El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 62

Cuando llegó la hora acordada y el otro equipo todavía no había regresado, el grupo de Xia Zheng decidió seguir las señales que habían dejado para reunirse con ellos.

Al parecer, el océano de aquel planeta también poseía algún tipo de interferencia extraña que impedía la comunicación entre ambos equipos.

Todos los integrantes de la expedición eran veteranos, así que ya habían contemplado de antemano la posibilidad de que ocurriera algo semejante y habían acordado qué hacer en caso de que los comunicadores dejaran de funcionar.

Como Xia Zheng había tenido un buen desempeño hasta ese momento, aunque el océano era algo más peligroso, después de pedirle su opinión decidieron llevarlo con ellos.

Después de todo, aunque nunca había combatido realmente en el mar, ¿no se había desempeñado magníficamente en su primera experiencia de combate real?

En las simulaciones virtuales, Xia Zheng también había obtenido buenos resultados en combates submarinos. Todos pensaban que esta vez tampoco tendría problemas.

Sin embargo, Xia Zheng sabía que aquellos veteranos lo estaban sobreestimando.

Su capacidad en combate real era buena porque tenía experiencia.

Pero en lo referente a combatir bajo el agua, no tenía absolutamente ninguna.

En su vida anterior, el océano había sido demasiado peligroso. Como su fuerza era escasa, nunca se había atrevido a aventurarse allí.

En esta vida conocía sus debilidades, así que solía entrenarlas frecuentemente mediante simulaciones virtuales.

Pero por muy realista que fuera una simulación, seguía siendo diferente de la realidad. Xia Zheng tampoco tenía demasiada confianza.

Aun así, no podía negarse a intentarlo solo por miedo. El océano era un inmenso tesoro natural que había codiciado durante mucho tiempo en su vida anterior. En esta vida, pasara lo que pasara, no pensaba dejarlo escapar.

Muchos ingredientes extremadamente raros solo podían encontrarse en las profundidades marinas.

En teoría, debería haber avanzado paso a paso y acostumbrarse primero al océano profundo en zonas ya desarrolladas y relativamente seguras. Sin embargo, como miembro del equipo, Xia Zheng no podía soportar la idea de dejar que todos los demás descendieran mientras él se escondía arriba, obligándolos incluso a destinar gente para protegerlo.

Xia Zheng también tenía orgullo.

Con tantos veteranos cuidándolo, si actuaba con cautela y evitaba convertirse en una carga, probablemente no habría problemas.

Además, el fondo marino era lo bastante amplio y ellos iban a buscar personas, no a recolectar información, así que seguramente entrarían en sus mechas apenas descendieran al agua.

Después de pensarlo bastante, Xia Zheng concluyó que aquella era una oportunidad difícil de conseguir y que aprendería mucho, así que aceptó acompañarlos.

Xuan Jing originalmente quería disuadirlo un poco, pero después de reflexionar dijo para alentarlo:

—Aunque sea peligroso, si un guerrero pierde ese impulso para avanzar, también perderá su filo más importante.

Xia Zheng no pudo evitar reírse.

—Todos los demás intentan convencerme de quedarme en el lugar más seguro. Solo tú me empujas sin vacilar hacia los lugares peligrosos. Con razón, cuando éramos niños, papá y mamá intentaban mantenerte alejado de mí.

Xuan Jing se quedó atónito.

—¿Lo sabes?

—Me lo contó mi segundo hermano.

En realidad, Xia Zheng no había sabido que aquello hubiera ocurrido.

Resultaba que la razón por la cual él y Xuan Jing nunca habían sido demasiado cercanos era que sus padres deliberadamente habían mantenido cierta distancia entre ambos.

Xia Yu originalmente había aprovechado una oportunidad para hablar mal de Xuan Jing y advertirle a Xia Zheng que no se dejara engañar demasiado rápido por él.

Sin embargo, inesperadamente, aquello solo había hecho que Xia Zheng sintiera una mejor impresión de Xuan Jing.

Si el alma de Xia Zheng no hubiera olvidado beber la sopa de Meng Po antes de reencarnarse, probablemente sus padres realmente lo habrían criado hasta volverlo inútil.

