El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 323

Mientras tanto, había alguien que estaba inusualmente atento a cada movimiento de Ha Si-heon. Esa persona no era otra que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Fahid bin Salman.

Su mente no dejaba de repetir su última conversación con Ha Si-heon.

—En un mes, Ubers será sacudida tan fuerte que la gente empezará a cuestionar si siquiera va a sobrevivir.

—En Oriente hay un dicho: “Ver una vez vale más que oír cien veces”. Si no puedes creer mis palabras, entonces lo único que queda es que lo presencies con tus propios ojos.

Era una amenaza clarísima. Básicamente estaba diciendo que, si el príncipe heredero no invertía en el fondo de Ha Si-heon, él empujaría a Ubers al borde del abismo.

Pero el príncipe no podía agachar la cabeza. Invertir en el fondo de Ha Si-heon significaba admitir derrota. Sería reconocer que haber metido 45 mil millones de dólares con Masayoshi Son fue un error y que el juicio de Arabia Saudita había estado equivocado.

Ya no era un tema de orgullo personal: era el honor de toda una nación. A menos que lo acorralaran de verdad, sin salida, el príncipe heredero jamás elegiría ese camino.

‘¿Qué jugada hará ahora…?’

El príncipe se sumió en un pensamiento profundo. Por cómo se había movido Ha Si-heon antes, su siguiente estrategia parecía bastante obvia.

—Va a manipular la opinión pública y a encender a las masas.

Eso era predecible. Pero aun así… algo no le cuadraba.

‘Eso no va a ser muy efectivo contra Ubers, ¿o sí?’

Ubers era una empresa privada. Aunque el sentimiento público se pusiera horrible, la gente no podía simplemente tirar sus acciones cuando quisiera. Claro, todavía se podían vender participaciones privadas. Pero la mayoría de los inversionistas grandes de Ubers eran firmas de capital de riesgo e instituciones que solo se fijaban en la rentabilidad. Por más tóxico que se pusiera el ambiente mediático, mientras el crecimiento y los retornos siguieran fuertes, no se iban a salir.

En otras palabras, la especialidad de Ha Si-heon —la “guerra de la opinión pública”— no debería funcionar esta vez.

‘Entonces, ¿por qué se está preparando para eso…?’

El príncipe no lograba leer por completo las intenciones de Ha Si-heon, pero sabía que tenía que responder.

Primero, contactó a cada medio bajo influencia saudí. Incluso en Estados Unidos, donde la libertad de prensa era sagrada, ninguna empresa mediática era totalmente inmune al capital. Había muchas que todavía respondían al susurro de la familia real. El príncipe planeaba usar esos medios para construir narrativas de contrapeso y frenar los movimientos de Ha Si-heon.

Así que, cuando todo estuvo listo y esperó tenso el primer disparo—

Ha Si-heon por fin habló.

[En algunas ciudades, la industria del taxi está manejada por mafias. Esas mafias siguen atacando a conductores de Ubers: les rompen los carros, los golpean. Estos incidentes no paran.]

Solo entonces el príncipe heredero entendió lo que Ha Si-heon estaba haciendo.

—¡No era propaganda… era un destape!

Tal como había hecho con Theranos y Valiant, Ha Si-heon estaba intentando destruir a Ubers exponiendo su corrupción oculta. Pero eso abría otra pregunta.

—¿Ubers siquiera tenía una… debilidad fatal de ese tipo que se pudiera exponer?

—No que sepamos, Su Alteza.

La respuesta vino del funcionario del Fondo de Inversión Pública que supervisaba la inversión en Ubers. Naturalmente, antes de que Arabia Saudita invirtiera sus enormes 38 mil millones de dólares, había hecho una debida diligencia exhaustiva. Si hubiera existido corrupción seria, nunca habrían invertido.

El funcionario dio su evaluación.

—Personalmente, creo que esto es menos un caso de denuncia y más una campaña mediática. Lo del asesinato del conductor en Brasil es puro morbo para enganchar… es difícil atribuírselo a Ubers.

Brasil y México ya eran países con tasas de crimen violento notoriamente altas. Esos conductores no murieron por trabajar para Ubers; simplemente tuvieron la mala suerte de manejar en zonas peligrosas.

—Además, ni siquiera investigó bien. Dijo “la mafia controla los taxis”, pero eso no es cierto. Es una forma distorsionada de describir cómo los sindicatos locales de taxis intimidan a la competencia… la gente les dice “mafias” en sentido figurado.

Las declaraciones de Ha Si-heon estaban llenas de huecos. Y, de forma irónica, eso puso al príncipe más intranquilo.

‘¿Ha Si-heon… así de descuidado?’

