El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 41
En la segunda ronda de la prueba, Xia Zheng derrotó al enorme monstruo de tentáculos del fondo marino.
El monstruo utilizó todos los recursos a su alcance: púas carnosas, tentáculos que envolvían y enredaban, e incluso chorros de líquidos desconocidos.
La escena completa parecía sacada de una película para mayores de dieciocho años.
Pero no sirvió de nada.
«Una vez escuché un chiste sobre qué ocurre cuando personas de diferentes profesiones se encuentran con un monstruo de tentáculos.
»El desenlace más trágico es cuando el monstruo de tentáculos se encuentra con un chef.
»Termina convertido en un plato».
«Primer comentario. Se acabó el hilo».
«Pero nuestro dios masculino no convirtió al monstruo de tentáculos en un plato».
«Por eso está llorando».
«¡¿No debería ser el monstruo el que estuviera llorando?!».
……
Xia Zheng no estaba llorando.
Simplemente se sentía algo cansado y volvió a frotarse los ojos.
En el oscuro entorno del fondo marino, aunque llevaba lentes de detección de rayos adheridos directamente sobre los ojos, seguía sintiendo cierta incomodidad.
Para Xia Zheng, aquella segunda prueba había resultado relativamente sencilla.
En su vida anterior había acumulado demasiada experiencia combatiendo contra bestias monstruosas.
Cuando se enfrentaba por primera vez a una criatura de la que no sabía absolutamente nada, era especialmente bueno observando sus patrones de movimiento y descubriendo sus debilidades antes de acabar con ella mediante un único golpe fatal.
Como en su vida anterior su nivel de cultivo había sido bajo, se había acostumbrado a matar a las bestias pagando siempre el menor precio posible.
Antes de descubrir la oportunidad para un golpe mortal, tenía paciencia de sobra para prolongar el combate y desgastar a su oponente.
Así que Xia Zheng también obtuvo la puntuación perfecta en la segunda prueba.
Después del impacto psicológico de la primera ronda, cuando esta segunda terminó, aunque volvió a recibir miradas extremadamente complejas por parte de sus compañeros, al menos la situación ya no resultó tan incómoda como por la mañana.
Xia Zheng sintió una pequeña y secreta satisfacción.
Era una emoción que nunca había experimentado antes.
Sabía perfectamente que, cuando eligió ingresar al departamento de mechas, habían circulado muchos rumores.
También sabía que, aunque fuera un futuro maestro culinario al que los guerreros de mechas tendrían que tratar con sumo cuidado, probablemente aquellos compañeros no pensaban demasiado bien de su capacidad personal.
Era como si una superestrella mundial del fútbol decidiera ir a jugar baloncesto.
Hasta el jugador de baloncesto más corriente podría burlarse:
«Dedícate a tu fútbol. ¿Vienes a hacer el ridículo a una cancha de baloncesto?».
Los logros alcanzados en una profesión no valían nada al cambiar completamente de campo.
Sin embargo, las experiencias de su vida anterior habían dejado marcas demasiado profundas en su corazón.
Xia Zheng ansiaba poseer fuerza propia.
Aunque el sistema social de este mundo era completamente distinto y, como maestro culinario, podría conseguir que innumerables guerreros de mechas se convirtieran voluntariamente en su fuerza…
Aun así, seguía deseando tener poder propio.
Era como si, mientras aquella fuerza no le perteneciera personalmente, nunca pudiera sentirse verdaderamente seguro.
Ni siquiera se atrevía a levantar un poco la cabeza con orgullo.
Cada vez que conseguía un gran avance en la cocina y sentía deseos de permitirse un instante de orgullo, las experiencias de su vida anterior surgían para interferir.
Como si, en cuanto revelara siquiera una pizca de arrogancia o confianza en sí mismo, alguien pudiera aplastarlo hasta matarlo.
Precisamente para superar aquella sombra psicológica había elegido el departamento de mechas.
Y ahora…
Parecía que realmente estaba funcionando.
