El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 7

Los combates de mechas en el espacio virtual podían simular diferentes campos de batalla, entornos y circunstancias, lo que permitía crear una gran variedad de modalidades.

Xia Qin y Xuan Jing eligieron la más sencilla: buscar un terreno abierto y atacarse directamente con toda su potencia de fuego.

Contemplar su enfrentamiento en la pantalla gigante era como ver una película de acción. La única diferencia era que su batalla resultaba mucho más realista e impactante que cualquier película.

Xia Qin y Xuan Jing probablemente combatían con frecuencia, pues conocían muy bien los movimientos del otro. En cuanto uno realizaba una acción, el otro adivinaba inmediatamente su patrón de ataque y comenzaba a defenderse o contraatacar.

Como Xuan Jing participaba a menudo en batallas reales, naturalmente progresaba muy deprisa. Aunque Xia Qin pasaba sus vacaciones en casa, tampoco había dejado de entrenar diariamente en el espacio virtual.

Ambos intercambiaron ataques sin que ninguno lograra imponerse. Combatían a una velocidad cada vez mayor y Xia Zheng pronto fue incapaz de seguir sus movimientos a simple vista.

Aquello lo disgustó.

Odiaba esa sensación de impotencia.

Después de haber vivido en su vida anterior dentro de un mundo regido por la ley del más fuerte, Xia Zheng ansiaba el poder tanto como perseguía la excelencia culinaria.

En aquel entonces había sobrevivido durante mucho tiempo observando cuidadosamente las reacciones de los demás, comportándose con docilidad y manteniendo un perfil bajo. Aunque esas costumbres se habían arraigado en él hasta convertirse en parte de su personalidad, también deseaba poder actuar de manera ostentosa de vez en cuando y atraer todas las miradas.

Ya fuera mediante sus logros culinarios o en cualquier otro ámbito.

Como hombre, él también tenía ambiciones.

Dentro del espacio virtual, el combate entre Xia Qin y Xuan Jing parecía haber llegado a su conclusión.

El mecha de Xia Qin mantenía al de Xuan Jing inmovilizado bajo uno de sus pies y apuntaba un cañón directamente contra su cabeza.

—Gané.

Xia Qin se mostró más emocionado de lo habitual al comprobar que no había quedado en ridículo delante de su hermano menor.

Sin embargo, en ese preciso instante se produjo un cambio inesperado.

El mecha de Xuan Jing agarró la pierna del mecha de Xia Qin y lo derribó. Antes de que Xia Qin pudiera cambiar de dirección mientras se encontraba en el aire, Xuan Jing disparó su cañón.

Xia Qin quedó eliminado.

—Detuviste tu ataque justo antes de alcanzar la victoria. Como imaginaba, necesitas adquirir más experiencia en batallas reales.

Después del combate, ambos salieron de las cabinas virtuales. Xuan Jing no pudo contener la carcajada al contemplar el rostro sombrío de Xia Qin, lo que provocó que su expresión se volviera todavía más oscura.

—No te enojes, hermano mayor. Cuando regresemos, te prepararé algo delicioso.

Xia Zheng también consideraba que su hermano había perdido de una forma bastante injusta. Prácticamente ya había ganado y, aun así, Xuan Jing consiguió derrotarlo en el último momento.

Xia Qin había supuesto que detenerse antes de asestar el golpe final bastaba para declarar la victoria. Quizá aquella fuera la diferencia entre alguien acostumbrado al combate real y otro que solo entrenaba.

Aunque la derrota le parecía un poco injusta, Xia Qin la aceptó con franqueza. Antes de comenzar no habían establecido las condiciones para determinar al vencedor. En una batalla real, él ya habría muerto.

Xuan Jing realmente atacaba sin piedad.

—¿Y yo qué? Si fui quien ganó, ¿no debería ser yo quien recibiera algo delicioso? —preguntó Xuan Jing, provocando deliberadamente a Xia Zheng.

Xia Zheng miró a Xia Qin. Solo después de verlo asentir respondió:

—Si mi hermano mayor está de acuerdo, lo prepararé para ti.

—Los muchachos deben ser un poco más rebeldes. No puedes obedecerlo en todo —declaró Xuan Jing mientras recibía la gorra que Xia Zheng le entregaba y se la colocaba de lado.

¿El general de sangre de hierro reconocido por toda la Alianza estaba diciéndole que debía ser rebelde?

Xia Zheng experimentó una sensación muy extraña.

Se preguntó si los admiradores de Xuan Jing conocerían esa faceta suya.

Ya había visto el mecha y también había presenciado un combate. Aunque Xia Qin se sentía un poco abatido por haber perdido delante de él, Xia Zheng estaba muy contento.

Además, terminó de tomar una decisión: en cuanto recuperara su poder mental, ingresaría en aquella academia militar para aprender a pilotar mechas.

