El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 441

Cuando cerré la puerta y me di la vuelta, vi a los dos caracoles que se habían acercado a la barandilla. No sabía si era para evitar el agua que caía del techo o para prepararse para disparar sus dardos venenosos.

Como era de esperar de bestias espirituales, ambos sostenían dardos venenosos en sus bocas tubulares.

Al parecer, se habían puesto alerta al ver a los monjes del Palacio Podarlap inclinarse ante mí y pensaron que algo extraño estaba ocurriendo.

Claro que estaban agradecidos, pero aun así, ¿los descendientes de sus enemigos les estaban rindiendo culto?

No habría sido raro que uno de esos dardos hubiera terminado antes en la parte trasera de mi cabeza.

Por suerte, parecía que la pareja de caracoles aún conservaba cierto grado de racionalidad.

«¡Uf! ¡Sabía que algo así iba a pasar por culpa de ese maldito asunto del Maestro Celestial!»

Una ardiente frustración surgió en mi interior mientras enfrentaba esta absurda realidad.

Ni siquiera había tenido oportunidad de disfrutar un solo momento decente de los privilegios de ser el Maestro Celestial, y ya parecía que me había convertido en el encargado de limpiar los problemas que habían dejado los antepasados del Palacio Podarlap.

Ni siquiera había pasado un día desde que recibí ese título de «Maestro Celestial», y ya quería tirarlo a la basura.

Si tuviera que elegir entre el favor de un grupo de calvos y el favor de bestias espirituales, obviamente elegiría lo segundo.

La combinación de hombres calvos no tenía absolutamente ningún atractivo para mí. Aparte de no tener cabello, no había nada en ellos que despertara el más mínimo interés.

Por otro lado, ¿caracoles que disparaban dardos venenosos con forma de arpón? ¿Algo que jamás había visto ni siquiera en mi vida anterior?

Si pudiera acercarme a criaturas así, el título de Maestro Celestial no valdría ni el papel higiénico.

«Como sea.»

Tragué saliva para calmar mis nervios, sonreí y hablé.

A juzgar por el hecho de que no habían disparado de inmediato y parecían preguntarse qué relación tenía yo con los monjes, todavía existía la posibilidad de resolver esto hablando.

—Jajaja… Creo que deberíamos conversar un poco. Pero déjenme aclarar algo desde el principio: esto definitivamente no es lo que ustedes están pensando. En serio. Yo también estoy en una situación bastante injusta, ¿saben?

La pareja de caracoles seguía observándome con ojos llenos de sospecha.

Entonces Cheong-yu Sojeo y Cho intervinieron para apoyarme.

—Shiaa. 『Está en una situación complicada. ¿Podrían escucharnos primero?』

—Tssrrr. 『Mi papá no es una mala persona.』

—Chrrr.

—Piii!

Los demás niños también comenzaron a hablar, y uno de los caracoles, probablemente el esposo, me observó con un ojo mientras miraba a su esposa con el otro antes de decir:

[Muy bien. Escuchemos lo que tienen que decir. Espero, por su bien, que esto no sea algún tipo de engaño.]

Para generar algo de confianza, avancé y me senté junto a ellos cerca de la barandilla.

Después de todo, las conversaciones importantes siempre debían ocurrir al mismo nivel.

Tal como había planeado, decidí empezar explicando que la verdadera víctima aquí era yo.

—Sé que esto será difícil de creer, pero… digamos que esas personas están malinterpretando completamente algo. Y yo también he terminado arrastrado por ello.

[¿Eres una víctima?]

[¿Una víctima?]

—Bueno…

Mientras intentaba encontrar la mejor manera de explicarlo, Cheong-yu Sojeo intervino para ayudar.

—Shiaa. 『Han transmitido una historia de generación en generación. Dice que quien despierte a los dos se convertirá en su líder. Cuando So-ryong los despertó, asumieron que había llegado su futuro líder. Por eso actúan así. Pero So-ryong nunca tuvo intención de convertirse en el líder de nadie.』

Realmente tenía talento para resumir.

En apenas unas frases dejó clara toda la situación.

La caracol hembra respondió con incredulidad.

[¿Despertarnos lo convierte en su líder?]

—Sí, de verdad. Yo tampoco quería nada de esto. Simplemente no podía pasar de largo después de verlos dormidos…

Puse la expresión más agraviada que pude y añadí en un tono que sugería que la razón de mis acciones era mi inmenso amor por las criaturas venenosas, no por la humanidad.

El caracol macho respondió indignado.

[¡Eso suena exactamente al tipo de artimaña que usarían unos ladrones! ¡Ahora lo entiendo perfectamente! ¿Obligar a alguien a ser líder cuando no quiere? ¡Es el mismo truco que usarían para apropiarse del territorio ajeno!]