Aunque lo que Xuan Jing había intentado hacer en aquel entonces no había ayudado realmente al joven Xia Zheng, saber que había existido alguien que sinceramente había querido ayudarlo y que incluso había actuado para hacerlo, aunque hubiera fracasado, seguía haciéndolo sentir bastante feliz.

—El tío Xuan y la tía Feng también te querían demasiado —dijo Xuan Jing mientras alargaba una mano y le revolvía el cabello—. Aunque al final fui yo quien se preocupó de más. Eres todavía mejor de lo que imaginaba.

Xia Zheng parpadeó.

—Por supuesto.

Después de dos vidas, si todavía no era sobresaliente, entonces realmente sería demasiado inútil.

Los demás miembros del equipo observaron a los dos conversar y reír, y en silencio sintieron que una intensa luz parecía surgir de sus propios cuerpos.

Como si todos fueran enormes bombillas.

Tener dentro del equipo a una pareja de prometidos era realmente demasiado empalagoso.

—¿En este momento debería ladrar un par de veces? —Li Chenwu, el único auténtico soltero del grupo, que no solo no estaba casado sino que ni siquiera tenía novio o novia, se cubrió el rostro.

—Ladra —respondió Xuan Jing sin vacilar, porque casualmente lo había escuchado.

—…

Li Chenwu casi se arrodilló ante lo rencoroso que podía ser Xuan Jing.

¿No había sido simplemente que, cuando Xuan Jing acababa de incorporarse al ejército, él, como veterano, lo había molestado un poquito?

¡Aquello era simplemente una muestra del cariño de un veterano hacia un novato!

Recordaba que en aquel entonces Xuan Jing había sido tan inocente y adorable.

¿Cómo había terminado convirtiéndose en alguien así?

Mientras Li Chenwu suspiraba dramáticamente a un lado, la expresión de Xuan Jing pasó de normal a verdosa y, finalmente, a completamente oscura.

Xia Zheng, que observaba desde un lado, no pudo evitar reírse.

Al principio todavía se había preocupado un poco, creyendo que Xuan Jing y Li Chenwu realmente tenían una mala relación o que, como ocurría con Ji Xia, sus personalidades simplemente eran incompatibles.

Sin embargo, después de convivir durante tanto tiempo, Xia Zheng había notado que Li Chenwu ocupaba una posición diferente a Ji Xia en el corazón de Xuan Jing.

Aunque Xuan Jing siempre parecía hablarle de mala gana, en realidad sentía cierto respeto por Li Chenwu. Incluso ahora que este lo estaba irritando, Xuan Jing seguía sin discutir realmente con él.

Probablemente consideraba a Li Chenwu un veterano de lengua venenosa que disfrutaba molestando a los demás, pero que aun así era digno de confianza y respeto.

Li Chenwu evidentemente también lo sabía.

Los demás miembros del equipo parecían conocer muy bien aquella dinámica y disfrutaban viendo sus bromas.

Gracias a eso, buena parte de la preocupación que flotaba en el ambiente también desapareció.

• •••••••••••••••••••

Aunque existía interferencia, todavía podían detectar las señales dejadas por el otro equipo cuando se acercaban lo suficiente.

Por seguridad, todos activaron sus mechas y localizaron la posición desde el aire sobre la superficie del océano. Solo entonces se zambulleron directamente en el agua.

Como no estaban allí para recolectar información, tampoco necesitaban preocuparse por espantar a las criaturas marinas. Pilotar sus mechas aumentaba enormemente su seguridad.

Aunque Xia Zheng todavía sentía cierta inquietud, sentado dentro de su mecha experimentaba una gran sensación de seguridad.

Y fue entonces cuando comprendió de verdad lo diferente que era el mecha construido por Ning Yun.

Aunque durante los entrenamientos virtuales también utilizaba los datos de aquel mecha, una simulación seguía siendo diferente de la realidad. Cuando entró verdaderamente en el océano, el desempeño del mecha superó con mucho el de las simulaciones y su manejo resultó todavía más fluido.

