El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 70
En ese momento, internet explotó por completo.
Todas las celebridades que intentaban disputarse los titulares quedaron desconcertadas.
Porque, en ese instante, los titulares pertenecían a Xia Zheng.
Las discusiones en la red se volvieron feroces.
Algunos insultaban a Xuan Jing por no saber apreciar lo que tenía.
¿Cómo podía renunciar a alguien tan bueno como Xia Zheng?
Otros intentaban defender tímidamente a Xuan Jing.
Después de todo, había perdido la memoria.
Tampoco podía hacer mucho al respecto.
Inmediatamente aparecieron quienes refutaban aquello.
¿Perder la memoria significaba que podía olvidarse de sus responsabilidades?
Había hecho esperar a Xia Zheng durante tanto tiempo.
¿No sería simplemente que, después de convertirse en general de división, se sentía demasiado importante y ahora despreciaba a los demás?
Alguien respondió enseguida:
aunque fuera general de división, Xia Zheng seguía siendo completamente digno de él.
Entonces llegaron las teorías conspirativas.
Quizás precisamente porque Xia Zheng era demasiado digno de él había decidido abandonarlo.
Con un Maestro Gourmet como Xia Zheng dentro de casa, ¿cómo iba a atreverse a salir a buscar amantes?
Ahora que se había convertido en general de división y la familia Xia tenía que concederle algo de consideración, era el momento perfecto para romper rápidamente el compromiso.
Además, tenía una excusa maravillosa:
la amnesia.
…
Y así, una opinión tras otra.
Prácticamente nadie hablaba a favor de Xuan Jing.
Bastaba aquello para comprender el poder de unas cuentas pagadas guiando la opinión pública.
El periodista que había conseguido aquella declaración tampoco esperaba encontrarse realmente con una noticia tan explosiva.
Se quedó aturdido durante varios segundos.
Cuando finalmente reaccionó…
Xia Zheng ya se había marchado.
El periodista casi se golpeó el pecho de arrepentimiento.
¡Todavía no había preguntado por qué habían roto el compromiso!
¡Ni quién lo había terminado!
Además, los implicados eran un general de división y un Maestro Gourmet.
Los internautas podían especular todo lo que quisieran.
Pero un periodista profesional no podía publicar cualquier cosa sin preguntar primero.
¿Ahora tendría que esperar hasta después de la competición?
¡Las noticias tenían una vida útil!
¡Él había tenido la oportunidad de adelantarse a todos!
Después de lanzar aquella bomba, Xia Zheng envió tranquilamente un mensaje a Xuan Jing.
«Ya se difundió la noticia de que rompimos. Ánimo.»
Xuan Jing, que ya estaba perdiendo la paciencia, casi se atragantó al recibirlo.
¡Él había dicho que fingieran frialdad delante de los medios!
¡No que cancelaran el compromiso!
—¿Jefe? ¿Jefe? ¿Está bien?
Sus subordinados comenzaron discretamente a desplazarse hacia la puerta.
Su jefe parecía a punto de explotar.
Viendo aquella reacción…
claramente no había sido él quien había cancelado el compromiso.
Entonces…
¿el Maestro Xia lo había abandonado porque después de perder la memoria Xuan Jing lo había tratado con demasiada frialdad?
Qué miserable.
Todos sintieron que debían derramar una lágrima de compasión por él.
Xuan Jing estaba a punto de llamar directamente a Xia Zheng cuando su propio comunicador comenzó a sonar.
Al ver el nombre del remitente, soltó una risa fría.
—¿Tan poca paciencia tienen?
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Xia Zheng no solo había asustado a todo el mundo.
También había sorprendido a sus dos hermanos.
—Ya lo hablé con el tío Xuan y la tía Yun. Papá y mamá también lo saben —explicó Xia Zheng.
Xia Qin se quedó sin palabras.
—¿El tío Xuan, la tía Yun, papá y mamá estuvieron de acuerdo?
—Parece que les pareció bastante divertido.
Xia Zheng respondió honestamente:
—Incluso me animaron a no decírtelo antes a ti…
Hizo una pausa.
—Y tampoco al hermano Xuan.
Xia Qin quedó todavía más impresionado.
—Realmente tienen el corazón grande.
Luego preguntó:
—Pero ¿de verdad cancelaron el compromiso?
—¿No fue solo algo que dijiste públicamente?