—Sniff… ¡Usted me entiende!

Me había preocupado un poco pensando que incluso con la explicación concisa de Cheong-yu Sojeo podrían quedar dudas, pero parecía que el mensaje había llegado perfectamente.

El caracol macho continuó con tono feroz.

[No se preocupe, benefactor. ¡No permitiremos que lo obliguen a hacer nada que no desee!]

[¡Así es!]

[¡Ya que lo hemos dicho, vayamos y acabemos con esos desgraciados de una vez!]

[¡Vamos, viejo!]

Debían ser una pareja bastante apasionada porque, apenas terminó la conversación, ya estaban listos para castigar a los monjes del Palacio Podarlap.

Aunque decir que estaban «listos para ir» quizá era exagerar un poco.

Después de todo…

¿Qué tan rápido puede moverse un caracol?

[¡Malditos! ¡No les bastó con hacernos dormir, ahora también ponen a nuestro benefactor en una situación difícil!]

[¡Esta vez ajustaremos cuentas de una vez por todas! ¡Los expulsaremos de este lugar!]

Creeeep.

Creeeep.

A la vertiginosa velocidad de un centímetro por segundo, comenzaron a avanzar.

Verlos moverse tan lenta y blandamente levantó mi ánimo por alguna razón.

Era… reconfortante.

En mi vida anterior, los caracoles se habían vuelto mascotas de moda.

Algunas personas incluso vendían caracoles comestibles como mascotas exóticas.

En aquel entonces siempre me preguntaba:

«¿Quién demonios querría criar algo tan lento y aburrido?»

Parte del encanto de tener una mascota estaba en sus reacciones cuando les dabas comida, el vínculo que formabas con ella o, al menos, en verla moverse con energía.

Los caracoles no parecían tener nada de eso.

Pero observando a estos dos ahora…

Realmente sentía como si el tiempo transcurriera más despacio en este rincón del mundo.

Como si el resto del caos no pudiera alcanzarnos aquí.

«Ah… así que por eso la gente cría caracoles.»

Su movimiento lento y apacible parecía suavizar las asperezas de mis nervios y traer una paz poco habitual.

Cuando giré la cabeza, vi que los demás niños también los observaban.

Todos estaban mirando en silencio, probablemente sintiendo lo mismo que yo.

Después de un rato…

A pesar de sus esfuerzos, los dos caracoles apenas se habían alejado de la barandilla.

Al notar nuestras miradas, se detuvieron, movieron sus ojos en los extremos de sus tentáculos y dijeron con cierta vergüenza:

[Ahem. No somos muy rápidos, verá…]

[Benefactor, ¿podría llevarnos sobre sus hombros?]

Me coloqué frente a ellos y respondí con tono tranquilizador:

—Por ahora, ¿por qué no respiramos todos hondo y nos calmamos un poco?

[¿Por qué?]

[¿Por qué no?]

Porque, a menos que fuéramos a destruir el Palacio Podarlap hoy mismo, enviarlos a la batalla era una idea terrible.

Y, sinceramente, aunque no quisiera ser el Maestro Celestial, tenía que evitar un enfrentamiento directo si quería sacar a estos dos de aquí sanos y salvos.

Podían decir que me dejarían decidir todo, pero la gente cambiaba rápidamente de opinión cuando empezaba a correr la sangre.

—No sé cuánto tiempo llevan dormidos, pero ahora hay muchísimos descendientes de ellos viviendo aquí.

[¿Cuántos? Puedo encargarme de varios cientos a la vez.]

[¡Sí! ¡Incluso si vinieran mil, estaríamos bien!]

¿Acaso tenían cientos de dardos venenosos almacenados en sus cuerpos?

Desde luego, la confianza de estos dos era digna de un ejército de un solo caracol.

Pero solo dentro del Palacio Podarlap había muchos más monjes que eso.

Y si se contaban las aldeas cercanas, la cantidad de personas era enorme.

Cuando les expliqué aquello, sus voces se llenaron de incredulidad.

Lo cual era comprensible.

Cuando el Palacio Podarlap se estableció allí siglos atrás, la población seguramente había sido muy reducida.

—Eso pudo ser cierto en el pasado, pero ahora hay muchísima más gente.

[¿Q-qué?]

[¿De verdad es así?]

—Sí. Los monjes pertenecen al Palacio Podarlap y, además, alrededor se ha formado una gran aldea. Hay muchísimas personas.

[Incluso después de tanto tiempo… ¿tantas…?]

«Supongo que tendré que mostrárselos.»

