El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 29
Cuando Xia Zheng dejó la casa de Chris y regresó a Huadu, ya era capaz de preparar azúcar de acacia de un nivel comparable al producido por las máquinas.
Y eso era únicamente gracias a su intuición natural para controlar el fuego y a la experiencia que ya tenía elaborando otros tipos de azúcar.
Si quería avanzar todavía más, necesitaría una gran cantidad de práctica…
y esa misteriosa e impredecible inspiración.
Cuánto tiempo le llevaría aquello, nadie podía saberlo.
Aun así, Chris estaba muy satisfecho.
Tampoco exigía que Xia Zheng heredara por completo aquella técnica.
Mientras hubiera un chef más capaz de prepararla y más personas pudieran probar azúcar de acacia artesanal, para él ya era suficiente motivo de alegría.
Antes de marcharse, Xia Zheng también preparó para Chris una de sus especialidades:
caramelo hojaldrado de soya.
Los ingredientes principales eran malta y soya amarilla.
La malta se utilizaba para elaborar el azúcar y el polvo fino de soya aportaba sabor.
Cada capa era tan delgada como una hoja de papel.
Xia Zheng podía superponer hasta sesenta capas, consiguiendo que el caramelo quedara verdaderamente ligero, crujiente y fragante, deshaciéndose en la boca sin dejar residuos.
Chris no dejó de elogiar la técnica de Xia Zheng para plegar el azúcar.
Incluso lamentó que no hubiera mostrado antes aquella habilidad, porque seguramente le habría aportado bastante inspiración.
Sin embargo, Chris también planeaba disfrazarse para mezclarse entre el público durante la final del Concurso Juvenil de Gastronomía.
Así que ambos acordaron volver a encontrarse entonces para seguir intercambiando conocimientos.
Xia Zheng aceptó encantado.
Antes de despedirse, Chris le regaló una caja de caramelos llena de distintas variedades y sabores que dominaba especialmente bien.
Xia Zheng, a su vez, le entregó otra caja de caramelos con varios de sus propios dulces.
Xuan Jing contempló ambas cajas con evidente deseo, pero aun así advirtió seriamente:
—Los caramelos que te regaló el Maestro Chris guárdalos tú. No se los des a nadie.
Hizo una pausa.
—Ni siquiera a Xia Yu.
Xia Qin seguramente no pediría ninguno.
Pero Xia Yu…
a aquel tipo realmente parecía faltarle alguna conexión en el cerebro.
Volver a probar detenidamente aquellos caramelos probablemente proporcionaría mucha inspiración a Xia Zheng.
Eran demasiado difíciles de conseguir como para repartirlos simplemente para satisfacer el antojo de otras personas.
Xia Zheng asintió.
Naturalmente, él también lo sabía.
Antes de marcharse preparó además una gran caja de azúcar de acacia para repartir entre las personas que lo habían protegido durante aquel viaje.
Después de las enseñanzas de Chris, Xia Zheng ya comprendía que no podía regalar sin más las preparaciones de las que estuviera realmente orgulloso.
Eso haría que su trabajo pareciera demasiado barato.
Pero los productos de práctica eran otra cuestión.
Aunque no brillaran, seguían teniendo buen sabor.
Y no dejaban de ser una muestra de agradecimiento.
Cuando Xia Zheng les entregó el azúcar de acacia, los cinco soldados, tal como esperaba, no mostraron ni la menor decepción porque aquellos caramelos no emitieran luz.
Al contrario.
Parecieron incluso un poco abrumados por el honor.
Y volvieron a confirmar mentalmente que Xia Zheng era demasiado amable y de carácter demasiado suave.
Al mismo tiempo, sintieron vergüenza por haberse «aprovechado» antes de él.
Por suerte, durante aquellos días habían conseguido cazar ingredientes bastante buenos.
Al menos eso compensaba en cierta medida su comportamiento anterior.
De lo contrario, no solo se morirían de vergüenza por sí mismos.
Sus propios compañeros y superiores se burlarían de ellos hasta la muerte.
Cuando habían llegado a Najilaru eran tres hermanos.
Cuando regresaron, Xia Zheng solo iba acompañado por Xia Yu.