—De verdad lo cancelamos —respondió Xia Zheng—. Aunque sea información privada y, en teoría, otros no deberían poder consultarla…
—si alguien realmente quiere investigar, supongo que podrá comprobarlo.
Xia Qin lo pensó.
Tenía sentido.
Si iban a representar una obra, mejor hacerlo de manera convincente.
La única pregunta era cuánto tiempo tardaría la otra parte en perder la paciencia.
Y cuando regresó…
recibió inmediatamente la noticia de que el enemigo ya había mordido el anzuelo.
Xia Qin quedó aturdido.
¿Tan rápido?
Después de todo el tiempo que habían pasado preparando aquella red, haciendo planes y soportando la situación…
que el contrario mordiera el anzuelo con semejante impaciencia resultaba casi incómodo.
—Xia Qin…
Después de informar sobre el progreso, Xuan Jing preguntó con cautela:
—El pequeño Zheng no está realmente enfadado, ¿verdad?
Xia Qin lo miró con sospecha.
—¿Recuperaste la memoria?
—No.
—Pues ahora pareces casi igual que antes de perderla.
Xuan Jing comenzó a irritarse.
—No cambies de tema.
—Te estoy preguntando algo.
—No está enfadado —respondió Xia Qin—. ¿No lo habían hablado ustedes?
—¿Qué fue exactamente lo que dije?
Xuan Jing casi rugió.
—¡Yo jamás dije que canceláramos el compromiso!
—Más o menos es lo mismo.
Xia Qin extendió las manos.
—El pequeño Zheng no está enfadado.
—Fue idea de papá, mamá, el tío Xuan y la tía Yun.
—Están esperando para burlarse de ti.
Xuan Jing casi sufrió una lesión interna por pura rabia.
¡¿Así trataban a su propio hijo?!
—Tranquilo —dijo Xia Qin con un tono ligeramente resentido—. Si ellos se atrevieron a hacer esto, significa que consideran que cancelar el compromiso no afecta realmente ni a ti ni al pequeño Zheng.
—Ya no sigo hablando.
—La ceremonia de apertura está a punto de comenzar.
«¿Cómo que no afecta?»
Xuan Jing seguía pensando aquello cuando cortó la comunicación.
Sin embargo, tampoco era momento de distraerse.
Tenían que cerrar la operación.
Xia Qin se había encargado de la mayor parte del trabajo previo.
Ahora, justo en la etapa final, había dejado todo para irse a acompañar a su hermano.
Así que Xuan Jing solo podía cargar miserablemente con todo el cierre.
Aunque, siendo justos, como prácticamente todo el trabajo anterior había recaído en Xia Qin, ahora le correspondía a Xuan Jing ocuparse un poco más.
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Como era tradición, la ceremonia de apertura incluía presentaciones artísticas, el desfile de los participantes y una exhibición culinaria realizada por los cien mejores chefs del Congreso Gourmet anterior.
La primera vez que Xia Zheng había presenciado algo semejante se había sentido profundamente impresionado.
Esta vez, como participante y después de todo el entrenamiento y experiencias acumuladas durante aquellos años, finalmente podía considerarse algo acostumbrado.
Cuando estaba sentado como espectador, le pareció que apenas había comenzado la ceremonia cuando, de repente, todo terminó.
Y cuando volvió a reaccionar…
ya estaba de pie dentro del recinto de competición.
La primera prueba estaba a punto de comenzar.
El contenido del Congreso Gourmet era el mismo que en su vida anterior.
Por eso, Xia Zheng comprendió rápidamente lo que debía hacer.
En su vida anterior no había llevado compañero.
Naturalmente eso le había impedido entrar en muchos lugares peligrosos.
Y, en realidad, aunque no hubiera tenido un compañero fijo, todos los miembros de su familia eran guerreros mecha extraordinariamente capaces.
Encontrar a alguien que lo acompañara habría sido facilísimo.
En aquel entonces Xia Zheng había inventado innumerables excusas para sí mismo.
Pero mirándolo ahora…
aunque había vivido más de veinte años en ese mundo, jamás había conseguido desprenderse por completo de su vida anterior.
Siempre había mantenido una capa de distancia respecto a su propia familia.
No estaba dispuesto a abrirles realmente el corazón.
Y, naturalmente, mucho menos a poner su vida en sus manos.
Comparado con familiares unidos por afecto…
Xia Zheng incluso confiaba más en guardaespaldas ligados a él mediante dinero.