Desde la última vez que habían regresado, Ning Yun había mejorado bastante su técnica y había intercambiado numerosos materiales raros, por lo que también había actualizado el mecha de Xia Zheng.

La inteligencia del mecha ya había despertado por completo.

Antes, aunque el mecha de Xia Zheng también poseía una inteligencia artificial, debido a la escasez de materiales su nivel de desarrollo no era demasiado alto. No podía comportarse como la inteligencia del mecha de Xia Qin, que incluso era capaz de burlarse de su propio dueño.

—Pequeño Zheng.

Una voz masculina extremadamente suave resonó dentro de la cabina.

Ning Yun cuidaba muchísimo de Xia Zheng. Incluso había elegido para la inteligencia una personalidad semejante a la de una niñera, como si temiera que Xia Zheng pudiera sufrir la más mínima injusticia. Cuando la inteligencia despertó, también adoptó una voz electrónica cálida y gentil.

—Qinghui —dijo Xia Zheng—. Es mi primera vez en el océano profundo. Ayúdame a mantener la vigilancia.

Para entrenar sus propias habilidades de pilotaje, Xia Zheng normalmente mantenía dormida la inteligencia del mecha.

Sin embargo, ahora que había entrado en un entorno completamente desconocido, no se atrevería a ser arrogante.

—De acuerdo.

Qinghui comenzó inmediatamente a funcionar de manera autónoma.

El nombre «Qinghui» procedía de la espada que Xia Zheng había utilizado en su vida anterior.

Aunque aquella espada tampoco había sido exclusivamente suya.

La secta de Xia Zheng seguía el Dao mediante la comida, pero eso no significaba que sus discípulos pudieran ignorar completamente las demás disciplinas.

Como cultivadores, naturalmente también tenían que aprender a utilizar espadas voladoras.

La Espada Qinghui era el arma estándar entregada a todos los discípulos de bajo nivel. Xia Zheng solo había llevado esa clase de espada durante toda su vida. Cuando una se rompía, simplemente recibía otra Espada Qinghui.

En el pasado, Xia Zheng había fantaseado con que su Espada Qinghui pudiera desarrollar un espíritu de espada, como ocurría con las armas de los cultivadores de alto nivel.

Incluso si terminaba como la espada de cierto genio de su secta, que discutía con su dueño todos los días, le habría parecido bien.

Sin embargo, su Espada Qinghui jamás podría engendrar un espíritu.

Por eso, cuando la inteligencia de su mecha despertó completamente en esta vida, Xia Zheng no dudó ni un instante en darle el nombre de «Qinghui».

La propia inteligencia parecía bastante satisfecha.

—Tu habilidad para poner nombres supera a la de tu hermano mayor por varios niveles —había comentado Ning Yun con desdén.

Él había actualizado el mecha de Xia Qin, así que naturalmente conocía el absurdo nombre de su inteligencia: «Frijol Negro».

Por otro lado, el nombre del mecha de Xia Yu no era tan ridículo como su propio dueño.

Como era dorado, lo había llamado «Magnate».

Sí.

Nada ridículo.

Muy… cercano al pueblo.

Ning Yun siempre tenía la impresión de que cada vez que Xia Yu conversaba con «Magnate», la inteligencia mostraba una especie de deseo feroz de estrangular a su propio dueño.

Especialmente después de enterarse de que el mecha de Xia Zheng se llamaba «Qinghui».

Aunque Ning Yun seguía pensando que «Magnate» era muchísimo mejor que «Frijol Negro».

Ning Yun siempre se había sentido extremadamente orgulloso de la tecnología de fabricación de mechas que había heredado y creía que nadie en toda la Alianza podía compararse con él.

Sin embargo, después de conocer a la familia Xia, familiarizarse con ellos y estudiar los mechas de los dos hermanos mayores, comprendió que la tecnología mecha de la Alianza tampoco necesariamente era inferior a la que él había heredado.

La tecnología heredada por Ning Yun probablemente provenía realmente de otra región estelar y poseía muchas características novedosas.