Bajo las miradas sorprendidas y admiradas de los demás, las nubes oscuras que llevaban tanto tiempo acumulándose en el corazón de Xia Zheng finalmente se disiparon por completo.
Sin darse cuenta, una sonrisa verdaderamente sincera apareció en su rostro.
Una sonrisa cargada de orgullo.
De confianza.
Incluso de una pequeña intención de presumir.
En aquel instante, toda la inmadurez y fragilidad que normalmente transmitía desaparecieron.
El muchacho todavía juvenil se transformó de repente en un joven con un marcado aire masculino.
Pero solo duró un instante.
Por costumbre, Xia Zheng volvió rápidamente a adoptar aquella apariencia suave e inofensiva.
Después de despedirse del profesor, abandonó silenciosamente el recinto del examen.
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Después del frenesí de comentarios provocado por las dos primeras rondas, cuando se anunció el contenido de la tercera prueba, los espectadores de repente sintieron que aquello era un poco aburrido.
No había ingredientes.
Solo robots.
Qué decepción.
¿Así cómo se suponía que iban a divertirse llenando la transmisión de comentarios?
La tercera ronda estaba completamente relacionada con los mechas.
Incluía una gran variedad de contenidos: pilotaje, reparaciones sencillas y combate convencional.
Probablemente la parte más difícil era la reparación.
La prueba simulaba averías en diferentes componentes del mecha y evaluaba cómo reaccionaba el guerrero ante ellas mediante reparaciones de emergencia.
Aunque el contenido teórico era parecido al examen escrito que los demás candidatos habían presentado durante su primera ronda, una cosa era hablar sobre estrategias en papel y otra completamente distinta aplicarlas en la práctica.
Memorizar un manual de pilotaje no significaba que alguien pudiera subir a un avión y hacerlo volar.
Pero Xia Zheng tenía una enorme ventaja.
Había conocido a Ning Yun.
Xia Zheng sintió que realmente había tenido muchísima suerte con aquella prueba.
Si la tercera ronda se hubiera centrado principalmente en combate con mechas, probablemente habría conseguido, como máximo, una calificación de «bueno».
Pero si se trataba de aplicar conocimientos básicos…
Eso sí lo dominaba.
Desde que había descubierto la existencia de los mechas, incluso antes de recuperar su poder mental, Xia Zheng ya había empezado conscientemente a estudiar conocimientos relacionados con ellos.
De hecho, probablemente llevaba estudiando aquellos fundamentos incluso más tiempo que sus dos hermanos mayores, aunque ellos fueran mayores que él.
Por eso sus conocimientos básicos eran extremadamente sólidos.
Además, reparar un mecha no requería poder mental.
Desde que obtuvo acceso a la red virtual, Xia Zheng había practicado con gran dedicación todas aquellas habilidades relacionadas con los mechas que podían entrenarse sin utilizar poder mental.
Y posteriormente había conocido a Ning Yun.
En el terreno de las reparaciones, Ning Yun le había enseñado personalmente muchas cosas.
Gran parte de aquellos conocimientos procedían de su ventaja especial.
Aunque Xia Zheng todavía no poseía demasiada experiencia con los mechas en general, precisamente la reparación era una de las áreas que Ning Yun le había enseñado de manera directa.
Así que el contenido de aquella prueba coincidía exactamente con uno de sus puntos fuertes.
Era como si, después de renacer, su suerte hubiera cambiado repentinamente.
Todo estaba desarrollándose con una facilidad sorprendente.
Para los espectadores, sin embargo, aquella ronda resultó bastante aburrida.
Al menos no tenían demasiados chistes que hacer.
Claro que, cuando Xia Zheng terminó la prueba y volvió a conseguir una puntuación perfecta, y varios expertos aparecieron para explicar públicamente el verdadero nivel de dificultad del examen…
Los espectadores volvieron a emocionarse.
Según los especialistas, las tres pruebas que le habían tocado eran de máxima dificultad.
