El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 200

Llegó la mañana siguiente.

Uf. Adiós a este lugar. Por fin.

El conde Ventura miró con lágrimas en los ojos el palacio del sultán que había crecido en él.

Nunca había esperado quedarse tanto tiempo.

Habían pasado casi cinco meses desde que llegó aquí por orden de la reina. En aquel momento, pensó que negociaría con el sultán en poco tiempo. Pero se dio cuenta de que no era así cuando puso un pie en tierra. Su reacción fue diametralmente opuesta a lo que él esperaba. Se le ignoró intencionadamente y se le privó de un trato adecuado. ¿Qué habría pasado si Lloyd, el hijo mayor de la familia Frontera, no hubiera tomado cartas en el asunto?

Aún estaríamos lejos de llegar a una negociación.

Su delegación seguiría soportando la ignorancia y el maltrato continuos. El trato con el sultán seguiría siendo inimaginable. De lo contrario, habrían tenido que volver a casa con las manos vacías, a diferencia de ahora.

Me siento aliviado. Estoy realmente aliviado.

La negociación fue un gran éxito. Si volvieran a casa ahora, serían elogiados por la reina.

Y todo gracias a Lloyd, ese joven.

¿Pudo Lloyd salir ileso de Ahinsya? ¿Había logrado huir a salvo del sultán anoche? El conde se inquietó durante un segundo. Pero pronto se le escapó una risita. Viendo que no había oído nada sobre el asunto, era seguro suponer que Lloyd no había sido capturado, al menos. Además, a juzgar por el ambiente del palacio, debía de haber ocurrido algo más gordo que la desaparición de un miembro de una delegación extranjera.

«He oído que anoche ocurrió algo. ¿Es cierto?», preguntó el conde inexpresivamente.

«Sí, excelencia. Parece que sí». Un enviado superior asintió. «Hubo revuelo en palacio toda la mañana. Así que pregunté en voz baja a un conocido».

«¿Qué dijo tu conocido?», dijo el conde, interesado.

«Una de las princesas ha desaparecido».

«¿Ha desaparecido una hija del sultán?», emitió el conde, con los ojos muy abiertos.

«Sí, Excelencia».

«¿Ha sido secuestrada?»

«No lo creo. Parece…»

«¿Que qué?», se apresuró a decir el conde, disgustado por la vacilación del hombre.

«Que abandonó el palacio por su propio pie», remató finalmente el hombre.

«¿Ja…? ¿Entonces se escapó de casa?»

«Así es, Excelencia».

«¡Eh! Jajaja».

El conde Ventura estalló en carcajadas. ¿Una princesa que se escapó del implacablemente seguro palacio del sultán?

Eso explica el inquietante ambiente que se respira aquí.

El conde asintió. Verdaderamente, el palacio del sultán era diferente de lo habitual. Había algo inquietante incluso cuando la delegación magentana abandonaba el palacio. El sultán ni siquiera los acompañó a la salida, y mucho menos les dio una gran despedida.

Pero está bien, ya que en primer lugar no esperaba ni lo uno ni lo otro.

Además, la desaparición de la hija del sultán no tenía absolutamente nada que ver con él y su delegación.

«Pongámonos en marcha enseguida».

El conde Ventura encabezó la delegación, abandonando el palacio ante la modesta despedida de los funcionarios del palacio. Pronto salieron de Ahinsya y tomaron el camino de vuelta a casa. Su viaje fue tranquilo y seguro. Pasaron por el mismo rumbo y ciudad que utilizaron para viajar a Ahinsya. Tomando sólo la ruta más segura en el desierto, finalmente cruzaron la frontera. Y esa noche se reunieron con Lloyd y Javier, que les esperaban cerca de la frontera.

«¿Lleváis mucho tiempo esperando?», preguntó el conde, que se alegró de ver a Lloyd.

«Ah, para ser sincero, sí, bastante».

Lloyd, que acampaba bajo la tienda instalada entre las rocas del descampado, a cierta distancia de la frontera, se encogió de hombros y miró con alegría al conde Ventura y a su delegación.

«Todos habéis salido sanos y salvos sin que nadie haya muerto a manos del sultán. Me siento muy aliviado», declaró Lloyd.

«Jajaja. Sí, es un alivio. Verás, a diferencia de otros, nosotros no somos codiciados por el sultán».

«¿Hmm?», reflexionó Lloyd mientras entrecerraba los ojos. «Sus palabras parecen llevar un aguijón, Su Excelencia».

«¿Cómo no?», dijo el conde Ventura con una sonrisa. «Ahora estoy siendo amable, teniendo en cuenta lo mucho que me ha hecho sudar…».

