El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 393

Varios días después.

La oficina de Pareto Innovation se había convertido en un caos absoluto.

—¡Pongan el plano 3D del lugar en el monitor tres!

En lugar de las terminales Bloomberg, los traders tenían en sus pantallas representaciones digitales del salón de baile de un hotel.

—¡Si la torre de champán supera los siete niveles, podría derrumbarse! ¿Necesitamos refuerzo estructural?

—¡No! Entonces no se verá bien en las fotos. ¡Déjenla en seis niveles!

—¡Si la iluminación es demasiado intensa, arruinará el ambiente! Tiene que estar ajustada a 150 lux…

Doctores del MIT analizaban seriamente la mecánica estructural de una torre de champán.

Al otro lado, graduados de universidades de la Ivy League mantenían conversaciones como esta:

—¡Si el tiempo de espera en la entrada supera los cuarenta y cinco segundos, aumentará la tasa de abandono de los invitados!

—¡Instalemos dos bares! Una especie de método de suministro mediante dispersión de liquidez…

—¡No! ¡Eso destruiría el efecto de concentración del bar principal! En su lugar, despleguemos a los camareros como si fueran operaciones de alta frecuencia: que rellenen las copas antes de que se vacíen…

No podía existir un desperdicio de talento mayor que aquel.

Y, sin embargo, el jefe de gestión de riesgos, que debería haber estado deteniendo aquella locura, decía cosas como:

—La variable de riesgo máximo de esta fiesta es la «aparición de un CEO completamente borracho». Basándonos en el año pasado, la probabilidad es del 87 %.

—¿Deberíamos aislarlo?

—No, más bien es un elemento con potencial viral. Dejémoslo suelto, pero retiremos únicamente los elementos peligrosos.

La empresa funcionaba de maravilla.

Y, como siempre que ocurrían cosas así, los empleados ya habían organizado una quiniela.

—¡Cincuenta dólares a que Huxley pasa la prueba!

—¡Cien dólares a que Gonzalez voltea la mesa después de escuchar explicaciones de cálculo!

—¡Doscientos a que se pelean y la fiesta termina cancelándose!

El bote ya superaba los ocho mil dólares.

«Qué desastre».

Aun así, como se estaban divirtiendo antes de la apertura del mercado, resultaba incómodo decir algo.

Si de repente empezaba a soltar frases como «estamos en horario laboral», solo se quejarían de que estaba arruinando el ambiente…

Como esperaba, lo mejor era dejarlos en paz.

El problema era que no podía permitirme desperdiciar el cerebro de Huxley exclusivamente en la planificación de fiestas.

—Hablemos un momento.

Llamé a Huxley a mi oficina mientras calculaba alguna relación desconocida entre la velocidad a la que se derretía el hielo y el algoritmo de Instagram. Luego le entregué un grueso expediente.

—Rastrea las posiciones y estrategias de los siguientes fondos.

Dentro del expediente había perfiles detallados de treinta fondos.

Todos eran objetivos que Huxley debía diseccionar mediante su «rastreo de huellas digitales».

Sin embargo, entre ellos, los verdaderos objetivos eran siete.

Los demás no eran más que una cortina de humo para ocultarle a Huxley mi verdadera intención.

Pero entonces…

—¡Ah, aquí! ¡Están haciendo algo realmente interesante!

Mientras hojeaba los documentos, los ojos de Huxley cambiaron abruptamente.

—Los fondos Quant suelen tratar la diversificación como si fuera una doctrina, ¿verdad? Así que repartir las inversiones entre cientos de acciones para cubrir el riesgo es la estrategia de manual… Pero este fondo metió el 13 % de sus activos en una sola acción. No es un comportamiento muy propio de un Quant.

No diversificación, sino concentración.

Ciertamente era extraño.

Los Quant invertían en «patrones», no en «acciones».

Por ejemplo, en lugar de «invertir en Anple», el método ortodoxo sería «invertir en una cesta de empresas similares a Anple: gran capitalización bursátil, fuerte flujo de caja».

¿Pero un 13 % en una sola acción?

—Fingen tener una cesta, pero en realidad están obsesionados con una única acción. ¡Y encima es una gran tecnológica!

Eso también era extraño.

