El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 11

Cuando Xia Zheng despertó, llevaba una mascarilla de oxígeno sobre el rostro y todo su cuerpo estaba sumergido en un líquido desconocido.

Durante un instante, creyó que alguna organización misteriosa lo había secuestrado para utilizarlo como sujeto de experimentación.

Hasta que vio a Xuan Jing.

Xuan Jing también advirtió que había despertado. Abrió la boca para decir algo, pero recordó que Xia Zheng no podía oírlo dentro del dispositivo. Se apresuró a acercarse a un lado, tomó una hoja de papel, escribió y dibujó durante un rato antes de levantarla.

【No tengas miedo. Estás dentro de una cápsula de tratamiento.】

Después de las palabras había dibujado un conejo con armadura que levantaba el pulgar.

Xia Zheng se quedó sin palabras.

¿Así que había tardado tanto porque estaba dibujando la armadura del conejo?

¿Acaso ese conejo era su autorretrato? ¿Xuan Jing realmente se consideraba un conejo?

Aunque lo criticó en silencio, Xia Zheng consiguió asentir con dificultad y volvió a cerrar los ojos. El líquido no le irritaba la vista, pero tampoco resultaba agradable.

Al comprobar que Xia Zheng se mantenía bastante tranquilo, Xuan Jing se sorprendió momentáneamente por su fortaleza mental.

Sabía que lo habían criado como una flor delicada dentro de un invernadero. La familia Xia no le permitía conocer ni el más mínimo aspecto oscuro del mundo y lo protegía como a la niña de sus ojos.

Xuan Jing había supuesto que alguien criado de aquella manera no tendría una gran capacidad para soportar las adversidades. Primero había sufrido una desgracia inesperada y después lo habían encerrado dentro de una lata… Ejem, de una cápsula de tratamiento. Como mínimo debería haberse asustado un poco.

Xuan Jing se rascó la cabeza y salió en busca del médico.

Ahora que Xia Zheng había despertado, significaba que había superado el periodo crítico y podían sacarlo de la cápsula.

Xuan Jing también había recibido tratamiento dentro de uno de esos dispositivos y sabía que la experiencia no era nada agradable.

• ···································

Cuando Xia Zheng volvió a despertar, ya no se encontraba dentro de aquella aterradora lata, sino acostado en una cama. También le habían cambiado la ropa por un pijama hospitalario limpio de algodón.

—Xiao Zheng…

Volvió la cabeza y descubrió que sus padres y sus dos hermanos mayores estaban allí. Todos lo contemplaban con los ojos enrojecidos.

Xia Zheng recordó de pronto el conejo que Xuan Jing había dibujado.

Movió la garganta y tosió secamente varias veces antes de recuperar la voz.

—Estoy bien. Lamento haberlos preocupado.

En cuanto habló, grandes lágrimas comenzaron a deslizarse por el rostro de Feng Shu.

Xia Yuan tenía los ojos rojos y parecía querer decir algo, pero cada vez que abría la boca, una sensación le obstruía la garganta y le impedía pronunciar una sola palabra.

—Xiao Zheng, lo siento…

Xia Qin presentaba un aspecto excepcionalmente demacrado. Tenía profundas ojeras y el rostro cubierto de barba, aunque los demás hombres presentes tampoco se encontraban mucho mejor.

Sin embargo, en sus ojos también había una culpa tan intensa que parecía estar a punto de aplastarlo.

—Si hubiera prestado más atención…

—Solo resbalé y caí al agua —respondió Xia Zheng mientras parpadeaba—. Fue culpa mía por no tener cuidado. No tiene nada que ver con mi hermano mayor. Tampoco podrías vigilarme todo el tiempo. Tendré más cuidado en el futuro.

—Deja de intentar ocultarlo —intervino la voz de Xuan Jing.

Solo entonces Xia Zheng advirtió que él también se encontraba en la habitación.

—Tus heridas no fueron provocadas por una caída. Es evidente que sufriste una fuerte compresión. Si no hubieras tenido suerte, probablemente habrías muerto antes de que yo llegara.

En cuanto terminó de hablar, todos los miembros de la familia Xia lo miraron con furia.

Xuan Jing se frotó la nariz.

—No dije ninguna mentira.

—Cierra la boca. No asustes a Xiao Zheng —ordenó Feng Shu mientras se secaba las lágrimas.

Xuan Jing se encogió de hombros.

—Tarde o temprano tendrá que saberlo. Además, que haya recuperado su poder mental es algo bueno, ¿no?