En cuanto a la cocina, ya no necesitaba estudiar bajo la tutela de nadie. Solo debía continuar perfeccionando sus técnicas y buscar nuevas fuentes de inspiración.

Pilotar mechas y cocinar no eran actividades incompatibles.

Cuando Xuan Jing dijo que quería probar la comida preparada por Xia Zheng, no estaba bromeando. Realmente siguió a los hermanos hasta la residencia de la familia Xia.

—Mis padres se quieren demasiado. Todos los días se dedican a deslumbrar a los demás con sus muestras de afecto. Cuando regreso, siento que estoy de más —explicó Xuan Jing, revelando una de las razones por las que se había unido tan pronto al ejército—. Verlos tan cariñosos me provoca dolor de muelas. Será mejor que vuelva más tarde.

—¿No es bueno que se quieran? Mis padres también tienen una relación excelente —respondió Xia Qin.

Después de una breve pausa, añadió:

—Aunque es verdad que el tío Xuan y la tía Yun son demasiado empalagosos.

Contemplar cómo demostraban su amor ignorando por completo a quienes los rodeaban resultaba bastante incómodo. No era extraño que Xuan Jing siempre buscara una excusa para marcharse.

—Mis padres llevan mucho tiempo diciendo que Xiao Zheng cocina de maravilla. Como siempre he estado ocupado fuera, nunca tuve la oportunidad de probar su comida.

Xuan Jing dirigió la conversación hacia Xia Zheng.

—Pero, Xiao Zheng, no te pareces en nada a Xia Qin y Xia Yu. Ellos dos siempre han sido muy traviesos, mientras que tú eres demasiado obediente. Ni siquiera pareces un hombre de verdad.

¿Acaso no ser travieso significaba que no parecía un hombre?

Cuando Xia Zheng descubrió que Xuan Jing no se ausentaba porque ignorara a sus padres, había aumentado en cinco puntos la buena impresión que tenía de él. Ahora acababa de reducirla en diez.

¿Debía soportar que alguien cuestionara su hombría?

—Xuan Jing, ¿estás buscando que te golpee? —Xia Qin también se enfureció.

¿Qué clase de forma de hablar era aquella? Podía aceptar que habitualmente tuviera una lengua venenosa con sus amigos, pero ¿cómo se atrevía a tratar así a su hermano menor? ¿No tenía vergüenza?

—Solo estoy intentando enseñarle algunas cosas porque considero a Xiao Zheng como mi propio hermano —respondió Xuan Jing, extendiendo las manos con una expresión inocente.

—No hace falta que lo consideres tu hermano. Ya tiene dos hermanos de sangre —replicó Xia Qin con un resoplido.

—¿No sería mejor tener uno más?

Xuan Jing contempló la expresión ligeramente deprimida de Xia Zheng, quien estaba sentado junto a él en el asiento trasero, y de repente sintió comezón en las manos.

Sin la menor vacilación, obedeció el impulso de su corazón, extendió la mano y le pellizcó una mejilla.

Ahora comprendía por qué, cada vez que veía a Xia Zheng, este se encontraba rodeado por un grupo de tíos y tías que le revolvían el cabello y le pellizcaban las mejillas.

Realmente se sentía muy bien al tocarlo. Además, contemplar su expresión aturdida mejoraba inexplicablemente el estado de ánimo.

—¡Xuan Jing, suéltalo!

Xia Zheng todavía no había reaccionado cuando Xia Qin, furioso, golpeó dos veces el volante.

—Conduce con cuidado. ¿Por qué te distraes? Debes prestar atención a la seguridad vial, ¿entendido? —Xuan Jing continuó provocándolo con sus palabras, aunque al menos apartó la mano—. Los niños demasiado obedientes suelen ser víctimas de abusos. Pero si alguien se atreve a molestarte en el futuro, solo tienes que mencionar mi nombre. Te garantizo que huirá aterrorizado.

—¡Xuan Jing, cuida tu lenguaje! —exclamó Xia Qin.

—Tsk.

Xuan Jing finalmente cerró la boca.

Una de las comisuras de los labios de Xia Zheng se contrajo.

¿Por qué aquellas palabras sonaban como algo que diría un líder criminal?

Además, ¿quién iba a atreverse a molestarlo?

¡Cinco puntos menos en su buena impresión!

Si no considerara la cocina algo sagrado, sin duda habría añadido laxante al pastel de aquel hombre.

Sin embargo, pensaba preparar un único pastel grande. Si le ponía laxante, nadie más podría comerlo…

• ···································

Xia Zheng había dicho que prepararía tres clases de pastel y realmente lo hizo, solo que combinó las tres en uno.

El pastel de pudín con fresas consistía, naturalmente, en una combinación de pudín y bizcocho. Cuando Xia Zheng hablaba por costumbre de «pastel de queso», se refería a uno elaborado con queso crema denso, de sabor intenso y un ligero toque ácido. En cambio, con «pastel de crema de queso» se refería a una versión ligera, suave y esponjosa.

