El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 199

¡Crujir! ¡Aplastar! Las manos de Lloyd se atareaban mientras metían ropa, guantes, botas y pañuelos en su bolsa, así como algo de comida y un recipiente de agua. No dijo ni una palabra mientras atiborraba su bolsa como si no tuviera un minuto que perder. De forma feroz y febril, se enfrascó en hacer el equipaje.

«¿Qué… estás haciendo?», preguntó una de las delegaciones que se acercó.

Lloyd levantó la vista para vislumbrar a quien le llamaba y contestó: «Como puedes ver, estoy empaquetando».

«¿Haciendo las maletas?», siguió preguntando. «¿Empacando para qué?».

«Es para cuando me escape esta noche», dijo Lloyd, deteniéndose un segundo.

«¿Huir…?»

«Sí.»

Crujido, crujido. Crujido, Crujido. Lloyd reanudó el embalaje después de dar su respuesta. Mientras tanto, todos los que reían alegremente en la sala de recepción empezaron a prestar atención a la habitación de Lloyd, que estaba justo al lado, en una esquina de la sala.

«¿Por qué huyes en mitad de la noche? ¿Qué quieres decir, Lloyd?»

Por fin, el conde Ventura se acercó y preguntó.

Lloyd miró al conde con una sonrisa irónica en la cara. «Es exactamente lo que he dicho, Excelencia. ¿Qué otra cosa podría querer decir con huir?».

«¿Huir? ¿Huir de aquí? ¿Esta noche?», volvió a preguntar el conde.

«Sí».

«¿Pero por qué lo harías?».

«Porque acabo de encontrar la necesidad de hacerlo», respondió Lloyd con indiferencia.

Incluso mientras contestaba, sus manos no dejaban de moverse. Empaquetó aceite de arroz para usarlo contra el sol del desierto y una manta para pasar la gélida noche.

«Excelencia», añadió Lloyd, «¿no les dijo antes a todos que la charla había ido mucho mejor de lo que esperaba?».

«Así fue».

«Por eso». Lloyd continuó hablando. «Dijiste que el sultán admitió su responsabilidad en el incidente del Dominó Monstruoso, accedió a nuestra demanda de compensación y sugirió y firmó voluntariamente un acuerdo para evitar que algo así volviera a ocurrir, ¿verdad?».

«Sí, como ya sabemos», convino el conde, que seguía sin entender a Lloyd. «¿Es eso un problema?»

«Sí. Pero sólo para mí».

Una sonrisa irónica apareció de nuevo en Lloyd, que seguía haciendo la maleta.

«El sultán no es un hombre generoso. Ya no es tonto. Considerando eso, debe tener un motivo oculto para estar de acuerdo con todos nuestros términos de negociación.»

«Espera… ¿Estás diciendo que lo que quiere el sultán tiene algo que ver contigo?», preguntó el conde Ventura.

«Sí. Sé que es difícil de creer», descartó Lloyd.

«No, yo te creo. Explíquese».

Los ojos del conde Ventura se pusieron serios. Ahora confiaba plenamente en la competencia de Lloyd. ¿Cómo no iba a confiar? Sin Lloyd, la negociación nunca habría tenido lugar. Su éxito diplomático de hoy habría sido inimaginable.

Y ahora, estas eran las palabras de Lloyd, el hombre detrás de este logro estelar. El conde no podía ignorar sus preocupaciones.

«No sé los demás, pero voy a creer lo que dices. Por favor, dame más detalles».

«Sí, Excelencia. Gracias por sus palabras». La sonrisa irónica de Lloyd se acentuó. «Esto es puramente una suposición, pero creo que el sultán está tratando de retenerme en este reino.»

¿»Retenerte»?

«Así es, Su Excelencia. El sultán quiere que sea su yerno.»

«¿Eh…?» El conde parecía poco convencido.

«Es la verdad», enfatizó Lloyd. «El sultán ya asignó a una de sus hijas como mi guardia cuando viajé a la región de Kandahar».

«¿Es cierto?» El conde levantó la ceja.

«Sucedió, excelencia. No dije nada al respecto porque era un asunto personal y algo que no debía revelar tan públicamente.»

«Ya veo», observó el conde. «¿Dices que el sultán ha aceptado todas nuestras condiciones porque quería convertirte en su yerno?».

«Creo que sí».

«¿Pero por qué?»

«Para hacer alarde de su generosidad», dijo Lloyd inexpresivamente.

«Generosidad, eh».

«Todo esto», se defendió Lloyd, «son mis pensamientos personales sobre el asunto. El sultán debe querer destacarse como un gobernante virtuoso con un gran corazón. Si mi suposición es correcta…»

«¿Qué pasaría?», interrumpió el conde.

«Me convocará a su palacio en cuanto salga el sol mañana».

«¿Es para que pueda presumir ante ti de su generosidad y virtud?».