Pero si se comparaba únicamente la técnica en sí, era difícil afirmar cuál era superior.

Bastaba observar el nivel de inteligencia de los mechas de los hermanos Xia para comprender hasta qué punto estaba desarrollada la fabricación de mechas de alta gama dentro de la Alianza.

Desde entonces, Ning Yun había estudiado todavía con más empeño.

Si conseguía combinar la tecnología de la Alianza con la herencia técnica de su ventaja especial, seguramente podría impulsar enormemente el desarrollo de los mechas de la Alianza.

Y el mecha de Xia Zheng se había convertido en su principal «sujeto experimental».

Al principio había sido construido completamente siguiendo los planos entregados como «recompensa». Sin embargo, con el tiempo, Ning Yun comenzó a incorporar sus propias ideas hasta convertirlo en un mecha diferente de los diseños originales de aquella ventaja especial, con características propias de Ning Yun.

Y Xia Zheng realmente confiaba muchísimo en él.

Sin vacilar, se ofrecía como conejillo de Indias y pilotaba por todas partes los nuevos modelos que Ning Yun iba modificando.

En cuanto Qinghui comenzó a controlar autónomamente el mecha, Xia Zheng se relajó considerablemente.

Los movimientos básicos ya no requerían que él operara personalmente, por lo que también podía ahorrar mucho poder mental.

En ese momento, Xuan Jing pareció recordar que Xia Zheng normalmente evitaba activar la inteligencia del mecha para entrenar su pilotaje, así que le envió un mensaje específicamente para recordarle que la activara y conservara su poder mental.

Xia Zheng simplemente hizo que Qinghui saludara al mecha contrario.

—Ning Yun realmente no es nada sencillo —comentó Xuan Jing.

Era la primera vez que se comunicaba con Qinghui, pero solo por su voz podía percibirse lo desarrollada que estaba aquella inteligencia.

Una inteligencia de mecha capaz de poseer emociones propias ya pertenecía al nivel más avanzado.

Aunque Xuan Jing nunca había subestimado a Ning Yun, aquel muchacho claramente era como Xia Zheng: mucho más formidable de lo que los demás imaginaban.

Por supuesto, Ning Yun también era, igual que Xia Zheng, alguien que poseía una ventaja extraordinaria.

—Hola. Me llamo Hongling.

Desde el mecha de Xuan Jing surgió una voz femenina.

Aunque las inteligencias de los mechas naturalmente carecían de sexo, por lo general, cuando seleccionaban una voz electrónica, elegían una que coincidiera con el sexo de su dueño.

¿Acaso Xuan Jing lo había pedido personalmente?

—Es un placer conocerte.

Mientras Xia Zheng todavía pensaba en aquello, la voz cambió repentinamente a la de un niño pequeño.

Xia Zheng:

—…

—Espero que podamos llevarnos bien.

La última frase salió con la voz de un anciano.

Xia Zheng:

—……

¿Esa inteligencia de mecha no era un poco extraña?

Después de todo, Qinghui seguía siendo una inteligencia artificial. Aunque poseía un alto nivel de inteligencia y conciencia propia, evidentemente todavía no había alcanzado una emoción tan sofisticada como comprender una broma.

Por eso simplemente respondió de manera correcta y formal.

—Hongling es un poco animada —explicó Xuan Jing, claramente acostumbrado a que su inteligencia cambiara de voz continuamente.

Había un ligero tono de resignación en sus palabras.

—Eso es porque tú eres demasiado aburrido, amo.

La voz de Hongling cambió esta vez a la de un hombre seductor y encantador.

Xia Zheng sintió que se le erizaba la piel.

Xuan Jing realmente tenía una calma impresionante.

Si la voz de su propio mecha cambiara continuamente de aquella manera, probablemente terminaría distrayéndolo.

¿Y si durante una batalla intensa soltaba de repente una frase con esa voz y le hacía temblar la mano?

Hongling aparentemente solo estaba haciendo una broma y, después de aquello, mantuvo la voz masculina seductora.

