El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 351

Mi objetivo era simple.

Encender lentamente un fuego bajo esta carrera.

Ahora mismo, había tres corredores en la pista de CRISPR.

Primero estaba la «liebre», que ponía la velocidad por encima de todo: Editors.

Y luego estaban las dos «tortugas», que usaban la cautela como arma: CRISPR Medical e Intelligencia.

De ellas, la que tenía que hacer correr era la tortuga más despreocupada, CRISPR Medical.

¿Cómo?

El método que elegí fue simple.

Solo tenía que encender un fuego bajo los pies de la tortuga.

Si seguía lanzándoles chispas, tarde o temprano tendrían que empezar a correr.

Ya había preparado varias chispas e incluso había fabricado un dado para elegir cuál usar.

Por desgracia, para la primera chispa no necesitaba ningún dado.

Ya estaba decidida.

El anuncio de la alianza entre los hospitales veterinarios e Intelligencia.

Todo el papeleo estaba listo; solo quedaba encenderlo.

Dimos la noticia, y los medios reaccionaron de inmediato.

<Capital de Wall Street + biotecnología se combinan… Cure Fund invierte 380 millones de dólares en CRISPR veterinario>

<Intelligencia apunta primero al mercado animal, con menos regulación…>

<¿Qué efecto dominó tendrá conquistar primero los ensayos clínicos animales…? ¿Podría adelantar el calendario de comercialización de CRISPR?>

Si la tortuga rival que había estado avanzando lentamente a su lado empezaba de pronto a ganar velocidad…

Los pies de CRISPR Medical también empezarían a sentirse al menos un poco calientes.

Pero.

Ese nivel de estímulo no sería ni de lejos suficiente.

No había forma de que esa tortuga lenta se moviera solo por eso.

Más que nada…

Había personas que pronto arrojarían agua fría sobre esa chispa.

Y su identidad era:

—¡Los animales no son herramientas para experimentos humanos!

—¡Aplicar tecnologías peligrosas y no probadas a seres vivos inocentes es claramente abuso!

—Nadie sabe qué clase de dolor y efectos secundarios causará este proceso.

—¡Exigimos la suspensión inmediata de estos experimentos poco éticos!

—¡Los humanos están invadiendo el dominio del Creador!

—Nadie puede predecir qué tipo de mutaciones creará la edición genética ni qué efectos tendrá en el ecosistema.

¡Esto es abrir la caja de Pandora!

Eran grupos de derechos animales y organizaciones religiosas.

Como siempre, alzaron la voz con fuerza.

Algunos salieron a las calles sosteniendo pancartas que decían: «Detengan las pruebas en animales» y «No desafíen las leyes de la naturaleza».

Lo interesante fue el lugar que eligieron para protestar.

Los sitios escogidos no fueron frente a Marquis, Intelligencia o la sede de Pareto.

Fue frente al edificio principal de la FDA y el complejo gubernamental en Washington.

—¡La FDA no debe aprobar esto!

—¡No creen sufrimiento animal con el dinero de los contribuyentes!

—¡El gobierno debe estar del lado del pueblo, no de las empresas que comercian con la vida!

Con un negocio ordinario, puedes ignorar la opinión pública hasta cierto punto y seguir adelante.

Pero con CRISPR, la historia es distinta.

Llevar esta tecnología al mercado requiere inevitablemente aprobación gubernamental y el escrutinio de los reguladores.

En particular, la clave estaba en la decisión del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA, el CVM.

Entonces, ¿qué iban a hacer…?

A partir de ahí, los reguladores tenían dos opciones.

Podían alargar el proceso diciendo algo como: «Necesitamos una revisión cuidadosa y estudios adicionales».

O podían introducir un proceso de revisión acelerada pese a la controversia.

Pero al tomar esa decisión, obviamente no podían evitar tener en cuenta la opinión pública.

Las agencias reguladoras suelen observar el ánimo del público para evitar que luego les echen la culpa.

Así que, normalmente, el resultado de esa elección lo decidiría quien gritara más fuerte.

Pero esta vez era diferente.

Porque había una variable que cambiaba todo el panorama.

Talia.

Para que conste, el nombre de la empresa conjunta que creamos era Talia Genetics.

Elegimos ese nombre para indicar que continuábamos su voluntad.

Por supuesto, para quienes alzaban la voz contra nosotros, ese mismo nombre también se convirtió en un blanco.