«Sí. Y encima intentará asignarme trabajo adicional».

El conde ladeó la cabeza en busca de aclaración ante las palabras de Lloyd.

«¿Trabajo? Pero, ¿y si lo rechazas?».

«Me presionará, amenazando con anular los resultados de la negociación de hoy».

La insonora respuesta de Lloyd hizo que el bigote del conde se crispara.

¿»Anular el acuerdo diplomático por un solo hombre»? ¿Estás sugiriendo que el sultán te tiene tanta codicia?». La voz del conde destilaba duda.

«Bueno, es incómodo decirlo en voz alta. Sé que suena muy inverosímil. Pero cuanto más lo pienso, más me preocupa que una situación tan rocambolesca parezca hacerse realidad».

Ahora, la sonrisa irónica en el rostro de Lloyd no podía ser más profunda. Estaba agitado ya que el ridículo escenario en su cabeza se estaba convirtiendo en realidad. Y lo que era más agitante era que su especulación se alineaba con lo que había visto durante su tiempo con el sultán hasta el momento.

El sultán era obsesivo, aunque intentara mostrarse tranquilo.

Anoche ocurrió lo mismo. Lloyd había visitado el palacio para informar al sultán sobre la construcción del Qanat, pero éste expresó explícitamente su deseo de contar con Lloyd. ¿Y ahora qué hizo? ¿Decidió innecesariamente ser extremadamente generoso durante su negociación?

Tal vez. Tal vez. Un fuerte presentimiento de que el sultán convocaría y presionaría a Lloyd le atenazó con fuerza. Temía que el sultán usara sus negociaciones como chantaje. ¡Acepta el trabajo que tengo para ti! O romperé el trato de una vez por todas. La culpa es tuya si eso ocurre. Lloyd temía que el sultán lo inculpara y lo acusara de algo completamente escandaloso. Si eso sucediera, ¿qué podría hacer Lloyd?

No tendré más remedio que aceptar sus condiciones. Esa será la única manera de que el trato y la paz se mantengan. Tengo que evitar que mi feudo se vea envuelto en una guerra.

Una vez que caiga en manos del sultán…

…estaré atrapado. ¿Me dejaría el sultán meter gol tras un proyecto más? Es una broma divertida. Él nunca lo haría. Me asignará más trabajo uno tras otro. Así es como planea atraparme aquí.

Si eso sucediera, sería el fin del juego para él. Estaría atrapado en este lugar, siendo seducido por el sultán para ser reclutado. Y dándole unos años, se engañaría a sí mismo pensando que vivir en este lugar no era tan malo. Así es como terminaría.

Sé que es una corazonada sin fundamento, pero siempre acabo teniendo razón en este tipo de cosas.

Sus experiencias pasadas le daban una intuición bastante buena, sobre todo de cuando vivía en una habitación de alquiler. Hubo ocasiones en las que no pudo pagar el alquiler porque le retrasaron el sueldo. Sólo podía pagar unos días después de la fecha de vencimiento del alquiler. Cuando esto ocurría, la forma de actuar de Lloyd era importante.

Tenía que averiguar los patrones de movimiento del gerente. Incluso tenía que intuir si el gerente estaba cerca basándose en los cambios de tono de voz o comportamiento de otras personas.

Por ejemplo, cuando se dirigía al baño común al final del pasillo o a la cocina común para comer ramen. Si no captaba los gestos de la gente y tropezaba con el encargado, le reñían por no pagar el alquiler. Entonces Lloyd tenía que suplicarle que esperara unos días más con la expresión más triste que podía reunir. En resumen, las experiencias de su vida habían agudizado sus sentidos, y ese sentido hormigueante estaba en alerta ahora mismo.

Uf… Lo odio.

Los hombros de Lloyd temblaron al imaginar un futuro en el que se veía arrastrado por el artificio del sultán. Sacudiéndose rápidamente los escalofríos, habló.

«Entonces, si el sultán planea forzar su voluntad sobre mí, entonces yo debería responder de la misma manera. Es decir, usando el método más rápido, simple y eficiente».

«¿Y por eso huyes en mitad de la noche?».

«Sí. Después de todo, mi trabajo aquí ya ha terminado. Aunque me equivoque y el sultán no me busque, no pierdo nada por irme esta noche».

Eso era igualmente cierto. No perdía nada por salir corriendo. Si estaba en lo cierto, estaba burlando al sultán. Si no, no perdía nada.

«Como tal, Su Excelencia, por favor hágame un favor», pidió Lloyd.

Golpe. Lloyd se giró ahora que había terminado de empacar. Se echó la bolsa al hombro y sonrió al conde, que asintió a pesar suyo.

***

Al día siguiente, el conde Ventura fue enviado a palacio a primera hora de la mañana. Técnicamente hablando, Lloyd era el convocado, pero el conde fue en nombre de Lloyd a entretener al sultán.