Un inversionista minorista podía apostarlo todo a una gran tecnológica porque estuviera teniendo un buen desempeño, pero un fondo de cobertura profesional era diferente.

«Eso no genera alfa, entonces ¿por qué?»

El desempeño de los fondos de cobertura se evaluaba mediante el «alfa».

En otras palabras, lo importante era cuánto más conseguían ganar en comparación con el mercado.

Pero las acciones de las grandes tecnológicas tendían a subir y bajar junto con el mercado en general, por lo que era prácticamente imposible generar alfa manteniendo únicamente una de ellas.

Tener solo esa acción no produciría rendimientos muy diferentes de los que obtenían los inversionistas comunes.

—Además, las grandes tecnológicas son completamente transparentes, ¿no? Informes de resultados, rumores sobre productos… toda la información es pública. Los profesionales suelen escarbar donde nadie más mira, pero este fondo hace exactamente lo contrario.

Era una observación interesante.

Pero faltaba algo.

—Entonces, ¿en qué acción apostaron todo?

Había muchas grandes empresas tecnológicas.

Anple, Amazons, Facebooks…

Huxley giró el documento como si estuviera a punto de revelar un secreto divertido.

Cubrió el nombre con un dedo y luego lo apartó lentamente.

—Gooble.

—¿Gooble?

Un nombre completamente inesperado.

«Gooble, ¿eh?»

Si quería conseguir las «concesiones» de los miembros del Club Triangle, aquello significaba que, en última instancia, tendría que tocar Gooble.

«Un adversario familiar y, al mismo tiempo, desconocido».

Ya nos habíamos enfrentado una vez durante la guerra de la IA.

En aquel entonces, simplemente lo había utilizado como leña para avivar el fuego; no había atacado directamente el precio de las acciones de Gooble.

Pero esta vez quizá tendría que atacar las acciones en sí.

«No será fácil…»

La capitalización bursátil de Gooble era de 760 mil millones de dólares.

Aunque vertiera en ella mis 150 mil millones de dólares, el gráfico de las acciones apenas se estremecería.

Era como si un solo gato intentara empujar a un elefante.

En circunstancias normales, nadie se atrevería siquiera a tocarlo.

Si cargaba imprudentemente, podía acabar aplastado.

Pero…

«Eso lo hace más interesante».

No, no era por diversión.

Era porque era necesario.

De verdad.

Más importante aún, ¿un fondo del nivel del Club Triangle había concentrado el 13 % de sus activos en Gooble?

Había algo sospechoso.

—¿Desde qué ángulo entraron? No habrían hecho semejante apuesta basándose únicamente en las expectativas de resultados.

—¡Exactamente! ¡Si nos basamos únicamente en los datos Quant, es una inclinación completamente irracional!

Los ojos de Huxley brillaron.

—¿Lo diseccionamos como es debido?

—Bien. Investiga hasta el fondo.

Justo entonces.

¡Bzzz!

El teléfono sobre la mesa vibró.

Era una llamada desde Londres, Inglaterra.

David.

Le indiqué a Huxley con un gesto que saliera y contesté.

—¿Cómo salió?

[¡Ya tenemos los resultados de Margaret!]

Tragué saliva.

Margaret.

Era la primera paciente de la Fase 1.

Si un solo valor quedaba fuera del rango aceptable y era considerada «no apta», sería excluida inmediatamente.

Entonces tendríamos que seleccionar a la siguiente candidata y repetir las pruebas desde el principio.

Eso nos costaría otro mes.

Y para mí, incluso un solo mes era valioso.

¿Podríamos continuar según lo planeado?

[¡Perfecto! ¡Todos los valores cumplen los criterios!]

Durante un instante, no pude decir nada.

«Por fin… finalmente…»

Ahora sí comenzaba de verdad.

Se alzaba el telón del ensayo clínico de Fase 1.

Finalmente llegó el Día D.

El día en que comenzaría la primera administración del tratamiento CRISPR.

Volé de regreso al Reino Unido.

La habitación de nuestra primera paciente, Margaret, era una habitación privada VIP.

El nombre Margaret podía hacer pensar en una anciana, pero en realidad era una mujer de mediana edad de cuarenta y dos años.

Había heredado el nombre de su abuela.

Era madre de dos hijos y maestra de primaria.

