El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 71
En el momento en que Xia Zheng abrió la comunicación, el mecha de Xia Qin también detectó la anomalía.
Su excelente instinto de combate hizo que Xia Qin aumentara inmediatamente la potencia y comenzara a retirarse sin la menor vacilación.
Justo entonces, la interferencia se intensificó de repente.
La comunicación entre Xia Qin y Xia Zheng se cortó al instante.
Sin embargo, ambos ya estaban preparados para algo semejante y activaron el canal interno instalado en sus mechas.
Después del desastre que Xia Zheng había sufrido anteriormente, Ning Yun había estudiado las ondas de interferencia registradas por la inteligencia del mecha y había mejorado el sistema de comunicaciones.
Como todavía no había habido tiempo suficiente para realizar pruebas completas, aquel canal interno solo se había instalado en los mechas de unas pocas personas cercanas.
Nadie había esperado que resultara útil tan pronto.
—Perdimos el contacto con el exterior.
La señal del nuevo dispositivo todavía era bastante deficiente.
La imagen aparecía y desaparecía constantemente, pero por fortuna el audio seguía funcionando.
—Pequeño Zheng, ¿puedes contactar con alguien más?
Xia Zheng lo intentó.
—No.
Luego preguntó:
—¿Tú tampoco, hermano mayor?
—Probablemente los demás todavía no hayan sacado sus mechas —respondió Xia Qin—. No sabemos si ya detectaron la anomalía.
Hizo una pausa.
—¿Regresamos directamente al recinto?
—Pero todavía no reunimos suficientes ingredientes.
—Aunque pierda la clasificación, habrá otro Congreso dentro de tres años.
Xia Zheng ya había girado su mecha mientras hablaba.
—Estoy preocupado.
Sin perder tiempo, comenzó a regresar a toda velocidad hacia el recinto.
Xia Qin lo siguió inmediatamente.
Cada vez que se celebraba el Congreso Gourmet, el nivel de seguridad del Planeta Gourmet era extremadamente alto.
Después de todo, allí se reunían prácticamente algunos de los mayores tesoros de toda la Alianza.
Perder a cualquiera de aquellos Maestros Gourmet supondría una pérdida imposible de calcular.
Xia Qin todavía no podía creer que algo realmente pudiera ocurrir durante el Congreso.
Solo esperaba que todo fuera una falsa alarma.
Pero Xia Zheng no era tan optimista.
Había recordado las circunstancias de su propia muerte.
El planeta donde había muerto se encontraba precisamente dentro de aquella misma región estelar.
Además, existían rutas directas entre aquel planeta y el Planeta Gourmet.
Tanto civiles como militares.
Después de reencarnar, Xia Zheng había buscado deliberadamente información sobre aquel planeta.
Aunque su población era escasa, sí poseía ciudades.
Y prácticamente toda su economía estaba controlada por un único conglomerado empresarial.
Como la población era pequeña, aquella clase de monopolio nunca había llamado demasiado la atención de la Alianza.
Después de todo, públicamente semejante conglomerado siempre aparecía dividido en numerosas empresas diferentes.
Incluso la mayoría de los ciudadanos comunes probablemente ni siquiera conocían la verdad.
Xia Zheng había descubierto aquel detalle investigando asuntos relacionados con su propia familia.
Y no se trataba únicamente de la economía.
El grupo que respaldaba aquel conglomerado prácticamente controlaba también la política y las fuerzas militares locales.
Aquello no era especialmente extraño.
La Alianza poseía demasiados planetas.
Que una sola fuerza dominara un planeta pequeño, poco poblado y sin características particularmente especiales no suponía un problema mientras lo administrara bien y no existieran delitos evidentes.
La economía de aquel planeta tampoco era mala.
Sus ciudadanos vivían con bastante comodidad.
En términos generales, estaba bien gobernado.
Cuando Xia Zheng sufrió el ataque en el planeta Z1167, se le ocurrió de repente una posibilidad.
Si el ataque que había provocado su muerte no había sido una emboscada preparada específicamente para él…
quizás simplemente había aparecido en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Era posible que allí también existiera una base.
Pero Xia Zheng solo tenía una sospecha.
No poseía ninguna prueba real.
Además, aunque realmente hubiera una base del Ejército Sagrado en aquel planeta, hasta el momento de su muerte en su vida anterior nunca había ocurrido ningún incidente público importante.
Por eso había pensado que todavía disponía de tiempo para dirigir poco a poco la atención de Xuan Jing y su familia hacia aquel lugar.
Quién iba a imaginar que este año ocurriría algo completamente inesperado.
Espera.
¿Había ocurrido algo semejante en el año posterior a su muerte?
La mente de Xia Zheng se volvió caótica.
Xia Qin todavía rezaba para que todo fuera simplemente una falsa alarma.
Pero no tuvo oportunidad de rezar demasiado.
