El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 107

El tono de la marquesa estaba cargado de significado.

—Incluso entre los humanos hay quienes no reciben las bendiciones de la diosa. Así como ellos no sienten una hostilidad innata hacia otras razas, lo mismo ocurre con las bestias mágicas. Existen incontables especies de bestias mágicas, suficientes para llenar decenas de volúmenes si se recopilara un bestiario. Algunas de ellas son completamente inofensivas para los humanos.

—Eso es… una teoría poco convencional. ¿Su Majestad está al tanto de ello?

preguntó Adrian con expresión seria.

—Por supuesto. Pero ¿para qué molestarse en domesticar una bestia mágica inofensiva cuando el Imperio Heineken cuenta con una gran cantidad de personas talentosas y capaces?

No había necesidad de depender de bestias mágicas cuando los humanos podían desempeñar las mismas tareas, o incluso hacerlo mejor.

—Sin embargo, si un país carece de mano de obra o de personas competentes, domesticar o controlar bestias mágicas inofensivas, aunque sea mediante el miedo, se convierte en una alternativa viable. Y creo que eso es exactamente lo que está haciendo Parman.

—¿Modificar bestias mágicas?

Modificar bestias mágicas debido a la escasez de mano de obra…

Era bien sabido que Parman, con sus fronteras cerradas, tenía una población mucho menor que la de otras naciones.

Su territorio era limitado y no recibía inmigrantes. Además, era de dominio público que la endogamia desenfrenada había provocado una elevada mortalidad infantil y una gran cantidad de malformaciones congénitas.

—Es perfectamente posible, sobre todo en el caso de los ghouls. Examiné los restos del monstruo antes de venir aquí. Parecía una bestia mágica modificada.

—Pero ¿cómo pudieron modificar a la Reina en tan poco tiempo?

Carl Lindbergh negó con la cabeza, incapaz de creerlo.

Infiltrarse en un castillo custodiado por tantos soldados y llegar hasta la Reina…

Parecía imposible.

La última vez que la había visto, antes de su transformación, quizá estuviera débil física y mentalmente, pero seguía siendo… humana.

—Esta planta y los cientos de extremidades adheridas al cuerpo del monstruo… ahí está la clave.

La marquesa dio una palmada.

Los caballeros que esperaban afuera entraron cargando algo pesado.

—Esto puede resultar desagradable de ver. Pero creo que es necesario. Recomiendo que la pequeña hada, el asistente de corazón débil y el ángel aparten la vista.

Lulu, Janis y Marco vacilaron un instante, pero decidieron quedarse.

Adrian miró a Carl con preocupación.

Aún se estaba recuperando, tanto física como emocionalmente. Fuera lo que fuera que la marquesa hubiera traído, no podía ser nada bueno.

—Carl, ¿qué quieres hacer?

—…Está bien. Lo veré.

—Muy bien. Entonces, echemos un vistazo.

Los caballeros extendieron una tela sobre la mesa y depositaron cuidadosamente su carga encima.

—¡Ah…!

Janis fue la primera en reaccionar. Un grito ahogado escapó de sus labios.

Lulu y Marco jadearon y desviaron la mirada.

Carl Lindbergh contempló aquello sin expresión alguna. Luego miró a Janis, volvió a fijarse en el objeto sobre la mesa y sus ojos se abrieron de golpe al reconocerlo.

—Ah… esto es…

Las palabras murieron en su garganta.

Adrian lo atrajo hacia sí para cubrirle la vista.

Era una pierna humana grotescamente hinchada y parcialmente descompuesta.

La tela de seda que la envolvía llevaba el emblema de la familia real de Lindbergh.

—¿La reconoce, Su Alteza?

preguntó la marquesa.

Carl asintió con una voz apenas audible.

—Es… la pierna de mi padre.

—Permítanme explicarlo. La tenjira contiene una savia que interactúa directamente con la magia. En pequeñas cantidades puede purificarla y potenciarla, lo que supone una gran ayuda para cualquier mago. Sin embargo, cuando se inhala o se ingiere en grandes cantidades, o se administra durante un largo período superando la capacidad del cuerpo para procesarla, la magia se… corrompe. Se retuerce.

—Pero la Reina estuvo confinada durante más de un año. ¿Es posible que… esto ocurra después de tanto tiempo?

preguntó Carl.

La marquesa negó con la cabeza y se volvió hacia el caballero que había traído la pierna.

—¿Dónde estuvo confinada inicialmente la Reina?

—En los aposentos del rey.

respondió el caballero.

—¿Y de dónde… salió después?

—…De la torre.

El rostro del caballero palideció.

—…¿Un espía?

El semblante de Adrian se endureció.

No había considerado la posibilidad de que alguien hubiera trasladado a la Reina hasta la torre.

¿Había espías entre sus propios hombres, entre los leales soldados de Heineken?

Él mismo había ejecutado personalmente a todos los agentes de Parman y a los últimos seguidores de Kitchener.

Por suerte, la respuesta de la marquesa era mucho más sencilla.

—El rey, que también estuvo expuesto a la tenjira, no se convirtió en un ghoul. Eso indica que murió antes de que la tenjira surtiera efecto. La Reina devoró su cuerpo, lo que desencadenó su transformación. Después continuó alimentándose, aumentando de tamaño y poder.

Carl Lindbergh la miró horrorizado.

—Pero… ¿de dónde sacó tantos cuerpos?

Todos los soldados muertos durante el ataque de la Reina habían sido contabilizados.

Sus cadáveres estaban mutilados, sí, pero no… devorados.