En aquel momento, los sentimientos le parecían poco fiables.
Nunca los había experimentado de verdad.
¿Cómo iba a confiar en ellos?
Incluso el Ancestro que lo había salvado tres veces había repetido constantemente que lo hacía para «cortar los lazos mundanos».
Quizás precisamente porque lo había enfatizado tantas veces, Xia Zheng siempre le había estado profundamente agradecido…
pero jamás había pensado que lo hubiera salvado por cariño familiar.
Nunca se habían conocido.
Nunca habían convivido.
Aunque compartieran sangre, entre ambos existían incontables generaciones.
¿Qué clase de afecto familiar podía haber?
Ahora…
Xia Zheng no solo confiaba en su familia.
También tenía a Ning Yun como verdadero amigo.
Y quizá incluso sentía por Xuan Jing algo que podía llamarse amor.
Solo en esta vida…
parecía estar viviendo realmente.
En su vida anterior, Xia Zheng había superado la primera ronda con enorme fuerza.
Pero ahora había viajado a muchos más lugares.
Había conocido muchos más ingredientes.
Había preparado una cantidad mucho mayor de platos.
Y gracias a su poder mental, también poseía una capacidad de evaluación culinaria muy superior.
Su nivel actual era mucho más alto que en aquel entonces.
Además, después de tantas experiencias y entrenamientos…
su capacidad física también había mejorado enormemente.
Tras reunir los ingredientes necesarios en muy poco tiempo, Xia Zheng fue uno de los primeros participantes en regresar al recinto.
Además de él, cerca de una decena de Maestros Gourmet regresaron casi al mismo tiempo.
Xia Zheng reflexionó un momento.
Decidió preparar un plato que abriera el apetito y, al mismo tiempo, resultara visualmente impactante.
Una competición era diferente de cocinar normalmente.
Color.
Aroma.
Sabor.
Presentación.
Todo podía demostrar la capacidad de un Maestro Gourmet.
Naturalmente, incluso un simple plato de arroz frito podía hacer salivar a cualquiera.
Pero si podía presentar el mismo nivel de sabor de una manera todavía más espectacular…
¿por qué no hacerlo?
Esto era una competición.
Xia Zheng decidió preparar un surtido frío.
Además, el clima era cálido.
Era una elección bastante apropiada.
Cuando terminó su plato, los demás Maestros Gourmet también empezaban a regresar uno tras otro y a preparar rápidamente sus recetas.
La creación de Xia Zheng fue llevada a la mesa de los jueces junto con las de los primeros competidores que habían terminado.
Como era el Maestro Gourmet más joven del evento, naturalmente recibía una atención especial.
Cuando levantaron la cubierta de su plato…
no solo los espectadores presentes.
También quienes veían la transmisión en directo se inclinaron involuntariamente hacia adelante.
Ante sus ojos apareció una enorme flor de loto de intenso color rojo.
Dentro del recipiente parecían ondular aguas verdes.
Sobre hojas de loto color esmeralda flotaban una flor completamente abierta y un capullo todavía cerrado.
La forma era tan realista que parecía una auténtica planta.
Resultaba prácticamente imposible distinguir de qué ingredientes estaba hecha.
Pero lo más sorprendente ocurrió cuando pasó una ligera corriente de aire.
Un delicado aroma de loto comenzó a extenderse.
¿Incluso el perfume era idéntico?
Aquello sorprendió a todos.
¿Era posible que realmente hubiera utilizado flores de loto como ingrediente?
Pero la descripción del plato indicaba claramente que se trataba de una preparación con carne.
Aunque aquella escena fuera tan hermosa que casi daba pena destruirla, los jueces habían contemplado demasiadas técnicas extraordinarias de los Maestros Gourmet como para dejarse llevar por sentimentalismos.
Uno sujetó con los palillos uno de los pétalos.
Otro arrancó una pequeña porción de hoja.
Otro tomó una cucharada de caldo.
Y en cuanto la comida entró en sus bocas…
todos abrieron los ojos de par en par.
Naturalmente podían distinguir inmediatamente que realmente era un plato de carne.
Los pétalos parecían estar hechos con alguna parte cartilaginosa de un animal, quizá oreja, tendón o incluso una estructura semejante a espinas de pescado.
La textura era fresca y crujiente.
Por sí misma aportaba principalmente sabor umami.