—¡Talia ve incluso la vida como una simple forma de ganar dinero!

—¡Empresas poco éticas como Talia Genetics deben ser expulsadas de la sociedad!

—¿La aprobarían igual si fuera su propia familia la que estuviera sobre la mesa de laboratorio de Talia Genetics?

Sin embargo.

En ese punto, la gente empezó a responder de inmediato.

Eran los fans que habían estado apoyando a Talia.

—Bien, ahora sí se están pasando de la raya.

—Mírate, juzgándola sin siquiera saber qué representa Talia.

—¿Han estado viviendo en un búnker?

—¿No conocen la lista de deseos de Talia?

En realidad, la mayoría de los seguidores de Talia habían estado apoyando este experimento en silencio.

Simplemente no querían que su muerte fuera en vano; no eran del tipo que sale a protestar a las calles.

Pero cuando el nombre de Talia empezó a ser atacado a plena luz del día, la situación cambió por completo.

—¿Dicen que estamos haciendo con animales cosas que no haríamos con humanos?

—¿Saben siquiera quién es esta Talia a la que están insultando y qué logró antes de ponerse a gritar?

—¿Creen que gritar «protejan a los animales» los vuelve automáticamente justos?

—¿Saben lo cruel que es decirles a pacientes desesperados que simplemente esperen en nombre de la «seguridad»?

—¿Acaso CRISPR fue desarrollado por el diablo o algo así?

—También podría ser un regalo de Dios, ¿no?

—Esto me recuerda a la parábola de la inundación: Dios le envía un bote y un helicóptero, pero el tipo sigue insistiendo: «Dios me salvará», y acaba ahogándose.

Normalmente, seguir adelante con este experimento habría sido descartado como simple «codicia» corporativa.

Pero Talia nos dio una causa.

Porque ella había mostrado al público, de la forma más cruda posible, lo desesperados que están los pacientes y por qué alguien tiene que recorrer un camino peligroso.

Pero aun así…

Todavía no era suficiente.

En cualquier batalla por la opinión pública, gana el lado más ruidoso.

Ahora mismo, las únicas personas abiertamente del lado de Talia eran los fans más acérrimos.

Si de verdad queríamos voltear el tablero, la mayoría silenciosa tenía que empezar a moverse.

Y entonces, justo por esas fechas, Marquis lanzó un nuevo producto en el momento perfecto.

Nombre del producto: Orange Blast.

El anuncio era simple.

La ola naranja del funeral de Talia.

Alguien se mete un Orange Blast en la boca, y un humo blanco sale de ella.

Cuando el humo se disipa, se ve una pancarta extendiéndose por el cielo.

[ADIÓS, PERRAS]

La juguetona despedida final de Talia.

El producto fue un éxito masivo.

Orange Blast siguió agotándose y acabó apoderándose de las redes sociales.

La gente se grababa comiendo Orange Blast y expulsando humo blanco.

En el momento en que el humo desaparecía, revelaban un mensaje o una imagen que habían preparado de antemano.

Algunos confesaban su amor, otros mostraban sus cartas de renuncia, y otros exponían sus verdaderos sentimientos.

Era un reto sobre revelar la «verdad» que habías escondido detrás del humo.

Tal como Talia lo había hecho: sin esconderse, sin encogerse.

El Orange Blast Challenge se propagó como un incendio.

Con hashtags como:

#PorTalia #ViveEnVozAlta #NoTeApaguesEnSilencio

Por supuesto, la mayoría participó solo por diversión.

No todos los que se sumaron apoyaban de verdad a Talia o se preocupaban por el drama de la aprobación de la FDA.

Pero los humanos son criaturas curiosas.

Podría decirse que somos animales que encuentran insoportable la «disonancia cognitiva».

Aunque se unieran solo porque los videos se veían geniales, el acto de participar se convertía en una declaración pública de «apoyo a Talia», y la gente empezaba de forma natural a ponerse de su lado y animarla.

Y una vez que ya habían dicho en voz alta «la apoyo», hacer algo que no encajara con esa postura los haría quedar mal.

Así que, para justificar su propia elección, empezaban poco a poco a apoyar de verdad a Talia.

El Ice Bucket Challenge de 2014 es un buen ejemplo.

Al principio, el objetivo era generar conciencia sobre la ELA.

Pero la mayoría de la gente participaba simplemente porque verterse agua helada sobre la cabeza parecía divertido.