Justo cuando pensaba ir a buscar a Hwa-eun para enseñarles el mundo exterior…

Escuché su voz en mi mente.

『So-ryong, ¿qué está pasando? Estoy justo afuera de la puerta.』

Debió despertarse por todo el ruido y venir corriendo.

—Esperen un momento. Les mostraré lo que hay afuera.

Les pedí que aguardaran y luego le pedí a Hwa-eun que despejara la entrada.

Por su tono y sus movimientos, parecía recién despierta y con intención de echar a todos los monjes a patadas, pero eso era imposible.

『¡So-ryong, desperté al jefe de la División Hierba Hwaho!』

—¿¡L-lo hiciste!?

—¡Sí!

—¿Cómo lo lograste?

—Resultó que eran Wow… caracoles.

—¿Wow?

—Sí. El techo del Palacio Podarlap estaba sellado y el lugar rodeado de edificios, así que no había humedad. Entraron en hibernación sobre un árbol y se quedaron dormidos.

—Como era de esperar de ti, So-ryong. Es increíble.

—Jeje. En fin, Hwa-eun, ¿podrías pedirles a los monjes que retrocedan un poco? Este lugar era el hogar de los Wow y, ahora que despertaron, parecen dispuestos a expulsar a todos los monjes del Palacio Podarlap.

Para que entiendan que eso ya no es posible, creo que necesitan ver cómo es el lugar actualmente.

—¡Entendido!

Tras la respuesta de Hwa-eun, escuchamos movimiento afuera.

Levanté cuidadosamente a los dos caracoles y coloqué uno sobre cada hombro.

—Les mostraré el exterior. Además, parece que ya está amaneciendo.

Pronto, la tenue luz del alba comenzó a filtrarse por el agujero del techo y la voz de Hwa-eun llegó desde el otro lado de la puerta.

『So-ryong, todo está listo.』

—Entendido.

Antes de salir, me giré hacia los caracoles.

—Antes de que les muestre el exterior, intenten no atacar a nadie sin importar cuánto se enfaden.

[…De acuerdo.]

[Está bien.]

Me acerqué a la entrada y abrí la puerta.

Allí estaba Hwa-eun esperándome.

—So-ryong.

Los caracoles, aún alertas, se tensaron al verla.

Sosteniendo dardos venenosos en sus bocas, la observaron con desconfianza.

[¿Quién es ella?]

[¿Quién es?]

—Oh, ella es mi compañera.

Tan pronto como la presenté, el caracol macho asintió y dijo:

[Ah, tu tercera compañera.]

—…¿Perdón?

—…¿Qué?

Hwa-eun y yo parpadeamos al mismo tiempo.

Entonces el caracol señaló detrás de mí con uno de sus tentáculos oculares.

[¿Y ellas de allí no son también tus compañeras? ¿Acaso los humanos no suelen tener varias parejas?]

Me giré y vi que estaba señalando a Yo-hwa y a Cheong-yu Sojeo.

Mientras me quedaba congelado, preguntándome qué demonios estaba insinuando aquel caracol, la furiosa voz de Hwa-eun resonó en el aire.

—¡Y-yo soy la primera!

—¿Hwa-eun?

—¡¿Qué?! ¡Por supuesto que soy la primera!

Estaba tan alterada por lo de ser la tercera que ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba diciendo.

Con calma señalé el verdadero problema.

—Eh… creo que el orden no es realmente el asunto aquí…

—…Ah.

En cuanto la corregí, las mejillas de Hwa-eun se tiñeron de rojo.

En ese momento, Cheong-yu Sojeo fue reemplazada por su forma madura, la Reina Espiritual de Corona Dorada Cheong-yu, y tanto ella como Yo-hwa se acercaron para sujetar a Hwa-eun.

—Shiaa. Así es, Hwa-eun es la primera. ¿Verdad, Yo-hwa?

—Heehee.

Completamente confundida, Hwa-eun miró de un lado a otro, desconcertada por las dos que la flanqueaban.

—¡Pfft!

—¡Sssssing! ¡Thunk!

Un dardo venenoso disparado por el caracol macho se clavó en el borde de un pilar cercano.

Dorje, que observaba en secreto desde detrás del pilar, soltó un chillido y escondió la cabeza.

—¡Hiiieek!

—Eh… ¿anciano?

Como habíamos acordado no atacar a nadie, le recordé suavemente la promesa.

El caracol se volvió y se justificó:

[Solo quería asustarlo. Solo asustarlo.]

—Entendido.

Bueno, tampoco podía impedirle asustar a alguien.

De hecho, seguía siendo un caracol increíblemente razonable.