«¿Es así, Excelencia?»

«Sí, por supuesto», aseguró el conde. «Incluso ahora, cuando pienso en la expresión y la mirada del sultán después de enterarse de que contrajiste una enfermedad y volviste a casa… Uf».

«Debió de pasarlo mal».

«No fue nada comparado con cómo te fuiste corriendo en mitad de la noche sin apenas preparativos», se consoló el conde Ventura. «¿Qué tal? Espero que el viaje no haya sido muy difícil».

«Por suerte, no ha estado mal», respondió Lloyd encogiéndose de hombros. Luego señaló a Javier con la barbilla. «Es gracias a ese tipo. La presencia de un maestro de la espada es innegablemente útil».

Era cierto. La noche que decidió abandonar Ahinsya, la mejor herramienta que había metido en la maleta era Javier. El maestro de la espada. Si alguien le perseguía e intentaba capturarle, Javier era capaz de romper el cerco y escapar por la fuerza. ¿Y si se enfrentaba a un monstruo en el desierto o en tierras salvajes?

«Es un monstruo temible en el desierto. Sin embargo, ahora se ha convertido en mi almuerzo». Lloyd se alegró de poder murmurar esas palabras. Es más, el título de «Top Gun del Oeste» que se había ganado recientemente era extremadamente efectivo.

No puedo experimentar deshidratación bajo ninguna circunstancia. Esto es cierto en todas las superficies desérticas y zonas con una temperatura media anual de 104 °F o más.

Lloyd se mostró escéptico al principio y se preguntó si funcionaría. Sin embargo, a medida que atravesaba el desierto, pronto se dio cuenta de que era una de las mejores habilidades que habría adquirido, como mínimo, para este lugar.

No estaba deshidratado ni siquiera cuando bailaba claqué bajo el sol abrasador todo el día.

Javier, que estaba cruzando el desierto con Lloyd, no le ocultó su conmoción. Incluso un maestro de la espada como él se estaba cansando poco a poco. Entonces, ¿cómo es que el maestro Lloyd estaba perfectamente? Mientras Javier lanzaba tal pregunta, Lloyd replicó con suficiencia con un consejo.

«Amigo, todo es cuestión de fuerza de voluntad. Tu fuerza de voluntad».

De todos modos, gracias al título, salir corriendo en mitad de la noche resultó inesperadamente fácil. Tampoco hubo ningún problema mientras esperaban a que llegara la delegación.

«De todos modos», continuó Lloyd, «me alegro de verdad de veros a todos sanos y salvos».

«El sentimiento es mutuo. Ah, y…»

El conde Ventura sonrió satisfecho tras hacer una pausa.

«No os había mostrado mi agradecimiento hasta ahora. Esto llega tarde, pero permítame decirlo en este momento. Se lo agradezco de verdad», confesó el conde.

«Gracias, Excelencia».

«No, la gratitud es nuestra. Al principio me equivoqué al considerarle materialista».

«Jaja. Pero yo soy materialista», corrigió Lloyd sin ningún sentimiento de vergüenza en su voz.

Ante la broma de Lloyd, el conde retrocedió y negó con la cabeza. «No. No lo eres. Eres nuestro salvador. Sin ti, la negociación con el sultán habría sido imposible. A nadie de nosotros se le ocurrió derrochar el Padashar para llamar la atención del sultán. Además, la construcción que terminaste después de firmar un contrato con el sultán, el…»

«¿Te refieres al Qanat?»

«Sí, el Qanat. Sé que eso fue lo que abrió la mesa de negociaciones. Si tu construcción no hubiera sido un éxito, nunca habríamos soñado siquiera con negociar con el sultán».

El conde hablaba con el corazón. Era cierto. Mientras Lloyd se desplazaba a la región de Kandahar para la construcción del Qanat, el conde creyó al principio que la conversación llegaría a buen puerto tras algunos meses de espera. Pero a medida que pasaban los días, descubrió que no era así. Un mes. Dos meses. Cuatro meses. Gracias a su estancia en palacio, pudo comprender sus intenciones y se dio cuenta de que las burlonas palabras del funcionario palaciego de esperar un mínimo de seis meses no podían tomarse al pie de la letra.

¿Seis meses? Eso habría estado lejos de ser suficiente. Dudo que hubiera habido acuerdo, aunque hubiéramos esperado seis años.

El conde estaba seguro de ello. Para empezar, el sultán no tenía intención de reunirse con ellos. Se había desesperado al darse cuenta de ello. Se había maldecido por su incompetencia.