Xia Zheng preparó un pastel de múltiples capas, cada una de apenas medio centímetro de grosor. Entre las capas de bizcocho intercaló otras de pudín, queso crema denso o queso crema ligero. Algunas contenían pequeños trozos de fresas deshidratadas y otras, pedazos de fresas frescas. Utilizó un poco de crema para unirlas.

El pastel tenía diez centímetros de altura y veinte capas en total. Finalmente, cubrió el exterior con crema y colocó varias fresas frescas en la parte superior.

A simple vista, parecía un pastel de crema sencillo y sin adornos. Solo al cortarlo se revelaría el misterio que ocultaba en su interior.

Aunque Xuan Jing llevaba mucho tiempo escuchando que Xia Zheng cocinaba bien, no comprendía hasta qué punto llegaban sus habilidades. Había supuesto que simplemente sabía cocinar mejor que otros jóvenes de su edad.

Por eso, al percibir con su poder mental las oleadas que surgieron cuando el pastel quedó terminado, se sorprendió.

—Tu hermano menor no es nada sencillo —comentó mientras golpeaba a Xia Qin con el codo—. Lo han mantenido muy bien oculto. Con esta habilidad, Xiao Zheng podría participar perfectamente en el Torneo Gastronómico Juvenil.

—Hace tiempo que obtuvo el derecho a participar —intervino Xia Yu mientras se acercaba—. En esta competencia veremos a nuestro Xiao Zheng deslumbrar a todos. Xiao Zheng, dale una porción a tu segundo hermano.

—Lárgate. Este pastel es la recompensa de tu hermano mayor y la mía. Puedes quedarte mirando y morirte de envidia —respondió Xuan Jing.

Aunque todavía desconocía su sabor, el pastel emitía fluctuaciones de energía, por lo que evidentemente no podía ser malo. Xuan Jing no era alguien que se desesperara por un pedazo de comida, pero molestar a Xia Yu, su estudiante menor, ya se había convertido en un reflejo condicionado.

—Sí, apártate —añadió Xia Qin.

Frente a la comida preparada por Xia Zheng, evidentemente carecía de todo amor fraternal.

Mientras Xuan Jing bloqueaba el paso de Xia Yu, Xia Qin cortó rápidamente una porción y se la llevó a la boca. En un instante, los diferentes sabores y texturas de las fresas estallaron sobre su lengua.

La intensa crema y el concentrado queso crema compartían un mismo origen y eran igualmente sedosos, pero uno ofrecía dulzura mientras que el otro poseía un toque ácido, como las dos caras del amor.

Al combinarse con el sabor agridulce de las fresas, aquella mezcla alcanzaba un nivel completamente nuevo. Cada papila gustativa experimentaba un bautismo simultáneo de acidez y dulzura.

La crema y el queso, las fresas frescas y las deshidratadas, mostraban los ingredientes tanto en su estado más reciente como después de haber sido transformados por el paso del tiempo.

Los dos extremos más hermosos de su existencia se encontraban reunidos en aquel pastel. Quien lo probaba parecía acompañar a los ingredientes a través del transcurso de los años: desde la juventud hasta la vejez, desde una vitalidad desbordante hasta una madurez marcada por la experiencia.

Cada capa era tan fina y suave que la más ligera presión de la lengua rompía las fronteras entre sus sabores individuales. Lo ácido, lo dulce, lo esponjoso, lo sedoso, lo jugoso y la intensidad de la fruta deshidratada se fundían al instante.

El cuerpo y la mente de quien lo degustaba parecían atravesar junto con los ingredientes el ciclo completo del tiempo.

Cuando Xia Qin volvió en sí, su poder mental también parecía haber percibido la fascinación de aquel ciclo. Siguiéndolo desde el principio hasta el final, completó una circulación perfecta.

Con cada ciclo, recuperaba una pequeña parte del poder mental consumido. El agotamiento provocado por el entrenamiento con el mecha y el combate virtual se fue disipando poco a poco a medida que su energía circulaba y se restauraba.

Aunque Xia Qin y Xuan Jing quedaron momentáneamente absortos en el sabor, sus manos no se volvieron más lentas. Muy pronto se repartieron todo el pastel.

Cuando terminaron aquel pastel, que tampoco era demasiado grande, ambos habían recuperado la mayor parte de su poder mental.

—¡Auu…!

Xia Yu no consiguió probar ni un solo bocado. Se dejó caer sobre el sofá y levantó un brazo, dando a entender que había perdido toda esperanza en la vida.

Xuan Jing se limpió la boca. De repente, rodeó con un brazo a Xia Zheng, quien esperaba recibir sus elogios, y lo atrajo hacia sí.

—¿Qué te parece convertirte en mi esposa?

El rostro de Xia Zheng se oscureció.

Agarró el brazo de Xuan Jing y, con una llave por encima del hombro, lo arrojó al suelo.