—¿Mi poder mental? —preguntó Xia Zheng, fingiendo confusión.

—Es verdad, Xiao Zheng. Tenemos buenas noticias.

Feng Shu se secó las lágrimas y sonrió.

—¡La conmoción que sufriste hizo desaparecer la solidificación de tu poder mental!

—¿Eso significa que también puedo pilotar mechas? —preguntó Xia Zheng con entusiasmo—. ¿Es verdad? ¡Mamá, no me mientas!

—Es verdad —confirmó Xia Yuan.

Necesitó bastante tiempo para serenarse y poder hablar con normalidad.

—¿Xiao Zheng también quiere pilotar mechas?

—Sí —respondió con un asentimiento—. Los mechas son impresionantes. Quiero ingresar en el departamento de pilotaje de mechas de la academia de mis hermanos. ¿Puedo hacerlo?

—¿Por qué no ibas a poder?

Feng Shu suspiró en su interior.

Xia Zheng fingía que no le importaba, pero seguramente siempre había sufrido por ser el único miembro de la familia sin poder mental.

Resultaba que también le gustaban los mechas. ¿Había fingido desinterés únicamente para no preocuparlos?

—Ven a convertirte en estudiante menor de tu segundo hermano.

Xia Yu extendió la mano y le acarició el cabello con sumo cuidado, como si temiera lastimarlo con el menor contacto.

—Pero estudiar pilotaje de mechas es muy duro y manejarlos también puede ser peligroso.

—No tengo miedo —respondió Xia Zheng de inmediato—. Además, quiero convertirme en un gran cocinero y cazar personalmente ingredientes excepcionales.

—Ustedes protegen demasiado a Xiao Zheng —intervino Xuan Jing en el momento oportuno—. Necesita poseer la fuerza necesaria para defenderse. Entra en el departamento de pilotaje. Tu hermano Jing te enseñará a manejar un mecha.

Por una vez, la familia Xia no contradijo sus palabras.

Habían creído que podrían proteger a Xia Zheng durante toda su vida. Sin embargo, el ataque que acababa de sufrir les hizo comprender que también existían situaciones fuera de su alcance.

Quizá la protección que le habían proporcionado hasta ese momento estuviera perjudicándolo.

Pero antes de reflexionar sobre sus errores, debían ocuparse de algo.

—Xiao Zheng, Xuan Jing tenía razón. Tus heridas no fueron provocadas por una caída. ¿Qué te ocurrió? —preguntó Xia Qin con el ceño fruncido—. ¿Sabes el peligro que corriste? Si el despertar de tu poder mental no hubiera reparado tu cuerpo y el agua del lago no hubiera amortiguado el impacto…

Xia Qin golpeó con fuerza el borde de la cama.

Xia Zheng parpadeó, confundido.

¿Por qué insistían en afirmar que lo habían atacado?

Aunque sus heridas parecieran producidas por una fuerte compresión, también podía haber sufrido un accidente. Quizá algún objeto pesado hubiera caído sobre él.

Sin embargo, realmente había olvidado que, cuando lo «rescataran», sus heridas todavía no habrían sanado por completo y los médicos examinarían su naturaleza.

Al ver que Xia Zheng continuaba «ocultando deliberadamente» lo sucedido, sus familiares comenzaron a explicarle la situación entre todos. Con los detalles adicionales proporcionados por Xuan Jing, finalmente comprendió lo que había ocurrido.

Xuan Jing había pasado por aquella zona mientras perseguía a una organización terrorista. Además, el mecha de los terroristas había desaparecido precisamente en los alrededores.

Inmediatamente después, recibió la señal de auxilio de Xia Zheng.

Las llamadas de emergencia del comunicador no se enviaban únicamente al personal de la reserva en la que estaba registrado. Cualquier persona que hubiera intercambiado información de contacto con la víctima también recibía el aviso si se encontraba dentro del radio efectivo de rescate.

Aquello se consideraba una solicitud de auxilio específica.

También existían solicitudes públicas. En ese caso, todos los comunicadores situados dentro del radio de rescate recibían la señal. Las personas en peligro en zonas silvestres solían recurrir a ellas.

Xuan Jing acudió inmediatamente al lugar y sacó del agua a Xia Zheng.

—Aunque tus heridas no amenazaban directamente tu vida, ya habías inhalado agua. Si hubiera llegado un poco más tarde, probablemente te habrías ahogado —dijo Xuan Jing para asustarlo.