¿No sería que el ejército realmente había manipulado el sorteo?
Ja, ja, ja.
En realidad…
No.
Solo podía decirse que Xia Zheng había tenido una suerte extraordinaria.
Aunque, desde el punto de vista de los demás, probablemente aquello debería llamarse mala suerte.
Pero precisamente por haber superado las pruebas consideradas más difíciles, la reputación de Xia Zheng volvió a dispararse.
Y la imagen que el público tenía de él también comenzó a cambiar.
Como mínimo, las historias de fans protagonizadas por Xia Zheng dejaron de describirlo todas como un uke débil, virtuoso, llorón y de pecho plano.
Ahora abundaban mucho más las versiones de uke fuerte.
Incluso empezaron a popularizarse historias en las que Xia Zheng era el seme.
También aparecieron novelas románticas heterosexuales donde Xia Zheng ocupaba el papel de protagonista masculino, normalmente caracterizado como un hombre astuto y formidable que fingía ser débil para sorprender a todos.
Por supuesto…
Xia Zheng no sabía absolutamente nada de aquello.
Y probablemente jamás llegaría a enterarse.
Ese tipo de obras basadas en personas reales circulaban únicamente en foros privados.
No podían difundirse abiertamente.
Porque…
Habría…
Que…
Pagar…
Indemnizaciones.
Después de completar con éxito el examen individual de ingreso de rango S, Xia Zheng obtuvo, como deseaba, un permiso especial que le permitiría aceptar misiones desde el mismo momento de ingresar a la academia.
Cuando le entregaron oficialmente la autorización, el profesor finalmente no pudo contenerse y preguntó:
—¿Entonces planeas incorporarte al ejército?
Xia Zheng lo miró completamente confundido.
—¿Qué? ¿Al ejército?
—¿No quieres acumular puntos mediante misiones?
—Eh… Lo que quiero es conseguir antes el permiso para cazar ingredientes —explicó Xia Zheng seriamente—. Si no es mediante una misión autorizada, está prohibido cazar algunos ingredientes peligrosos. Incluso hay lugares de origen a los que no se permite entrar.
Sus ojos se iluminaron.
—Si puedo pilotar un mecha, podré cazar personalmente muchos ingredientes y procesarlos inmediatamente en el lugar.
El profesor:
—…
Muy bien.
Ya no necesitaba preocuparse por que Xia Zheng abandonara la cocina para cambiar de profesión.
Pero…
¿Por qué seguía sintiéndose tan deprimido?
Después de terminar su jornada laboral, el profesor no pudo evitar publicar un mensaje en FaceBlog.
«Hoy fui el responsable de la misión individual de ingreso de rango S de cierto estudiante increíble. Al principio estaba muy preocupado porque parecía dispuesto a cambiar de profesión y convertirse en guerrero de mechas. Bueno, a estas alturas, aunque no diga su nombre, todos sabrán de quién hablo.
»Después me explicó que la razón por la que se esfuerza tanto por convertirse en guerrero de mechas es para poder cazar ingredientes.
»[Imagen: adiós hecho con la mano].
»En teoría debería sentirme aliviado. Entonces, ¿por qué sigo tan deprimido?».
La publicación no tardó en convertirse en tendencia.
Los comentarios estuvieron a punto de hacer explotar el comunicador del profesor.
«¡Por supuesto! ¡Supe inmediatamente de quién hablaba! ¡Es mi dios masculino! ¡Me arrodillo ante él!».
«“Perdón, no pensaba cambiar de profesión, solo quería cazar ingredientes”. Dios masculino, eres increíble. Me caí accidentalmente y solo podré levantarme si me das un beso».
«¡Yo también me caí! ¡Dios masculino, beso, beso, beso!».
«Entiendo perfectamente la depresión del profesor. Sabes que el dios masculino aportará muchísimo más a la Alianza como chef, pero ver cómo un magnífico futuro guerrero de mechas se escapa delante de tus propios ojos sigue siendo terriblemente frustrante».
