El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 8

Cuando Xuan Jing salió despedido, tenía una expresión de absoluta confusión.

Por supuesto, no era tan narcisista como para quedarse aturdido porque su declaración amorosa hubiera sido rechazada.

Después de todo, solo estaba bromeando.

Las familias Xuan y Xia mantenían una relación excelente, y Xuan Jing era muy cercano a Xia Qin y Xia Yu. Xia Zheng apenas tenía dieciséis años y, debido a sus facciones juveniles, parecía de doce o trece. Xuan Jing únicamente había querido molestar al adorable hijo menor de una familia conocida.

Era algo parecido a cuando un tío sospechoso —Xuan Jing: «…»— veía a la adorable hijita de unos conocidos, sacaba una paleta y, con una sonrisa misteriosa, le decía: «Qué niña tan linda. Cuando crezcas, ¿quieres casarte con este tío?».

Dejando de lado por el momento lo desagradable que pudiera resultar aquel comportamiento, era indudable que no contenía malas intenciones y que tampoco hablaba en serio.

Cuando Xuan Jing decidió molestar al pequeño de la familia, ya estaba preparado mentalmente para que Xia Qin y Xia Yu unieran fuerzas y le dieran una paliza. Al fin y al cabo, los tres peleaban juntos con frecuencia.

Lo que jamás imaginó fue que, antes de que Xia Qin y Xia Yu pudieran reaccionar, el propio muchacho lo arrojaría por los aires.

Su desconcierto era semejante al de alguien que intentaba molestar a un conejo aparentemente suave y adorable, solo para terminar mordido por él.

Aunque si un conejo lograba morderte, seguramente se debía a que habías bajado la guardia.

Aun así, Xuan Jing continuaba muy confundido.

Aunque Xia Zheng lo había arrojado, Xuan Jing dominaba bastante bien las técnicas de combate físico. Cambió de postura en pleno vuelo y consiguió aterrizar de pie.

Para entonces, Xia Qin y Xia Yu ya habían reaccionado. Ambos se abalanzaron sobre él con la agilidad de dos leopardos y, tal como Xuan Jing había previsto, unieron fuerzas para propinarle una furiosa paliza.

Sin embargo, la coordinación entre los dos hermanos era claramente deficiente. Uno más uno no solo no era igual a dos, sino que parecía dar como resultado menos de uno. Xuan Jing no tardó en obtener ventaja.

Xia Qin miró con severidad a Xia Yu, quien abandonó obedientemente el enfrentamiento para dejar de estorbarle a su hermano mayor.

La pelea se convirtió en un duelo entre Xia Qin y Xuan Jing, y por fin resultó un poco más digna de contemplar.

Al final, Xuan Jing probablemente reconoció que él había provocado el conflicto y permitió deliberadamente que Xia Qin lo golpeara. Cuando un moretón negro apareció alrededor de su ojo izquierdo, la pelea finalmente terminó.

—Auch. Solo estaba bromeando. ¿Tenías que golpearme con tanta fuerza?

Xuan Jing se tocó el ojo amoratado. Aunque podía tratarlo con un dispositivo médico y estaría recuperado al día siguiente, regresar a casa con un ojo morado resultaría muy vergonzoso.

Había creído que el puñetazo se dirigía hacia su barbilla. ¿Quién habría imaginado que Xia Qin cambiaría repentinamente la trayectoria del golpe para acertarle de lleno en la cuenca del ojo?

—¿Podrías dejar de provocar a todos cada vez que abres la boca? —preguntó Xia Qin.

Conocía perfectamente la verdadera personalidad de Xuan Jing y, como eran buenos amigos, solía tolerarlo. Sin embargo, no podía hacerlo cuando molestaba a su hermano menor.

—Xiao Zheng, no tienes que… Eh, Xiao Zheng, ¿qué estás haciendo?

—¿Tía Yun? Sí, soy Xia Zheng. Hoy fui a visitar la academia de mi hermano mayor y me encontré con el hermano Xuan Jing.

Xia Zheng sostenía el comunicador con expresión serena.

—Sí, lo vi. ¡El hermano Xuan Jing me trató mal!

Xuan Jing lo contempló con horror.

—¡El hermano Xuan Jing dijo que, si no me vuelvo malo y rebelde, entonces no soy un hombre de verdad! ¡También intentó convencer a mi hermano de que dejara de regresar a casa durante las vacaciones de verano e invierno, tal como hace él!

La voz de Xia Zheng estaba cargada de agravio.

—Pero mi hermano ya lo golpeó. La tía Yun no se enojará, ¿verdad?

Xuan Jing se señaló la nariz.

—¿También fue a acusarme? ¿Acaso es un niño?

—Mi hermano todavía es menor de edad —respondió Xia Yu con una expresión que decía claramente «bien hecho».

