El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 372

Mientras tanto, el gobierno británico había sido llevado al borde del abismo.

En el edificio de la Oficina del Gabinete de Whitehall se había convocado de urgencia una reunión COBRA, celebrada únicamente durante crisis nacionales.

En la enorme pantalla que cubría una de las paredes de la sala de conferencias, un temporizador rojo avanzaba en cuenta regresiva.

[98:12:42]

El tiempo restante hasta la quiebra de Carollo.

Cuando aquel número llegara a cero, comenzaría una reacción en cadena.

Cuarenta mil empleados quedarían desempleados, 2.800 empresas asociadas quebrarían una tras otra y más de 400 proyectos públicos se paralizarían por completo.

Sin duda, sería un golpe directo para la economía británica.

—¡El problema más urgente son los hospitales! Si se detiene el procesamiento de residuos médicos, el riesgo de infección se disparará. ¡Podría desencadenar una emergencia de salud pública prolongada!

—¡Carollo también está construyendo cinco importantes arterias viales, además de la circunvalación de Aberdeen! ¡Si las obras se detienen, el tráfico de Londres quedará paralizado!

—¡Solo Carollo tiene alrededor de 2.800 subcontratistas! ¡Sin apoyo de liquidez de emergencia, las quiebras masivas en cadena serán inevitables!

La quiebra de Carollo era ya un hecho consumado.

Ahora, la cuestión clave era minimizar el impacto posterior a la quiebra.

Sin embargo, ni siquiera eso resultaba sencillo.

—¿Apoyo de liquidez de emergencia? ¿Está sugiriendo que rescatemos con dinero de los contribuyentes a una empresa en quiebra? Obviamente, los laboristas se aferrarán a esto y dirán: «El gobierno paga las deudas de los ricos mientras abandona las deudas de la gente común», ¿no es así?

Tener dinero y poder utilizarlo realmente eran dos cosas completamente distintas.

Desde la crisis financiera, tolerar el «riesgo moral» se había convertido en el equivalente a un suicidio político.

Pero quedarse de brazos cruzados significaba crear cuarenta mil desempleados.

—¡Esto no es un rescate para Carollo! ¡Es apoyo para los subcontratistas que sufrirán daños colaterales! ¡Ayudar a las víctimas de una mala gestión y ayudar a los responsables son cosas completamente distintas!

—Entonces, la clave es distinguir entre víctimas y responsables. Debemos dejar claro que son empresas independientes de Carollo. ¿Cuál es la magnitud del apoyo?

—Eso… todavía se está calculando.

—¿Todavía?

—Tenemos una grave escasez de personal. Nuestros mejores elementos fueron destinados a las negociaciones del Brexit… Con el personal restante, es imposible llevar a cabo una auditoría exhaustiva de más de 2.800 empresas.

En realidad, la administración británica ya había alcanzado su límite con las negociaciones del Brexit.

Todos los ministerios sufrían una grave escasez de personal mientras renegociaban miles de leyes y regulaciones vinculadas a la Unión Europea.

Y, como si eso no fuera suficiente, había estallado la crisis de Carollo.

El trabajo se acumulaba como montañas, faltaba personal y solo les habían concedido 98 horas.

Por eso todos en la sala de conferencias estaban sumidos en el pánico.

En ese momento, la puerta de la sala se abrió.

Quien entró fue el director de Operaciones Comerciales.

Su tarea consistía en encontrar una empresa alternativa que se hiciera cargo de los proyectos de Carollo.

—¿Cómo fue?

Incluso si Carollo colapsaba, si otra empresa asumía inmediatamente los proyectos, al menos podrían minimizarse los daños.

Por el momento, ese era el mejor escenario posible.

—Sondeamos a un total de cuarenta y dos empresas de construcción y gestión de instalaciones… pero todas se negaron.

—¿Ni una sola? Esas mismas empresas que antes libraban guerras de ofertas, ¿por qué…?

—Dicen que todos y cada uno de los contratos asumidos por Carollo generan pérdidas. Son proyectos adjudicados a precios mínimos y sin margen de beneficio, y no están dispuestas a aceptarlos bajo las mismas condiciones.

