El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 6

Al llegar al campo de entrenamiento, Xia Zheng comprendió por fin qué diferenciaba a la Academia Militar de Huadu de las demás universidades.

Construir un campo de entrenamiento tan lujoso debía de haber costado una fortuna. Seguramente el presupuesto que la Alianza destinaba a las academias militares despertaba la envidia de muchas otras instituciones.

—Pff…

Xia Qin atrapó la cabeza de Xia Zheng contra su pecho y le revolvió enérgicamente el cabello.

—¿Viniste a ver los mechas o a calcular cuánto presupuesto gasta la Academia Militar de Huadu?

Xia Zheng sonrió, avergonzado.

—Hermano mayor, ¿dónde está el mecha?

Xia Qin lo condujo hasta el centro del campo de entrenamiento. Ya había sacado su mecha con antelación.

Aunque solo se trataba de un modelo de entrenamiento para el periodo de transición, su imponente apariencia, completamente negra y cubierta por un brillo metálico, hizo que Xia Zheng lo contemplara con una envidia incontenible.

Él también deseaba tener uno como aquel. Sin duda se vería impresionante al pilotarlo.

—Si logro entrar en esta academia, para entonces mi hermano mayor ya se habrá graduado, ¿verdad?

Xia Zheng extendió la mano con cuidado y acarició el blindaje del mecha. Su tacto frío resultaba fascinante.

—Si pudiera pilotar mechas, ¿podría usar este?

Después de graduarse, Xia Qin seguramente recibiría un mecha construido a medida. Para entonces, aquel modelo de entrenamiento quedaría obsoleto.

Una luz extraña cruzó los ojos de Xia Qin antes de responder en voz baja:

—Los mechas de entrenamiento pueden venderse mediante la academia o regalarse a otra persona. Si Xiao Zheng entra en esta escuela, por supuesto que tu hermano mayor te lo dejará.

—¿Cómo se llama?

Xia Zheng dio varias vueltas alrededor del mecha. Las pequeñas estrellas que brillaban en sus ojos casi parecían dispuestas a saltar de ellos.

—Los mechas de entrenamiento rara vez incorporan una inteligencia artificial —explicó Xia Qin, haciendo una pausa—. Pero este sí tiene una. Cuando cambie de mecha, transferiré la inteligencia al nuevo. Se llama Frijol Negro.

Xia Zheng guardó silencio por un instante.

—Hermano mayor… ¿«negro» por el color y «frijol» como la legumbre?

—Exactamente —respondió Xia Qin con toda seriedad, sin mostrar el menor indicio de estar bromeando.

—Hermano mayor, si le pones semejante nombre, tu mecha terminará llorando.

Los ojos del mecha negro parpadearon de repente.

—¿Eh?

Xia Zheng se asustó y dio un paso atrás.

—Frijol Negro, ¿ya despertaste? —preguntó Xia Qin mientras palmeaba la pierna de su compañero.

Los ojos del mecha volvieron a parpadear.

—Olvidé activar el audio.

Xia Qin podía comunicarse con su mecha mediante el poder mental, pero la inteligencia artificial necesitaba utilizar la voz para hablar con alguien que no fuera su propietario.

—Frijol Negro, te he hablado de él. Es mi hermano menor, Xia Zheng. Salúdalo.

Xia Zheng observó con curiosidad al mecha que acababa de activarse.

—Hola.

—Hola —respondió una voz masculina sintetizada, tan imponente como su apariencia—. Yo también considero que el nombre «Frijol Negro» es bastante ridículo. Pero si mi propietario no siente vergüenza, a mí me importa todavía menos.

Xia Zheng volvió bruscamente la cabeza hacia Xia Qin.

¡Hermano mayor! ¡Tu mecha acaba de burlarse de ti! ¡De verdad es muy inteligente!

Xia Qin probablemente estaba acostumbrado a las burlas de su compañero, porque cambió de tema sin reaccionar.

—Primero subiré al mecha y te mostraré algunos movimientos. Después te llevaré a conocer el campo de combate virtual.

—¿El campo de combate virtual? —preguntó Xia Zheng—. ¿No combaten aquí?

—Si una persona resulta herida, es responsabilidad suya. Pero si el mecha queda dañado, ¿quién pagará las reparaciones? —Xia Qin le dio unas palmadas en el hombro—. El método de control mediante poder mental en el entrenamiento virtual es igual que en un combate real. La principal diferencia está en la mentalidad.

Xia Zheng asintió.

Aunque los combates virtuales simulaban la sensación de resultar herido, el subconsciente sabía que nada de aquello era real. Naturalmente, el estado mental no podía ser el mismo.

Por eso, una persona poderosa en los campos de combate virtuales no necesariamente lo sería en la realidad. Muchos se dejaban dominar por el pánico en cuanto subían a un mecha verdadero.

—Los combates entre mechas casi siempre se realizan en el espacio virtual. Los ejercicios ordinarios sí se practican en el mundo real.

