El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 28
Para fabricar azúcar había que entrenar hasta conseguir unos dedos y unas palmas prácticamente de hierro.
Al tomar el azúcar con las manos, había que sentir directamente con la carne de los dedos y las palmas la temperatura y la consistencia del jarabe dentro de la olla, la sensación en el instante en que comenzaba a solidificarse, la textura residual después de derretirse sobre la lengua y, cuando el azúcar estaba listo, la resistencia que ofrecía al sacarlo de la olla y estirarlo repetidamente.
—Al principio yo también me quemaba —dijo el maestro al ver los ojos brillantes de Xia Zheng—. Después uno termina acostumbrándose. ¿Cuántos días más vas a quedarte aquí?
Xia Zheng contó mentalmente.
Su pasaje de regreso era dentro de seis días.
—Solo seis días más.
—Si el pequeño Zheng quiere quedarse un poco más, podemos cambiar los boletos y regresar antes de que empiecen las clases —intervino Xuan Jing—. Aunque tendrías que pedir que te trajeran primero la tarea de vacaciones.
Xia Zheng miró al maestro.
—Si regreso justo antes de que comiencen las clases, todavía puedo quedarme cuarenta días.
—Cuarenta días son suficientes para que te familiarices con todos los puntos esenciales —asintió el maestro—. Después dependerá de tu propia comprensión y de cuánto practiques.
En realidad, el proceso para fabricar azúcar era bastante sencillo.
Lo verdaderamente difícil estaba en controlar cada etapa.
Cuando él había aprendido, necesitó menos de diez días para dominar todos los pasos.
Pero tardó medio año en producir un azúcar con el que pudiera sentirse verdaderamente satisfecho.
Y durante todos los años posteriores, cada vez que fabricaba azúcar experimentaba sensaciones ligeramente distintas.
Después de cierto tiempo, siempre acababa pensando que lo que había preparado anteriormente no era gran cosa.
La artesanía era así.
Uno podía seguir mejorando en todo momento.
Para un chef, muchas técnicas estaban conectadas entre sí.
El control del fuego necesario para fabricar azúcar no era diferente, en esencia, del control de temperatura en otros platos.
Por eso exigía muchísimo de aquella «inspiración» propia de los chefs.
Precisamente por esa razón, para producir manualmente un azúcar mejor que el elaborado por máquinas se necesitaba, como mínimo, el nivel de un chef de grado cinco.
Y aun entre los chefs de nivel cinco o superior, no todos tenían talento específico para fabricar azúcar.
Ahora el maestro simplemente estaba lanzando una red amplia.
Xia Zheng tenía tanto habilidad como potencial, y además era suficientemente joven.
Si realmente quería aprender, sus posibilidades de conseguirlo eran muy altas.
Y aunque no lograra dominar completamente la técnica, el propio proceso de aprendizaje podía aportarle muchas cosas.
Casi todos aquellos que habían alcanzado el rango de Maestro desarrollaban cierto deseo de orientar a las generaciones más jóvenes.
El maestro expresó con gran franqueza su intención de enseñar a Xia Zheng.
Naturalmente, Xia Zheng se alegró muchísimo y decidió quedarse.
La seguridad en casa del maestro estaba garantizada.
Incluso le ofreció alojamiento.
Además, como Xia Zheng todavía era menor de edad, también permitió que Xuan Jing se hospedara allí con él.
Por respeto al maestro, después de informar a los demás, Xuan Jing hizo que todos regresaran primero a la base.
Incluido Xia Yu.
Al principio, Xia Yu había pensado quedarse él mismo acompañando a Xia Zheng.
Sin embargo, Xuan Jing le explicó que había costado bastante conseguir que el maestro aceptara que él permaneciera allí y que cambiar de acompañante de repente podría disgustarlo.
Si el maestro se enfada = quizá deje de enseñar al pequeño Zheng = el pequeño Zheng se pondrá triste.
Después de establecer aquella cadena de equivalencias en su cabeza, Xia Yu dejó a Xia Zheng bajo el cuidado de Xuan Jing y regresó alegremente a informar a Xia Qin.