«¿No será porque los nuevos estudiantes del departamento de mechas de este año ni siquiera pueden superar a un cocinero? Aclaro de antemano: respeto muchísimo a los chefs y adoro al dios masculino».
«Quizá… sea eso… Este año la tasa de aprobación de las misiones individuales de rango S también fue del cien por ciento, pero el único que consiguió puntuación perfecta en todas las pruebas fue Xia Zheng. Estoy deprimido. Sí, soy uno de los que aprobaron QAQ».
«Deprimido +1. Uno de los aprobados +1. En años anteriores, a estas alturas, aunque no fuéramos el centro de atención de todo el mundo, al menos las chicas nos admiraban y los chicos nos envidiaban. Este año tanto chicas como chicos se los llevó Xia Zheng. Me desplomo».
«Uno de los aprobados +1 ┑(￣Д￣)┍. La vida de un guerrero de mechas ya es suficientemente difícil. ¿Por qué tiene que venir un cocinero a quitarnos el trabajo? ¡No lo acepto!».
«Así que todos estamos sufriendo. Bien. Pensaba que era el único. Uno de los aprobados +1».
«…Grandes expertos de arriba, ¿están bien? ¡No estén tristes! ¡Nuestro dios masculino solo quiere cazar unos cuantos ingredientes!».
«Me desplomo en el suelo. ¡Hay tantísimos guerreros de mechas! ¡Podrían dejarnos la caza de ingredientes a nosotros! Si los maestros culinarios también empiezan a cazar personalmente, ¿qué vamos a ofrecerles nosotros a cambio de comida deliciosa?».
«Puedo sentir la desesperación existencial del de arriba…».
Como Chris era prácticamente el único amigo cercano de Xia Zheng dentro del mundo culinario, naturalmente también publicó un mensaje para felicitarlo.
Después de enterarse de que Xia Zheng había llegado a semejante nivel de ferocidad simplemente para poder cazar ingredientes cuanto antes, no pudo evitar escribir:
«En realidad, puedo comprender perfectamente al pequeño Xia Zheng. Muchos ingredientes pierden su calidad con enorme rapidez. Algunos tienen que procesarse inmediatamente después de cazarlos o quedan inutilizables.
»Aunque un compañero puede llevarme personalmente al lugar, quien realiza la caza sigue sin ser el chef. A veces basta con que dispare un cañonazo de más para que el ingrediente quede completamente arruinado.
»Yo mismo he visto con mis propios ojos cómo se desperdiciaban muchos ingredientes.
»Eso sí que parte el corazón.
»Si pudiera cazarlos personalmente, sería realmente feliz.
»Aunque quisiera decir que en el futuro podría encargarle misiones al pequeño Xia Zheng, si apareciera un ingrediente extremadamente raro, ese tipo seguramente llenaría primero su propio espacio de almacenamiento.
»Oh.
»Porque yo haría exactamente lo mismo».
Muchos amigos maestros culinarios de Chris compartieron aquella publicación.
Incluso algunos que rara vez utilizaban FaceBlog aparecieron para republicarla.
Entonces, el compañero de Chris compartió tímidamente el mensaje.
«[Imagen: llorando desconsoladamente].
»Compañero, ¡no me desprecies! ¡No me abandones!».
Chris:
—…
Eres uno de los mejores cazadores de tu generación en toda la Alianza.
¿Sabes lo vergonzoso que resulta verte comportarte así?
Su compañero volvió a publicar:
«[Imagen: llorando desconsoladamente].
»¡Por comida deliciosa puedo renunciar a toda dignidad!».
Chris:
—…
Qué deprimente.
De repente quería terminar aquella asociación.
¿Por qué los compañeros de otras personas eran dominantes, impresionantes y geniales, mientras que el suyo era un idiota cuya piel facial tenía el grosor de una muralla?
……
Después de observar toda la conmoción en internet, Xuan Jing también se sintió profundamente deprimido.