—Lo investigaremos, Su Alteza. No se alarme. Descubriremos la verdad, sin importar cuáles sean los planes de Parman.

Sin embargo, añadió que debían prepararse para encontrar descubrimientos aún más desagradables.

❖ ❖ ❖

La investigación avanzó con rapidez.

Solo hicieron falta unas horas para diseccionar los restos del monstruo. Las extremidades que componían su grotesco cuerpo fueron identificadas como pertenecientes a antiguos soldados y sirvientes del Castillo Lindbergh.

A Carl Lindbergh se le oprimió el corazón por la rabia hacia Kitchener y golpeó la mesa con el puño.

—Kitchener y Parman… su conexión es mucho más profunda y mucho más espantosa de lo que imaginábamos.

Adrian, mientras repasaba el informe, sintió cómo la ira le recorría el cuerpo.

—Ahora todo tiene sentido. Cuando Kitchener reemplazó de repente a todo el personal del castillo por desconocidos… hubo inconsistencias en los registros. Creíamos que los antiguos sirvientes habían huido o habían sido despedidos por los malos tratos que sufrían.

Nunca había considerado la posibilidad de que los hubieran enterrado vivos.

Carl pensó en Marco, que esperaba ansioso afuera a que lo llamaran.

—Era muy difícil seguir el rastro de todos los sirvientes. No tenían documentos de identidad, no se les permitía salir de los terrenos del castillo y debían postrarse ante cualquier miembro de la realeza o de la nobleza.

Si tan solo hubiera sido más meticuloso, más observador…

No podía devolverles la vida, desde luego, pero…

Carl Lindbergh arrugó con fuerza el informe que sostenía.

Tras el derrumbe de una parte del edificio principal, habían descubierto un túnel oculto que conectaba los aposentos del rey con la torre que ahora estaban demoliendo.

El monstruo Reina había devorado primero el cadáver del rey y, ya parcialmente transformada, había excavado bajo tierra hasta llegar a la torre.

El motivo era evidente.

Alimentarse de los cuerpos enterrados bajo ella.

Había consumido los cadáveres de los sirvientes, creciendo cada vez más mientras su malicia se acumulaba, hasta convertirse en un monstruoso reflejo de la propia torre.

Carl, que había recorrido aquellas mismas escaleras en el pasado, sintió una oleada de repulsión.

—Dudo que Kitchener ideara todo esto por sí solo. Debía de estar siguiendo las órdenes de Mugicha Parman.

Aunque aparentaba ser inteligente, era demasiado torpe para relacionar la tenjira, la magia y los ghouls.

Si realmente hubiera comprendido todo aquello, se habría concentrado en controlar a los monstruos del Bosque Mibari en lugar de esperar a que Heineken invadiera.

Basándose en el informe de la marquesa, Adrian unió todas las piezas y relacionó a Parman con aquella espantosa conspiración.

—La tenjira necesita unas condiciones muy específicas para crecer de forma natural: el suelo y el aire cercanos a las minas de piedras mágicas, además de cuerpos en descomposición. Son condiciones similares a las que dan origen tanto a los ghouls como a las piedras mágicas. Encontramos más cadáveres cerca del almacén subterráneo, parcialmente devorados.

Recordó aquellos cuerpos, conservados de manera antinatural, imposibles de enterrar y obligándolos a cremarlos.

Con delicadeza, acarició el cabello de Carl intentando consolarlo.

Los ojos de Carl Lindbergh estaban ensombrecidos por el agotamiento y la tristeza.

Las pesadillas seguían atormentándolo, obligándolo a revivir una y otra vez las atrocidades de Kitchener.

—No lo entiendo.

Carl Lindbergh apoyó la frente ardiente contra la fresca palma de Adrian.

—¿Por qué llegar tan lejos? Era el canciller. Ya tenía riqueza y poder. ¿Y la Reina…? ¿Por qué?

Carl, bondadoso por naturaleza y desprovisto de ambición, era incapaz de comprender semejante depravación.

Adrian se arrodilló frente a él para encontrarse con su mirada.

—Las personas corruptas son como topos ciegos. Cavan cada vez más hondo, sus túneles se vuelven cada vez más estrechos, hasta que olvidan qué era lo que buscaban desde el principio.

Sin darse cuenta de la suciedad que los cubre, simplemente siguen cavando.

—No necesitas comprenderlos. Comprenderlos solo te corrompería a ti también. ¿No lo crees?

Carl permaneció en silencio unos instantes antes de inhalar profundamente.

Tal como sospechaba…

Había personas que estaban más allá de toda salvación.

—Kitchener no se detendrá. Tampoco lo hará el rey de Parman.

Carl apretó los puños con expresión sombría.

—A menos que alguien… los detenga.

Adrian quedó cautivado por aquel fuego desconocido que brillaba en sus ojos.

Le pareció aún más hermoso que antes.

Carl Lindbergh cerró los ojos cuando Adrian lo besó.

Aquello le recordó a la familia de su tío y a su descarado comportamiento incluso después de la muerte de Jeon Woo-young.

Su tío, con quien no había vuelto a hablar desde que abandonó su casa junto con Jae-young, había intentado cobrar el seguro de vida de Jae-young utilizando sus datos personales después de su muerte.

Por suerte, tras el furioso estallido de Jeon Woo-young y la posterior anulación de la adopción, no recibieron ni un solo centavo.

Carl Lindbergh apretó los dientes.

Aunque pensar en el juicio divino resultaba reconfortante…

Había personas a las que era necesario conducir hasta ese juicio.