La inquietud volvió a subirle. Pero no podía quedarse de brazos cruzados. Lanzó su contraataque a través de los medios aliados sobre los que Arabia Saudita podía influir.

[Esas regiones siempre han tenido altos índices de criminalidad. Culpar a Ubers por eso suena jalado.]

Incluso ante preguntas duras de los reporteros, Ha Si-heon no se inmutó.

[No, estos crímenes definitivamente son responsabilidad de Ubers. Todos estos incidentes se dispararon después de que Ubers introdujo pagos en efectivo.]

[Antes Ubers solo aceptaba tarjetas. Pero el año pasado agregó efectivo en mercados emergentes por la baja adopción de tarjetas.]

[Piénsalo: las transacciones con tarjeta se rastrean, así que crímenes mayores como el asesinato son raros. Pero con efectivo…]

[Al poner efectivo en manos de los conductores y mandarlos a calles peligrosas, Ubers básicamente los arrojó con los lobos. ¿Cómo podemos culpar solo a los criminales?]

A primera vista, sonaba medio convincente. Pero luego—

[¿Tiene evidencia objetiva de que el crimen aumentó por la política de efectivo?]

[No, no la tengo. Pero cualquiera puede conectar los puntos con sentido común, ¿no?]

Era solo la opinión personal de Ha Si-heon, sin datos ni evidencia. Y aun así, en ese instante, el príncipe sintió otra vez esa comezón de duda.

‘Algo no cuadra…’

En el caso de Theranos, Ha Si-heon había presentado datos duros, pruebas e incluso testimonios internos antes de atacar: una operación perfectamente calculada. ¿Entonces por qué ahora estaba siendo tan imprudente?

Pero menos de dos horas después, las noticias de último momento estallaron en pantalla.

<Reuters – Urgente: “Los crímenes vinculados a Ubers se disparan diez veces tras introducir pagos en efectivo.”>

Reuters había publicado datos oficiales de la policía brasileña que confirmaban las afirmaciones de Ha Si-heon. Lo que parecía especulación temeraria ahora quedaba validado por una fuente confiable. Y el artículo incluía un detalle aún más condenatorio.

<Tras los incidentes del año pasado, los conductores protestaron exigiendo medidas de seguridad. Pero la sede de Ubers los desestimó diciendo: “el sistema de efectivo ya fue probado como seguro”. El gerente de Brasil incluso comentó que los conductores estaban “siendo demasiado emocionales”.>

Ubers no había mostrado interés por la seguridad. Cegados por los ingresos del efectivo, habían arrojado a sus conductores al peligro e ignoraron sus gritos desesperados. La indignación pública explotó al instante.

—¡Los conductores se están muriendo y a la empresa solo le importan las ganancias!

—Decir “reacción emocional” mientras asesinan gente… eso es psicópata.

—Si Ubers sabía que el crimen se disparó y no hizo nada, eso ya es encubrir homicidios.

#DeleteUbers

—Me cambio a Ride: hora de usar una empresa con conciencia.

La revelación echó gasolina al boicot. En ese momento, Ha Si-heon lo contactó otra vez.

[¿Ya vio la situación reciente? Quise marcarle para ver cómo iba… tal vez ya sea momento de contratar un seguro. Uno nunca sabe cuándo puede llegar un desastre.]

Era, en esencia, una amenaza, pero el príncipe se mantuvo sereno.

—Llamarle “desastre” a esto es un poco exagerado.

La opinión pública estaba ardiendo, sí—

—Pero el sentimiento del público y el sentimiento de los inversionistas no es lo mismo. El público puede gritar boicot, pero los inversionistas solo se fijan en el crecimiento. En un artículo sobre pagos en efectivo, lo que van a ver no es “el crimen subió diez veces”, sino “el uso en mercados emergentes subió quince veces”.

[Entonces dice que no es problema porque entran más clientes por mercados emergentes que los que se van por el boicot.]

—Suena cruel, pero desde la perspectiva de un inversionista, ¿no es así como funciona?

Ha Si-heon no intentó convencerlo más. Solo sonrió, ligero, y dejó una frase ominosa.

[Parece que todavía no le he enseñado lo suficiente. Lo contacto la próxima vez.]

Cuando colgué, solté un suspiro pequeño.

—Uff……

Así funciona el mundo. Aunque adviertas con amabilidad, nadie escucha. Por más humo que les soples enfrente diciendo que viene un incendio más grande, convencer a alguien que duda en comprar seguro nunca es fácil. Al final, no queda de otra que mostrar las llamas más claramente.

Por suerte, todavía tenía muchas cartas por jugar. La clave era escoger cuál encender. En el caso de Ubers, había tantas opciones que costaba elegir, pero en momentos así, había un método sumamente efectivo.