Detrás de ellos, el valle explotó violentamente.
Si ambos hubieran permanecido allí…
incluso protegidos por sus mechas, no podían garantizar que saldrían ilesos.
Toda posibilidad de estar exagerando desapareció de inmediato.
Xia Qin y Xia Zheng elevaron el nivel de alerta al máximo.
Los controles de seguridad del Planeta Gourmet eran extremadamente estrictos.
Exceptuando al personal autorizado de seguridad y a los propios concursantes, los mechas de todos los demás visitantes permanecían bloqueados.
Si no podían desplegar sus máquinas…
las personas en las gradas prácticamente quedarían indefensas.
Pero ¿cómo podía producirse semejante problema durante un evento de la magnitud del Congreso Gourmet?
Entre los asistentes había altos funcionarios de la Alianza y figuras famosas de todos los sectores.
El nivel de seguridad era máximo.
Naturalmente, las organizaciones terroristas amenazaban con atacar en prácticamente cada edición.
Pero…
¿cómo podían conseguirlo realmente?
A Xia Qin se le erizó el cuero cabelludo.
Xia Zheng, en cambio, acababa de captar algo esencial.
Solo entonces recordó que el general de división encargado de la seguridad de aquella edición…
parecía apellidarse Xia.
Y el gobernador administrativo del planeta donde él había muerto en su vida anterior también pertenecía a una facción relacionada con la familia Xia.
El conglomerado que dominaba aquella región estaba dirigido precisamente por uno de los gemelos de la familia Xia.
La influencia de la rama principal de los Xia había ido disminuyendo con el ascenso de Xuan Jing y Xia Yuan.
Pero un ciempiés sigue moviéndose incluso después de morir.
Su poder se debilitaba.
No habían desaparecido del escenario político.
¿En su vida anterior también había estado la seguridad del Congreso Gourmet bajo control de la familia Xia?
No.
Eso no encajaba.
¡No había sido así!
Xia Zheng recordó de repente algo.
No tenía recuerdos claros de quién había sido el general de división responsable de la seguridad durante aquel Congreso en su vida anterior.
Pero su familia había mencionado que Xuan Jing había participado en el operativo.
Xia Qin y Xia Yu incluso habían salido a reunirse con él.
Originalmente también habían querido llevar a Xia Zheng.
Pero sus padres se opusieron y el asunto quedó cancelado.
Si Xuan Jing había servido como subordinado de aquel general…
entonces el responsable de seguridad no podía haber sido la persona actual de la familia Xia.
…
Mientras Xia Zheng y Xia Qin regresaban desesperadamente hacia el recinto, la situación todavía no era tan terrible como habían imaginado.
Los espectadores comenzaron a murmurar cuando las enormes pantallas se apagaron repentinamente.
La mayoría creyó simplemente que había ocurrido una falla técnica.
Cuando Xia Zheng y Xia Qin se aproximaron nuevamente volando, las fuerzas encargadas de seguridad ya habían detectado que algo iba mal.
Todos los lugares donde podían encontrarse ingredientes relativamente raros habían sufrido explosiones violentas.
Como los sistemas de vigilancia se habían apagado simultáneamente, los responsables habían tardado unos instantes adicionales en descubrirlo.
Aun así, mientras Xia Zheng y Xia Qin regresaban, ya habían enviado unidades de rescate.
Ambos se encontraron con una de aquellas unidades a mitad del trayecto.
Después del grave ataque ocurrido en Z1167, la Alianza también había comenzado a investigar las ondas de bloqueo que habían detectado allí.
Ning Yun había conseguido desarrollar un prototipo gracias a la tecnología especial que poseía.
Pero los científicos de toda la Alianza, combinando sus conocimientos, tampoco eran precisamente incompetentes.
Aquellos nuevos dispositivos todavía no se habían distribuido de forma masiva.
Solo algunas unidades los utilizaban como prueba.
Una de las unidades asignadas a la seguridad del Congreso Gourmet llevaba precisamente aquella tecnología de comunicación.
Los responsables reaccionaron con rapidez.
Dividieron las fuerzas de rescate en pequeños grupos y colocaron en cada uno al menos una persona equipada con aquel sistema.
Xia Qin, por su rango, era superior al capitán de aquella unidad.
Cuando el capitán lo vio, inmediatamente le comunicó una noticia que le heló la sangre.
—El general de división Xia ha desaparecido. Se sospecha una deserción.
—El capitán Deng ha levantado todas las restricciones sobre los mechas y solicita el apoyo de todos los guerreros mecha presentes en el Planeta Gourmet.
¿Levantar todas las restricciones?
¿Y si había terroristas infiltrados?
Xia Qin estuvo a punto de preguntar aquello.
Pero inmediatamente comprendió.
Si el general de división Xia realmente había desertado…
entonces probablemente los mechas de los terroristas infiltrados jamás habían estado bloqueados desde el principio.