Habían pasado tres años desde que le diagnosticaron Castleman.

—¿Oh? ¡Sean! ¿Ya llegaste?

Margaret ya tenía una vía intravenosa insertada en el brazo izquierdo.

Hasta unos días antes, sus linfocitos habían sido reducidos mediante fludarabina y ciclofosfamida y, para contrarrestar los efectos posteriores, se le habían administrado antipiréticos y antihistamínicos como premedicación. Ahora estaban reponiendo sus líquidos.

El fármaco CRISPR todavía no había sido infundido.

Antes de administrarlo quedaba un último procedimiento de confirmación.

Obtener «una vez más» el consentimiento de la paciente.

Aunque el formulario oficial de consentimiento ya había sido firmado varias veces, en los ensayos de alto riesgo era habitual reconfirmar la participación incluso inmediatamente antes de la administración.

Rachel tomó la mano de Margaret y preguntó:

—Margaret, voy a confirmarlo una última vez. Incluso ahora, si has cambiado de opinión, podemos detenernos.

Margaret asintió.

Su expresión estaba tranquila, pero los dedos con los que sujetaba la vía intravenosa temblaban ligeramente.

—Primero volveré a explicarte los efectos secundarios a corto plazo. El más peligroso es el síndrome de liberación de citocinas, CRS. Cuando las células inmunitarias editadas se activan todas al mismo tiempo y secretan señales inflamatorias en exceso… pueden producirse fiebre alta, hipotensión y dificultad para respirar. En casos graves, podría ser necesario recibir tratamiento en la UCI.

El CRS era una situación en la que el sistema inmunitario funcionaba de manera anómala pese a no existir una infección.

Era similar a un «brote» de la enfermedad de Castleman, aunque su naturaleza era ligeramente diferente.

Si Castleman era como una convulsión violenta que se presentaba periódicamente, el CRS se asemejaba más a una explosión aguda inmediatamente después del tratamiento.

—¿Eso… ocurrirá con seguridad?

—No podemos afirmarlo con certeza. Pero es un riesgo para el que debemos estar preparados. También aparece con frecuencia en la terapia CAR-T.

—¿CAR-T?

—Ya te lo había mencionado, ¿verdad? Existe una terapia contra el cáncer en la que se extraen células T del paciente, se modifican genéticamente y luego se vuelven a infundir. Eso es CAR-T. Lo que nosotros utilizamos está basado en CRISPR, así que el mecanismo es diferente, pero la estructura de modificar las células inmunitarias fuera del cuerpo y devolverlas después es similar.

No existían precedentes de CRISPR utilizado en seres humanos.

Por eso tomábamos CAR-T como el referente más cercano.

El problema era que incluso pacientes que, por lo demás, estaban sanos habían sufrido tormentas de citocinas como efecto secundario.

—Pero los pacientes con Castleman ya tienen elevados los marcadores inflamatorios. Por eso debemos ser todavía más cuidadosos. Es un efecto secundario peligroso incluso para personas comunes, y en pacientes con Castleman, cuyas respuestas inflamatorias ya son excesivas…

—¿Podría ser más peligroso?

—Para ser sincera, no lo sabemos. Margaret es la primera.

En aquel momento, no sabíamos nada.

Por muy plausible que fuera la teoría, solo podríamos saberlo después de administrar el tratamiento.

Y Margaret era esa primera paciente.

—Sin embargo, te prometo que estamos preparados para el peor de los escenarios.

Margaret asintió débilmente.

Rachel continuó.

—El siguiente efecto secundario que debemos vigilar es la neurotoxicidad. Se llama ICANS. En términos sencillos, puede afectar el cerebro y provocar confusión o dificultad para hablar. En casos graves, pueden producirse convulsiones.

El ICANS se producía cuando se alteraba la barrera hematoencefálica.

Cuando las señales inflamatorias liberadas por las células inmunitarias inundaban el cerebro, este se sobrecalentaba temporalmente.

—La mayoría de los casos se recuperan con el tiempo, pero, en situaciones muy poco frecuentes, se han registrado secuelas permanentes o un empeoramiento hasta niveles peligrosos. Esto también se ha reportado con CAR-T.

Otra advertencia proporcionada por CAR-T.

—¿Cuándo aparecerían esos efectos secundarios?