Aunque la misión de Xia Qin ya había terminado, su superior no tenía ninguna intención de soltar a aquel trabajador competente que se había presentado voluntariamente en la puerta.
Por muy perezoso que Xia Qin fuera…
terminó obligado a quedarse.
Xuan Jing había pensado aprovechar su periodo de recuperación para acompañar a Xia Zheng de regreso a Huadu.
Sin embargo, sus superiores le exigieron presentar un informe formal sobre los méritos obtenidos en su misión anterior.
Como había permanecido gravemente herido en cama, aquel trámite se había pospuesto.
Ahora que estaba recuperado, ya no podía seguir evitándolo.
Después de haber conseguido con tanta dificultad pasar tantos días «a solas» con Xia Zheng…
aunque, estrictamente hablando, Xia Zheng había pasado mucho más tiempo a solas con Chris…
tener que separarse ahora ponía a Xuan Jing de bastante mal humor.
Durante aquellos días, Xia Zheng también había comenzado a considerar verdaderamente a Xuan Jing como un amigo.
Al verlo tan desanimado, simplemente creyó que no quería enfrentarse a los molestos y difíciles superiores de la Alianza.
Así que, para consolarlo, Xia Zheng dejó un tarro de tu huang you y una caja de caramelo hojaldrado de soya para Xia Qin.
Y preparó exactamente lo mismo para Xuan Jing.
Xuan Jing se puso muy contento.
Xia Qin, en cambio…
sintió sonar una alarma dentro de su cabeza.
Durante el viaje de regreso, Xia Zheng descubrió que Xia Yu tenía un ojo amoratado.
—Me lo hizo el hermano mayor.
Xia Yu se dejó caer sobre el hombro de Xia Zheng con expresión de no querer seguir viviendo.
—Me regañó horriblemente.
—¿Qué pasó?
Aunque su segundo hermano recibía sermones de Xia Qin con bastante frecuencia, Xia Zheng decidió preocuparse al menos un poco.
—Nada. El hermano mayor ya no me quiere.
Xia Yu sonrió y evitó el tema, desviando inmediatamente la conversación hacia el Maestro Chris.
Xia Zheng pensó que probablemente estaba avergonzado y no insistió.
Pero Xia Yu no quería hablar del asunto no solo por orgullo.
También estaba decepcionado consigo mismo.
Y no quería hacer que Xia Zheng se sintiera culpable.
Cuando Xia Yu había regresado alegremente a la base cargando los ingredientes que habían cazado, Xia Qin, que casualmente acababa de volver, le había dado una paliza.
Solo mientras recibía los golpes Xia Yu comprendió que cuando Xia Qin le había dicho:
«Vigila bien al pequeño Zheng»
no quería decir:
«Come más de la comida que prepare el pequeño Zheng y no dejes que los demás se aprovechen».
También fue entonces cuando entendió el verdadero significado detrás de que Xuan Jing hubiera sugerido salir a cazar ingredientes para Xia Zheng.
Xia Yu realmente no había pensado tanto.
Para él, Xia Zheng seguía siendo simplemente aquel hermano menor al que le gustaba cocinar.
Si Xia Zheng quería preparar comida y no mostraba ninguna objeción, él simplemente lo apoyaba.
Además…
también quería comer lo que Xia Zheng cocinaba.
Aunque algunos platos ni siquiera brillaran.
Xia Yu nunca había pensado seriamente en los cambios que implicaban las dos identidades actuales de Xia Zheng:
campeón de la fase regional oriental del Concurso Juvenil de Gastronomía…
y, en términos reales, chef con capacidad equivalente a nivel cinco.
Sí, aquellos soldados eran compañeros de armas de sus hermanos.
Entre todos existía una relación cercana y, como personas, eran iguales.
Pero Xia Yu había olvidado una cosa.
Xia Zheng era chef.
Ellos eran pilotos de mechas.
Y Xia Zheng había roto las normas no escritas de los chefs.
Por suerte, todavía era menor y ni siquiera había realizado oficialmente el examen de nivel.
Así que lo ocurrido no era tan grave.
Pero si Xia Zheng ya hubiera obtenido una certificación de nivel cinco o superior, incluso aunque él mismo se ofreciera a preparar todas las comidas, aquellas personas deberían haberse negado.
