El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 379

Los pasos de Pierce mientras se dirigía a Pareto Innovation eran inusualmente pesados.

«Así que… así es como termina todo.»

Hasta hacía apenas unas semanas, había albergado un modesto sueño.

Un sueño en el que Ha Si-heon acudiría personalmente a Goldman para verlo.

Mientras él descansaba cómodamente en su sillón ejecutivo, bebiendo café con tranquilidad, sonaría el intercomunicador.

[—Director, el señor Ha Si-heon ha llegado.]

[—Dígale que espere cinco minutos, ja, ja.]

Hacer que el poderoso Ha Si-heon se quedara esperando frente a la puerta.

Entonces, los empleados que pasaran por el corredor susurrarían entre ellos.

«¡Ese arrogante Ha Si-heon no solo vino a ver al director Pierce, sino que incluso está esperando su turno!»

Miradas de admiración y asombro se dirigirían hacia él.

Por fin quedaría perfectamente consolidado como «el mediador que domó a Ha Si-heon».

Pero ahora todo aquello carecía de sentido.

«Todo resultó no ser más que un sueño estúpido.»

Pierce esbozó una sonrisa amarga.

La realidad era exactamente lo contrario.

Era él quien había entrado en territorio enemigo como un soldado derrotado.

¡Ding!

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, la secretaria de Ha Si-heon estaba allí, con una expresión impasible.

Sin embargo, no se dirigió hacia la conocida oficina del director ejecutivo.

Giró a mitad del pasillo y se detuvo frente a una austera sala de conferencias compartida.

—Por favor, espere aquí.

Era la primera vez.

Pierce siempre se había reunido a solas con Ha Si-heon en la oficina del director ejecutivo.

Pero ahora, una sala de conferencias…

Parecía un detalle insignificante, pero era una señal clara.

«Ya no tienes el rango necesario para entrar en mi espacio personal.»

Sin embargo, la verdadera humillación comenzó cuando abrió la puerta y entró.

Sobre la larga mesa habían colocado dos vasos de agua.

Pero su ubicación era otra historia.

Uno estaba frente al asiento principal.

Y el otro…

«¿Quieres que me siente ahí?»

El vaso estaba colocado tres asientos más abajo del lugar de honor.

Este es tu lugar ahora.

La propia disposición transmitía el mensaje.

«Siéntate tranquilamente al final y limítate a escuchar.»

Antes se sentaban frente a frente.

Ahora le estaban recordando la jerarquía mediante la distancia.

Como era de esperar, su naturaleza no había cambiado.

Pierce se aclaró la garganta y caminó incómodamente hasta el asiento designado antes de sentarse.

Después de que la secretaria se marchara, comenzó la espera.

Cinco minutos.

Diez minutos.

Veinte minutos…

Solo el tic tac del segundero rompía el silencio.

Aquella espera también era un castigo calculado por Ha Si-heon.

Pierce lo sabía, y esperar en sí mismo era soportable.

El problema eran las miradas.

La sala de conferencias estaba rodeada por paredes de cristal.

Eso significaba que los empleados de Pareto que pasaban por allí podían echar discretas miradas hacia el interior.

«Ese tipo es el ejecutivo de Goldman, ¿verdad?»

«¿Vino hasta aquí solo para quedarse sentado recibiendo un castigo?»

No podía leerles los labios con claridad, pero sentía como si susurros de ese tipo flotaran a su alrededor.

Era como ser un mono dentro de una jaula de zoológico.

Un ejecutivo de Goldman tratado de aquella manera.

Era humillante, pero Pierce apretó los dientes y reprimió sus emociones.

«Todavía… no ha terminado.»

Lo que Pierce seguía buscando era la «posición de mediador con Ha Si-heon».

Esta vez las cosas se habían enredado terriblemente, pero…

«Mientras consiga mediar al final…»

¿Qué importaba que su orgullo quedara un poco lastimado?

«Pierce, el hombre que finalmente logró cerrar aquella negociación brutal.»

No era un escenario imposible.

Exactamente treinta minutos después, la puerta se abrió.

Ha Si-heon entró sin siquiera saludarlo ni mirarlo.

Simplemente caminó directamente hasta el asiento principal y se sentó.

Solo después de recorrer con la mirada la distancia que había entre ambos habló.

—Supongo que sabe por qué le pedí que viniera. Los votos de los principales accionistas ya están decididos, y alargar esto otro mes no cambiará el resultado.

Se refería a la batalla por delegación de voto en la próxima junta general extraordinaria de CRISPR Medical.

A ese ritmo, el resultado sería una victoria abrumadora de Ha Si-heon.

Sin embargo, el hecho de que él hubiera solicitado primero la reunión significaba que también tenía algo que perder.

Pierce sabía exactamente qué era.