El Congreso Gourmet atraía a multitud de guerreros mecha avanzados siempre que estos tenían tiempo libre.
Levantar las restricciones permitiría sumar inmediatamente una enorme cantidad de apoyo.
—¿El recinto tiene problemas? —preguntó Xia Qin.
—No. El recinto está intacto y todavía no se ha detectado presencia enemiga allí —respondió el capitán—.
—El capitán Deng cree que el objetivo real del enemigo son los Maestros Gourmet que salieron a cazar ingredientes.
Habían colocado explosivos en prácticamente todas las regiones donde los concursantes podían ir a buscar ingredientes.
Y si su plan no consistía únicamente en utilizar explosivos…
si además habían desplegado guerreros mecha…
entonces seguramente también se encontraban emboscados alrededor de aquellas zonas.
Xia Qin estaba a punto de responder cuando el mecha de Xia Zheng levantó repentinamente su espada de luz y atacó a uno de los integrantes del equipo de rescate.
En el mismo instante en que la espada de Xia Zheng descendía…
el cañón de aquel mecha disparó.
El proyectil pasó rozando a Xia Zheng.
¿Un traidor?
Xia Qin reaccionó inmediatamente y atacó junto con su hermano.
En ese mismo momento, otro mecha dentro de la unidad también se volvió contra sus compañeros.
Y simultáneamente…
más de una decena de mechas aparecieron alrededor.
Rodearon completamente al equipo de rescate.
Todos llevaban pintado el emblema del Ejército Sagrado.
Aquello era un ataque terrorista planeado de antemano.
Y esta vez…
ni siquiera intentaban ocultarlo.
La reacción de Xia Zheng había sido incluso más rápida que la de los soldados enviados al rescate.
Aquello hizo que varios militares sintieran vergüenza.
Pero la traición de sus propios compañeros les produjo todavía más rabia.
Durante esta batalla, Xia Zheng estaba mucho más tranquilo que cuando había sido atacado en Z1167.
Los compañeros que tenía ahora no eran todos guerreros mecha avanzados como los miembros de aquella expedición anterior.
Pero su capacidad de combate tampoco era mala.
Y el número de enemigos que los rodeaban era muchísimo menor.
Ahora la proporción apenas superaba ligeramente uno contra uno.
En Z1167…
habían estado rodeados por más de cien mechas.
Cada persona había tenido que enfrentarse a cinco o seis enemigos.
Esta vez, nadie dedicó fuerzas adicionales a proteger especialmente a Xia Zheng.
Ni siquiera Xia Qin, aunque estuviera preocupado.
Xia Zheng ya se había hecho un nombre durante el enfrentamiento de Z1167.
Aunque oficialmente solo fuera un guerrero mecha de nivel medio…
cuando todavía era principiante ya había sido capaz de combatir contra cinco enemigos a la vez.
Sí, había contado con el apoyo de guerreros avanzados.
Pero las vidas enemigas que había cosechado habían sido completamente reales.
Ahora apenas se enfrentaba uno contra uno.
No había razón para preocuparse.
Y Xia Zheng tampoco decepcionó a nadie.
Sus ataques eran particularmente feroces.
Los soldados que habían acudido como refuerzo lo observaban con los párpados temblando.
Aquella era una época de paz.
Incluso soldados veteranos con muchos años de servicio podían no haber pisado jamás un campo de batalla ni matado a nadie.
Cuando tenían que enfrentarse directamente a personas reales…
era inevitable que apareciera cierta vacilación.
Sus mechas eran técnicamente superiores a los de los terroristas.
Y aun así…
por momentos parecía que estaban siendo presionados.
Aquello era completamente diferente de los compañeros avanzados que Xia Zheng había tenido durante la expedición en Z1167.
Como guerreros mecha avanzados, todos aquellos hombres habían experimentado verdaderos combates.
Incluso quienes no habían participado directamente en guerras habían ayudado al ejército en operaciones extremadamente peligrosas de persecución o exterminio.
Habían peleado muchas veces contra personas reales.
Pero estos soldados no.
La primera vez que uno mata…
siempre existe alguna vacilación.
Mientras ellos todavía dudaban, alrededor de Xia Zheng y Xia Qin ya habían florecido varias explosiones.
La presión sobre los soldados disminuyó inmediatamente.
Solo entonces terminaron de reaccionar.
Algunos enfrentaron enemigos individualmente.
Otros comenzaron a cubrirse mutuamente.
Poco a poco, destruyeron todos los mechas enemigos.
Si Xia Zheng y Xia Qin no hubieran estado allí…
nadie sabía cuánto habría costado aquella batalla.
Una persona que todavía no estaba preparada para matar…
y un lunático despiadado dispuesto a hacer cualquier cosa…
simplemente no combatían de la misma manera.