De lo contrario, los demás chefs menospreciarían a Xia Zheng.
Y también podrían comenzar a pensar que…
Incluso dejando a un lado aquellas normas, aquel era el primer gran viaje de Xia Zheng lejos de casa.
Había realizado tres pruebas dentro de la base precisamente para conseguir permiso para cazar ingredientes y mejorar su técnica culinaria.
Sin embargo, después había empleado casi todo su tiempo en preparar comida para aquel grupo.
Y teniendo en cuenta cuánto comían…
la mayoría de los ingredientes también había terminado dentro de sus estómagos.
Podía decirse que, si ellos no hubieran compensado después a Xia Zheng cazando ingredientes adicionales y si no se hubieran encontrado por casualidad con el Maestro Chris, el viaje habría resultado bastante poco provechoso para él.
Xia Zheng todavía era joven.
Quizá él no entendiera esas cosas.
Pero Xia Yu debería haberlas entendido.
Xia Zheng era bondadoso y no sabía rechazar a la gente.
Entonces, como hermano encargado de protegerlo, Xia Yu tenía que haber rechazado por él.
Xia Yu había participado en pocas misiones y prácticamente nunca había salido del ambiente escolar.
Su forma de pensar seguía siendo muy sencilla.
Cuando estaba en casa, solía escuchar a Xia Qin.
Mientras hubiera alguien tomando decisiones por todos, Xia Yu jamás se preocupaba demasiado por las complicaciones ocultas de las cosas.
Pero ahora Xia Qin le dijo claramente:
Xia Zheng había alcanzado semejantes logros siendo todavía tan joven.
En el futuro habría muchísimas personas que lo envidiarían, intentarían utilizarlo o incluso destruirlo.
Para que Xia Zheng pudiera vivir feliz, Xia Qin había decidido dejar de ser perezoso.
Quería crecer hasta alcanzar una posición suficientemente alta como para proteger a toda su familia.
Para conseguirlo, en adelante probablemente tendría que pasar largos periodos fuera de casa acumulando méritos.
Muchas decisiones terminarían cayendo sobre Xia Yu.
La responsabilidad de proteger a Xia Zheng tendría que pasar a él.
Pero durante aquella primera ocasión en que Xia Yu había quedado solo como principal protector de Xia Zheng…
Xia Qin se había sentido profundamente decepcionado.
No había pensado detenidamente en nada.
Seguía siendo demasiado ingenuo.
Si incluso el hermano mayor era un ingenuo…
¿iban a esperar que el hermano menor protegiera al hermano mayor?
¿Que el pequeño Zheng madurara rápidamente para poder proteger a su segundo hermano?
Xia Yu sintió como si le hubiera caído un rayo.
Xia Qin ni siquiera siguió golpeándolo.
Solo le dio un puñetazo.
Cuando vio que Xia Yu se quedaba allí inmóvil, completamente aturdido, suspiró y dejó de pegarle.
Que se quedara tranquilo un rato.
Como hermano mayor…
tarde o temprano tenía que madurar.
Si Xia Zheng hubiera sabido todo aquello, seguramente habría soltado un largo suspiro.
Él no era ninguna persona débil ni excesivamente bondadosa.
Simplemente nunca había pensado en el asunto desde aquella perspectiva.
Y tampoco había sentido que cocinar tanto representara un problema.
Lo más importante era que todavía no había desarrollado el orgullo ni la autoestima propios de un chef verdaderamente genial.
Por eso, en aquel momento no sintió que hubiera nada incorrecto.
En el pasado, su posición había sido demasiado humilde.
Aunque durante su vida anterior había disfrutado brevemente de cierto esplendor, la falta de fuerza siempre había sido una espina clavada en su corazón.
Eso lo había obligado a avanzar con extrema prudencia.
Y su familia lo había protegido tan bien que prácticamente había aislado de él a todas las personas con malas intenciones.
Nunca había tenido demasiadas ocasiones en las que necesitara utilizar su posición para imponerse sobre otros.
Así que aquel orgullo tendría que cultivarlo durante esta vida.
Pero cultivarlo era una cosa.
Fingirlo…
era otra.
Mientras supiera cómo debía comportarse, podía simplemente interpretar el papel correspondiente.
Eso se le daba bastante bien.