«Tiempo.»

Era evidente que Ha Si-heon no quería desperdiciar ni siquiera el mes que quedaba.

Ya fuera por motivos emocionales o por alguna otra razón, quería impulsar el ensayo clínico a una velocidad inusualmente alta.

Al menos eso era una suerte.

Porque era la única ficha de negociación que Pierce tenía.

Como era de esperar, Ha Si-heon fue directo al grano.

—Es una partida que voy a ganar de todos modos. No nos agotemos innecesariamente. ¿Por qué no se aparta ahora? También sería beneficioso para usted.

No estaba equivocado.

Una vez que Ha Si-heon entrara en el consejo, podría intervenir en la gestión de forma todavía más agresiva.

Teniendo eso en cuenta, era mejor ceder voluntariamente el asiento ahora.

Porque era obvio qué impulsaría Ha Si-heon en cuanto entrara en el consejo.

—Impulsaría de inmediato el ensayo clínico para Castleman, ¿verdad?

—Así es.

—La postura del consejo es la siguiente. Permitiremos el ensayo clínico, pero se retrasará al segundo lugar en vez de realizarse como el primero.

El «primer ensayo clínico» de CRISPR tenía un enorme peso simbólico.

Desde la perspectiva de la empresa, no querían gastar ese simbólico primer disparo en una enfermedad de alto riesgo como Castleman.

—No estamos diciendo que se archive por completo. ¿Qué le parece comenzar el primer ensayo con una indicación más segura y, justo después, proceder con Castleman? Un nivel de concesión así debería ser posible, ¿no cree?

—¿Ha dicho concesión?

La ceja de Ha Si-heon se alzó ligeramente.

Como si aquella palabra nunca hubiera existido en su mundo.

Inclinó un poco la cabeza y soltó una breve risa.

—Señor Pierce, ¿acaso mi tarjeta de presentación dice «UNICEF»? No soy un filántropo que hace donaciones. Soy un inversor. ¿Por qué motivo tendría que hacer concesiones?

No estaba equivocado.

Pero Pierce todavía tenía una carta más.

Hizo una pausa para escoger las palabras y luego abrió lentamente la boca.

—¿Y si los principales científicos e investigadores renunciaran en masa?

Renuncia colectiva.

Ese era el último movimiento que había preparado.

¿Qué pasaría si todos los científicos e investigadores de primer nivel se marchaban al mismo tiempo?

—Al final, solo quedaría un cascarón vacío. Olvídese del ensayo de Castleman: la propia empresa quedaría paralizada. Ese tampoco es el resultado que desea, ¿verdad?

En ese caso, el ensayo de Castleman se retrasaría indefinidamente.

Tampoco era un desenlace que Ha Si-heon pudiera querer.

Sin embargo, él ni siquiera movió una ceja.

Más bien, como si hubiera escuchado una broma bastante divertida, soltó una breve risa.

—Es algo sorprendentemente ingenuo viniendo de usted, señor Pierce.

Ha Si-heon bebió un sorbo de agua y dejó el vaso sobre la mesa.

—Si se marchan, ¿acaso tienen algún lugar al que ir?

—¿Qué…?

—El mundo de la biotecnología es más pequeño de lo que cree. Las farmacéuticas globales a las que podrían trasladarse, las firmas de capital de riesgo de las que necesitarían financiación… ¿cuántas cree que existen en las que mi nombre no aparezca en la lista de inversores? Ni siquiera tendría que molestarme en llamar personalmente a nadie. Bastaría con que frunciera un poco el ceño para que todos los evitaran por iniciativa propia. Es una industria que sabe leer muy bien el ambiente.

Un sudor frío recorrió la espalda de Pierce.

Lo había olvidado.

El hombre frente a él controlaba ciento cincuenta mil millones de dólares, la mayor fuente de financiación de la industria sanitaria.

—La hipoteca que vence el próximo mes, la matrícula de sus hijos, por no mencionar que no podrían conseguir ni un solo dólar de financiación para investigación y tendrían que quedarse de brazos cruzados el resto de sus vidas… ¿de verdad cree que tienen el valor necesario para soportar todo eso únicamente por «pura pasión» después de caer en desgracia conmigo?

La carta decisiva que Pierce había preparado quedó inutilizada.

Y justo cuando se devanaba desesperadamente los sesos buscando su siguiente movimiento…

Ha Si-heon actuó primero.

—Entonces dejemos esto aquí.

—¿Dejarlo aquí?

—Si van a rechazarme de una manera tan completa, entonces no tengo más remedio que retirarme.

—¿Retirarse?

Los ojos de Pierce se abrieron de par en par.

¿Retirarse cuando estaba a punto de dar jaque mate en una partida que ya tenía ganada?