Xia Zheng terminó la llamada y toda la expresión agraviada desapareció de su rostro.

—No la llamé deliberadamente para acusarte. La tía Yun fue quien se comunicó conmigo.

¿Así que, solo porque mi madre te llamó, tenías que acusarme?

A Xuan Jing comenzó a dolerle la cabeza.

Poco después, la tía Yun llamó directamente al comunicador de Xuan Jing. Este vaciló un momento, pero terminó aceptando la llamada. Apenas se estableció la conexión, su madre comenzó a gritarle y le ordenó regresar inmediatamente a casa para recibir una reprimenda.

Xuan Jing cortó la comunicación y se pasó una mano por el rostro.

—Mi madre habla demasiado. Cuando regrese, seguramente me sermoneará durante una hora. Xiao Zheng, eres demasiado cruel. Tu hermano solo estaba bromeando contigo.

—Ja, ja —respondió Xia Zheng sin humor.

Su rostro expresaba con absoluta claridad: «Te detesto».

—Te lo mereces.

Xia Qin recogió la chaqueta que Xuan Jing había dejado sobre el sofá y se la arrojó a la cara.

—Lárgate a tu casa.

—Tsk.

Xuan Jing salió con lentitud. Sin embargo, antes de marcharse tuvo el descaro de arrastrar consigo a Xia Qin para que fuera su conductor. Justificó su conducta diciendo que no había llevado su vehículo y que un buen amigo debía ofrecerse a transportarlo.

Después de verlos salir, Xia Zheng abandonó su expresión disgustada.

—¿Mi hermano mayor y el hermano Xuan son muy cercanos? ¿Por qué nunca lo había mencionado?

—Xuan Jing y nuestro hermano mayor estudian juntos desde el jardín de niños. ¿Cómo no iban a ser cercanos? —respondió Xia Yu.

Aprovechando que Xia Qin no estaba presente, se inclinó furtivamente hacia él y comenzó a chismear.

—En cuanto a por qué nunca habla de Xuan Jing en casa… quizá sea porque nuestro hermano mayor ha ocupado eternamente el segundo lugar detrás de él.

Xia Zheng mostró una expresión de incredulidad.

Se negaba a creer que su hermano mayor fuera tan mezquino.

Aun así, después de que Xia Yu se lo suplicara repetidas veces, Xia Zheng aceptó no preguntarle a Xia Qin si aquel rumor era cierto.

Naturalmente, Xia Qin no era tan mezquino.

Aunque él y Xuan Jing eran amigos íntimos, la personalidad que este mostraba en privado resultaba difícil de describir. Si comenzaba a hablar sobre Xuan Jing con su familia, probablemente terminaría lanzando una interminable lista de quejas.

Eso no encajaba en absoluto con la imagen digna que debía mantener como hermano mayor de la familia, por lo que prefería no mencionarlo.

Solo el cielo sabía de quién había heredado Xuan Jing aquella lengua provocadora, aquellas manos inquietas y esa actitud de matón que parecía decir: «Merezco una paliza, pero tú no puedes derrotarme».

El tío Xuan y la tía Yun eran personas muy respetables.

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Después de conocer mejor a Xuan Jing, Xia Zheng sintió que se le entumecía el cuero cabelludo cada vez que recordaba que estaba comprometido con semejante persona.

Al principio había pensado que, como todavía era menor de edad, podía resolver poco a poco el problema del compromiso. Ahora deseaba librarse de él inmediatamente.

En la sociedad del futuro, un compromiso matrimonial ya no funcionaba como en la antigüedad. Los padres y los casamenteros no podían decidirlo todo mientras las personas involucradas carecían por completo del derecho a expresar su opinión y tenían que casarse sin posibilidad de negarse.

Aquello era el futuro. Como mínimo, la sociedad había progresado.

Los compromisos matrimoniales eran una tradición creada por las familias de las clases altas. Servían principalmente para demostrar que existía una relación estrecha entre dos familias. En realidad, que los hijos terminaran casándose o no carecía de importancia.

Los padres podían concertar un compromiso mientras sus hijos fueran menores de edad. Este quedaba registrado en el sistema conectado a la Oficina de Asuntos Civiles.

Sin embargo, una vez que los hijos alcanzaban la mayoría de edad, cualquiera de las partes podía solicitar ante dicha oficina la cancelación del compromiso. No importaba que la otra persona se opusiera o ni siquiera se presentara.

Como las personas del futuro gozaban de una esperanza de vida más larga, la mayoría de edad legal continuaba fijada en los dieciocho años, pero no podían contraer matrimonio hasta cumplir los veinticinco. Por esa razón, era habitual considerar los veinticinco años como la verdadera entrada en la edad adulta.