Así que, en realidad, sus hermanos no tenían por qué preocuparse.
¿Cuándo había permitido Xia Zheng que alguien lo intimidara de verdad?
Después de terminar aquel viaje y regresar a Huadu, las clases comenzaron poco después.
El examen nacional de ingreso se acercaba.
Xia Yu recibió otra fuerte reprimenda de sus padres.
Cuando regresó a la academia parecía casi otra persona.
Había madurado muchísimo.
Su personalidad seguía siendo vivaz y despreocupada, pero ya no resultaba tan transparente ni ingenuo como antes.
En realidad, Xia Yu siempre había sido inteligente.
Tanto su capacidad intelectual como su inteligencia emocional eran bastante altas.
Simplemente, hasta entonces nunca había necesitado utilizar demasiado esa inteligencia.
Y tampoco tenía ganas de hacerlo.
Ahora que sabía que Xia Qin saldría a acumular méritos y que la protección de su hermano menor quedaría en gran medida bajo su responsabilidad…
comenzó finalmente a crecer.
Además de que ambos hermanos regresaron a sus respectivas escuelas, el mayor cambio dentro de la familia Xia fue que contrataron a un chef doméstico encargado de las comidas.
La razón era prácticamente la misma que en la vida anterior.
Ahora Xia Zheng tenía una enorme carga académica.
También necesitaba perfeccionar sus habilidades culinarias y, más adelante, aprender a pilotar mechas.
Ya era suficientemente agotador.
Definitivamente no podía encargarse además de las tareas domésticas.
Si quería desarrollar su cocina, podía dedicar uno o dos días…
o incluso una o dos semanas…
a perfeccionar un solo plato.
Cuando estuviera listo, toda la familia se reuniría para disfrutarlo.
—¿Y si estoy experimentando con un plato nuevo y termina siendo horrible? —preguntó Xia Zheng.
—Entonces que se lo coman tu papá y tus hermanos —respondió Feng Shu sin pensarlo siquiera.
Xia Zheng quedó completamente avergonzado.
—Me lo comeré —asintió Xia Yuan con absoluta seriedad.
Si lo había preparado su hijo…
aunque fuera horrible, se lo comería.
—Yo también quiero probarlo —dijo Xia Yu sonriendo—. Si lo haces tú, pequeño Zheng, quiero ver hasta qué punto puede quedar realmente malo.
Xia Zheng se tocó la nariz, ligeramente avergonzado.
El cariño de su familia era el mayor tesoro que había obtenido después de renacer.
Esta vez…
pasara lo que pasara…
tenía que protegerse bien.
No podía volver a hacerlos sufrir.
Y para empezar…
tenía que ingresar en la Academia Militar de Huadu.
Tenía que aprender a pilotar un mecha.
Sin embargo, Xia Zheng ignoraba que su nombre ya figuraba extraoficialmente en las listas de interés del Departamento de Mechas de la Academia Militar de Huadu.
No porque fuera un chef extraordinario.
Sino por un breve video.
El video de las pruebas que había realizado en Najilaru.
Aquellas imágenes no solo lo habían vuelto extremadamente popular en internet.
También habían llamado la atención de los profesores de la Academia Militar de Huadu.
Algunos docentes del Departamento de Mechas eran oficiales retirados.
Otros incluso seguían en servicio activo y daban clases por turnos cuando no tenían misiones.
Por eso varios conocían personalmente a los mandos de la base militar de Najilaru.
Naturalmente, habían investigado la autenticidad del video.
La información que recibieron…
los deprimió bastante.
Exactamente igual que había deprimido antes a los oficiales de Najilaru.
La cantidad definitiva de poder mental de Xia Zheng no podría evaluarse hasta que alcanzara la edad adulta y su valor se estabilizara.
Pero su condición física y sus reflejos ya eran extraordinarios.
Si su poder mental también resultaba bueno…
quizá estuvieran ante otro piloto de mechas de nivel monstruosamente talentoso.
Tanto Xia Qin, cuyo nombre era mencionado junto al de Xuan Jing, como Xia Yu, que todavía seguía en la academia y participaba en pocas misiones, poseían talentos excepcionales.
La Alianza estaba encantada con ellos.
Ahora aparecía otro Xia Zheng.