Pero después de haber sido impregnada con varias clases de caldo concentrado, contenía una riqueza extraordinaria.
Y, sin embargo, ninguna de aquellas fragancias aparecía directamente en la superficie.
Todas permanecían ocultas detrás del aroma del loto.
Cuando el pétalo entraba en la boca…
la primera sensación era la fragancia floral.
Una fragancia que normalmente solo debía percibirse con la nariz parecía estar siendo saboreada directamente por la lengua.
Después…
una tras otra aparecían distintas capas intensísimas de umami procedentes de ingredientes animales.
Cada sabor surgía por separado.
Y al final…
todo regresaba nuevamente al perfume floral.
Aunque era un plato de carne, no resultaba pesado en absoluto.
Al contrario.
Parecía un delicado aperitivo capaz de despertar cada parte del cuerpo mediante su fragancia.
La hoja de loto estaba hecha con una masa formada por diversos productos de montaña triturados.
Probablemente también se habían añadido algunos ingredientes ricos en almidón para darle consistencia.
La hoja había absorbido completamente el caldo.
Pero aquello no ocultaba en absoluto el sabor propio de los ingredientes de montaña.
Su umami era completamente diferente del de la carne.
Aunque ambos pudieran describirse como «sabrosos», esta sensación recordaba a respirar el aire húmedo de una montaña al amanecer.
Un aire mezclado con el perfume de la tierra y de las hojas húmedas en descomposición.
La luz del sol atravesaba los huecos entre las ramas y caía débilmente sobre la piel.
Las personas que hacían ejercicio matutino ascendían paso a paso por escalones de piedra cubiertos de rocío.
Escuchaban insectos y aves.
Y observaban cómo el sol naciente aparecía lentamente desde el horizonte.
Todo cobraba vida.
En cuanto al caldo…
combinaba las fragancias de la flor y las hojas.
Era suave y elegante, pero no insípido.
También escondía una ligera acidez casi imperceptible.
Un toque de picante que apenas alcanzaba a rozar la punta de la lengua antes de desaparecer.
Y una dulzura tan sutil que uno no sabía si realmente la había percibido o simplemente la había imaginado.
No solo las papilas gustativas.
Hasta el alma parecía despertar ante aquella composición de lotos.
Al abrir los ojos…
parecía extenderse delante de ellos un inmenso estanque de flores.
La primera luz del amanecer lo iluminaba lentamente.
Y el mundo…
en un instante…
pasaba de una oscuridad absoluta a una explosión de colores.
Las hojas de loto se extendían verdes hasta el horizonte.
Y bajo la luz del sol, las flores brillaban con un rojo incomparable.
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Xia Zheng avanzó a la segunda ronda con una puntuación muy alta.
Para el público, aquello resultó inesperado…
pero también completamente lógico.
Desde que había aparecido repentinamente en escena años atrás, Xia Zheng ya les había provocado aquella sensación demasiadas veces.
Mientras escuchaban a los jueces y comentaristas analizar sin descanso los platos de cada Maestro Gourmet, los espectadores solo podían tragar saliva una y otra vez mientras imaginaban qué sabor tendrían realmente aquellas creaciones.
Las pantallas gigantes, además, actuaban de manera casi cruel.
Mostraban primeros planos de cada mínimo detalle.
Ni siquiera dejaban escapar el vapor que ascendía de los platos.
Era indignante.
Naturalmente, tanto quienes estaban presentes como quienes seguían la transmisión habían preparado pequeños aperitivos.
Pero masticar una simple botana mientras intentabas imaginar que era un plato elaborado por un Maestro Gourmet…
exigía una imaginación considerable.
Cuando llegó la segunda ronda, las probabilidades de que Xia Zheng entrara entre los cien mejores habían bajado muchísimo.
Cada vez más personas confiaban en él.
Sin embargo, cuando Xia Qin apareció como compañero de Xia Zheng…
el público amante de los chismes volvió a entusiasmarse.
Por fortuna, Xuan Jing se encontraba actualmente sumergido en un auténtico infierno laboral y podía descargar toda su frustración contra sus enemigos.
De lo contrario…
ver aquello seguramente le habría provocado todavía más dolor de cabeza.
El Planeta Gourmet no era especialmente peligroso para dos guerreros mecha.
Xia Zheng ni siquiera sacó su propio mecha al principio.
Simplemente viajó dentro del de Xia Qin y le indicó hacia dónde debía dirigirse para encontrar los ingredientes que necesitaba.