¡Nuestro pequeño Zheng le ha gustado al maestro y ahora lo está enseñando personalmente!
En cuanto a si Xia Qin se llevaría un susto o una alegría al ver regresar a Xia Yu sin Xia Zheng…
Bueno.
Alegría, definitivamente no.
Xia Zheng, por su parte, se instaló felizmente en casa del maestro.
El maestro se llamaba Kun Chris.
Aunque tenía más de ciento cuarenta años, la gente de aquel mundo vivía mucho tiempo y su apariencia solía permanecer estable alrededor de los treinta o cuarenta hasta que entraban verdaderamente en la vejez.
Chris, además, se cuidaba bastante bien.
Parecía todavía muy joven.
Ahora que había encontrado a un joven que posiblemente pudiera heredar aquella técnica, naturalmente dejó de ir al taller transparente.
A él no le molestaba fabricar azúcar de acacia delante del público.
Pero temía que el pequeño se distrajera.
Y los periodistas seguramente acudirían en cuanto escucharan la noticia.
Chris no tenía la menor confianza en la ética profesional de los periodistas.
Aunque gran parte de Najilaru permanecía sin desarrollar por tratarse de un planeta salvaje dedicado a la protección de ingredientes, siempre existían zonas donde no crecían recursos especiales y podían establecerse asentamientos humanos.
Ya había incluso pequeñas ciudades.
Chris poseía allí una pequeña finca privada, algo permitido por el gobierno de la Alianza.
Xia Zheng y Xuan Jing se mudaron con él a aquella propiedad.
Y, naturalmente, una finca de aquel tamaño disponía sin ningún problema de dos habitaciones de invitados limpias y ordenadas.
Xuan Jing sintió una pequeña decepción.
Había pensado que quizá podría compartir habitación con Xia Zheng.
Naturalmente, Xia Zheng todavía era menor y él no era una bestia.
No estaba pensando en nada inapropiado.
Pero dormir juntos y hablar durante toda la noche era una buena forma de estrechar relaciones e intercambiar pequeños secretos.
Qué pena perder aquella oportunidad.
Xia Zheng estaba completamente concentrado en aprender de Chris y ni siquiera reparó en la decepción de Xuan Jing.
Una vez instalados allí, la diferencia de trato entre Xia Zheng y Xuan Jing se volvió muy evidente.
Como Xia Zheng había ido específicamente a intercambiar conocimientos culinarios con Chris, ambos empezaban a trabajar en la cocina desde primera hora de la mañana.
Y no se limitaban a fabricar azúcar.
Chris también sacó a relucir muchas otras técnicas de repostería para enseñárselas.
Era un gran maestro de los postres.
Ese era su campo más fuerte.
Naturalmente, también cocinaba bastante bien otros tipos de platos, pero ya que un joven había acudido a pedirle consejo, era lógico que mostrara aquello que mejor dominaba.
Xia Zheng no se limitaba a observar.
También practicaba personalmente y preparaba algunos de sus propios dulces tradicionales de estilo huaxia para que Chris los evaluara.
Al final, todos aquellos postres terminaban naturalmente en el estómago de Xia Zheng.
Los dos se esforzaban al máximo y preparaban dulces que incluso emitían luz.
Naturalmente, Xuan Jing no tenía derecho a probarlos.
Igual que no había tenido derecho al primer trozo de azúcar de acacia.
En cuanto a sus tres comidas diarias…
alguien se encargaba de preparárselas.
Aunque los platos no brillaban, su sabor era bastante bueno.
Después de comer, Xuan Jing entrenaba físicamente dentro de la finca o utilizaba instalaciones virtuales para practicar.
Aunque había decidido quedarse…
se sentía particularmente deprimido.
En el otro lado, Xia Zheng estaba pasando unos días maravillosos.
Él y Chris se entendían extremadamente bien.
Aquel alegre hombre de la Alianza Occidental decidió ascender a Xia Zheng de «niño» a «joven amigo».
Y Xia Zheng pasó de llamarlo «Maestro Chris» a llamarlo simplemente Kun.
Xia Zheng conocía las diferencias culturales entre la Alianza Oriental y la Occidental, así que tampoco sintió incomodidad por aquel cambio de tratamiento.