Aun así, una vez que participaban, sentían presión para donar y, al final, las donaciones se dispararon a decenas de veces el total del año anterior.

Orange Blast funcionó bajo el mismo principio.

En el momento en que se subieron más de veinte millones de videos del reto en todo el mundo…

Lanzamos una petición en línea.

Lo que significaba que la base visible de apoyo a Talia podía escalar hasta veinte millones.

Ese no es un número que puedas ignorar sin más.

—Entonces, ¿qué opinas?

Miré a Gerard.

Él era quien se encargaba de negociar directamente con la FDA.

Su rostro se había vuelto visiblemente más demacrado, pero su expresión era luminosa.

—¿Escuchaste la noticia de que acabamos de alcanzar ventas récord este trimestre?

—No hablo de eso. Me refiero a las conversaciones con la FDA.

—Ah, ¿eso? Fue mejor de lo que esperaba. Dicen que considerarán una exención especial.

Tal vez arrojarles un pequeño dulce sí había ayudado.

Gerard había estado corriendo de un lado a otro con bastante intensidad, y gracias a eso, el resultado no fue nada malo.

—Tras revisar la importancia social y científica de la tecnología CRISPR de Talia Genetics y el alto nivel de interés público, la FDA ha decidido, bajo una disposición especial, otorgar una aprobación limitada para ensayos clínicos piloto. Esta no es una aprobación final, y cualquier expansión de uso dependerá de datos adicionales de seguridad y de una discusión pública posterior.

En resumen: «No vamos a dejar que usen esto para cualquier enfermedad, pero les permitiremos probarlo en una y veremos qué pasa».

No era una victoria perfecta, pero era más que suficiente.

Habíamos metido al menos un pie en la puerta.

Una vez que empiezas, escalarlo solo es cuestión de tiempo.

Sin embargo, lo más importante era el impacto que esta noticia tendría en CRISPR Medical.

Su tortuga rival, Intelligencia, acababa de conseguir la primera aprobación clínica.

Por más cautelosa que fuera esa tortuga, no había forma de que CRISPR Medical pudiera quedarse quieta ahora.

Y aun así, la respuesta de CRISPR Medical fue…

—Los ensayos clínicos a gran escala y el despliegue comercial son prematuros. CRISPR Medical continuará priorizando la bioética y la seguridad del paciente, y procederemos con cautela hasta que se hayan obtenido investigaciones suficientes y un amplio consenso social.

Traducción: «Ustedes corran si quieren. Nosotros seguiremos a nuestro propio ritmo».

Seguían relajados.

Sus pies estaban tibios, pero no lo bastante calientes como para hacerlos correr.

Era más como si hubieran metido los pies en un baño tibio.

Pero no me decepcioné.

Si acaso, tenía ganas de tararear.

Todo lo que tenía que hacer era subir la temperatura.

Por fin había llegado el momento de lanzar el dado que tanto trabajo me había costado fabricar.

Esta vez me había esforzado al máximo en la artesanía.

Los anteriores habían sido pura apariencia, pero este se centraba en la función.

Para empezar, el peso era perfecto.

Cuando levanté el dado hasta la altura de mis ojos, sus bordes atraparon la luz.

Cada cara tenía exactamente el mismo tamaño.

Lo había mandado pulir con precisión para que cada número tuviera las mismas probabilidades.

Solo el costo de producción había sido de ochenta mil dólares, así que no era precisamente barato.

Pero para algo que ayudaría a decidir mi siguiente movimiento, era dinero bien gastado.

Hice un leve movimiento de muñeca.

Clac, clac.

El dado de quince caras rodó de forma errática por la mesa y luego se detuvo.

El número era…

11.

Un resultado bastante apropiado, en realidad.

La chispa asignada a ese número era:

«Hacer correr a la liebre».

En este caso, la liebre era Editors, el tipo de corredor.

Estaban persiguiendo el título del «primer ensayo clínico de la historia», pero aunque solo fuera en animales, Intelligencia les había ganado la salida.

Debían de estar perdiendo la cabeza.

Y lo único que tenía que hacer era echar combustible sobre esa ansiedad.

No era difícil.

Editors había puesto todos sus huevos de oro en una sola canasta.

Había apostado todo a un único proyecto llamado LCA10.

Así que lo único que tenía que hacer era volcar esa canasta.