—En otras palabras, solo tenemos que cambiar las condiciones.

—Es cierto, pero…

—Maldición…

Los burócratas dejaron escapar suspiros.

—Cambiar las condiciones contractuales es imposible. Modificar arbitrariamente contratos gubernamentales ya firmados violaría el Reglamento de Contratos Públicos de 2015. Contravendría directamente las directivas de contratación pública de la Unión Europea…

—Pero Gran Bretaña ya salió de la Unión Europea, ¿no?

—Por ahora, las regulaciones europeas siguen siendo aplicables. Para obtener una excepción, tendríamos que consultar con Bruselas, y el tiempo…

Cada solución requería dinero.

Sin embargo, esta vez, ni siquiera tener dinero significaba que pudieran gastarlo.

Diversas regulaciones y cargas políticas les habían atado de pies y manos.

Al observar cómo se desarrollaba la situación, la primera ministra mostró una sonrisa amarga.

—Se acabó.

Por más vueltas que le dieran, encontrar una solución en 98 horas parecía imposible.

Si Carollo colapsaba, la economía británica quedaría paralizada y ella, como primera ministra, pasaría a la historia como la líder incompetente que no pudo impedirlo.

Justo entonces.

¡Toc, toc!

La puerta se abrió y el jefe de Gabinete entró corriendo, sin aliento.

—¡Ha Si-heon, de Pareto, ha finalizado la adquisición de los contratos de Carollo! ¡Acaba de firmar el acuerdo definitivo!

—¿Qué acaba de decir?

—¿E-es eso realmente cierto?

La sala de conferencias estalló en conmoción.

Por supuesto, hacía tiempo que conocían la intención de Pareto de adquirir Carollo, pero nadie creía que el acuerdo llegaría a concretarse.

En una fusión y adquisición normal, solo la auditoría previa llevaría meses.

«En realidad no tienen intención de adquirirla».

«Es solo un espectáculo para inflar el precio de las acciones. Harán una operación rápida y se retirarán».

Todos lo habían juzgado de esa manera y se habían estado preparando para el colapso de Carollo…

¿Y ahora realmente habían firmado?

—¿No significa esto que básicamente… se saltaron la auditoría previa?

—Probablemente. Es físicamente imposible revisar libros contables tan extensos en 98 horas.

—¿Qué demonios está tramando…?

Asumir todo un negocio que nadie más quería tocar.

Era una decisión incomprensible.

Pero…

—¡La razón no importa!

El ministro de Hacienda golpeó la mesa.

—¡Desde nuestra perspectiva, este es el mejor escenario posible! ¡El problema se resuelve sin que gastemos un solo centavo!

—Es capital privado, así que la ejecución será rápida. ¡Tampoco existe el riesgo político de un rescate!

—¡Debemos aprobarlo incondicionalmente!

Estallaron voces cercanas a los vítores.

Los rostros que hacía apenas unos momentos estaban llenos de desesperación se transformaron en expresiones de alivio y entusiasmo.

Tenían que conseguir que aquel acuerdo se concretara por todos los medios.

—¿Podemos aprobarlo en 98 horas?

—La transferencia de contratos de servicios públicos requiere una nueva evaluación de idoneidad del operador. ¡Para acortar ese proceso necesitamos una orden administrativa de emergencia!

—Una orden administrativa de emergencia…

Eso no era algo que la primera ministra pudiera decidir por sí sola.

Se requería la aprobación del Parlamento.

El problema era que, después del fracaso de las elecciones generales anticipadas, el Parlamento británico se encontraba en una situación de «Parlamento sin mayoría».

Es decir, ningún partido poseía la mayoría absoluta.

Y había otra montaña que escalar.

—¿Aceptarán los partidos de oposición?

—Será difícil. El Partido Laborista prometió desde el principio nacionalizar los servicios públicos. Entregárselos a un fondo de cobertura estadounidense los hará estallar.