Con ambos todavía sobre mis hombros, caminé hacia la entrada del Palacio Podarlap.

El palacio estaba construido sobre una colina baja, por lo que desde la puerta se veían claramente las casas y edificios extendidos más abajo.

Miré de reojo mis hombros.

Los caracoles contemplaban el paisaje.

Cada vez que una gota de lluvia los alcanzaba, retraían los ojos, y luego los sacaban otra vez.

Tras unos instantes de silencio, ambos hablaron con tono algo avergonzado.

[Oh cielos. Esto es un poco incómodo.]

[Mientras dormíamos apareció una aldea entera.]

Por mucha confianza que tuvieran con aquello de «¡podemos enfrentarnos a mil!», la magnitud de la población los había tomado completamente por sorpresa.

Luego, tras una breve pausa, hablaron casi al mismo tiempo.

[Parece que tendremos que mudarnos.]

[Es una lástima. Le tomamos mucho cariño a este lugar, pero ya es hora de irnos.]

Mis oídos se animaron al escuchar aquello.

Me había preocupado que estuvieran demasiado apegados a este lugar para marcharse.

Como ya tenía intención de llevarlos conmigo, aproveché la oportunidad y pregunté:

—Entonces, ¿este no es el lugar donde nacieron o crecieron?

La respuesta fue totalmente inesperada.

[Mi esposa y yo vagábamos por el mundo. Un día vimos esta gran montaña y decidimos escalarla. Era tan hermosa que la convertimos en nuestro hogar.]

[Sí. Nos establecimos aquí hace unos cinco años.]

Santo cielo.

A una velocidad de un centímetro por segundo, ¿cómo demonios habían logrado escalar el Himalaya?

Realmente eran bestias espirituales extraordinarias.

Impresionado en silencio, hice una sugerencia.

—Entonces… ¿qué les parece venir conmigo? Donde vivo hace más calor, así que no tendrán que hibernar durante el invierno.

Además, hay otras bestias espirituales. Incluso si vuelven a dormirse, alguien los vigilará.

[¿Estaría bien?]

[¿De verdad podríamos hacerlo?]

—Por supuesto.

Había sido una invitación casual, pero respondieron con voces brillantes y emocionadas.

[Si hiciera eso por nosotros, lo consideraríamos nuestro benefactor eterno. Después de todo, movernos por nuestra cuenta lleva muchísimo tiempo…]

[Sí. Lo consideraremos nuestro benefactor de por vida.]

El trato quedó sellado.

Sonriendo, respondí inmediatamente:

—Bienvenidos.

Justo cuando estaba a punto de darles oficialmente la bienvenida a la familia…

La voz de Hwa-eun sonó en mi mente.

『So-ryong, por cierto… ¿qué nombres vas a darles?』

—Ah, cierto. Necesitan nombres.

Poner nombres no era algo trivial.

Era un acontecimiento importante.

Me giré hacia la pareja.

—¿Ya tienen nombres?

[Nos los pusimos nosotros mismos cuando llegamos aquí y vimos aquel estanque. Mi esposa es Yeonji, «Estanque de Loto», y yo soy Yeoncheon, «Abismo Celestial».]

La flor del estanque y el cielo que se reflejaba sobre él.

Había un gran lago cerca del Palacio Podarlap. Seguramente de allí nació la inspiración.

Eran nombres hermosos.

No había necesidad de cambiarlos.

Aun así, no pude evitar sentir cierta decepción.

No había podido nombrarlos yo mismo.

Al notar mi expresión, Hwa-eun sonrió y dijo mentalmente:

『So-ryong, ¿por qué no les das sus nombres de bestias espirituales? Aún no lo hemos hecho en nuestro clan.』

—¡Oh! ¡Es verdad!

Un nombre de bestia espiritual, no un nombre común.

Es decir, un nombre científico.

A excepción de Yeolbi, el escarabajo pedorro, todavía no había asignado designaciones oficiales a ninguna de las Diez Bestias Venenosas ni de los Veinticuatro Venenos.

Pensaba que yo había nombrado a Seol, Bing y Dong, pero resultó que el Clan de los Cinco Venenos ya lo había hecho antes. La mayoría de los demás habían recibido nombres por parte de los antepasados de Hwa-eun mucho antes de que yo apareciera.

Sin embargo, la «Familia» de la División Podarlap solo había sido observada desde la distancia.

Los ancestros simplemente les habían asignado un lugar, sin otorgarles nombres adecuados.

Con voz clara, hablé:

—Entonces iremos con Caracol Arpón Carmesí Venenoso.

El Caracol Arpón Carmesí Venenoso.

Mi primer nombre científico en las Llanuras Centrales.