El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 64

Los fuegos artificiales que estallaron del lado de Xia Zheng hicieron que no solo los enemigos, sino incluso sus propios compañeros, se quedaran atónitos durante un segundo.

Y después de cobrarse su primera vida, fue como si algo dentro de Xia Zheng se hubiera liberado —o quizá activado—. Sus movimientos se volvieron todavía más feroces y ágiles.

Cuando destruyó al mecha que había avanzado en primera posición, otros dos lo seguían muy de cerca. Después de que Xia Zheng partiera al primero por la mitad a una velocidad fulminante, los pilotos de los otros dos también cometieron errores debido a la sorpresa.

En aquel momento, Xia Zheng estaba aterradoramente tranquilo.

Era como si todavía se encontrara dentro de un combate virtual.

Detectó de inmediato las aperturas de los dos mechas enemigos. Apuntó con el cañón láser hacia la cabina de uno y disparó, mientras al mismo tiempo conducía su propio mecha hasta colocarse frente al tercero.

Cuando el segundo mecha cayó, el piloto del tercero finalmente reaccionó y activó inmediatamente su escudo protector al máximo, intentando resistir el siguiente ataque.

Sin embargo, Xia Zheng se deslizó de lado, pasó junto a aquel mecha y disparó dos veces seguidas.

Con eso liberó a Xuan Jing del cerco.

En cuestión de instantes, ya se había cobrado cuatro vidas.

«Estos pilotos son bastante débiles.»

Un suspiro atravesó la mente de Xia Zheng.

Xuan Jing y los demás probablemente habían estado luchando con tantas dificultades porque temían que algún mecha lograra pasar y viniera a rodearlo.

Mientras pensaba aquello, Xia Zheng se dio media vuelta y alzó su espada láser. Atacó repetidamente al mecha que acababa de dejar atrás, consumiendo la energía de su escudo protector.

Después predijo de antemano la trayectoria de su disparo y se inclinó hacia un lado para esquivarlo antes incluso de que atacara.

En ese momento, Xuan Jing, ya libre del asedio, se lanzó hacia adelante a toda velocidad.

Aprovechó el intervalo entre los ataques del enemigo y convirtió aquel mecha en otro estallido de fuego.

En un instante, la moral del grupo de Xia Zheng se disparó.

Después de todo, si se trataba simplemente de una batalla directa y el enemigo no contaba con apoyo de artillería adicional, ninguno de ellos necesariamente consideraba una amenaza seria a aquellos cien mechas.

Cuando la diferencia entre el rendimiento de los mechas y la habilidad de los pilotos era demasiado grande, una batalla de veinticinco contra cien tampoco era una cifra tan absurda.

Por el aspecto de los mechas enemigos, parecían haber sido fabricados todos en el mismo lote.

Quizás aquel lugar ni siquiera fuera una verdadera base militar enemiga, sino una planta de producción.

Y los efectivos estacionados allí tampoco parecían particularmente poderosos.

Tal vez, cuando se enteraron de que la Alianza planeaba desarrollar aquel planeta salvaje, ya habían comenzado a evacuar personal poco a poco.

Simplemente, para evitar llamar demasiado la atención, todavía habían dejado allí a bastantes personas encargadas de proteger las instalaciones.

Al menos, por lo que podían observar en aquel momento, entre quienes los rodeaban no había ningún piloto particularmente formidable.

El problema era Xia Zheng.

Si sus compañeros se dejaban llevar y combatían sin reservas, existía la posibilidad de que algún enemigo lograra derribarlo.

Por eso, hasta ese momento se habían concentrado principalmente en contener al contrario, lo que hacía que la batalla resultara bastante frustrante.

Sin embargo, antes de que ellos pudieran mostrar su verdadero poder, Xia Zheng ya había conseguido la primera baja.

Así que todos dejaron de contenerse.

La serie de movimientos limpios y decisivos de Xia Zheng también obligó al enemigo a ponerse en guardia.