Xuan Jing observaba cómo Xia Zheng y Chris se llevaban cada vez mejor.
Sus expresiones alegres y aquellos pequeños gestos amistosos entre ambos empezaron a provocarle una sensación bastante desagradable.
Xuan Jing frunció el ceño.
¿Eso era… celos?
¿De verdad estaba celoso?
Así se sentían los celos.
No le gustaba nada.
Una vez que las personas se familiarizaban, naturalmente ya no hablaban únicamente de cocina.
Xia Zheng sostenía un cuenco de pequeñas bolitas de arroz glutinoso.
El caldo estaba hecho con azúcar de acacia disuelta.
Las bolitas, apenas del tamaño de la punta de un dedo meñique, llevaban dentro fruta de temporada y mermelada.
Todo el cuenco resultaba dulce pero nada empalagoso.
Solo con percibir el aroma de las flores de acacia uno ya sentía que podía embriagarse.
La buena comida nunca cansaba, aunque uno la comiera constantemente.
Y menos todavía cuando existían tantas variedades distintas.
Después de escuchar cómo Xia Zheng describía su vida cotidiana, Chris empezó a compartir con él su propia experiencia.
Pero aquella vez no se trataba de cocina.
Era experiencia de vida.
Chris consideraba que Xia Zheng tenía un carácter demasiado blando.
Un chef de su nivel no debía cocinar para cualquiera sin pensarlo.
Era como un sastre extraordinario.
Un sastre de primer nivel no se encargaría personalmente de coser absolutamente cada prenda y objeto textil de su propia casa.
De hecho, cuanto más poderoso era un chef, menos cocinaba en casa.
Xia Zheng ya había descubierto que incluso los platos preparados por un mismo chef podían tener diferentes grados de «exquisitez», o de brillo.
Los platos domésticos más comunes prácticamente no emitían luz.
La vida humana era larga, pero un día seguía teniendo una cantidad limitada de horas.
Si todos los días gastaba tiempo preparando comidas corrientes que no contribuían en absoluto a mejorar su técnica, ¿cuándo iba a experimentar con nuevas ideas?
Mucho tiempo atrás, los chefs habían llegado a un punto en el que sus habilidades dejaban de progresar.
La razón era simple:
tenían que ganarse la vida.
Muchos grandes chefs trabajaban en restaurantes u hoteles.
Aunque el chef principal solo preparara unos cuantos platos insignia, los clientes seguían pidiéndolos día tras día, año tras año.
Una vez que un chef se hacía famoso por determinado plato, a menudo pasaba años preparando exactamente lo mismo.
Muchos clientes acababan diciendo:
«Hace más de diez años, cuando probé esto por primera vez, me pareció increíble. Ahora sabe bastante normal. Este restaurante cada vez es peor».
Cuando un chef escuchaba aquello, solo podía sonreír con impotencia.
¿De verdad habían empeorado los ingredientes?
¿Había empeorado su técnica?
Un restaurante que había sobrevivido durante generaciones jamás destruiría su propia reputación utilizando ingredientes inferiores.
Y un chef que preparaba el mismo plato día tras día tampoco podía volverse cada vez peor haciéndolo.
Simplemente…
el cliente se había cansado del sabor.
Era como el azúcar de acacia.
Aunque uno comiera un trozo al día y siguiera encontrándolo delicioso, después de cierto tiempo ya no sentiría aquella primera impresión deslumbrante.
Al menos el azúcar era un tentempié que se comía ocasionalmente, así que la mayoría de las veces podía conservar cierta sensación de novedad.
Pero con las comidas diarias era distinto.
¿Por qué algunas presentaciones de la cocina de la Alianza Oriental, donde se servían muchos platos distintos en pequeñas cantidades, conseguían que la gente quisiera regresar constantemente?
Porque de cada preparación había muy poco.
Uno pedía muchos platos diferentes hasta quedar satisfecho, pero de cada uno apenas comía unas cuantas bocadas.
Por ejemplo, el sashimi de salmón que tanta gente adoraba.
Comer dos o tres láminas podía parecer exquisito.