En teoría…
la Alianza debería sentirse extasiada.
Pero Xia Zheng también era un chef con un potencial extraordinario.
Y la energía y el tiempo de una persona eran limitados.
Entonces…
¿debían convencerlo de concentrarse en convertirse en maestro gastronómico?
¿O animarlo a convertirse en piloto de mechas?
Ni siquiera hacía falta pensarlo.
Naturalmente, era más importante que avanzara hacia el mucho más escaso campo de los maestros gastronómicos.
Pero para aquellos profesores era doloroso ver escapar delante de sus propios ojos un talento excelente para los mechas.
Y si, después de ingresar, Xia Zheng resultaba todavía mejor que muchos otros estudiantes…
eso les dolería incluso más.
Por los resultados de las pruebas realizadas en la base militar…
aquello era perfectamente posible.
Si pudiera dedicarse seriamente a ambos campos, sería perfecto.
Pero eso era imposible.
Y Xia Zheng tampoco tenía intención de hacerlo.
Para él, aprender a pilotar un mecha y alcanzar un nivel medio-alto era suficiente.
Necesitaba poder protegerse.
Y escapar cuando encontrara peligro.
La cocina…
esa sí era la búsqueda de toda su vida.
El tiempo pasó rápidamente.
Muy pronto llegó el momento de presentar el examen nacional de ingreso.
Para entonces, Xia Qin ya había regresado.
Incluso Xuan Jing dijo que no quería perderse un acontecimiento tan raro e importante como el examen de Xia Zheng y volvió expresamente.
Xia Zheng originalmente no estaba nervioso.
Pero cuando toda su familia comenzó a rodearlo…
de pronto empezó a sentir ansiedad.
Era una emoción que jamás había experimentado ni en su vida anterior ni antes de renacer.
En su primera vida nunca había tenido que enfrentarse a un examen capaz de definir su futuro.
Y antes de renacer tampoco sentía demasiadas expectativas especiales por la universidad a la que pretendía ingresar.
Pero esta vez…
realmente quería entrar al Departamento de Mechas de la Academia Militar de Huadu.
Por primera vez comenzó a preocuparse por la posibilidad de rendir peor de lo normal.
Cuando Xia Zheng empezó a ponerse nervioso, Xia Yuan y Feng Shu, que ya habían criado a tres hijos, finalmente comprendieron que algo iba mal.
Sus propias emociones estaban afectándolo.
Pero tampoco podían evitarlo.
No era como si uno pudiera dejar de estar nervioso simplemente ordenándose a sí mismo que se calmara.
Finalmente, después de que Yun Wen aconsejara a su mejor amiga, Xia Yuan y Feng Shu aceptaron, aunque con enorme desgana, que Xia Zheng se alojara temporalmente en casa de la familia Xuan.
Xuan Hui y Yun Wen también se preocupaban por Xia Zheng.
Pero, después de todo, no eran sus padres biológicos.
Podían controlar mejor sus emociones.
Xuan Jing también estaba mucho más tranquilo que Xia Qin y Xia Yu.
Aunque la casa de los Xuan era relativamente desconocida para Xia Zheng, tampoco le provocaba rechazo.
Tal vez un cambio de ambiente pudiera estabilizarlo.
Y la decisión realmente funcionó.
Después de separarse un poco de sus padres y hermanos, Xia Zheng se calmó considerablemente.
Aunque…
al ver en su habitación una almohada con forma de conejo y una taza decorada con una bola de conejitos…
su frente volvió a llenarse de líneas negras.
Pero aquello era, después de todo…
¿la buena intención de Xuan Jing?
Así que decidió soportarlo.
Xia Zheng normalmente no tenía exigencias especiales respecto a ese tipo de cosas.
Incluso unos conejitos excesivamente adorables no le provocaban ni rechazo ni cariño.
Naturalmente…
si se trataba de conejos de carne tierna y deliciosa…
entonces sí sentía bastante afecto por ellos.
Gracias a que logró rendir con normalidad, el examen nacional transcurrió sin ningún incidente.
Pero Xia Zheng ni siquiera tuvo tiempo de relajarse.
Inmediatamente después debía viajar al planeta central de la Alianza para participar en la gran final del Concurso Juvenil de Gastronomía.