Después de explicarlo, Xia Qin permitió que el mecha lo recogiera y lo introdujera en la cabina. Aunque Frijol Negro se había burlado de él, sus movimientos continuaron siendo muy cooperativos.

Xia Zheng se sentó en las gradas y contempló cómo Xia Qin activaba el modo de entrenamiento habitual.

Esquivó obstáculos y derribó objetivos con una serie de movimientos fluidos y continuos. Aquel enorme y pesado coloso se desplazaba bajo su control como si poseyera vida propia. Sus movimientos eran ágiles y flexibles, sin la menor rigidez propia de una máquina.

Los obstáculos que aparecían en el aire se volvieron cada vez más numerosos y densos. El mecha negro dejó tras de sí una sucesión de imágenes residuales hasta que finalmente resultó imposible distinguir su verdadero cuerpo.

Una pantalla protectora de luz azul pálida se elevó frente a las gradas. El estruendo de las explosiones sónicas impactaba contra ella y formaba ondulaciones semejantes a las que se extendían sobre la superficie del agua.

Xia Zheng apretó con fuerza los reposabrazos. Sus ojos ardían de emoción.

Aquello solo era un entrenamiento y, aun así, bastaba para hacerle hervir la sangre.

Se imaginó sentado dentro de un mecha, controlándolo mientras volaba libremente por el cielo. La sola idea le provocaba la sensación de que el corazón estaba a punto de saltarle del pecho.

—Es increíble…

¿Algún día él también podría ser así de poderoso?

—Ciertamente lo es. Pocas personas, incluso dentro del ejército, pueden acelerar un mecha hasta una velocidad supersónica en un espacio tan reducido y completar al mismo tiempo todas las tareas del entrenamiento.

Al escuchar la voz a su lado, Xia Zheng volvió la cabeza.

Para entonces, Xia Qin ya había completado la serie de movimientos y estaba saliendo del mecha.

—¿Xuan Jing? ¿No estabas participando en una misión?

¿Xuan Jing?

Xia Zheng observó con detenimiento a la persona que tenía al lado. Realmente era él. Llevaba una gorra con visera que le cubría la mitad del rostro, por lo que no lo había reconocido.

—Es el hijo del tío Xuan y la tía Yun —lo presentó Xia Qin al creer que su hermano menor no lo recordaba—. Puedes llamarlo hermano Xuan Jing. Lo viste hace apenas un año. ¿Cómo pudiste olvidarlo tan rápido?

Xia Zheng reflexionó y recordó que, en efecto, lo había visto durante una cena en casa del tío Xuan un año atrás.

Xuan Jing había estado hablando sobre la academia con Xia Qin y Xia Yu, mientras que Xia Zheng había terminado rodeado por un grupo de tíos y tías que le revolvían el cabello y le pellizcaban las mejillas. Apenas había intercambiado un saludo con Xuan Jing.

—Hermano Xuan Jing —lo saludó obedientemente.

Mientras hablaba, sus ojos curiosos se desviaban constantemente hacia Frijol Negro.

Deseaba mucho entrar en la cabina y probarlo. Por desgracia, un mecha de entrenamiento no podía transportar pasajeros.

—Cuando tu hermano cambie de mecha, te llevaré a dar un paseo por el espacio —prometió Xia Qin, comprendiendo de inmediato sus pensamientos.

—¿También se puede viajar al espacio? ¿En un mecha? —preguntó Xia Zheng con entusiasmo.

Por supuesto, sería todavía más feliz si pudiera pilotarlo él mismo.

—No es tan fácil conseguir una licencia para navegar por el espacio —intervino Xuan Jing.

Evidentemente mantenía una relación cercana con Xia Qin, porque no dudó en desacreditarlo frente a su preciado hermano menor.

—Como mínimo debes servir un año en el ejército y obtener méritos importantes. Eres tan perezoso que quién sabe cuándo podrás cumplir esa promesa. Tú eres Xia Zheng, ¿verdad? Mis padres llevan mucho tiempo hablando de ti. Puedes llamarme hermano Jing.

Xia Qin soltó una risa fría.

—Llámalo hermano Xuan. Mi hermano ni siquiera tiene confianza contigo.

Xia Zheng respondió sin vacilar:

—Hermano Xuan.

Xuan Jing se frotó la nariz.

—¿Qué tal si yo llevo a tu preciado hermano menor a dar un paseo por el espacio? Llámame hermano Jing.

—No es necesario —rechazó Xia Qin.

Comenzó a plantearse si debía esforzarse un poco y aceptar alguna misión difícil para poder llevar personalmente a Xia Zheng a recorrer el espacio.

De lo contrario, si su padre descubría que Xia Zheng quería viajar por el espacio en un mecha, probablemente se apropiaría de la idea.

Por fortuna, todos en la familia creían que el único interés del muchacho era la cocina y que los mechas no le llamaban la atención.

Xia Zheng miró a su hermano mayor y luego a Xuan Jing.

