ah… cierto…’

—No vuelvas a mirarlo de esa manera.

La voz de Adrian era baja y amenazadora. Carl cerró los ojos con una mueca.

Había olvidado contarle lo de Lulu.

Y cuanto más tiempo pasara, más difícil sería hacerlo.

Lulu, Carl Lindbergh y Leia Lindbergh… tres hermanos.

¿Cómo reaccionaría Adrian?

El corazón le latía con fuerza.

—Eh… sobre eso…

Marco, viendo a Carl moverse incómodo y a Adrian tan furioso que se había quedado sin palabras ante la insolencia de la bruja, levantó tímidamente una mano.

Por fin había reunido el valor suficiente.

Con la mano temblorosa, metió la mano en el bolsillo.

—Encontramos… esta planta… creciendo en el almacén subterráneo. Tiene un… olor muy extraño. No sé si… contiene magia… pero crecía en grupos, cerca de las rocas.

Las cejas de Adrian se crisparon.

Aquello no era precisamente un olor «extraño».

Más bien era un hedor insoportable.

Incluso Carl Lindbergh, con sus sentidos agudizados, retrocedió por reflejo.

—Adrian, esto…

Adrian, que estaba examinando la planta, también frunció el ceño antes de dejarla sobre la mesa.

Olía exactamente igual que el nauseabundo hedor que desprendía el monstruo reina.

—Pero… en el almacén no había ese olor.

Carl Lindbergh murmuró, confundido.

La planta, que parecía una mezcla entre cebollino y ajo chino, o quizá una hoja de orquídea, desprendía un aura desagradable que hizo fruncir el ceño tanto a Adrian como a Carl.

En ese momento, la puerta de la sala de recepción se abrió de golpe.

—¡Vaya, vaya! ¡Qué cosas tan interesantes están cultivando en el Castillo Lindbergh!

Los ojos de Carl se abrieron de par en par al ver a la recién llegada, que entró entre una sonora carcajada.

❖ ❖ ❖

—Permítanme disculparme por presentarme tan tarde. Soy la marquesa Taylor Macallan. Una humilde servidora del glorioso Imperio Heineken y actual Ministra de Asuntos Exteriores. He llegado como la avanzada de la delegación adicional enviada a Lindbergh.

Antes de que Carl pudiera reaccionar, la marquesa tomó su mano, se arrodilló sobre una rodilla y besó el dorso de esta.

Adrian, observando aquella actuación exagerada, solo pudo frotarse la frente con resignación.

—Llegaste antes de lo esperado.

Al notar la mirada interrogante de Carl, Adrian hizo una mueca y añadió:

—No te esperábamos hasta mañana.

—Dejé a mi esposa en Heineken y partí de inmediato. No pude resistirme. El caos y las conspiraciones… siempre me emocionan.

La marquesa Macallan, una mujer alta y llamativa de vibrante cabello azul, mantuvo la vista fija en Carl Lindbergh.

Instintivamente, Adrian dio un paso al frente para ocultarlo de aquella intensa mirada.

Divertida por su actitud protectora, la marquesa soltó una estruendosa carcajada que resonó por toda la sala. Carl asomó la cabeza desde detrás de Adrian y la observó con curiosidad.

—¿Sabe algo sobre esta planta?

—¿Oh? ¿Directamente a los negocios antes siquiera de saludar como es debido?

—Ah… lo lamento. Bienvenida a Lindbergh, marquesa…

Carl Lindbergh tartamudeó, avergonzado, y la marquesa sonrió mostrando los dientes.

—Solo bromeaba, Su Alteza. Los negocios antes que el placer, ¿no?

Carl sintió cómo pequeñas gotas de sudor aparecían en su frente.

—¿Y por qué están castigados esos dos?

Señaló a Lulu y Marco, que seguían arrodillados, mientras Elizabeth permanecía echada junto a ellos con aire abatido.

Acto seguido, se dejó caer en un sofá sin esperar invitación.

Janis, siempre atenta, colocó una taza de té frente a ella.

Carl y Adrian, al ver la fluida coordinación entre ambas, terminaron sentándose también. La marquesa tomó la mano de Janis y exclamó:

—¡Otro ángel!

Aprovechando la oportunidad, Lulu se levantó y se sacudió el polvo de los pantalones.

Ella reconocía perfectamente a la marquesa.

Una Alfa dominante cuya fuerza física y mágica solo era superada por la del gran duque Balvenie Heineken. Bajo aquella fachada juguetona ocultaba una naturaleza despiadada.

Pero… ¿qué había hecho en la historia original…?

Lulu parpadeó y suspiró para sus adentros.

Conocer la trama original ya no servía de nada.

Todo estaba desviándose de ella y tratar de seguirle el ritmo era agotador.

Sentada con las piernas cruzadas y una enorme sonrisa en el rostro, la marquesa Macallan parecía no darse cuenta de que era la única de buen humor.

—Lindbergh es famoso por la belleza de su gente. Si el príncipe es tan hermoso, la futura consorte imperial debe de ser aún más deslumbrante.