«Vi la perspectiva de que no pudiéramos cumplir la misión de la reina y de que la negociación llegara a un punto muerto. Vi cómo volveríamos a casa sin buenas noticias, lo que acabaría desembocando en la guerra y… en innumerables jóvenes pereciendo en el campo de batalla. Mi corazón estaba desgarrado por la desesperación. Pero entonces usted entró en acción».

El Conde Ventura miró a Lloyd antes de continuar.

«Todo el mérito es suyo por el éxito de la negociación, por evitar una guerra y por salvar las vidas de nuestros jóvenes».

«Lo hice porque no quería que mi feudo se viera obligado a entrar en guerra-«.

«Eso es lo mismo», concluyó el conde.

«¿Oh? De acuerdo…»

El conde Ventura habló, enfatizando sus palabras. Lloyd pudo intuir que aquel caballero tenía muy poco margen para la opinión ajena. Así que Lloyd se quedó atónito ante lo que el conde dijo a continuación.

«Informaré de su logro a Su Majestad con todo lujo de detalles cuando regrese a palacio», anunció el conde Ventura.

«Por favor… ¿puede contenerse en eso…?». suplicó Lloyd.

«No, es la única manera de devolverle el favor que recibí de usted».

«…»

Lloyd suspiró largamente. Supongo que tengo otro logro en mi haber. Espero que no me citen ante la reina por esto. deseó Lloyd para sus adentros. Sin más, se unió a la delegación y cruzó los páramos y la cordillera oriental hasta llegar a su hogar dulce hogar, el condado de Frontera. El conde y la condesa recibieron a Lloyd con los brazos abiertos, y lo colmaron de palabras de preocupación.

«Mi… ¿Estás bien?», preguntó la condesa mientras miraba a Lloyd de arriba abajo.

«Oh, sí, lo estoy».

«¡Qué delgado estás!», jadeó.

«En realidad, he engordado un poco por lo bien que he comido», se defendió Lloyd. «Sólo un poco».

«No, no.» La condesa Marbella sacudió la cabeza. «Te han crecido mucho las mejillas. Qué desastre. Bueno, pasa. Comamos primero».

«Um, ya he comido mientras bajaba del campo de tiro-«.

«¿Qué quieres comer?» preguntó ella.

«Oh, espera un segundo, ¿están los desertores aquí? ¿Liderados por Cuello de Tortuga? Su nombre es Termes-»

«Sí, está aquí. ¿Te suena bien el pato?» La Condesa Marbella no iba a dejar que Lloyd cambiara de tema.

«Um… Entonces, ¿qué pasa con la cerámica y la seda? ¿Han llegado? En realidad, envié algunos artículos para que vinieran aquí pasando por Cremo. Deberían llegar en cualquier momento, y-»

«No sé nada de cerámica y seda, querida. La ternera suena bien para esta noche», intervino de nuevo.

«…»

Y así sin más, antes incluso de que Lloyd pudiera descansar del viaje, tuvo que cenar a la fuerza. Entre la febril comida, se enteró de una buena noticia. Julian, su hermano pequeño, se graduaba en la academia.

«No te sorprendas», anunció el conde. «Pero Julian es el segundo de su promoción».

«¿En serio…?»

Los ojos de Lloyd se abrieron de par en par con auténtica sorpresa en la mesa de la cena cuando escuchó la noticia que el conde compartió con una sonrisa radiante.

¡Vaya!

¿Segundo puesto en la academia? Eso sí que era algo.

Desde luego. Lo que es más difícil que entrar en esa academia es graduarse en ella.

La mente de Lloyd voló de vuelta al sistema de academias mencionado brevemente en El Caballero de Sangre y Hierro. La academia tenía fama de ser difícil de graduar. Por ejemplo, sólo unos veinte estudiantes lograban graduarse en una clase de cien alumnos. Además, la graduación no les auguraba un futuro brillante.

Entre los graduados, sólo el diez por ciento de los mejores son contratados como funcionarios en el palacio real. Los demás graduados tienen que presentarse al examen de empleo y competir con la gente corriente. Pero, por supuesto, los estudiantes reciben más incentivos que los demás.

Y aquí estaba Julián, graduándose el segundo de su clase. Esto le garantizaba un empleo directo en palacio. El equivalente en Corea del Sur sería quedar segundo en el examen de oficial público de nivel cinco.

Este compañero. Parece que se dejará la piel por la reina.

Lloyd interiormente lloró por su hermano porque la reina no era del tipo que deja a un talento solo. Ella era una frugal extorsionista cuando se trataba de talentos, y cualquier individuo capaz era chupado hasta secarlo por el reino. Así que Julian, que demostró su inteligencia al graduarse como segundo de la clase de su academia, se vería obligado a esforzarse hasta el punto de sufrir fatiga crónica. Pero estaría encantado de ser explotado. Al fin y al cabo, esa era la razón por la que había estudiado con ahínco hasta ahora.

