El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 346

Después de terminar la reunión, acompañé a Pierce hasta la salida.

Caminamos juntos por el pasillo cuando, de repente, habló.

—Si necesitas algo, contáctame cuando quieras. Como ya sabes… este trabajo no es tan sencillo. Te costará manejarlo tú solo.

Me detuve un momento y me giré para mirarlo directamente.

Siempre había sido cuidadoso y atento a mis reacciones, pero hoy levantó ligeramente la barbilla, como si estuviera mostrando confianza.

—Puede que suene a consejo no solicitado, pero hay muchas probabilidades de que tu estilo habitual de avanzar a la fuerza no funcione esta vez.

Me estaba dando consejos.

A mí.

¿Ya le empezó la demencia?

Desde los días de Goldman hasta ahora, jamás había necesitado ninguna orientación suya.

No había forma de que Pierce no lo supiera, así que debía de haberlo olvidado.

Supongo que hoy en día la vejez llega antes…

—Este cliente es extremadamente cauteloso, así que no cederá ante un poco de presión.

Por desgracia, parecía que los síntomas ya se habían manifestado.

Lo que significaba que necesitaba recordarle con quién estaba hablando.

—¿Cauteloso, eh?… Como una tortuga. Cuidadosa, lenta, siempre escondiéndose dentro de su caparazón ante cualquier peligro desconocido. Pero…

Lo miré fijamente a los ojos.

—¿De verdad crees que eso está bien? Está compitiendo en la misma pista que un corredor. Qué tranquila se la toma.

El «corredor» al que me refería era Editus, la empresa que no hacía mucho había venido a declararme la guerra directamente.

Actualmente lideraban la carrera del CRISPR.

Pierce entendió la referencia y respondió:

—En una carrera, la velocidad no lo es todo. ¿Acaso la tortuga no vence a veces a la liebre?

Pero su tono sonaba extrañamente relajado.

¿Se había vuelto tan arrogante solo porque había predicho correctamente una de mis reacciones antes?

—Hay algo de verdad en esa vieja historia. Empujar una tortuga no hará que todo funcione. Tenlo presente.

Sí… definitivamente es demencia.

Y en un estado bastante avanzado.

Intentando transmitirme «sabiduría» a mí, de todos los presentes.

Sonreí y respondí:

—Las fábulas occidentales están bien, pero como siempre te he dicho, prefiero la sabiduría oriental. Y aprendí hace mucho tiempo cómo tratar con una tortuga testaruda gracias a un poema clásico coreano.

—¿Oh? Ahora tengo curiosidad. ¿Cuál es?

—«Tortuga, tortuga, saca la cabeza. Si no la sacas, te asaré y te comeré».

Aunque se esconda dentro del caparazón, no sirve de nada.

Si enciendes fuego bajo sus patas y aumentas poco a poco la temperatura, llegará un momento en que no podrá soportarlo y sacará la cabeza.

La clave está en la posición del fuego, la intensidad del calor y el momento oportuno.

Y yo ya había reunido cierta información relacionada con eso.

Justo iba a advertirle a Pierce cuando—

—¡Pff!

Una risa contenida resonó detrás de nosotros.

No había sido Pierce.

Venía de más atrás.

Cuando me giré, encontré al culpable: Gonzales.

Sonreía mientras sacaba una pequeña libreta y una pluma estilográfica del bolsillo.

—Mis disculpas. Últimamente me he interesado por la cultura oriental. ¿Podría recitar ese poema una vez más?

Pierce pareció desconcertado por un instante, pero al reconocerlo simplemente negó con la cabeza.

—Haz lo que quieras.

Al final, Gonzales insistió hasta que volvió a escuchar el poema y lo anotó cuidadosamente.

—Perdón por la interrupción. Continúen.

Y desapareció tan repentinamente como había aparecido.

Como siempre, nadie sabía realmente qué pasaba por la cabeza de ese hombre.

En fin…

Aunque el ritmo de la conversación se había interrumpido un poco, retomé donde lo había dejado.

—Y una cosa más. Creo que estás olvidando que en esta carrera hay dos tortugas.

—¿Dos?

Solo llevábamos hablando unos treinta minutos.

Y ya lo había olvidado.

Envejecer era realmente aterrador.

—Además de la liebre, hay otra tortuga en esta carrera.

La otra tortuga.

Me refería a Intelligencia, una de las tres empresas con las que aún no me había reunido.

Otro rival de CRISPR Medical.

En realidad, es el competidor que más me preocupa.

Si Editus era un comerciante que corría sosteniendo un huevo de oro en la mano, entonces CRISPR Medical e Intelligencia eran emprendedores que vendían el sistema capaz de producir huevos de oro.

Por supuesto, sus enfoques eran completamente distintos.

CRISPR Medical era como un restaurante que te lleva la comida a domicilio, mientras que Intelligencia era una empresa de kits de cocina que vende recetas doradas.

Pero si esa empresa de kits recibía una enorme inversión y despegaba…

Naturalmente, el restaurante perdería clientes.

Una fuente de fuego perfecta.