Solo cuando era necesario utilizar un mecha directamente para capturar algún ingrediente, Xia Zheng intervenía personalmente.
Aunque sabía perfectamente que Xia Qin poseía enorme experiencia cazando ingredientes…
como Maestro Gourmet, Xia Zheng seguía prefiriendo hacerlo por sí mismo.
Durante el trayecto, Xia Qin observó lo tranquilo que parecía Xia Zheng.
Y su propia tensión comenzó también a disminuir.
Aquella era prácticamente la primera vez que los dos hermanos cazaban juntos.
La atmósfera terminó siendo sorprendentemente relajada.
Incluso comenzaron a conversar de todo tipo de cosas sin demasiada importancia.
Xia Qin quería preguntarle qué sentía realmente por Xuan Jing.
Y por qué había decidido cancelar repentinamente el compromiso.
No creía que hubiera sido simplemente porque los adultos querían divertirse viendo el espectáculo.
Xia Zheng no era alguien que permitiera que otros lo manipularan.
Si realmente hubiera estado en contra, habría rechazado la idea.
Definitivamente tenía sus propias razones.
Pero recordó que todavía estaban en medio de la competición.
Temiendo afectar su estado de ánimo, decidió guardarse la pregunta.
De todos modos…
hiciera lo que hiciera el pequeño Zheng, él lo apoyaría.
Desde que Xia Zheng había entrado en la universidad, era la primera vez que conversaba durante tanto tiempo con Xia Qin.
Después de que comenzara la universidad, Xia Qin también había empezado a estar constantemente ocupado.
Casi igual que Xuan Jing años atrás.
Naturalmente, el tiempo que ambos hermanos pasaban juntos había disminuido mucho.
Incluso cuando Xia Qin ayudaba a Xia Zheng dentro de la red virtual, prácticamente todos sus temas giraban alrededor de mechas y cocina.
Nunca tenían tiempo para hablar verdaderamente de sus vidas.
Ahora…
mientras compartían historias y experiencias personales…
su vínculo como hermanos volvió a profundizarse.
—Cuando pase este período, tu hermano mayor tendrá más tiempo —dijo Xia Qin—.
—En el futuro, si sales a realizar alguna misión, puedo acompañarte.
Cada vez que recordaba lo ocurrido anteriormente…
el corazón todavía se le encogía.
—Bien.
Xia Zheng asintió.
Xuan Jing probablemente seguiría ocupado durante bastante tiempo.
Después de convertirse en general de división había perdido mucha libertad.
Que su hermano mayor lo acompañara tampoco estaba mal.
Naturalmente, también era agradable viajar con su segundo hermano.
Pero si Xia Yu estaba presente…
Ning Yun seguramente también.
Y Xia Zheng siempre tenía la sensación de convertirse en una bombilla entre ellos.
—El Ave del Gran Viento que quieres cazar está adelante —dijo Xia Qin—.
—Saca tu mecha.
—La rodearemos entre los dos.
Xia Qin hizo aterrizar su mecha.
Xia Zheng salió y desplegó el suyo.
Los dos ocuparon extremos opuestos del valle.
Después comenzaron a avanzar lentamente desde ambos lados.
Xia Zheng estaba completamente concentrado buscando rastros del ingrediente.
Entonces Qinghui habló de repente.
—Se detecta una anomalía en los elementos radiactivos.
—Existe coincidencia con datos almacenados en la memoria.
—Realizando comparación.
Xia Zheng miró inmediatamente la consola.
Al observar aquellas fluctuaciones irregulares…
una idea surgió violentamente en su mente.
Abrió el comunicador de inmediato.
—¡Hermano mayor!
—¡Sal del valle ahora mismo!
—¡Rápido!
…
Después de que Xuan Jing dirigiera a sus hombres y controlara a todos los sospechosos, el equipo técnico comenzó inmediatamente a intentar descifrar los archivos secretos que todavía no habían sido destruidos.
—¡Jajajaja!
Uno de los hombres, inmovilizado contra el suelo, comenzó a reír como un lunático.
—¡No tienen que descifrar nada!
—¡Yo mismo se los diré!
Su sonrisa se volvió todavía más demente.
—¡El Planeta Gourmet está acabado!
—¡Todos sus Maestros Gourmet están acabados!
La mente de Xuan Jing quedó completamente en blanco.
—¡¿QUÉ DIJISTE?!