¿Resultaba que ambos se llevaban bien? Él no tenía la menor idea.

Aunque, para ser justo, tampoco conocía demasiado las relaciones personales de sus dos hermanos.

—Hace apenas un momento estaba diciendo que nunca regresas durante las vacaciones para acompañar al tío Xuan y a la tía Yun. No esperaba encontrarte aquí. ¿Acaso salió el sol por el oeste? —preguntó Xia Qin.

—Mi misión era en la capital.

Como no se trataba de ninguna operación secreta, Xuan Jing no intentó ocultarlo.

—Quiero acumular méritos cuanto antes para poder solicitar antes un traslado al planeta Huadu. Como tú eres tan perezoso, después de graduarte quién sabe cuántos años tendrás que permanecer destinado lejos de aquí.

Xia Qin respondió con indolencia:

—Mi padre y mi madre tienen suficiente influencia para conseguirme un trato preferencial. ¿Por qué no iba a aprovecharla? El poder que no se utiliza termina desperdiciándose.

Xuan Jing se quedó sin palabras.

Xia Qin tenía talento suficiente para abrirse camino por sus propios méritos y, aun así, declaraba sin el menor reparo que aprovecharía las conexiones de su familia. Su amigo realmente lo dejaba sin saber qué decir.

—Me aburría después de regresar, así que vine a utilizar el campo de entrenamiento de la academia. No esperaba encontrarte aquí —dijo Xuan Jing, decidiendo abandonar el tema antes de quedarse todavía más desconcertado—. ¿Qué tal un combate virtual? ¿O tienes miedo de perder delante de tu precioso hermano y quedar en ridículo?

Xia Zheng se disgustó en cuanto lo escuchó.

¿Qué clase de forma de hablar era aquella? Parecía estar afirmando que su hermano perdería sin ninguna duda.

—Hermano mayor, si ganas, te prepararé un pastel de queso con fresas —dijo mientras tiraba suavemente de la ropa de Xia Qin—. Si empatan, te haré un pastel de crema de queso y fresas. Si pierdes, te prepararé un pastel de pudín con fresas.

—¿Ahora estás obsesionado con las fresas? ¿De verdad era tan malo el postre especial de la cafetería? —preguntó Xia Qin con impotencia—. Si gano, ¿puedes prepararle los tres pasteles a tu hermano?

En los combates virtuales, sus probabilidades de vencer a Xuan Jing estaban equilibradas. Xia Qin confiaba bastante en obtener la victoria.

En una batalla real, sin embargo, era un poco inferior. Xuan Jing participaba en numerosas misiones y había tenido muchas oportunidades de templarse en combate. Xia Qin casi nunca salía de misión, por lo que naturalmente tenía menos experiencia práctica.

—De acuerdo —aceptó Xia Zheng con rapidez—. Ánimo, hermano mayor.

—Oigan, oigan.

Xuan Jing encontró bastante divertida la forma en que ambos hermanos se habían unido contra él.

—¿Y qué sucede si gano yo? ¿Xiao Zheng también me preparará los tres pasteles de fresas?

—Le diré al tío Xuan que incitaste a mi hermano a no regresar a casa durante las vacaciones —respondió Xia Zheng con absoluta seriedad.

Xuan Jing guardó silencio.

—Controla a tu hermano.

Xia Qin sonrió.

—Mi hermano se comporta perfectamente. Vamos a combatir.

Xuan Jing se quitó la gorra y la colocó sobre la cabeza de Xia Zheng.

—Si gano, también quiero los tres pasteles de fresas. Yo también soy tu hermano mayor, así que no debes mostrar favoritismo.

Después de hablar, ambos se prepararon con entusiasmo y entraron en las cabinas de combate virtual.

Como Xia Zheng no estudiaba en aquella academia, no podía conectarse al sistema de combate. Sin embargo, podía observar el enfrentamiento mediante la gran pantalla proyectada frente a él.

Se quitó la gorra que Xuan Jing le había dejado torcida sobre la cabeza.

Había visitado la academia una sola vez y ya se había encontrado con las dos personas más importantes relacionadas con su muerte. Aquello era realmente asombroso.

La personalidad de Ning Yun no era tan positiva, optimista e inspiradora como afirmaban los medios. Xuan Jing tampoco era tan silencioso, taciturno, frío y despiadado como lo describían los rumores.

Sin embargo, por la actitud de Xuan Jing, parecía que él tampoco sabía nada de su supuesto compromiso matrimonial.

¿O quizá todavía no se habían comprometido en ese momento?

Xia Zheng nunca había prestado atención a esos asuntos, por lo que ni siquiera sabía dónde podía consultar la información relacionada con un compromiso.

—Cuando regrese, investigaré dónde se consulta y lo cancelaré cuanto antes —murmuró para sí mismo.

Aunque Xuan Jing no le parecía una persona desagradable, estar comprometido con un completo desconocido resultaba demasiado incómodo.