Aunque ya sabían que poseía bastante talento para pilotar mechas, jamás habían esperado que pudiera adaptarse tan rápido.

¿Acaso matar monstruos era lo mismo que matar personas?

Aquella era una época de paz.

No solo los estudiantes de academias militares; incluso soldados que llevaban muchos años destinados en bases podían no haber matado nunca a nadie.

Cuando uno se encontraba frente a un verdadero mecha, sabiendo que dentro había una persona viva y que su propia vida también estaba realmente en peligro, ¿cómo podía un novato desplegar todo su potencial?

Xia Zheng debería haber sido igual.

Carecía de experiencia, nunca había matado a nadie y probablemente tampoco había atravesado antes una situación en la que su vida estuviera realmente en peligro.

Tomarlo como el punto débil del equipo debería haber sido un plan perfecto.

Y, al principio, realmente había funcionado.

Los demás guerreros mecha avanzados habían tenido las manos atadas y no podían utilizar toda su capacidad.

¿Entonces cómo demonios había cambiado todo tan de repente?

En cuanto Xia Zheng dio media vuelta y regresó al combate, el enemigo comenzó rápidamente a tener dificultades para resistir.

Sus mejores efectivos realmente ya habían sido evacuados.

Aunque quedaban muchos mechas, solo el comandante era un guerrero mecha avanzado.

Todos los demás eran pilotos de nivel medio o bajo.

Sus únicas ventajas eran la superioridad numérica, su crueldad y el hecho de que no temían morir.

Al principio, Xia Zheng los había dejado aturdidos.

Ahora que finalmente habían reaccionado, recuperaron su ferocidad anterior.

Pero frente a un grupo de guerreros mecha avanzados que también habían recuperado el ímpetu y poseían una enorme experiencia de combate, aquella ferocidad ya no era suficiente.

Cuando habían herido gravemente al primer equipo, lo habían hecho tomándolos completamente por sorpresa.

Pero al enfrentarse al segundo grupo, el comandante sabía que aquello ya no terminaría fácilmente.

Ambos bandos esperaban refuerzos.

Y ambos querían debilitar al enemigo todo lo posible antes de que llegaran.

El comandante decidió movilizar a todas sus fuerzas.

Como terroristas, eran diferentes de soldados normales.

Nunca habían pensado demasiado en cosas como conservar sus fuerzas disponibles.

Aunque los mechas eran valiosos y entrenar pilotos también costaba enormes cantidades de recursos, los terroristas tendían a dejarse llevar por la sangre caliente y a ignorar órdenes.

En otras palabras:

si tú me golpeabas, yo arriesgaría la vida con tal de arrastrarte conmigo al infierno.

Aquella ferocidad había sido cultivada deliberadamente por sus superiores.

Pero, evidentemente, en ocasiones también provocaba enormes dolores de cabeza y pérdidas para esos mismos superiores.

Como ahora.

Si el comandante hubiera logrado ponerse en contacto con la cúpula, seguramente le habrían ordenado aprovechar que los refuerzos militares de la Alianza todavía no habían llegado para retirar del planeta todos los mechas capaces de moverse y esperar apoyo en otro lugar.

Cada uno de aquellos mechas estaba construido con enormes cantidades de dinero y esfuerzo.

Era imposible que los altos mandos no sintieran dolor por perderlos.

Pero ahora…

Aunque su poder mental y su capacidad de manejo eran inferiores a los de los guerreros mecha avanzados que tenían delante, todavía podían utilizar una táctica de desgaste mediante superioridad numérica.

Si dos o tres contra uno no bastaban…

¿qué tal diez contra uno?

Por abundante que fuera el poder mental de una persona, seguía siendo limitado.

Mientras continuaran consumiéndolo, tarde o temprano llegaría al agotamiento.

Especialmente Xia Zheng.

Poseía el potencial de un guerrero mecha avanzado, pero todavía no tenía la fuerza real de uno.