Xia Zheng se sintió avergonzado.

Antes de desmayarse se había obligado a arrastrarse hasta la parte menos profunda. Incluso acostado, su nariz debería haber permanecido fuera del agua…

¿Acaso había perdido la conciencia con el rostro hacia abajo?

¡Eso era demasiada mala suerte!

—Tus lesiones se parecen a las provocadas por un cañón de aire a alta presión instalado en un mecha —analizó Xuan Jing—. Sin embargo, eran relativamente superficiales y el entorno no sufrió daños, por lo que no debió de tratarse de un arma montada en un mecha. Parecen más bien causadas por uno de los pequeños cañones de aire que puede llevar una persona. Precisamente sospecho que había alguien en los alrededores encargado de ayudar a escapar a los terroristas.

El significado de sus palabras era evidente.

Quizá Xia Zheng se hubiera encontrado accidentalmente con uno de los terroristas y este lo hubiera atacado al pasar.

Aquellos pequeños cañones de aire eran fáciles de transportar y, a diferencia de las balas, no dejaban pruebas sencillas de rastrear. Aunque resultaban menos letales que un arma de fuego, afectaban una zona más amplia y provocaban un sufrimiento considerable.

Eso encajaba perfectamente con el «gusto» de los terroristas, por lo que solían llevarlos cuando no pretendían causar una matanza a gran escala.

Xia Zheng guardó silencio.

Aquello sí que era una coincidencia.

Sin embargo, no se había encontrado con ningún terrorista. Tampoco podía inventarse uno sin más.

¿Debería decir que no sabía qué había ocurrido y que una fuerza desconocida lo derribó repentinamente, haciéndolo caer al lago?

No obstante, justo cuando estaba a punto de hablar, recordó la escena previa a su muerte.

Después de vacilar, respondió:

—Realmente no sé qué ocurrió. De repente sentí un dolor intenso en todo el cuerpo y perdí el conocimiento. Pero…

Reflexionó un momento.

—Creo que sí vi… un mecha y a una persona. No sé si esa persona era un terrorista. También podría haber estado pasando por allí.

—Los mechas tienen prohibido volar dentro de las ciudades del planeta Capital —explicó Xuan Jing—. Quien pilote uno allí debe estar cumpliendo una misión oficial o cometiendo un delito. Dinos primero lo que recuerdas. ¿Viste el aspecto de esa persona?

Xia Zheng hizo un esfuerzo por recordar.

—Solo la vi de reojo, así que no la recuerdo con claridad. Tampoco alcancé a verle el rostro y llevaba ropa negra bastante común. Sin embargo… cuando perdí el conocimiento, creo que vi un símbolo en el mecha. No sé si era una insignia especial o un simple diseño decorativo.

Xia Zheng solo había visto las piernas del atacante y los pies de su mecha. Sin embargo, en la articulación de uno de los pies había un dibujo muy llamativo. Era la única característica que recordaba con claridad.

Xia Yu se apresuró a buscar papel y lápiz.

—¿Puedes dibujarlo? Quizá realmente se trate de alguna marca especial.

—También podría ser una decoración —respondió Xia Zheng mientras tomaba el lápiz—. Recuerdo que se pueden pintar diseños sobre los mechas. No dibujo demasiado bien, así que no sé si se parecerá.

Mientras reconstruía el recuerdo, comenzó a trazarlo.

El símbolo consistía en varias figuras geométricas unidas. Xia Zheng poseía buena memoria y el diseño era bastante sencillo, por lo que consiguió reproducirlo poco a poco.

Con cada trazo, las expresiones de quienes lo rodeaban se volvían más graves.

Cuando Xia Zheng dejó el lápiz, sus rostros estaban tan sombríos que parecían a punto de destilar tinta.

—Esto es todo lo que recuerdo. No sé si se parece al original… ¿Tiene algún significado?

Por las expresiones de los demás, Xia Zheng comprendió que realmente podía haber encontrado una pista crucial.

—Es el emblema del grupo terrorista Ejército Sagrado.

Xuan Jing recogió el dibujo y soltó una risa fría.

—Ya decía yo que la Brigada Verde no tendría el valor necesario para intentar sabotear el Torneo Gastronómico Juvenil del planeta Huadu por sí sola. Resulta que cuenta con el respaldo del Ejército Sagrado.

—¿El Ejército Sagrado?

Con solo escuchar aquel nombre, Xia Zheng tuvo la impresión de que se trataba de una organización sectaria.