«Querido conde Ventura, ¿por qué está aquí cuando he llamado a otra persona?»

El palacio estaba embaldosado con lustroso mármol negro. La voz del sultán se mezclaba con asombro y queja al mismo tiempo. El conde Ventura tragó saliva y pensó para sí…

Aquel joven de la familia Frontera tenía razón en su predicción.

El conde recordó lo que Lloyd había dicho la noche anterior, cómo el sultán lo convocaría a palacio a la mañana siguiente. Parecía que su predicción había dado en el clavo.

Qué tipo más listo.

Al conde se le escapó una sonrisa, y recordó lo que Lloyd le pidió antes de salir corriendo.

«La razón por la que he llegado aquí en respuesta a su orden es simple, Majestad», dijo el conde Ventura.

«¿Simple? Ilustradme, jefe de la delegación magentana».

«Oh, sí, Majestad. Lloyd Frontera, el hombre al que habéis convocado esta mañana, se encuentra en estos momentos de viaje de regreso a casa», anunció cortésmente el conde.

«¿Qué…?»

El sultán hizo una pausa. El conde Ventura continuó hablando.

«Para ser sincero, Majestad, para desgracia de todos, Lloyd Frontera ha contraído una grave enfermedad. Juzgando que se debe a su prolongada estancia en un país extranjero, era justo que se le enviara a casa antes que a los demás.»

«No te atreves a argumentar que se fue para recuperarse en casa, ¿verdad?»

«Majestad, lamento informarle de que necesitaba recuperarse urgentemente en casa».

«¿Acaso piensas que voy a creer tu excusa?», resopló el sultán.

«Es lamentable decir…»

«Olvídelo. Ya basta», interrumpió el sultán moviendo la mano. Una sonrisa amarga apareció en el sultán.

Lloyd Frontera. ¿Se había dado cuenta de mis intenciones?

Era lamentable. Había aceptado la mayoría de las condiciones exigidas por la delegación magentana a propósito y pretendía utilizarlo como pretexto para asignar a Lloyd nuevos proyectos. Según su plan, iba a utilizar el acuerdo como chantaje si Lloyd rechazaba su propuesta. El sultán pretendía atarle aquí bajo coacción y convertir a Lloyd en su funcionario.

Predijo mis intenciones con sólo ver los resultados de la negociación. ¿Y salió corriendo en mitad de la noche usando su salud como excusa?

¡Qué astuto y taimado era! El sultán no pudo evitar sonreír con amargura cuanto más pensaba en ello. Al mismo tiempo, izó la bandera blanca y aceptó la derrota.

He perdido. Fui derrotado. ¿Cómo iba a traer de vuelta a un funcionario de otro reino cuando regresaba para recuperarse de una enfermedad?

El sultán podría hacer volver a Lloyd, pero eso sería extralimitarse en su autoridad. También podría ponerle una recompensa, pero eso sería perjudicial para su imagen pública. Se convertiría en un gobernante que impide descansar a un enfermo. ¿Y si fuera más lejos y amenazara con romper el acuerdo diplomático a menos que este enfermo aceptara más trabajo? Sus planes quedarían a la vista de todo el mundo. Además, eso también molestaría a Lloyd al mismo tiempo porque aceptar su oferta sería lo mismo que anunciar que Lloyd estaba en contra del reino magentano. Así que, en resumen, era arriesgado tanto para él como para Lloyd.

Ha.

Lloyd se las arregló para sabotear su plan desvaneciéndose en el aire durante la noche. Incluso hizo que ya nadie pudiera ganar nada del otro. Lloyd diseñó una situación en la que nadie necesitaba al otro.

Por eso no puedo dejar de codiciarlo.

Estupefacto, el sultán finalmente se echó a reír y le hizo señas al conde Ventura para que se fuera. Y, completamente solo en el trono, se sumió en profundas cavilaciones sobre el asunto.

Esta vez te dejaré marchar tranquilamente. Pero no creas que puedes evitarme para siempre.

Lloyd Frontera. Voy a hacerte mío algún día. Tanto si te convierto en mi yerno como si te confiero un poder igual al de un príncipe, haré uso de tus habilidades para crear una base que haga avanzar el reino durante mil años. El sultán resolvió una y otra vez. Pero en ese momento, había algo que el sultán ignoraba por completo.

Todo se volvió sombrío y nebuloso mientras ardía en deseos de reclutar a Lloyd. No fue hasta el día siguiente cuando se dio cuenta de que su mayor talento había abandonado su presencia y emprendió un largo viaje para reunirse con Lloyd.

«¿Qué…? ¿Sheherazade? ¿Se ha ido?»

La niña con más potencial entre sus hijos. La hija estaba destinada a convertirse en maestra de la espada. El sultán se apretó la nuca mientras cogía la carta que ella le había dejado.