Aunque a Xia Zheng todavía le temblaban un poco las manos al escucharla, supuso que… terminaría acostumbrándose.

Definitivamente Qinghui era mucho más confiable.

Xia Zheng pensó aquello en silencio.

En realidad, Xuan Jing no lo había hecho intencionadamente.

Cuando eligió la personalidad de la inteligencia, claramente había seleccionado una configuración tranquila y confiable.

Quién sabía por qué, después de despertar, había terminado desarrollando semejante personalidad.

Exceptuando ese detalle, Hongling era extremadamente confiable en todos los demás aspectos, así que Xuan Jing tampoco había pedido reemplazarla.

En realidad, tampoco era demasiado exigente con la personalidad de una inteligencia artificial.

Después de adaptarse durante un tiempo, ambos habían desarrollado una coordinación bastante buena.

Incluso el hecho de que Xuan Jing hubiera pensado originalmente en devolver la inteligencia terminó convirtiéndose en una broma privada entre amo y mecha que ambos sacaban de vez en cuando para molestarse mutuamente.

Por supuesto, más tarde Xuan Jing descubrió que la configuración de personalidad de Hongling realmente había sido modificada.

Los documentos que había entregado al maestro fabricante de mechas habían sido alterados por Xia Yu.

Xia Yu había creído que solo se trataba de una encuesta de preferencias.

Naturalmente, pagó un precio muy alto por ello.

Sus padres le propinaron una paliza conjunta.

Al verlo tan miserable, Xuan Jing ni siquiera tuvo corazón para golpearlo otra vez.

• •••••••••••••••••••

Aunque Xia Zheng nunca había estado en el fondo del mar, sí había explorado otros entornos submarinos.

De hecho, una de las recetas de alimento espiritual de alto nivel que poseía la había encontrado accidentalmente en una residencia oculta bajo un lago.

Naturalmente, el fondo de aquel lago de agua dulce no podía compararse con la magnificencia del océano.

A través de las pantallas del mecha, incluso sin ninguna fuente externa de luz, podían observar claramente el paisaje submarino.

Como de momento no había peligro, Xia Zheng casi sentía que estaba haciendo turismo.

El fondo del océano era realmente hermoso.

Tanto el relieve submarino como las plantas y animales estaban llenos de colores brillantes y magníficos, hasta el punto de que parecía haber entrado en un sueño.

Xia Zheng pensó que había estado ocupado durante bastante tiempo.

Quizás también debería relajarse un poco e ir de vacaciones de verdad.

Una excursión submarina no parecía una mala idea.

Seguramente viajar en una embarcación turística para visitar regiones oceánicas ya desarrolladas no sería necesariamente tan hermoso como aquel lugar, pero sin duda tendría su propio encanto.

Y además podría probar la comida de distintas regiones.

Justo cuando pensaba en aquello, Xuan Jing le envió un mensaje.

Casualmente, hablaba exactamente del mismo tema.

—He oído que nunca has visitado el fondo del océano. La última vez que fuiste al planeta Mar Verde tampoco tuviste tiempo porque enseguida entraste en reclusión —dijo Xuan Jing—. Te exiges demasiado. Deberías relajarte más. Hay que combinar el trabajo con el descanso.

Xia Zheng apenas lo pensó antes de responder:

—Bien.

Desde que Ning Yun le había explicado los sentimientos de Xuan Jing, Xia Zheng se había vuelto mucho más sensible a esa clase de gestos atentos.

En su vida anterior había tenido dos o tres buenos amigos, pero nunca había experimentado la sensación de que alguien lo tuviera tan presente.

Su fuerza había sido escasa y, sin embargo, su corazón nunca se había resignado. Solo mantenerse con vida ya consumía prácticamente toda su energía, así que tampoco tenía tiempo para pensar en otras cosas.

En esta vida, aunque su familia lo mimaba muchísimo, también era culpa del propio Xia Zheng que no fueran especialmente cercanos.

Había fingido demasiado bien.

Por supuesto, ahora aquello ya estaba cambiando.

Xia Zheng se esforzaba mucho por cambiar, y su familia también hacía lo mismo.