Después de un combate de alta intensidad, aunque su capacidad práctica fuera excelente, seguramente sería el primero en agotarse.

Sí.

Xia Zheng volvía a ser el blanco fácil.

Ante aquello, Xia Zheng sacó silenciosamente una tira picante, se la puso entre los labios y continuó combatiendo.

Uf…

Qué picante.

Qué estimulante.

• •••••••••••••••••••

La comida gourmet podía recuperar el poder mental.

Algunas preparaciones incluso podían utilizarse como medicamentos y restaurarlo rápidamente durante un corto período de tiempo.

Por eso, los guerreros mecha avanzados con suficiente poder adquisitivo solían llevar consigo pequeños bocadillos preparados por Maestros Gourmet para utilizar en caso de emergencia.

En lo referente a ofrecer pequeños aperitivos, los Maestros Gourmet solían ser bastante generosos.

El problema era que, por generosos que fueran, su capacidad de producción seguía siendo limitada.

Por eso, el suministro nunca era abundante.

La misión de exploración ya estaba llegando a su etapa final, así que los alimentos de emergencia que originalmente llevaban consigo para recuperar poder mental deberían haberse agotado casi por completo.

Sin embargo, cuando los enemigos finalmente recordaron que Xia Zheng tenía el potencial de convertirse en guerrero mecha avanzado…

parecieron olvidar otra cosa.

Xia Zheng era un Maestro Gourmet.

Durante todo el viaje, además de probar nuevas recetas, también había preparado bastantes bocadillos para todos.

Xia Zheng simplemente había pensado que sus compañeros estaban trabajando muy duro, así que preparó algunas cosas para que pudieran entretener el paladar.

Definitivamente no era porque él mismo fuera un glotón.

No.

En absoluto.

Durante el trayecto habían encontrado muchísimos ingredientes nuevos y Xia Zheng había probado numerosas ideas.

Naturalmente, era imposible consumirlo todo en las comidas principales.

Por eso, poco a poco habían acumulado una enorme cantidad de aperitivos que podían conservarse durante bastante tiempo.

Por ejemplo…

tiras picantes.

En aquel planeta existía una especie de fruto cuyas semillas se parecían mucho a la soya y podían molerse hasta formar una pasta líquida.

Después de hervirla y dejar que cuajara, se podía retirar de la superficie una capa tras otra de piel fina de color amarillo claro.

Aquella piel tenía un sabor algo áspero y un fuerte olor desagradable.

Sin embargo, combinada con condimentos picantes y especiados, la sensación entumecedora hacía que uno ignorara por completo su sabor original, mientras que el picante extraía una fragancia sabrosa que normalmente permanecía oculta.

El resultado era tan delicioso que costaba muchísimo dejar de comer.

Claro que, para quienes no toleraban bien el picante, aquello podía provocar labios hinchados y cierto sufrimiento posterior en lugares difíciles de mencionar…

Pero en aquel momento eso no importaba.

Xia Zheng había preparado principalmente tiras picantes.

La razón era sencilla: habían recolectado demasiadas semillas de aquella planta y todavía no había descubierto otra forma más deliciosa de utilizarlas.

Por eso, ahora no solo Xia Zheng…

los demás también combatían con una tira picante entre los labios.

Si pudiera transmitirse en video lo que ocurría dentro de cada cabina, probablemente la solemne y feroz escena de batalla adquiriría de inmediato un estilo bastante extraño.

Sin embargo, bajo los efectos de las tiras picantes, todos parecían cucarachas imposibles de matar.

Su poder mental continuaba sorprendentemente lleno y su forma de combatir se volvía cada vez más feroz.

El más feroz de todos era Li Chenwu.

Y estaba peleando mientras lloraba.

¡Maldita sea, estaba demasiado picante!

¡Él realmente no soportaba el picante!

Aunque casi no podía comer aquellas tiras, también había guardado bastantes.