—El DUP ya ha jugado la carta de la «seguridad nacional». Argumentan que, con submarinos nucleares atracados en la base naval de Faslane, entregar las llaves a Wall Street equivale a renunciar a la soberanía de defensa.

—El GCHQ también es un problema. ¿Permitir que capital estadounidense administre la sede que recopila todas las comunicaciones británicas? En las redes sociales ya se están propagando teorías conspirativas según las cuales «Ha Si-heon es un agente de la NSA».

La cartera de negocios de Carollo incluía instalaciones nacionales sensibles.

Bases militares, agencias de inteligencia e incluso instalaciones nucleares.

—Por lo tanto, una evaluación de idoneidad será inevitable.

—Una evaluación de idoneidad…

Los burócratas gimieron.

Ha Si-heon no era precisamente alguien capaz de superar con facilidad una evaluación de idoneidad.

Después de todo, ¿no era un hombre cuya afición consistía en «sacudir economías nacionales»?

China, Grecia, Malasia…

Un lunático que derribaba naciones como fichas de dominó.

¿Y se suponía que debían entregarle a ese Ha Si-heon las llaves de las instalaciones nucleares británicas?

—…Si presentamos esto al Parlamento tal como está, será rechazado al cien por ciento.

No había forma de que fuera aprobado.

Solo quedaba una opción.

—Tenemos que dividir el negocio.

—¿Dividirlo?

—Separaremos los sectores estratégicos. Excluiremos operaciones sensibles como bases militares, prisiones y seguridad de edificios gubernamentales, y transferiremos únicamente el resto a Pareto.

Era una estrategia de segregación de activos.

Al excluir los negocios relacionados con la seguridad, los argumentos de la oposición perderían fuerza.

Al menos podrían evitar el ataque de que «el capital extranjero amenaza la seguridad británica».

Por ahora, esa era la mejor solución.

—Separaremos y dispondremos de los negocios restantes.

Los burócratas se apresuraron a actuar.

Al excluir los sectores de seguridad de la adquisición total de 2.000 millones de libras, quedaban alrededor de 1.100 millones.

Una vez preparado el nuevo plan, la primera ministra llamó al secretario del Gabinete.

—Vaya personalmente a negociar con Ha Si-heon.

No había tiempo.

Era la última oportunidad que les quedaba para impedir la parálisis de la economía británica y, al mismo tiempo, evitar las consecuencias políticas.

—Debe conseguirlo.

—Entendido.

Con expresión confiada, el secretario abandonó la sala de conferencias.

En cuanto se marchó, una sensación de alivio se extendió por la sala.

—Por fin podemos respirar.

—De verdad pensé que la economía británica iba a colapsar.

—Estuvo cerca. Realmente cerca.

Los burócratas se dieron palmadas en la espalda.

Había entre ellos una sensación de camaradería nacida de haber sobrevivido juntos a una crisis.

Pero solo la primera ministra era incapaz de librarse de su inquietud.

—¿Aceptará Ha Si-heon la propuesta revisada?

—¡Por supuesto! Después de todo, las instalaciones de defensa no son más que dolores de cabeza regulatorios. Controles de seguridad, supervisión gubernamental, límites de beneficios… nada más que problemas.

—En cambio, los hospitales y las escuelas son gallinas de los huevos de oro. Los contratos PFI garantizan beneficios a largo plazo durante 30 años. No tiene ninguna razón para rechazar una oferta que le permite quedarse únicamente con las mejores partes.

—Es el instinto de Wall Street. Elegir activos de alto rendimiento y bajo riesgo está en su ADN, ¿no?

Los ministros asintieron con confianza.

A ojos de cualquiera, era una oferta que no había razón para rechazar.

El ministro del Interior se levantó y se acercó al gabinete.

—Cuarenta y tres mil personas estaban a punto de ser arrojadas a la calle, y ahora tenemos una solución. Llegados a este punto…

Abrió un cajón.

Dentro había una botella de champán que el embajador francés había dejado la semana anterior.

—¿Es demasiado pronto?

—Llevamos días trabajando sin dormir. Una copa no debería…

—Hemos sobrevivido a una crisis mortal. Seguramente se nos permite celebrar al menos un poco, ¿no?