—Normalmente, entre dos y tres días después de la administración; como máximo, dentro de una semana.

—Entonces, si superamos ese periodo, ¿estaré a salvo?

—Los efectos secundarios agudos disminuyen. Pero…

Aguardaba otro riesgo.

—Después de eso, el problema serán las infecciones. Durante el preacondicionamiento redujimos tu sistema inmunitario. Hasta que las nuevas células se injerten, la médula ósea estará prácticamente vacía. Incluso un resfriado común podría ser mortal.

El periodo de riesgo de infección era de un mes.

…

Rachel hizo una breve pausa antes de abordar el tema más difícil.

—A largo plazo, podrían producirse efectos fuera del objetivo. Si CRISPR edita el ADN equivocado… podría desarrollarse cáncer.

…

En el peor de los casos, años después, un cáncer secundario…

—¿Años después?

—Sí. Podría aparecer cinco o incluso diez años después. Es impredecible.

Sería necesario realizar un seguimiento a largo plazo.

Podía parecer perfectamente sana durante años y, de repente, una década después, manifestarse algo.

—Aun así… ¿sigues queriendo continuar?

Un pesado silencio descendió sobre la habitación del hospital.

Todas las miradas se dirigieron hacia Margaret.

Esperando su decisión final.

Margaret no pudo responder de inmediato.

Su mano aferró con fuerza la sábana.

Su vacilación era evidente.

Pero nadie la apresuró.

Nadie dejaba de comprender el peso de aquella decisión.

Yo también me limité a observarla.

«Si yo estuviera en su lugar…?»

¿Lo elegiría?

Sinceramente, no lo creía.

Si estuviera en un estado tan grave que pudiera morir al día siguiente, por supuesto que daría mi consentimiento.

Si iba a morir de todos modos, me aferraría a cualquier posibilidad y lo intentaría.

«Como habían hecho todos los pacientes que jugaron a la ruleta rusa».

¿Pero si mi cuerpo estuviera tan estable como lo estaba ahora?

Margaret todavía tenía tiempo.

No corría un peligro inmediato.

Además, tenía otra opción.

Dejar que otros se sometieran a la Fase 1 y entrar ella misma en la Fase 2 o 3.

Eso hacía que la decisión fuera todavía más difícil.

«Es una apuesta».

La bomba de tiempo que Margaret llevaba dentro podía explotar en cualquier momento.

No podía vivir para siempre cargando con aquella ansiedad, así que intentaba desactivarla.

El problema era que no sabíamos si el cable que pretendíamos cortar era el correcto.

Si nos equivocábamos…

La bomba explotaría en ese mismo instante.

El tiempo que quizá habría podido resistir durante años se reduciría a semanas, tal vez incluso días.

¿Margaret cortaría aquel cable…?

—Haa…

Margaret respiró profundamente.

Cerró los ojos y después volvió a abrirlos.

Y dijo:

—Continuaré.

Una frase breve y firme.

Aquel «continuaré» no significaba «no tengo miedo».

Se parecía más a «tengo miedo, pero aun así lo haré».

—Entonces, por favor, firma aquí…

Rachel le extendió el formulario de consentimiento.

Margaret tomó el bolígrafo.

Al igual que su mano temblorosa, su firma también vaciló.

Era una suerte que la primera paciente no se hubiera negado ni hubiera pedido más tiempo para pensarlo.

Sin duda era una suerte…

Sin embargo, por alguna razón, no me sentía del todo satisfecho.

Porque resultaba irónico.

Solo porque alguien como Margaret tomaba una decisión irracional podía desarrollarse un tratamiento que, en última instancia, me salvaría a mí.

Una decisión que yo jamás habría tomado en su lugar.

Aquí solo había una cosa que podía hacer.

«Pase lo que pase, impediré que muera».

Hice una promesa.

Por mí y también por ella.

Tenía que sobrevivir.

Para que aquella esperanza no se extinguiera allí.

Si aquella bomba era realmente esperanza o desesperación…

Solo había una forma de averiguarlo.

Cortar nosotros mismos el cable.

—Comiencen.

El personal médico se movió al unísono.

El líquido transparente descendió por el tubo y, lenta, muy lentamente, comenzó a introducirse en el cuerpo de Margaret.