Aunque durante su primera interacción formal Xuan Jing le había causado cierta antipatía, su comportamiento posterior siempre había hecho sentir muy cómodo a Xia Zheng.

Era casi como si pudiera adivinar lo que Xia Zheng estaba pensando.

Quizás una capacidad tan aguda para observar las emociones ajenas podía resultar un poco aterradora en determinadas circunstancias.

Pero cuando aquella atención se utilizaba para preocuparse sinceramente por alguien, resultaba extraordinariamente reconfortante.

De lo contrario, Xia Zheng tampoco habría bajado la guardia tan rápidamente.

Originalmente había pensado que Xuan Jing trataba así a todo el mundo.

Ahora, pensándolo mejor, quizás Xuan Jing llevaba mucho tiempo teniendo otras intenciones.

Aunque al principio Xia Zheng se había sentido algo incómodo al descubrirlo, Xuan Jing sabía controlar perfectamente la distancia entre ambos y nunca le había provocado verdadera incomodidad.

Poco a poco, Xia Zheng volvió a bajar la guardia.

A veces incluso olvidaba por completo aquella sensación incómoda y su trato con Xuan Jing recuperaba la naturalidad de antes.

Si una persona dedicara toda su inteligencia y esfuerzo a perjudicar a alguien, probablemente resultaría aterradora.

Pero si toda esa inteligencia y todas esas estrategias se empleaban únicamente para averiguar cómo amar a una persona y hacerla feliz…

Entonces aquello ya no era aterrador.

Resultaba incluso un poco conmovedor.

Xuan Jing quizá era muy calculador, pero cuando se trataba de Xia Zheng, sus amigos, su familia y la familia Xia, siempre era una persona de sentimientos profundos y absolutamente sincera.

Xia Zheng no podía sentirse incómodo con alguien así.

Después de todo, él mismo era del mismo tipo.

O quizás podría decirse que cualquiera que lograra grandes cosas tenía que ser así.

La imagen de alguien completamente ingenuo, inocente y directo no dejaba de ser una apariencia.

¿Acaso el ejército y la política eran lugares en los que una persona corriente y sin astucia pudiera desenvolverse fácilmente?

Sin darse cuenta, la actitud de Xia Zheng hacia Xuan Jing había comenzado a cambiar.

Ni siquiera él mismo lo había notado.

Y tampoco era algo que hubiera ocurrido repentinamente.

Más bien se trataba del resultado de una acumulación lenta y constante hasta llegar finalmente a un punto de cambio.

Aquellas emociones apenas atravesaron sus pensamientos durante unos instantes.

Muy pronto, la reaparición de las señales dejadas por el otro equipo hizo que todo el grupo volviera a ponerse tenso.

Según la información que habían dejado, aquella unidad parecía haber encontrado en las profundidades una bestia marina bastante peligrosa.

En los océanos, muchas criaturas alcanzaban tamaños monstruosos y su nivel de peligrosidad también era extremadamente alto.

Todos los integrantes de la expedición eran veteranos, por lo que nadie había actuado impulsivamente.

Después de descubrir aquella gigantesca bestia marina, los miembros del otro grupo no intentaron provocarla.

En vez de eso, se ocultaron y retrocedieron.

Sin embargo, inesperadamente apareció una segunda bestia marina gigantesca.

Las dos criaturas comenzaron a combatir entre sí.

Para evitar quedar atrapados en medio de la pelea, los exploradores se vieron obligados a desviarse de la ruta originalmente prevista.

Además, gran parte de las señales y marcas de seguridad que habían colocado quedaron destruidas durante el combate, por lo que perdieron temporalmente el contacto.

Después de revisar las últimas imágenes que habían dejado, Xia Zheng y los demás finalmente pudieron relajarse un poco.

Aunque habían perdido la comunicación, según aquellos registros, sus compañeros todavía estaban a salvo.

Las dos bestias marinas estaban ocupadas peleando entre ellas y toda su atención estaba concentrada en su adversario.

Los miembros de la expedición no habían sido atacados, por lo que en realidad no habían corrido un peligro inmediato.