Voces de aprobación surgieron por toda la sala.

El corcho salió disparado.

La espuma brotó con un estallido.

El champán fue servido en las copas y el sonido de los brindis resonó en la sala.

Todos bebieron unos sorbos y relajaron la tensión.

Y entonces…

La puerta se abrió de golpe y un secretario entró corriendo, sin aliento.

—¡Hemos recibido noticias del asistente del secretario del Gabinete!

—¿Oh? ¿Ya?

—Eso fue rápido.

—Como era de esperar de Wall Street. ¡Toman decisiones con rapidez!

Los ministros dejaron sus copas de champán y dirigieron hacia él miradas expectantes.

Pero la expresión del secretario era sombría.

—Ha Si-heon… la rechazó. Rotundamente.

—…¿Acaba de decir que la rechazó?

Una expresión de desconcierto cruzó el rostro del secretario del Gabinete que estaba de pie frente a mí.

Me recosté en la silla, con los dedos entrelazados.

—Así es. No habrá adquisición parcial.

—¿Por qué demonios…?

—No vine a un bufé. No tengo intención de escoger únicamente lo que agrada a mi paladar y dejar el resto. Es todo o nada.

—¿Quizá malinterpretó nuestra propuesta…?

El secretario volvió a abrir los documentos, frustrado.

—¡Le estamos ofreciendo eliminar el «veneno»! Obras públicas deficitarias, problemáticas instalaciones de seguridad militar… El gobierno se haría cargo de ellas, y usted conservaría únicamente los hospitales y las escuelas rentables. ¿Dónde podría encontrar un acuerdo mejor?

Cada una de sus palabras tenía sentido.

Cualquier inversor ordinario habría firmado en el acto.

Pero curvé los labios en una sonrisa y respondí con una pregunta:

—Secretario, ¿le parezco alguien incapaz de calcular la rentabilidad?

—Bueno…

El secretario se quedó sin palabras.

Parecía que todavía no comprendían lo que yo quería.

Quizá necesitaba darles una pista más.

—Si maximizar los beneficios hubiera sido mi objetivo, ¿por qué habríamos ofrecido a Carollo nada menos que el 70 % de su valor contable desde el principio? Se habrían inclinado en agradecimiento incluso con un 20 %.

—…Entonces, ¿el dinero no es su objetivo?

Exactamente.

Esta adquisición no se trataba de obtener beneficios.

—Secretario, los activos que administro suman un total de 150.000 millones de dólares.

Los ojos del secretario se abrieron involuntariamente.

No era una suma de dinero que se suponía que un individuo pudiera mover.

—A este nivel, el dinero es solo un número. Ganar más ya no me produce gran cosa. Naturalmente, mi interés se desplaza hacia otras cosas… cosas que el dinero no puede comprar.

Solo entonces cambió la mirada del secretario.

Como si hubiera encontrado la respuesta.

—¿Reputación…?

Asentí.

—Correcto. Quiero el título de «el héroe que evitó el colapso económico de Gran Bretaña y salvó a 43.000 trabajadores del desempleo».

—Pero, si ese es el caso, incluso una adquisición parcial seguiría siendo de ayuda…

—¿Ayuda?

Solté una breve carcajada.

—Como ya dije, lo que quiero no es simplemente «ayudar», sino el título de «salvador». Pero ¿el gobierno se hace cargo de los proyectos deficitarios mientras yo me quedo únicamente con los rentables? ¿Sabe cómo llama el mundo a una persona así?

El secretario desvió la mirada con inquietud.

—La llaman «hiena». Alguien que arranca únicamente las mejores partes de un cadáver.

Con una adquisición total, sería un salvador.

Con una adquisición parcial, no sería más que un villano oportunista desesperado por ganar dinero.

Aparté ligeramente los documentos que había sobre la mesa.

—Intenté convertirme en el «salvador de Gran Bretaña» por 2.000 millones de libras, y ahora Gran Bretaña me ofrece pagar 1.100 millones para convertirme en un «especulador que se aprovecha de una crisis».