Comerse dos o tres salmones enteros…
probablemente terminaría provocando náuseas.
¿Los chefs no querían cambiar?
Claro que sí.
Pero tenían que vivir.
Si los clientes pedían el plato insignia, tenían que prepararlo.
Aunque quisieran dedicar su tiempo libre a desarrollar algo nuevo, muchas veces ya no les quedaban energías.
Por eso muchos chefs ni siquiera cocinaban al regresar a casa.
Con el desarrollo del mundo, la posición social de los chefs había aumentado enormemente.
Los chefs de nivel cinco o superior incluso eran considerados una fuerza estratégica.
Después de todo, podían garantizar la recuperación y el fortalecimiento del poder mental de los pilotos de mechas.
Por eso, era natural que se priorizara que siguieran mejorando su técnica.
Cuanto mayor fuera el nivel de un chef, menos podía aprender preparando una y otra vez platos ordinarios y repetitivos.
Necesitaban liberar su mente.
Necesitaban incontables experimentos de cocina oscura como tierra fértil para hacer florecer una exquisita nueva creación.
Naturalmente, relajarse ocasionalmente y preparar comida casera para reunirse con familiares y amigos no tenía nada de malo.
Pero la mayor parte de la energía de un chef no debía desperdiciarse en movimientos simples y mecánicos.
Xia Zheng quería aprender a pilotar mechas.
Chris consideraba que era una idea bastante buena.
Él mismo no poseía poder mental, pero tenía un compañero.
Su compañero pilotaba un mecha y lo llevaba a cazar ingredientes, permitiéndole conseguir aquellos que debían utilizarse en el momento exacto para conservar toda su frescura.
Además, aventurarse era parte de la naturaleza humana.
También era divertido.
Y permitía descubrir nuevos ingredientes y condimentos, proporcionándole inspiración para nuevos platos.
Pero no poder pilotar un mecha personalmente seguía resultándole bastante inconveniente.
Cada vez que quería viajar a algún lugar debía tener en cuenta los horarios de su compañero.
Al final, ambos eran personas independientes y cada uno tenía sus propios asuntos.
Si Chris pudiera pilotar un mecha…
¿no podría salir cuando quisiera?
Eso le daría mucha más libertad.
Pero volvía al mismo problema:
el tiempo y la energía de una persona eran limitados.
Aunque Chris no supiera pilotar, sabía perfectamente que dominar un mecha también exigía una enorme inversión de ambas cosas.
Eso significaba que Xia Zheng tendría menos tiempo para investigar cocina.
Por eso, cada vez que cocinara, debía procurar obtener algo de la experiencia.
Aunque fuera simplemente entrenar una técnica fundamental.
Pero cocer arroz al vapor o hornear pan de forma rutinaria no le ofrecía nada semejante.
—Eres un buen chico —dijo Chris—. Valoras mucho a tu familia y también a los demás. No se te da bien rechazar a la gente. Piensas que cocinar para tu familia es algo natural, y que preparar tres comidas diarias para quienes te protegen también lo es porque está dentro de tus capacidades.
Negó con la cabeza.
—Pero no es así.
»¿Acaso todo un día de comida casera ordinaria puede compararse con un solo plato preparado cuidadosamente?
»Si solo quieren comida rica, ¿en qué lugar no pueden conseguirla?
»Lo que tú puedes darles es precisamente aquello que solo un maestro gastronómico puede ofrecer.
Chris continuó:
—Y con las personas que te protegen has hecho demasiado. Un solo plato preparado por ti basta para justificar que pilotos de mechas mucho más fuertes que tú se encarguen de protegerte.
»Aunque entre ustedes no exista una transacción formal, normalmente ellos deberían resolver sus propias comidas. Que tú prepares un plato para ellos en cada comida, o incluso uno al día, ya sería más que suficiente.
»Tú utilizas tu cocina para corresponder a su protección.
»No tienes la obligación de alimentarlos hasta llenarlos tres veces al día.
Frunció el ceño.
—También es porque todavía no has realizado tu examen oficial. Si ya tuvieras un certificado de nivel cinco o superior, incluso aunque tú no dijeras nada, ellos deberían negarse.