Si el pequeño Zheng empezaba a cazar personalmente incluso sus ingredientes…
¿No tendría todavía menos oportunidades para ganarse su favor?
Por suerte, Xia Zheng todavía no dominaba suficientemente bien el pilotaje de mechas y tampoco había acumulado los puntos necesarios.
Todavía quedaban maneras de hacerse notar.
Así que Xuan Jing preparó algo durante bastante tiempo.
Un mes después de que Xia Zheng comenzara oficialmente sus estudios, le entregó un regalo.
Xia Zheng examinó los objetos almacenados dentro del espacio de almacenamiento y abrió los ojos con sorpresa.
—¿Capturaste todos los ingredientes que aparecieron durante mi examen?
—Sí.
Xuan Jing adoptó una expresión despreocupada, como si aquello no tuviera ninguna importancia.
—Parecías bastante decepcionado durante la prueba. De todos modos, tampoco eran especialmente difíciles de conseguir. Solo había bastantes.
¿Bastantes?
Había muchísimos.
Xuan Jing había comparado cuidadosamente las grabaciones de la prueba con cada criatura que Xia Zheng había eliminado y había conseguido absolutamente todas.
Por fortuna, los hábitats reales de aquellos ingredientes coincidían con los entornos simulados del espacio virtual.
Solo había tenido que viajar a tres lugares diferentes para reunirlos todos.
Lo único que había consumido bastante tiempo había sido el viaje.
—La carne del lagarto de tres cabezas se deteriora muy rápidamente después de morir, así que lo dejé con vida y lo deposité en una base de conservación de ingredientes. Puedes ir a recogerlo personalmente.
Xuan Jing sonrió.
—¿Feliz?
Xia Zheng inclinó ligeramente la cabeza.
—En realidad, tampoco estaba tan decepcionado.
—Lo sé.
Xuan Jing asintió.
—Falté a clases durante un mes entero. Por suerte, en esos tres lugares también había misiones que podía completar. De lo contrario, mi mentor me habría matado a regaños. Tengo que regresar a escribir mi informe de reflexión.
Xia Zheng quedó sorprendido.
—…¿Fuiste específicamente por esto?
Había creído que Xuan Jing simplemente había tenido misiones en aquellas tres regiones y que los ingredientes habían sido algo que recogió de paso.
—Por supuesto.
Xuan Jing no tenía ninguna intención de ocultar cuánto esfuerzo había invertido en preparar aquel regalo.
Si no lo decía…
¿Cómo iba la otra persona a comprender su intención?
Xia Zheng observó a Xuan Jing despedirse con una mano y marcharse con absoluta tranquilidad.
Quedó un poco desconcertado.
Después de conocerlo mejor, había descubierto que Xuan Jing realmente era una persona muy cuidadosa y considerada.
Muy bien.
Podía otorgarle una tarjeta de «buena persona».
Había tantos ingredientes que podía preparar un gran banquete e invitarlo.
Xia Zheng asintió para sí mismo.
Después de todo, él también trataba muy bien a las buenas personas.
Si Xuan Jing supiera que acababa de recibir una tarjeta de «buena persona», quién sabía qué clase de expresión tendría.
Probablemente…
Con el grosor de su piel, todavía pensaría que aquello significaba progreso.
Cuando los miembros de la familia Xia se enteraron del regalo de Xuan Jing, también quedaron atónitos durante un momento.
Pero como ya habían aceptado tácitamente permitirle cortejar a Xia Zheng, tampoco tenían motivos para buscarle problemas por un regalo completamente normal.
Solo se deprimieron silenciosamente durante un rato porque ninguno de ellos había pensado primero en aquella idea.
¿Cómo podía ser que alguien de fuera fuera más considerado que su propia familia?
¿Qué clase de situación era aquella?
Como consecuencia, durante los siguientes días Xia Zheng recibió tantos regalos que casi no podía sostenerlos entre las manos.