Lloyd, que pensaba lo mismo, preguntó: «Entonces, ¿ese mocoso vuelve ya a casa?».

«Sí», respondió el conde. «Dice que tiene tiempo para pasar una temporada en casa antes de que lo destinen. Te escribió una carta antes de salir de la capital. Toma, léela tú mismo», dijo el conde mientras le entregaba la carta.

Lloyd la leyó.

A Lloyd: Me gradué y saqué notas bastante buenas. Todo gracias a ti. Pude entregarme por completo a mis estudios. Pude darlo todo. Y me di cuenta de muchas cosas la última vez que te vi después de mucho tiempo. Todo fue posible gracias a ti. Gracias a ti. Hasta pronto. Julian, tu joven hermano que quiere ser tu orgullo.

«…»

Lloyd estudió cuidadosamente la carta. Estaba orgulloso de cada palabra negra escrita en el papel blanco. Eran sólo unas pocas líneas, pero aun así se hinchó de felicidad. Una parte de él incluso sintió una inmensa satisfacción. Sin darse cuenta, ya había leído la carta cinco veces.

Graduación, eh.

Lloyd también quería graduarse. Quería graduarse, aprobar el examen y conseguir un trabajo. Pero se vio obligado a entrar en este mundo antes de ver el fruto de sus esfuerzos. Aunque no podía negar que los conocimientos adquiridos en su mundo le habían ayudado mucho, un rincón de su corazón estaba ocupado por una punzada de pena por no haber podido terminar la carrera.

Ya sé que un diploma no me dará de comer, pero, aun así.

Corea del Sur era una sociedad dura, y un trozo de papel que demostrara que uno había terminado los estudios no avalaba una vida de éxito. Era todo lo contrario. Era el billete para entrar en la mortífera y despiadada competencia. En cierto modo, era más despiadada, agresiva y brutal que este mundo con sus lanzas y espadas. Así era Corea del Sur.

Pero, aun así, quería conseguir un diploma.

Lloyd seguía sintiéndose arrepentido por no haber podido conseguir uno cuando se había esforzado mucho para conseguirlo. De vez en cuando le daba vueltas al asunto. Y ahora, llegaba la noticia de que Julian estaba rindiendo por encima de lo que se esperaba de él y le daba el mérito a Lloyd. El chico incluso añadió un agradable comentario en el sentido de que deseaba convertirse en un orgulloso hermano pequeño de Lloyd. Lloyd se sintió agradecido y contento al leer aquellas palabras. Su corazón se hinchó de orgullo como si fuera él quien se hubiera graduado.

Ese bribón.

Voy a darle un noogie[1] en su castaña cabeza. Lloyd dobló cuidadosamente la carta pensando que no se arrugaría. Luego la guardó cuidadosamente en su bolsillo interior.

Más tarde, incluso cuando seguía comiendo y disfrutaba del reencuentro con el conde y la condesa, tenía la mano puesta en medio del pecho. Y como si la carta le respondiera en su interior, crujió. Lloyd volvía a hincharse de gratitud y alegría cada vez que sucedía. Todo el tiempo no podía borrar la sonrisa de su cara.

El conde y la condesa estaban abrumados de felicidad al ver a su hijo Lloyd tan alegre. Se regodeaban en el momento, dándose cuenta de que su hijo mayor, que solía ser un alborotador, había crecido hasta convertirse en un pilar fiable para su familia. Y su segundo hijo, tímido, había crecido y trabajaba para el palacio. Pero más que por sus logros, estaban contentos de que sus hijos crecieran como personas fieles y sanas. Sonreían como si el mundo entero, no, el universo entero fuera suyo. Por eso, los dos ignoraban por completo que un visitante no invitado, que tenía negocios con su hijo mayor, había llegado a las afueras del feudo.

***

«¡Uf!»

Por fin, el tediosamente largo viaje ha llegado a su fin. Y ahora, sólo tengo que encontrarme con Lloyd Frontera y grabar su increíble nana en mi orbe mágico y volver a casa. Entonces podré volver a conciliar el sueño.

La digna princesa del reino sultán. Una experta en espadas de alto nivel aquejada por el síndrome de abstinencia de las nanas. Los oscuros ojos nacarados de Sheherazade brillaban mientras miraban al condado de Frontera, situado al pie de la cordillera oriental.

[1] Acción de frotar la cabeza con los nudillos