Después de todo, podían conservarse durante mucho tiempo.

Si él no podía terminarlas, siempre podía llevárselas a familiares y amigos.

¡Eran tiras picantes hechas por Xia Zheng!

Pero ahora, para recuperar su poder mental, estaba obligado a comérselas él mismo.

Una, dos, tres, cuatro, cinco…

¡En toda su vida jamás había comido tantas tiras picantes en un solo día!

¡No!

¡Antes de esto ni siquiera comía tiras picantes!

Ahora sentía arder los labios.

Le ardía la lengua.

Le ardía la garganta.

Incluso le ardía el estómago.

Aunque estaban deliciosas…

¡qué tortura!

Quería desesperadamente beber agua helada.

Se sentía tan incómodo.

Tan irritable.

¡Que murieran los malditos mechas de enfrente!

¡Que murieran todos!

Y así, Li Chenwu se convirtió en el combatiente más feroz de todo el grupo.

Incluso superó en brutalidad a aquellos enemigos que se lanzaban contra ellos como perros rabiosos.

¿Que si Xia Zheng había preparado otros bocadillos?

¿Era imposible que solo hubiera hecho tiras picantes?

Por supuesto que había otros.

Incluso tenía dulces.

Pero cuando uno sacaba comida en medio de una batalla, ¿de verdad iba a ponerse a elegir cuidadosamente?

Simplemente tomaba lo que estuviera más cerca dentro del pequeño espacio de almacenamiento.

Xia Zheng adoraba las tiras picantes, así que naturalmente las había colocado adelante.

En cuanto a Li Chenwu, quería guardar sus bocadillos para disfrutarlos lentamente después de regresar.

Había puesto las tiras picantes en la zona más accesible porque pensaba regalárselas a familiares y amigos.

Temía que, si guardaba otros aperitivos más apetecibles delante, alguien pudiera «registrar» sus cosas y descubrirlos enseguida.

Solo podía decirse que el mezquino Li Chenwu estaba sufriendo las consecuencias de sus propias decisiones.

En medio de aquel combate de alta intensidad, la mente de Xia Zheng se volvía cada vez más clara y vacía.

Su ritmo de combate también se hacía progresivamente más fluido.

Si la mayor diferencia entre una batalla real y una virtual era el estado mental…

entonces la fortaleza psicológica de Xia Zheng siempre había sido excelente.

Además, su mecha actualizado respondía mucho mejor que durante las simulaciones virtuales.

Y los enemigos que tenía delante eran considerablemente más débiles que aquellos contra los que solía entrenar.

En las simulaciones virtuales, además de Xuan Jing, Xia Zheng también combatía contra sus dos hermanos mayores.

De vez en cuando incluso sus padres, el tío Xuan o la tía Yun se unían.

Después de familiarizarse con Bali, este también había intercambiado su ID con él y a veces entraba a las simulaciones para enseñarle.

O, dicho de otro modo…

para darle una paliza.

Cuando no podía enfrentarse directamente a personas reales, Xia Zheng normalmente elegía entrenamientos multitudinarios.

Es decir, un grupo entero contra él solo.

Era la manera más rápida de pulir sus habilidades.

Los datos utilizados para simular a aquellos oponentes habían sido aportados generosamente por Xuan Jing y todos los demás que alguna vez lo habían aplastado en combate.

Naturalmente, los datos simulados no eran tan poderosos como las personas reales.

Pero enfrentarse solo contra todo un grupo todavía había hecho sufrir bastante a Xia Zheng.

Ahora parecía que todo aquel sufrimiento había valido la pena.

Mientras no temiera matar ni sintiera pánico ante la posibilidad de morir, y además contara con tantos compañeros poderosos en quienes apoyarse…

Xia Zheng observó a la multitud de enemigos que tenía delante.

Sí, eran muchos.

Pero…

¿por qué le parecía que aquello era incluso más fácil que sus combates dentro de la red virtual?