La oleada solo terminó cuando él mismo se negó a seguir aceptando con el argumento de que aquello constituía un desperdicio enorme.
—¿Qué demonios les pasa? —Xia Zheng no pudo evitar quejarse con Ning Yun, con quien compartía vivienda—. Claro que me alegra recibir ingredientes, pero ¿cómo se supone que voy a cocinar tantos? Es un desperdicio.
—Exactamente. Aunque te gusten los ingredientes, si todo el mundo te regala lo mismo termina siendo demasiado monótono —respondió Ning Yun asintiendo.
Por suerte, el regalo que él estaba preparando no era comida.
Xuan Jing pareció pensar exactamente lo mismo.
Así que después le entregó otro regalo.
Todos los libros de texto correspondientes a los cuatro años completos del programa básico.
Y cada uno incluía sus propios apuntes, escritos de manera impecable y ordenada.
—Aunque salga constantemente a realizar misiones, también he asistido seriamente a clases —dijo Xuan Jing con la misma actitud despreocupada de siempre—. Tú probablemente faltarás todavía más que yo en el futuro, además de tener que participar en intercambios culinarios. Mis apuntes están bastante completos. Puedes estudiar primero por tu cuenta y preguntarme lo que no entiendas.
Xia Zheng se lo agradeció sinceramente.
Aquello era precisamente lo que necesitaba.
—Preparé bastantes alimentos encurtidos y algunos dulces que pueden conservarse durante mucho tiempo. Hermano Xuan, ¿vas a salir otra vez en una misión prolongada?
Como correspondía devolver un favor con otro, Xia Zheng también le entregó un regalo.
—No te esfuerces demasiado preparando estas cosas —bromeó Xuan Jing—. Cuando tengas tiempo, deberías dedicarlo a estudiar cocina. ¿No dicen ustedes los chefs que necesitan liberar la mente y buscar inspiración?
Aunque dijo eso…
No dejó ni una sola cosa atrás.
Cuando Xia Qin llegó cargando sus propios cuadernos de apuntes, Xia Zheng le explicó que Xuan Jing ya le había entregado los suyos.
Claro que tampoco le molestaba recibir otra copia.
Después de todo, podía comparar los apuntes de ambos.
Xia Qin no pudo evitar enviarle inmediatamente un mensaje a Xuan Jing.
«Vaya, chico. Nunca había visto que fueras tan cuidadoso… ni tan calculador».
Xuan Jing aceptó la burla de su mejor amigo como si fuera un cumplido.
«Si no fuera cuidadoso, ¿crees que podría completar tan bien mis misiones? Solo le entregué unos regalos antes de salir para asegurarme de que no se olvide de mí. ¿Por qué ustedes también se están metiendo? ¿No habíamos quedado en que no interferirían?».
«Lo dices como si yo nunca saliera a hacer misiones».
Después de ver lo extraordinario que se había vuelto Xia Zheng, incluso el normalmente relajado Xia Qin finalmente comenzó a tomarse las cosas en serio.
Después de todo, era el mayor de los tres hermanos.
Como mínimo debía crecer hasta alcanzar un nivel en el que pudiera proteger a sus hermanos menores.
Sus padres habían dicho que todavía existían personas que, en secreto, estaban descontentas con la familia Xia y comenzaban a mostrar movimientos sospechosos.
Aunque sus padres seguían siendo jóvenes y podrían protegerlos durante mucho tiempo, si incluso el pequeño Zheng se volvía cada vez más capaz…
Xia Qin no podía permitir que al final fuera su hermano menor quien tuviera que protegerlo a él.
Así que ahora completaba misiones con una intensidad casi comparable a la de Xuan Jing.
Y no solo Xia Qin.
Xia Yu también parecía haber madurado bastante.
Al menos delante de extraños.
Sus puntos de misión comenzaron a acumularse rápidamente y poco a poco adquirió el aire de uno de los estudiantes líderes del programa básico de la Academia Militar de Huadu.