Como dije, para obligar a la tortuga a salir de su caparazón hacía falta calor, e Intelligencia era el combustible ideal.

—Me pregunto si seguirían tan tranquilos si ese acuerdo de diez mil millones de dólares terminara en manos de la otra tortuga.

Si Intelligencia se asociaba conmigo y avanzaba a toda velocidad, CRISPR Medical no podría seguir sintiéndose tan cómodo.

Pero entonces recibí una reacción inesperada.

—Así que todavía no te has reunido con ellos.

—He recibido una invitación.

Cuando le dije que la reunión estaba programada para dentro de tres días, los ojos de Pierce se abrieron de par en par.

—¿Ellos… te invitaron?

Parecía completamente estupefacto.

Su reacción fue tan extraña que no pude evitar preguntar:

—¿Hay alguna razón por la que no pueda reunirme con ellos?

—Bueno… lo entenderás cuando los conozcas.

Tres días después…

Me dirigí a Massachusetts para reunirme con Intelligencia.

¿Quién demonios son estas personas?

La extraña reacción de Pierce seguía rondándome la cabeza.

Me había mirado como si fuera un filete entrando en un club social de veganos.

Intelligencia era una fuente de fuego crucial.

Si lograba aprovecharla correctamente, podría calentar los caparazones de todas las tortugas de esta carrera.

Pero…

¿Qué es exactamente lo que no encaja?

Había investigado a fondo la empresa.

Y aun así, la reacción de Pierce seguía siendo un misterio.

De verdad podría estar volviéndose senil…

Mientras ese pensamiento cruzaba mi mente, apareció la entrada principal de Intelligencia.

Y al llegar a la puerta, una figura inesperada me recibió.

—Bienvenido. Soy Nareth Bannigan, el director ejecutivo.

Por lo general, los directores ejecutivos aparecen al final del itinerario para exhibir su autoridad.

Es una táctica psicológica bastante común para obtener ventaja.

Pero esta persona había salido personalmente al vestíbulo para abrirme la puerta.

—Por aquí, por favor.

El interior de la empresa tenía un diseño de oficina abierta.

Parecía más una startup de Silicon Valley que una compañía biotecnológica.

Había pufs, mesas de ping-pong dispersas por todas partes y…

—¿Oh? ¿Es usted un visitante? ¿Quiere un café?

Un empleado se acercó casualmente y me habló como si fuera un amable barista.

Claramente me habían invitado a la sede para presumir de ese ambiente de camaradería.

Así que esa es su estrategia.

Nuestro destino era una sala de reuniones situada en una esquina.

Una oficina de esquina con dos paredes de cristal.

Según cualquier criterio inmobiliario, ese debería ser el despacho del director ejecutivo, pero allí estaba abierto para cualquiera como sala de reuniones compartida.

Era como usar un Rolls-Royce para trabajar como Uber.

Sin embargo, cuando entré en la sala de conferencias, me encontré con más personas de las que esperaba.

—Permítame presentarle a Jonathan Ranford. Por ahora es nuestro director tecnológico, pero a finales de este año ocupará mi puesto como director ejecutivo.

Presentó a su sucesor con total naturalidad.

Era una forma de señalar que aquello era una transición planificada, no una lucha de poder.

—Yo provengo del mundo del capital de riesgo y me encargué de la financiación inicial, pero hemos llegado a un punto en el que la tecnología importa más que el dinero.

El director ejecutivo sonrió y señaló a la siguiente persona.

—Y a ella probablemente ya la conozca… Esta es Jillian Dowden, miembro de nuestra junta directiva y asesora técnica.

Por supuesto que la conocía.

Jillian Dowden.

Una de las inventoras de la tecnología CRISPR y futura ganadora del Premio Nobel.

—Y este es Damian Lozano, asesor técnico y cofundador.

Era un grupo interesante.

El futuro director ejecutivo que dirigiría las operaciones y dos gigantes tecnológicos que representaban el peso simbólico de la empresa.

Habían reunido en una misma sala el presente, el futuro y la leyenda.

Tras las presentaciones, el director ejecutivo fue directo al grano.

—Hemos estado especulando que la persona que ha estado comprando nuestras acciones últimamente es usted, señor Ha Si-heon. ¿Es correcto?

—Así es.

No había razón para ocultarlo.

—Como ya saben, a través del Fondo Cure planeo construir la infraestructura sanitaria del futuro. CRISPR será, sin duda, uno de los pilares fundamentales. Estoy dispuesto a comprometer hasta mil millones de dólares con una perspectiva de veinte años.

Fui directamente a la cifra.

Pero en cuanto terminé de hablar, un extraño silencio cayó sobre la sala.

Entonces los ojos de las ocho personas presentes se dirigieron al mismo lugar.

A Bannigan.

El movimiento fue tan natural como el de una orquesta perfectamente ensayada mirando a su director.

—¿Y las demás condiciones?

preguntó Bannigan lentamente.

No parecía ni remotamente emocionado por la cifra de mil millones de dólares.

Si acaso, había un leve rastro de cautela en sus ojos.