»Si no fuera porque al menos saben salir a cazar ingredientes raros para compensarte, empezaría a dudar de su carácter.
Xia Zheng lo miró con los ojos muy abiertos.
¿Era realmente tan grave?
—Es una norma no escrita entre nosotros. Todo el mundo actúa así.
Chris continuó educando pacientemente a aquel joven amigo suyo demasiado suave.
—Deberías ser un poco más orgulloso.
»Tu capacidad y tu posición hacen necesario que muestres cierta arrogancia.
»Eso no tiene nada que ver con que seas una buena o mala persona.
»Es una cuestión de dignidad para toda la profesión.
—Piénsalo. Si otros chefs que están a tu mismo nivel, o incluso por debajo, descubren que tú actúas sin una pizca de orgullo profesional, ¿cómo crees que se sentirán?
—Además, la mayoría de nosotros somos físicamente personas comunes. Si tampoco tenemos orgullo, ¿seguiremos siendo maestros gastronómicos a quienes otros deben solicitar ayuda?
Chris soltó una risa fría.
—No.
»Nos convertiríamos en cerdos criados dentro de un corral.
¿Por qué los maestros gastronómicos eran respetados?
Porque un plato capaz de afectar verdaderamente al poder mental jamás podía producirse si quien lo cocinaba no quería hacerlo de corazón.
Para los demás, aquello era un misterio difícil de explicar.
Para los propios maestros gastronómicos, era simplemente orgullo y dignidad.
La posición que los maestros disfrutaban actualmente se había conseguido pagando un precio cercano a la ruptura total de la transmisión de sus técnicas.
¿Una persona poderosa aceptaría inclinar voluntariamente su noble cabeza ante alguien sin poder?
Antes de verse obligada a hacerlo, intentaría cualquier otra alternativa.
Por ejemplo…
encerrar a quienes pudieran preparar platos capaces de afectar el poder mental y convertirlos en sirvientes.
Cuando aquello no funcionó, comenzaron a buscar niños con talento.
O a criar chefs desde pequeños para convertirlos, desde la raíz misma, en servidores de determinadas familias.
Pero aquel método tampoco podía producir verdaderos maestros gastronómicos.
Solo chefs comunes.
Un maestro gastronómico necesitaba un corazón libre.
Y un alma orgullosa.
Eso no significaba que un maestro gastronómico tuviera que ser una buena o mala persona.
Significaba que, antes que cualquier otra cosa, debía ser alguien capaz de amarse a sí mismo.
Los platos que brillaban necesitaban técnica.
Pero todavía más importante…
necesitaban amor.
Y el primer amor necesario era el amor hacia uno mismo.
Hasta ese momento, Xia Zheng solo se había encontrado con buenas personas.
Pero no todo el mundo sería bueno.
Los soldados que actualmente lo protegían sabían que estaban recibiendo demasiado de él y habían tomado la iniciativa de cazar ingredientes para compensarlo.
Pero otras personas no harían eso.
Al contrario.
Intentarían aprovecharse todavía más.
Aunque los maestros gastronómicos gozaban de un estatus extremadamente elevado, seguían existiendo muchos que terminaban cayendo en desgracia.
Algunos perdían la vida por accidentes.
Otros perdían, debido al trato recibido, la capacidad de producir verdaderos platos extraordinarios.
Chris había conocido personalmente a un joven chef de nivel cinco extremadamente talentoso.
Para devolver un favor, aquel joven aceptó cocinar todos los días para otras personas, quienes utilizaban sus platos para obtener beneficios.
No le dejaban casi tiempo para sí mismo.
Al final, aquel chef descubrió que su inspiración se había secado.
Su técnica seguía ahí.
Pero aquella chispa repentina que aparecía mientras cocinaba había desaparecido por completo.
Sus platos seguían siendo deliciosos.
Sin embargo, sus efectos fueron volviéndose cada vez más mediocres.
Actualmente seguía estancado en el nivel cinco.
Para quienes querían utilizarlo para ganar dinero, un chef de nivel cinco ya era suficiente.