Si ninguna de las partes solicitaba cancelar el compromiso antes de que ambas cumplieran veinticinco años, la Oficina de Asuntos Civiles enviaba un mensaje de confirmación a sus comunicadores.

Si ambas personas lo confirmaban, el compromiso se convertía en un contrato matrimonial. Si no lo hacían, recibían un mes adicional para considerarlo antes de que se enviara una segunda confirmación. Si después de tres avisos todavía no se obtenía la aprobación de ambos, el compromiso quedaba cancelado automáticamente.

A juzgar por aquellas normas, la Alianza se tomaba muy en serio todo lo relacionado con el matrimonio. No convertiría precipitadamente a ninguna persona en alguien casado.

Por eso, los compromisos concertados por los padres solo servían para representar la buena relación existente entre dos familias.

Por lo general, se mantenían hasta que los hijos alcanzaban la mayoría de edad y podían decidir por sí mismos si deseaban cancelarlos. Existía una regla tácita entre los padres que concertaban el compromiso: ninguna de las dos familias debía cancelarlo por iniciativa propia. Hacerlo significaría que la relación entre ambas se había fracturado y que estaban dispuestas a romper sus lazos.

Después de leer aquellas normas, Xia Zheng estuvo a punto de soltar una maldición.

¿Eso significaba que tenía que soportar la situación hasta alcanzar la mayoría de edad y cancelar personalmente el compromiso? ¿No podía pedirles a sus padres que lo anularan de inmediato?

Estaba seguro de que, dado lo mucho que lo amaban, si expresaba su rechazo hablarían con el tío Xuan y la tía Yun para resolverlo.

Sin embargo, las familias Xia y Xuan no estaban compuestas únicamente por sus dos hogares. Era imposible saber cómo interpretarían aquella decisión los demás miembros.

¿Qué clase de absurda tradición utilizaba un compromiso matrimonial para representar un pacto entre familias?

Aunque, después de recordar que desde tiempos antiguos los compromisos siempre habían estado relacionados con matrimonios por conveniencia e intereses políticos, Xia Zheng no pudo evitar suspirar.

Pero ¿por qué lo habían escogido a él?

¿Se debía a que carecía de poder mental?

Todos los demás miembros de la familia Xia servían en el ejército. Como él no podía seguir la misma carrera y su futuro resultaba incierto, ¿lo habían elegido como parte del compromiso?

Xia Zheng se sintió muy triste.

Naturalmente, no dudaba del amor de sus padres. Quizá aquel compromiso también tuviera como propósito protegerlo.

Después de todo, algunos miembros de la familia Xia y ciertos enemigos de esta nunca habían sido muy amables con él. Gracias al compromiso, Xia Zheng representaba la alianza entre las familias Xia y Xuan. Los demás miembros de la familia Xia tendrían que tratarlo con mayor consideración y, al mismo tiempo, quedaba clara la intención de la familia Xuan de protegerlo.

Pero aquello no era lo que él deseaba.

Resultaba demasiado incómodo.

En definitiva, ¿todo se debía a que él era un inútil?

—Aunque el compromiso solo se cancela automáticamente si ninguno de los dos lo confirma después de cumplir veinticinco años, cada parte recibe el aviso al llegar a esa edad. Entonces Xuan Jing debería haberse enterado cuando cumplió veinticinco, ¿verdad?

Xia Zheng no sabía si Xuan Jing lo había cancelado entonces y ya no tenía forma de averiguarlo.

—¿Debo fingir que no sé nada y esperar hasta cumplir dieciocho años?

La frustración le oprimía el pecho.

Cada vez que imaginaba el irritante rostro de Xuan Jing, se sentía todavía peor.

Por fortuna, el propio Xuan Jing tampoco conocía la existencia del compromiso. De lo contrario, la situación resultaría mucho más incómoda.

Sería mejor que Xia Zheng también fingiera no saber nada…

Su mal humor continuó hasta que finalmente llegaron los ingredientes para la comida medicinal.

Durante aquellos días, la familia Xia también había notado que parecía deprimido. Intentaron averiguar la razón mediante preguntas indirectas, pero Xia Zheng se limitó a decir que estaba nervioso por la proximidad de la competencia.

Al final, decidió no mencionar el compromiso y evitarles una situación difícil a sus padres.

De acuerdo con sus recuerdos de la vida anterior, ni sus padres ni los tíos de la familia Xuan habían intentado deliberadamente que él y Xuan Jing pasaran tiempo juntos. Eso demostraba que no pretendían obligarlos a convertirse en pareja.

Aunque Xia Zheng había llegado a los veintitrés años sin enterarse siquiera de que estaba comprometido…

Quizá, después de más de veinte años, sus padres también lo habían olvidado.

Al contemplar el registro, descubrió que aquel compromiso existía desde el mismo momento de su nacimiento.