Simplemente se habían visto obligados a desviarse de su ruta y habían perdido sus demás señales y medios de comunicación.

Aquello era bastante común bajo el océano.

Sin embargo, según la última información disponible, ya había transcurrido bastante tiempo desde aquel incidente.

Y desde entonces no habían dejado ninguna otra señal.

Eso sí resultaba extraño.

¿Acaso habían entrado accidentalmente en alguna región marina con fuertes interferencias de comunicación?

Zonas semejantes existían en muchos planetas.

Xia Zheng y los demás todavía no lograban relajarse por completo.

Ahora que sabían que en aquel planeta existían criaturas marinas que incluso sus compañeros consideraban necesario evitar, todos avanzaron con todavía más cautela.

Activaron al máximo los sistemas de protección y ocultamiento de sus mechas y entraron en estado de alerta de combate.

Nadie sabía si aquellas bestias marinas ya se habían marchado.

Tampoco podían saber si habían aparecido otras nuevas.

Como había transcurrido cierto tiempo, casi todos los rastros originales habían quedado destruidos.

Solo podían utilizar las imágenes registradas para deducir la dirección hacia la que el otro equipo se había desviado.

Buscar personas en aquellas profundidades no era muy diferente de buscar una aguja en el fondo del mar.

En un océano tan inmenso, una persona y una aguja prácticamente no presentaban demasiada diferencia.

Por fortuna, la dirección que habían elegido era correcta.

Los miembros del otro equipo probablemente también habían comprendido que sería difícil dejar señales electrónicas, así que habían recurrido al método más primitivo posible:

marcas físicas sobre el lecho rocoso del océano.

En aquel momento, esas señales primitivas resultaron extraordinariamente útiles.

Siguiéndolas, llegaron hasta una fosa oceánica.

Cuando comenzaron a acercarse, Xia Zheng y los demás inmediatamente notaron que las comunicaciones no funcionaban correctamente.

Estaban prácticamente unos junto a otros y, aun así, las señales entre sus mechas ya comenzaban a volverse borrosas.

Aquello demostraba lo poderosa que era la interferencia de aquella región.

—Pequeño Zheng, algo no está bien aquí —dijo Qinghui repentinamente—. La frecuencia de las ondas de interferencia aparece en los registros. No es un fenómeno natural.

Si Qinghui podía detectarlo, las inteligencias de los demás mechas naturalmente también podían hacerlo.

Lauster, que actuaba temporalmente como capitán de aquella unidad de exploración, rugió inmediatamente:

—¡Xuan! ¡Llévate al Maestro Xia y salgan de aquí inmediatamente! ¡Nosotros los cubriremos!

Apenas terminó de hablar, un grupo de mechas surgió repentinamente desde el interior de la fosa.

Debido a la intensa interferencia, Xia Zheng y los demás no habían podido detectarlos con anticipación.

Nadie sería tan ingenuo como para creer que aquellos mechas habían aparecido para saludarlos amistosamente.

El simple hecho de que existiera un grupo semejante de mechas en un planeta salvaje sin desarrollar ya era suficiente para demostrar que algo estaba terriblemente mal.

En cuanto Lauster dio la orden, los demás miembros del equipo ya se habían colocado frente a ellos para bloquear el paso.

Xuan Jing y Xia Zheng comenzaron inmediatamente a ascender.

La nave encargada de recogerlos permanecía estacionada en la órbita del satélite.

Aunque no había demasiadas personas a bordo, podían utilizarla para solicitar refuerzos a la base militar más cercana.

Mientras ascendían, Xuan Jing y Xia Zheng también se desplazaban horizontalmente para retirarse, intentando abandonar cuanto antes aquella zona donde las señales estaban bloqueadas.

Según las lecturas de sus equipos, el área de interferencia se extendía verticalmente hasta la atmósfera.

Si querían ponerse en contacto con la nave, tendrían que salir completamente de ella.

Aunque sus mechas eran capaces de escapar de la gravedad del planeta, desplazarse horizontalmente seguía siendo mucho más rápido que ascender directamente hacia el espacio.