Pero para él…
significaba haber perdido para siempre la posibilidad de convertirse en un verdadero Maestro.
El nivel cinco sería su límite eterno.
Y cuando finalmente consiguió escapar de aquella vida, ya nunca pudo regresar a aquella juventud llena de inspiración.
—No quiero que tú termines así —dijo Chris.
No estaba exagerando para asustarlo.
De verdad consideraba que, con la actitud actual de Xia Zheng, era demasiado fácil que personas oportunistas se aprovecharan de él.
A esas personas no les importaría hasta dónde pudiera llegar Xia Zheng en el futuro.
Para ellas, poder comer una sola vez un plato preparado por un chef de nivel cinco ya era una fortuna enorme.
Si Xia Zheng no sabía rechazar…
entonces en la escuela, durante sus prácticas, mientras viajara o en cualquier otra situación, podría encontrarse con personas que compartieran actividades con él y utilizaran todo tipo de excusas para exigirle cosas.
Desde su perspectiva, «para Xia Zheng solo era un pequeño esfuerzo».
Pero incluso aunque fuera un pequeño esfuerzo…
seguía siendo su esfuerzo.
¿Por qué tendría que permitir que otros se aprovecharan y cansarse él mismo?
Xia Zheng debía comprender aquello.
Cayó en silencio.
En realidad, su personalidad no era tan blanda como parecía.
Había sobrevivido desde la parte más baja de un mundo donde el fuerte devoraba al débil.
Además de perfeccionar desesperadamente sus capacidades y convertir en instinto aquella expresión impecable que utilizaba para ocultarse, también había aprendido que la racionalidad y cierta indiferencia eran herramientas indispensables para protegerse.
Por eso, no era alguien que aceptara hacer cosas simplemente porque otros se las pidieran y le diera vergüenza negarse.
La razón por la que no había detectado el problema señalado por Chris era simplemente porque jamás lo había considerado desde aquella perspectiva.
En su vida anterior…
él no podía rechazar a los demás.
¿Orgullo?
¿Era eso algo que una hormiga sin talento para el cultivo podía permitirse?
No tenía complejo de inferioridad.
Pero tampoco poseía ningún orgullo especial.
Por eso, después de valorar beneficios y riesgos, Xia Zheng casi siempre escogía el camino que redujera al máximo la posibilidad de ofender a alguien.
Antes de renacer, su familia lo había protegido estrechamente.
Después de que ganara el campeonato general del Concurso Juvenil de Gastronomía, su familia incluso utilizó como excusa que estaba demasiado cansado para impedirle encargarse de la comida de casa.
En realidad, incluso antes de eso, salvo durante vacaciones, rara vez preparaba todas las comidas familiares.
Como mucho cocinaba uno o dos platos.
Y si durante varios días seguidos entraba demasiado en la cocina, sus padres comenzaban a regañarlo y le prohibían seguir cocinando.
A menos que Xia Zheng insistiera en que realmente tenía ganas de hacerlo.
Además, durante la universidad estudiaba sin vivir en el campus.
No era especialmente cercano a sus compañeros.
Y cuando salía, normalmente iba acompañado por familiares o guardaespaldas.
En esta vida, sin embargo, su familia había empezado a darle más libertad.
Además, entraría en un sistema de estudio residencial y posiblemente incluso participaría en misiones.
Pasaría muchísimo más tiempo relacionándose con personas ajenas a su familia.
La mayoría de aquellas situaciones tendría que resolverlas él mismo.
Realmente necesitaba pensar seriamente en ello.
—Kun, creo que tienes razón.
Xia Zheng comprendía demasiado bien la naturaleza humana.
Una vez que Chris señaló el problema, lo entendió rápidamente.
—Voy a prestar atención.
—Eres un buen chico, pero ser un buen chico no siempre sirve para protegerse.
Chris sonrió y le revolvió el cabello.
—Aunque me gusta mucho verte tan obediente, por tu propio bien deberías aprender a ser un poco más caprichoso.
Xia Zheng sonrió tímidamente.
Chris observó aquella sonrisa y volvió a preocuparse.