Me encogí de hombros, como preguntándole si aquello tenía algún sentido.

—Comprar infamia con dinero. ¿Le parezco alguien con una afición tan peculiar?

El secretario tragó saliva.

Volví a entrelazar los dedos.

—Así que no me diga que esta opción me beneficia más. Están intentando imponerme una mancha inmerecida, una que no deseo en absoluto. En ese caso, debe haber una compensación a la altura.

—¿Compensación? ¿Qué clase de…?

Lancé el anzuelo.

—¿Conoce el proyecto que he estado impulsando recientemente?

El secretario reflexionó por un momento y luego habló con cautela.

—No me diga que… ¿Castleman…?

Sonreí.

—Así es. Aprueben en el Reino Unido el ensayo clínico de CRISPR para Castleman. Entonces yo también asumiré con gusto el papel de hiena.

El verdadero objetivo de este juego.

Conseguir la aprobación clínica en el Reino Unido.

«Todavía no he conseguido un asiento en la junta directiva, pero…»

No había necesidad de atenerse a un orden determinado.

¿Por qué esforzarme por obtener la aprobación clínica después de entrar en la junta?

Si llamaba a la puerta con un pase rápido para ensayos clínicos en la mano, esta se abriría por sí sola.

Sin embargo, al escuchar aquellas palabras, el secretario se puso de pie de un salto.

—¡Eso es imposible! Los ensayos clínicos implican vidas humanas. No pueden utilizarse como moneda de cambio. ¡Y mucho menos cuando se trata de edición genética!

—¿No fue Gran Bretaña el primer país en aprobar los procedimientos de fecundación in vitro con «bebés de tres padres»? Incluso la manipulación genética fue impulsada en nombre del progreso médico.

Era cierto.

A diferencia del continente europeo, famoso por su rigurosidad, Gran Bretaña adoptaba una postura relativamente progresista respecto a la ingeniería genética.

—P-pero… esto no es algo que pueda decidir por mi cuenta…

—Bueno, lo entiendo. En ese caso, es una lástima, pero no hay nada que hacer.

Me levanté de mi asiento.

El secretario entró en pánico y me sujetó.

—¡E-espere un momento!

Pero entonces…

Me detuve mientras caminaba hacia la puerta.

Luego me volví lentamente, con una expresión de pesar.

—Es solo que lo lamento un poco, eso es todo.

—¿Lo lamenta?

—Que el gobierno terminará pagando los platos rotos por mi culpa. Si hubiera sabido que las cosas acabarían así, quizá habría sido mejor no intervenir desde el principio.

—¿Pagando los platos rotos? ¿Qué quiere decir…?

Como esperaba, todavía no se había dado cuenta.

Sonreí suavemente y expliqué:

—Carollo es, en cierto modo, el Titanic. Un capitán incompetente chocó contra un iceberg y el barco se está hundiendo, dejando a 43.000 pasajeros al borde de morir ahogados.

En circunstancias normales, los pasajeros habrían culpado al capitán.

Pero, por mi culpa, la situación había cambiado.

—En ese preciso momento, envié botes salvavidas. Algo bueno, ¿verdad? Pero el gobierno británico se opone con diversas excusas, como si los guardacostas se negaran a realizar el rescate diciendo: «Las regulaciones establecen que no podemos recoger a personas sin pasaporte».

—…!

—En esa situación, si el barco de rescate da media vuelta en el último momento y cuarenta mil personas se ahogan… ¿a quién cree que culparán las familias de las víctimas? ¿Al capitán que hizo naufragar el barco o a los guardacostas que impidieron el rescate?

El rostro del secretario se volvió blanco como un cadáver.

Solo entonces lo comprendió.

Desde el momento en que declaré una adquisición incondicional y concedí un indulto, Carollo había dejado de ser el villano.

A partir de entonces, toda tragedia que ocurriera sería responsabilidad del gobierno británico que había rechazado al salvador.

—Ah…

Un gemido escapó de sus labios.

Era jaque mate.

Ahora, el gobierno británico solo tenía una forma de sobrevivir: aceptar mi exigencia.