Clac—

Un dado recién fabricado rodó con elegancia por la mesa. Este era hecho a la medida, específicamente para Ubers. Un dado normal no alcanzaba, así que lo mandé diseñar con trece caras. Y no era solo por tener más caras.

Ese dado estaba hecho a mano por un artesano de primer nivel, de ébano italiano con plata pura incrustada mediante una técnica delicadísima. Los números grabados en su superficie pulida estaban tallados a mano con un cuidado exquisito, y sus bordes estaban envueltos en filigrana fina de oro puro que deslumbraba a la vista.

Como sea, en este preciso instante—

El número que mostraba el dado era:

<12>

—Bueno, este no está nada mal.

De inmediato salí al aire y anuncié la opción número 12 de las trece revelaciones preparadas.

—Ubers trata a sus conductores como desechables. He escuchado que el CEO no tiene intención de coexistir ni prosperar con ellos, e incluso usó lenguaje abiertamente abusivo frente a ellos.

A simple vista, podía parecer difamación sin sustento. Si el CEO hacía una declaración pública seria y lo refutaba de forma tajante, incluso podría volverse en mi contra.

Pero—

¿Y si después de eso saliera un destape real? En específico, algo así:

<[Impactante] CEO de Ubers dice: “¿Conductores en bancarrota? No es mi problema”—captado insultando a conductores>

Al día siguiente, cayó un artículo de Bloomberg. Incluía una grabación real de una caja negra: una conversación entre un conductor de Ubers y el CEO.

Cuando el conductor suplicó que estaba al borde de la bancarrota por cambios recientes y opacos en la política de precios de Ubers, que le recortaron drásticamente sus ganancias, el CEO soltó una risita de desprecio y respondió, frío:

[¡Puras mamadas! ¿Por qué me culpas a mí de arruinar tu propia vida? Este mundo está lleno de gente que solo sabe echarle la culpa a los demás.]

Normalmente, esa actitud por sí sola causaría escándalo. Pero en una situación en la que los titulares ya estaban llenos de noticias sobre conductores de Ubers asesinados por la política de pagos en efectivo, imagina qué pasaría cuando palabras así se transmitieran.

La sección de comentarios explotó al instante. Claro, por más arrogante o imprudente que fuera el CEO, no había forma de que dijera algo así en un momento tan sensible. Ese audio, en realidad, era de meses atrás. Bloomberg se había guardado la nota, esperando el momento perfecto.

Y en el instante en que yo solté públicamente la palabra clave “CEO de Ubers insultando a conductores”, corrieron a publicarlo. Si dudaban un poquito, otro medio podría robarles la exclusiva.

Como sea.

Una vez encendido el fuego, era hora de visitar otra vez a mi cliente.

—¿Ya vio suficiente esta vez?

Su actitud era muy distinta ahora. En lugar de insistir con confianza “no hay problema”, solo quedó un silencio frío. Era prueba de que empezaba a tambalearse, aunque aún no se cambiaba por completo.

Sin embargo, no intenté explicarle más con palabras. Como dije, ver es creer.

—Sí, parece que todavía no le he enseñado lo suficiente. Voy a intentar presentárselo un poco más claro.

Click.

Colgué y tomé el dado una vez más.

Clac—

Esta vez, el número fue 11. Este tampoco estaba mal en impacto.

—El problema con el liderazgo de Ubers no es solo de carácter. Su competitividad excesiva cruza límites legales. Por lo que he escuchado, Ubers contrató ex agentes de la CIA específicamente para espiar a empresas competidoras.

Mencionar a la CIA siempre llama la atención.

—¿Tienes pruebas?

Por supuesto que no. Pero no las necesitaba. En el momento en que yo abría la boca, eso se convertía en pista para una exclusiva, y los medios corrían a investigar antes de que su rival les ganara.

Y pronto estalló este titular:

Por más feroz que sea la competencia en Silicon Valley, y por más intensas que sean las guerras de espionaje industrial, ¿de verdad habría empresas contratando ex-CIA para vigilancia encubierta?

Clac—

Esta vez, el número fue 6.

—La “creatividad” de Ubers no se detiene en la innovación del servicio. He escuchado que también operan con mucha “creatividad” en las zonas grises de la ley y la regulación…

<Última hora – Un denunciante interno revela: “Ubers maneja un programa de ‘zona gris’ para engañar a reguladores”>

Cuando Ubers estaba bajo amenaza de cierre por operar ilegalmente, algunos gobiernos estatales se pusieron duros y confiscaron vehículos directamente. Su método era simple. Oficiales encubiertos se hacían pasar por pasajeros,