¿De qué estaba hablando?

Sin embargo, por alguna razón, un escalofrío recorrió la espalda de Pierce.

Porque la sonrisa de Ha Si-heon era siniestra.

—Mañana, cuando abra el mercado, liquidaré todas mis acciones de CRISPR Medical.

El corazón de Pierce se desplomó.

Esto…

No era la imagen que quería.

Por supuesto, quería que Ha Si-heon retrocediera, pero…

Cortar completamente los lazos era otra cosa.

Si Ha Si-heon vendía todas sus acciones de CRISPR Medical en ese momento, ¿qué pensaría la gente?

En el mercado actual, Ha Si-heon era conocido tanto como un «salvador» como un «detector de podredumbre».

Y recientemente incluso había obtenido el título de «guardián de la gallina de los huevos de oro».

Una persona así había asumido el control de una empresa corrupta como Carollo Construction y la estaba reviviendo, para luego abandonar por completo CRISPR Medical…

«Debe estar aún más podrida que Carollo.»

«Una bomba de tiempo que hasta el salvador decidió abandonar.»

—¿Está seguro de que no hay problema si me marcho? A mí no me importa.

Eso no podía ocurrir.

Si no retenía a Ha Si-heon, la empresa se desplomaría.

Y con ella, la propia reputación de Pierce como mediador caería al abismo.

Ha Si-heon sonrió con frialdad y continuó.

—¿Comprende ahora la situación?

Su voz descendió.

—CRISPR Medical no está en posición de negociar conmigo.

Era cierto.

Lo que necesitaban ahora no era expulsarlo, sino exactamente lo contrario.

Tenían que aferrarse a la pernera de su pantalón si era necesario, con tal de impedir que retirara su inversión.

Pierce finalmente consiguió hablar.

—El puesto en el consejo.

—¿Así que si le doy ese puesto en el consejo que quería, será suficiente?

Pero lo único que recibió como respuesta fue una risa desdeñosa.

—Señor Pierce, ese era el precio del mes pasado. Después de que las cosas hayan llegado tan lejos, ¿de verdad creyó que aceptaría las mismas condiciones?

La voz de Pierce tembló.

—Entonces… ¿qué quiere?

—El inicio inmediato del ensayo clínico se da por hecho. Quiero poder de veto sobre todos los puntos del orden del día del consejo. Una «cláusula de asistencia obligatoria» que invalide cualquier reunión del consejo a la que yo no asista. Y derecho de primera negociación sobre futuras operaciones de fusiones y adquisiciones.

Hasta ese punto, era injusto, pero todavía se encontraba dentro de lo comprensible.

Lo verdaderamente absurdo vino después.

—Ah, y también quiero que los gastos se manejen adecuadamente. Cobertura total del uso de mi avión privado, por supuesto, y me gustaría que se comprara a nombre de la empresa una «villa para planificación estratégica» y se pusiera a mi disposición.

—¿Qué?

—Naturalmente, la empresa también cubrirá los costos de mantenimiento y los salarios de los cuidadores.

—¿…?

Pierce se quedó sin palabras.

¿Un hombre que administraba ciento cincuenta mil millones de dólares estaba cargando a la empresa sus gastos vacacionales y el combustible?

Qué bastardo tan despiadado.

No era porque le faltara dinero.

Era una condición destinada a dejar claramente grabado el hecho de que:

«Hasta mis extravagancias tendrán que soportarlas sin quejarse.»

—¿Eso es todo?

Preguntó Pierce con voz vacía.

Ya no le quedaban fuerzas para resistirse.

—Eso debería bastar. En lo que respecta a «CRISPR Medical».

El final de la frase de Ha Si-heon se elevó de manera extraña.

Era una señal de que aquello todavía no había terminado.

—Ahora, ¿hablamos de algo personal?

—¿…Personal?

—¿No cree que también hace falta ajustar cuentas entre usted y yo, señor Pierce?

La empresa apenas se había salvado, pero el juicio contra «Pierce, ejecutivo de Goldman» seguía pendiente.

—No solo se opuso públicamente a mí. Incluso apuntó un cuchillo hacia mi espalda. Me hizo un corte bastante profundo. Por su culpa desperdicié una cantidad considerable de tiempo innecesario. Y aun así, en una situación como esta, ¿todavía quiere seguir disfrutando de su antigua posición como mi intermediario? ¿No le parece un poco descarado?

Ha Si-heon continuó con voz tranquila.

—La confianza ya se rompió, y yo me quedé con una herida. Para que las cosas vuelvan a ser como antes…

Ha Si-heon se inclinó lentamente hacia delante y habló en voz baja.

—¿No debería usted también pagar un precio acorde?

A partir de ahí comenzaba la parte más aterradora del ajuste de cuentas.