—No me gustan los cumplidos sobre mi apariencia.

Carl Lindbergh respondió con tono indiferente.

Su rostro había sido el origen de demasiados problemas: el incidente en la finca Thomas, la maldición de la Reina…

Empezaba a desarrollar un complejo.

Deseaba haber nacido… más corriente.

‘Esa cara es una bendición, idiota.’

Lulu puso los ojos en blanco para sus adentros al escuchar la respuesta de Carl.

—Le pido disculpas por mi descortesía, Su Alteza.

La marquesa llevó una mano al pecho e inclinó ligeramente la cabeza.

Carl, que no esperaba una disculpa, agitó ambas manos.

—No pasa nada.

—Entonces seguiré elogiando su belleza hasta que aprenda a apreciarla.

Carl Lindbergh la miró desconcertado.

¿Qué clase de lógica era esa?

—Contrólese, marquesa. Está en presencia de la futura emperatriz de Heineken.

El tono cortante de Adrian hizo que la marquesa se rascara la cabeza.

Aunque era bastante más joven que ella, el aura de Adrian seguía siendo imponente.

—Mis disculpas, Su Alteza. A veces me dejo llevar. Tengo muy poca tolerancia al silencio.

—Entonces quizá pueda emplear ese entusiasmo para identificar esta planta, marquesa.

Carl Lindbergh, agotado por aquella conversación sin sentido, los hizo volver al tema principal.

—Esto se llama tenjira. Se utiliza para purificar la magia y fortalecer la vitalidad.

—¡¿Qué?!

Lulu soltó un grito de sorpresa.

—¿Entonces no es venenosa?

preguntó Adrian.

La marquesa Macallan negó con la cabeza.

—En pequeñas cantidades es un elixir muy poderoso. Es bastante difícil de cultivar y cosechar.

—¿Difícil de cultivar? Pero estaba creciendo por todas partes.

Intervino Lulu.

—Vaya, qué pequeña hada tan adorable. ¿Fuiste tú quien la encontró, pequeña?

Aquella mujer…

Coquetear parecía ser su estado natural.

Lulu se sentó con elegancia junto a Carl Lindbergh.

Adrian fulminó con la mirada a la marquesa, pero Carl, percibiendo su disgusto, extendió la mano y tomó la de Adrian para tranquilizarlo en silencio.

—Soy una dama, no una «pequeña». Y sí, yo la encontré. Crecía por todas partes, como si fueran malas hierbas o musgo.

Marco asintió enérgicamente.

—¿Cómo la encontraron?

Lulu señaló a Elizabeth.

—En el almacén subterráneo había una pequeña abertura, una especie de conducto de ventilación. Miré dentro y vi un hueco lo bastante grande para que una persona pudiera pasar. Pensaba ignorarlo, pero Elizabeth… le gruñó.

Marco añadió que no solo había gruñido.

También había enseñado los dientes con una expresión feroz.

—Ya veo.

La marquesa levantó la planta y Elizabeth volvió a gruñirle.

Antes, mientras Carl la regañaba, había permanecido dócil y callada.

La marquesa sacó un pañuelo, envolvió cuidadosamente la planta y la ató con firmeza.

—La tenjira suele crecer cerca de las minas de cristales mágicos. En su estado natural es inofensiva. Sin embargo, se vuelve… problemática cuando alguien con magia la ingiere o inhala sus vapores en grandes cantidades. Las criaturas de esencia refinada, como las bestias mágicas, la evitan por instinto.

—¿Bestias mágicas?

La marquesa observó fijamente a Elizabeth.

—Esa no es una perra común, Su Alteza. Ha domesticado a una bestia mágica.

—¿Elizabeth… es una bestia mágica?

Carl Lindbergh y Marco exclamaron al mismo tiempo, completamente atónitos.

Era grande, sí, pero también muy dócil.

Jamás había lastimado a nadie.

La marquesa apoyó la barbilla sobre una mano.

—¿No lo sabía, Su Alteza, príncipe heredero?

Adrian negó con la cabeza.

—Al principio tuve mis sospechas, pero siempre ha sido amigable, incluso con los desconocidos, así que descarté esa posibilidad.

La marquesa dirigió la mirada a Carl Lindbergh y a Adrian Heineken.

—Príncipe, Su Alteza. La magia está profundamente ligada a este mundo, pero no siempre lo explica todo.

Tanto Carl Lindbergh como Adrian Heineken enderezaron la espalda al escuchar aquellas palabras.

—Domar a una bestia mágica es difícil, pero no imposible. Incluso sin utilizar magia.

La marquesa comenzó a explicar:

—Las bestias mágicas son criaturas que existen fuera del amparo de la diosa. Por eso sienten una hostilidad innata hacia los humanos y resulta tan difícil controlarlas. Sin embargo…

Carl Lindbergh pensó que aquella frase, «Sin embargo…», le recordaba a un viejo programa de televisión que solía ver.

Tragó saliva con nerviosismo.