Por suerte, las calificaciones del examen se publicarían antes de la final.
De lo contrario, Xia Zheng realmente habría estado preocupado durante toda la competencia.
Su puntuación superó ampliamente el mínimo exigido por la Academia Militar de Huadu.
Teniendo poder mental y cumpliendo además los requisitos físicos…
su ingreso al Departamento de Mechas estaba prácticamente asegurado.
Solo tendría que realizar las pruebas específicas antes de comenzar las clases.
El primer pequeño objetivo de aquella nueva vida estaba cumplido.
Xia Zheng estaba muy feliz.
Y aquella alegría hizo que, durante la ceremonia inaugural, en el encuentro amistoso contra el campeón de la Alianza Occidental…
superara incluso su rendimiento habitual.
Mientras preparaba una pagoda de azúcar de mil capas…
consiguió elaborar exitosamente azúcar de acacia.
Cuando se decía «exitosamente», naturalmente significaba que había superado el nivel del producto fabricado por máquinas.
No lo había superado por demasiado.
Pero ya había cruzado la barrera más difícil.
En aquel estado de enorme euforia, Xia Zheng consiguió tocar por primera vez aquella línea perfecta necesaria para fabricar azúcar de acacia.
La pagoda que preparó realmente estaba formada por mil capas de azúcar.
Tenía diez niveles.
Diez sabores distintos.
Cada piso estaba formado por cien capas de finísimas «hojas de azúcar» plegadas una sobre otra.
Naturalmente, Xia Zheng no podía preparar los diez sabores con el mismo grado de perfección.
Si se clasificaban simplemente entre «brillantes» y «no brillantes», había planeado colocar los azúcares sin luz en la base y los que brillaban en las zonas superiores.
Así, cuanto más arriba se mirara, más intensa sería la luz.
En los ojos de quienes poseían poder mental, resultaría perfectamente natural que aquella pagoda resplandeciera más en la punta.
Después de todo…
las pagodas normalmente brillaban en la cima.
Los diez tipos de azúcar preparados por Xia Zheng se dividían en:
tres sabores de caramelo de leche,
tres sabores de azúcar floral,
tres sabores de caramelo de frutas,
y, en el punto más alto, el caramelo que mejor dominaba:
el caramelo hojaldrado de soya.
Alternó cuidadosamente las distintas variedades.
Los que dominaba relativamente peor irían abajo.
Originalmente, Xia Zheng había pensado utilizar el azúcar de acacia como base.
Pero recibió las calificaciones de su examen apenas unos minutos antes del encuentro amistoso.
Entró al escenario prácticamente flotando.
Y mientras preparaba azúcar…
seguía flotando.
Como el azúcar de acacia iba a utilizarse como base, fue la primera variedad que preparó.
Sin embargo, bajo aquel estado de felicidad extrema, cada movimiento pareció verse influido por sus emociones.
Había pequeñas diferencias respecto a sus intentos anteriores.
Y cuando el azúcar salió finalmente de la olla…
Xia Zheng sintió inmediatamente que aquella tanda era distinta.
Brillaba muchísimo más que las anteriores.
Hasta empezaban a caer pequeñas flores luminosas a su alrededor.
Al verse prácticamente sepultado por los diminutos pétalos creados por aquella enorme masa de azúcar, Xia Zheng finalmente despertó de su estado de euforia.
Si intentara preparar otra tanda inmediatamente…
probablemente no conseguiría repetirlo.
Pero ya había tenido éxito una vez.
Eso significaba que había tocado aquella frontera.
Mientras continuara trabajando de forma constante, tarde o temprano podría alcanzar nuevamente aquel nivel.
Aunque aquello sería un problema para el futuro.
El problema inmediato era otro.
Aquella enorme masa de azúcar de acacia…
definitivamente ya no podía utilizarse como base.
Y había preparado demasiado.
Después de pensarlo, Xia Zheng decidió convertirla en el penúltimo nivel, justo debajo de la punta hecha con caramelo hojaldrado de soya.
Con el azúcar restante talló muchos pequeños cascabeles y adornos, pegándolos en las esquinas de cada piso.
Como el azúcar de acacia desprendía pétalos luminosos…
ahora toda la pagoda parecía estar cubierta por una lluvia de flores.