Sabía que los regalos inesperados procedentes de Wall Street solían esconder caballos de Troya.

—Por supuesto que las hay. Quiero realizar un ensayo clínico para la enfermedad de Castleman.

—¿Enfermedad de Castleman…? No estoy familiarizado con ella.

—Es una enfermedad multicéntrica idiopática poco frecuente.

Pero entonces habló alguien que no era Bannigan.

Jonathan Ranford.

El recién presentado director tecnológico.

Una vez más, todas las cabezas se giraron hacia él.

Como una colonia de suricatas.

—Planeamos comenzar con objetivos monogénicos. No sería prudente abordar una enfermedad poligénica compleja en nuestro primer ensayo clínico.

—Por eso ofrezco mil millones de dólares y veinte años.

Cuando dije eso, Ranford frunció el ceño.

Luego volvió la cabeza.

Hacia el director ejecutivo.

—¿Eso es todo?

—No. También quiero comercialización en el menor tiempo posible. Y para lograrlo… primero tendremos que resolver los problemas de patentes.

El ambiente se volvió frío.

Porque había mencionado las demandas por patentes.

—¿Nos está diciendo… que utilicemos las patentes del Broad Institute?

Esta vez habló la propia inventora, Jillian Dowden.

Su tono era gélido.

Era comprensible.

La guerra de patentes de CRISPR es compleja, pero en esencia se resume así:

Las primeras personas en descubrir la tecnología CRISPR fueron Jillian Dowden, de Intelligencia, y Emily Chapellier, fundadora de CRISPR Medical.

Entusiasmadas, publicaron sus hallazgos para toda la comunidad científica.

Los principios de CRISPR-Cas9, su mecanismo de acción, todo.

Gracias a ese logro, ambas acabarían recibiendo el Premio Nobel.

Pero la gloria académica y los negocios son dos cosas completamente distintas.

Porque quien consiguió primero las patentes fue otra persona.

Ese alguien era Min Zhao, fundador de Editus.

Utilizando los trabajos publicados por las inventoras, describió detalladamente cómo aplicar la tecnología a células de mamíferos y presentó las solicitudes de patente antes que nadie.

Por supuesto, Dowden y Chapellier también presentaron sus propias solicitudes.

Pero existía una diferencia crítica entre ellas y Zhao.

Él pagó por una revisión acelerada.

Al final, las inventoras habían descubierto la tecnología fundamental, pero las lucrativas patentes relacionadas con aplicaciones humanas quedaron monopolizadas por Min Zhao.

Naturalmente, ambas se enfurecieron.

Pero en los litigios de patentes, los tribunales se pusieron del lado de Zhao.

Las inventoras apelaron una y otra vez, pero el resultado nunca cambió.

Como consecuencia, se desencadenó una guerra legal de más de una década en la que se analizaría cada coma de cada artículo científico…

Pero eso vendría después.

Ahora mismo tenía que convencer a Dowden, la protagonista de toda aquella historia.

—Así que está diciendo que reconoce su propiedad.

Su voz era fría.

Su orgullo como inventora había sido herido.

—No hay nada que yo tenga que reconocer o negar. Soy neutral.

Me encogí de hombros.

—Personalmente, me da igual quién gane. El problema, siendo realistas, es que mientras la disputa no se resuelva, nadie podrá moverse libremente.

Aun así, la expresión de Dowden seguía siendo demasiado rígida.

Es más emocional de lo que esperaba.

Necesitaba cambiar un poco la dirección de la conversación.

Ajusté rápidamente mi expresión.

Una muestra sincera de empatía.

Una señal de que estaba de su lado.

—Esa es solo mi opinión como hombre de Wall Street. Personalmente, siento otra cosa. Si soy sincero, fue una jugada sucia. Ustedes hicieron todo el trabajo, y Min Zhao simplemente apareció al final, metió la cuchara y se llevó todos los derechos.

La tensión fue desapareciendo poco a poco del rostro de Dowden.

Entonces habló casi como si suspirara.

—Me engañó deliberadamente. No me dijo nada.

Su voz rezumaba amargura y traición.

De hecho, Dowden había sido una de las integrantes fundadoras de Editus.

Pero Min Zhao gestionó todo el proceso de patentes a sus espaldas, a pesar de que ella también era cofundadora.

Era natural que se sintiera traicionada.

Tras quedarse unos instantes atrapada en aquellos recuerdos con expresión sombría, levantó la cabeza.

—Pero decirme que utilice las patentes de ese hombre equivale a decirme que admita que no soy la verdadera propietaria de esta tecnología, ¿no es así?

La guardia había vuelto a levantarse.

Negué con la cabeza y adopté una expresión seria.

—No. Es justo lo contrario.

Hice una breve pausa antes de continuar.

—Quiero ayudarlos a vengarse de ellos.

Todas las miradas se concentraron en mí.

Apoyé una mano sobre la mesa y pronuncié cada palabra con claridad.

—Lo que digo es que voy a poner un arma en sus manos… para que puedan obligarlos a arrodillarse por completo.