Por supuesto, si Xia Yu se mantenía ocupado, Ning Yun, como su compañero, tampoco podía permitirse relajarse.
Por regla general, las misiones con cierto grado de dificultad rara vez podían completarse individualmente.
Algunas personas trabajaban solas siempre que fuera posible y formaban equipos únicamente cuando la misión lo exigía.
Ese era el caso de Xuan Jing y Xia Qin.
Ambos ya estaban vinculados al ejército, así que nunca tenían problemas para encontrar compañeros de equipo.
Otros preferían formar grupos permanentes o parejas fijas.
Algunas estaban compuestas exclusivamente por guerreros de mechas.
También existían combinaciones de guerrero de mecha con chef, o guerrero de mecha con fabricante —o técnico de reparación— de mechas.
Xia Yu se llevaba muy bien con Ning Yun.
Además, Ning Yun se sentía especialmente tranquilo porque Xia Yu conocía el secreto de su ventaja especial.
Por eso ambos terminaron formando naturalmente una pareja fija y realizaban juntos prácticamente todas sus misiones.
Como estudiante del departamento de fabricación de mechas, Ning Yun no podía aceptar misiones personalmente.
Sin embargo, quienes sí podían aceptarlas tenían permitido llevar consigo a estudiantes de otros departamentos.
Aunque estos últimos no recibían puntos de misión, sí podían obtener una parte de las recompensas materiales y monetarias.
Para ello debían presentar pruebas de su contribución a la misión.
Además, todos los integrantes del equipo tenían que evaluarlos.
Por supuesto, aquel sistema podía explotarse hasta cierto punto.
Pero como el acompañante no obtenía puntos de misión y la recompensa total era fija, mientras más personas hubiera, menor sería la parte para cada una.
Así que si alguien quería llevar a otra persona para que recibiera recompensas sin hacer nada, era problema suyo.
Además, quienes tenían suficientes conexiones para conseguir que alguien los llevara simplemente a cobrar sin contribuir tampoco solían necesitar desesperadamente aquella pequeña cantidad de recursos.
Era diferente cuando se trataba de acumular puntos de misión.
Ahí sí había personas que intentaban aprovechar cualquier vacío del sistema.
Pero como también debían entregar registros audiovisuales, tampoco había demasiado margen para hacer trampas.
Ning Yun originalmente tenía problemas económicos.
Sin embargo, después de acompañar a Xia Yu en aquella frenética acumulación de misiones, sumado al generoso subsidio que recibía por participar en el proyecto de investigación del profesor Chen, su situación financiera mejoró considerablemente.
Entre los jóvenes de su edad, si solo se consideraba el dinero ganado personalmente, podía situarse fácilmente entre los primeros.
Una vez que alcanzara fama, los fabricantes de mechas podían ganar tanto dinero como los maestros culinarios.
Ambas profesiones compartían una característica:
Antes de alcanzar reconocimiento…
Consumían cantidades enormes de dinero.
Después de acumular dinero durante bastante tiempo, Ning Yun finalmente consiguió reunir todos los materiales necesarios para terminar el regalo de Xia Zheng.
Era el primer mecha que había fabricado personalmente.
La mayoría de los materiales procedían de recompensas obtenidas mediante las misiones de su ventaja especial.
Sin duda podían considerarse extremadamente raros.
En teoría, su primer mecha debería haberlo construido para sí mismo.
Después de todo, actualmente él también estaba aprendiendo a pilotarlos.
Pero cada vez que pensaba en qué regalarle a Xia Zheng…
Su mente regresaba inevitablemente a aquel mecha.
Entregarle a Xia Zheng el primer mecha que hubiera construido personalmente también parecía tener un significado especial.
—Los materiales y la estructura de este mecha todavía pueden seguir mejorándose, pero ahora mismo solo soy capaz de llegar hasta aquí —explicó Ning Yun.
Para avanzar al siguiente nivel necesitaba planos posteriores que todavía no tenía autorización para obtener.