Cuando terminó por completo, las capas de azúcar habían sido estiradas hasta el extremo y superpuestas tantas veces que ya no resultaban transparentes.
La pagoda parecía una exquisita obra de arte.
Para quienes poseían poder mental, la luz se volvía cada vez más intensa cuanto más ascendía la mirada.
El resplandor suave hacía que pareciera una auténtica reliquia budista.
Podían utilizarla directamente en una serie de televisión y ahorrarse los efectos especiales.
Además, las pequeñas flores propias del azúcar de acacia volvían toda la estructura todavía más espectacular.
Aunque desde la perspectiva de Xia Zheng…
una pagoda que soltaba pétalos parecía ligeramente extraña.
Pero todos los demás quedaron completamente impresionados.
El campeón de la Alianza Occidental, Fio Raymond, también había preparado una torre.
La suya era una hermosa torre de pastel.
Cada piso poseía también un sabor diferente.
El problema era que su pastel tenía diez pisos.
La pagoda de Xia Zheng…
tenía mil capas.
Cuando ambos terminaron sus preparaciones, Fio se sintió algo deprimido.
Parecía haber elegido mal esta vez.
No esperaba que ambos coincidieran precisamente en el concepto de una «torre».
Aquello hacía que su creación pareciera inmediatamente inferior.
Todavía ni siquiera habían probado los sabores.
Pero la pagoda de azúcar de mil capas, creada con una técnica tan exquisita que rozaba lo sobrenatural, ya había convertido su torre de pastel —que también exigía una gran técnica, pero seguía siendo una preparación mucho más común— en algo casi ordinario.
La torre de Fio hacía que cualquiera salivara inmediatamente y quisiera devorarla.
La pagoda de Xia Zheng, en cambio…
hacía que todos vacilaran en el momento de extender una mano hacia ella.
Destruir semejante obra de arte parecía un crimen.
Y compartirla…
también parecía un crimen.
Porque para comerla había que romper aquel edificio perfecto.
La forma correcta de comer aquella pagoda debería ser:
que una sola persona la abrazara con expresión reverente…
y la lamiera lentamente.
Saboreando con calma el cambio de cada una de sus capas.
Un gigantesco caramelo para lamer completamente a solas.
Ah.
Qué maravilloso.
Por suerte, Xia Zheng no escuchó los pensamientos de aquellas personas.
De lo contrario, seguramente habría preguntado:
¿Cuánto tiempo piensan pasarse lamiendo eso?
El verdadero encanto del azúcar de mil capas estaba en su textura.
Cuando el caramelo entraba en la boca y los dientes rozaban aquellas finísimas capas, se percibía una fragilidad crujiente verdaderamente extraordinaria.
Si no se utilizaban los dientes para apreciarlo…
la esencia del caramelo de mil capas se perdía por completo.
Su belleza no estaba únicamente en el sabor.
Al final, los altos funcionarios de la Alianza y los miembros del comité organizador presentes en la ceremonia inaugural no pudieron resistirse.
Rompieron aquella perfecta obra de arte y se llevaron los fragmentos a la boca.
En ese instante, muchísimas personas los maldijeron interiormente.
Sobre todo quienes amaban profundamente el arte.
Pero aquella textura crujiente y cambiante conquistó inmediatamente a todos.
En aquel momento…
parecía que estuvieran sumergidos en un océano de miel.
O caminando por un enorme jardín lleno de todo tipo de aromas dulces y florales.
Solo querían dormirse allí.
Dormirse para siempre dentro de aquella fragancia azucarada.
Las preocupaciones.
La presión.
La frustración.
La tristeza.
Todo desapareció.
Lo único que el cuerpo parecía capaz de recordar era aquel aroma dulce.
—Quiero probar aunque sea un bocado…
Ese era el pensamiento compartido por todos los espectadores.
Incluidos los jueces que, por no formar parte de aquella degustación amistosa, tampoco tenían derecho a probar las obras.
Y quienes poseían poder mental…
al contemplar cómo aquella pagoda luminosa era destrozada entre las manos de un grupo de personas brutales y se convertía poco a poco en partículas de luz…
algunas personas particularmente sentimentales y devotas del budismo…
terminaron incluso llorando.