¿Por qué, aunque Xia Zheng acabara de prometerlo, seguía pareciéndole tan poco convincente?
Aquel bollo blandito y esponjoso…
¿de verdad sería capaz de ponerse una capa de diamante por fuera y romperle los dientes a cualquiera que intentara morderlo?
Chris no había evitado que Xuan Jing escuchara aquella conversación.
Aunque este no oyó cada frase, comprendió perfectamente la idea general.
Después de aquella larga lección, Xia Zheng se encerró durante bastante tiempo en su habitación para pensar.
Xuan Jing insistió en entrar también, afirmando que quería «consolarlo».
Finalmente, Xia Zheng lo miró y preguntó:
—Esos ingredientes que fueron a cazar para mí… ¿fue idea tuya?
Xuan Jing sonrió ampliamente, mostrando ocho dientes blancos.
—Yo no propuse nada.
»Solo les dije que no aprovecharan que eres joven y no entiendes ciertas cosas para hacer algo que, cuando regresaran, pudiera costarles una paliza.
Hizo una pausa y no pudo evitar quejarse:
—Xia Qin seguramente se arrepiente muchísimo de haber enviado a Xia Yu para vigilarte.
»La verdad es que…
»es un poco demasiado tonto.
»Cuando regrese probablemente le darán una buena lección.
Xia Zheng frunció el ceño.
—Mi segundo hermano es una buena persona. Simplemente no pensó tanto.
»Además, si yo realmente no quisiera hacerlo, lo rechazaría.
»En cuanto yo dijera que no, mi segundo hermano se pondría de mi lado.
Xia Yu quizá no entendía demasiado bien las complejidades sociales.
Después de todo, había tenido muy pocas experiencias y poco contacto con personas distintas.
Pero era extremadamente sensible a las emociones de Xia Zheng.
Ni siquiera era necesario que este rechazara algo abiertamente.
Si Xia Zheng mostraba la más mínima incomodidad, Xia Yu sería el primero en ayudarlo a negarse.
El problema era que Xia Zheng no era un niño.
Sus emociones estaban demasiado ocultas.
No.
En realidad, muchas veces ni siquiera las ocultaba.
Simplemente veía las cosas con demasiada claridad y, después de valorar ventajas y desventajas, ajustaba él mismo sus emociones.
Por ejemplo, en su vida anterior nunca se había enfadado porque su familia lo protegiera en exceso.
Sabía perfectamente que su propia fuerza era demasiado baja y necesitaba vivir bajo la protección familiar.
Cuando tenga suficiente fuerza, hablaré con ellos.
Lo entenderán.
Esta vez había ocurrido algo parecido.
Xia Zheng no consideraba que cocinar tanta comida fuera un trabajo especialmente agotador.
Aunque durante aquellos días de búsqueda de ingredientes no había tenido demasiado tiempo para desarrollar platos nuevos, también estaba utilizando comida casera para estudiar cómo procesar ingredientes desconocidos.
Así que nunca sintió que aquella cantidad de cocina estuviera retrasándolo.
Además, había delegado todas las tareas menores en los demás.
Aun así…
era cierto que siempre prefería utilizar métodos suaves.
—Yo podía ver que sabías lo que estabas haciendo, por eso tampoco te dije nada —respondió Xuan Jing—. Si alguien realmente cruza tu límite, no eres una persona sin principios que acepta cualquier cosa.
»Pero yo no soy chef, así que tampoco analicé el asunto desde la perspectiva de tu profesión.
»El Maestro Chris tiene razón.
»Necesitas mostrar un poco más de orgullo.
»El orgullo y la frialdad a veces son herramientas excelentes para evitar problemas.
»Mucho más fáciles que intentar conseguir tus objetivos siempre mediante métodos indirectos y amables.
Después de decir aquello, Xuan Jing se acarició la barbilla.
—Quizá yo también debería aprender un poco.
Durante aquel instante, Xia Zheng creyó ver vagamente la sombra del futuro general de rostro frío que recordaba.
De repente le surgió una duda.
¿Y si aquel famoso «general frío y de mano de hierro»…
en realidad no era más que una fachada creada porque Xuan Jing detestaba las molestias?