—También instalé una inteligencia artificial. Puede trasladarse temporalmente a un mecha de entrenamiento.
Ning Yun se frotó la nariz con cierta vergüenza.
—Tu familia seguramente contratará a algún maestro para fabricar un mecha especial para ti. Así que puedes utilizar este como respaldo.
Aunque sabía que aquel mecha era extremadamente avanzado y que tanto su concepto de diseño como varios de sus materiales probablemente procedían de una civilización de nivel superior…
Después de todo, él todavía era apenas un estudiante del programa básico del departamento de fabricación de mechas.
En cuanto a si aquel mecha podía exponer su secreto, Ning Yun no estaba demasiado preocupado.
Confiaba en Xia Zheng.
Además, una vez integrados los materiales, aunque alguien desarmara el mecha y realizara análisis químicos, todos los elementos utilizados existían dentro de la Alianza.
Su ventaja especial se lo había garantizado.
¿Y la nueva estructura?
¿No podía simplemente decir que él mismo la había inventado?
Xia Zheng observó el imponente mecha plateado con enorme alegría.
Dio varias vueltas alrededor de él, examinándolo desde todos los ángulos.
En su vida anterior… no.
En el futuro que recordaba, después de que Ning Yun alcanzara la fama, se sabría públicamente que cada uno de los mechas que fabricaba utilizaba conceptos de diseño especiales y podía continuar actualizándose.
Sus creaciones no eran inferiores a las de los grandes maestros.
Además, Xia Zheng era extremadamente observador.
Sabía que Ning Yun seguramente ocultaba otros secretos.
Pero él también tenía los suyos.
Así que aquello no le parecía extraño.
Los demás miembros de la familia Xia, e incluso Xuan Jing, probablemente ya habían percibido algo.
Solo que, después de que Xia Yu hablara personalmente con cada uno de ellos, todos fingían no haber visto nada.
Y Ning Yun cada vez era mejor ocultándolo.
Xia Zheng sabía que aquel mecha podía seguir evolucionando.
También conocía el nivel que Ning Yun alcanzaría en el futuro.
¿Cómo podía utilizarlo simplemente como respaldo?
—Ning Yun, tú mismo dijiste que algún día te convertirías en maestro fabricante de mechas.
Xia Zheng sonrió y dio unas palmadas sobre la carcasa metálica.
—Entonces dejaré mi mecha en tus manos. Hasta donde tú llegues, llegará también mi mecha. Este será mi mecha exclusivo.
Pensó un momento y añadió:
—De todos modos, yo solo pienso usarlo para cazar ingredientes. No voy a estar peleando contra otros mechas, así que tampoco necesito que sea extraordinariamente poderoso ahora mismo. Cuando realmente lo necesite, seguramente tú ya serás increíble.
Ning Yun respiró profundamente.
Después se revolvió el cabello con fuerza.
—Muy bien. Si confías tanto en mí, ¿qué más puedo decir?
Levantó la cabeza con una sonrisa llena de determinación.
—¡Ya verás! ¡Voy a superar a todos los maestros fabricantes de mechas actuales! Cuando llegue ese día, haré que todo el mundo te envidie por poseer el primer mecha fabricado por el gran maestro Ning Yun.
—Qué arrogante eres —comentó Xia Zheng con absoluta seriedad.
Después asintió.
—Entonces yo también seré arrogante.
Sonrió.
—Me convertiré en el mejor maestro culinario. Y cuando llegue ese día, haré que todos los fabricantes de mechas te envidien porque tú eres quien fabrica mis mechas.
Ning Yun guardó silencio unos segundos.
—…Bueno. Tú tampoco te quedas corto en arrogancia.
Lo pensó un poco más.
—Pero… ¿no te parece que las profesiones de maestro culinario y maestro fabricante de mechas tienen bastante poca relación entre sí?
Xia Zheng se quedó quieto.
—Eh…
Después apartó la mirada.
—No prestes atención a detalles tan insignificantes.