El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 442

—Caracol Arpón Carmesí Venenoso. Qué nombre tan hermoso.

Mientras me deleitaba con el eco de haber nombrado mi primera gran especie científica, la lluvia que caía añadía solemnidad al ambiente.

Entonces, desde la puerta interior del Palacio Podarlap por donde habíamos salido, escuché voces familiares.

—¡Entonces, mayor! ¿Eh? ¿Eso es…?

—Mayor, todo salió bien, ¿verdad?

—¡So-ryong, lo lograste!? Oooh, increíble. De verdad es el Fruto Carmesí…

Al darme la vuelta, vi que nuestro grupo había venido a buscarme tras la conmoción de la madrugada. Al ver los dos caracoles posados sobre mis hombros, todos mostraron expresiones de felicitación.

Al ver esos caracoles desconocidos sobre mis hombros, debieron entender que había tenido éxito.

Mis hombros ya estaban inflados por la emoción de haber establecido contrato con los dos caracoles, pero ahora parecía que se elevaban aún más, como si hubieran ascendido hasta la cima del Himalaya, hasta el propio Everest.

—Sí, permítanme presentárselos. La caracol roja se llama Yeonji, y el negro, Yeoncheon.

Levantando ligeramente los hombros, les presenté a ambos al grupo. Ellos se acercaron y saludaron a los caracoles con calidez.

Aunque no fueran humanos, todos sabían que las bestias espirituales podían ser igual de inteligentes, así que no hubo prejuicio alguno. Se presentaron como lo harían ante personas.

—Un placer conocerlos. Soy Do-ryong.

—Encantado. Soy Eunbong.

—Eh, yo soy Hu-gae…

Bien. Sin prejuicios. Justo como debía ser.

Sonreí con satisfacción al ver lo profundamente arraigada que estaba en nuestro grupo la cultura de los compañeros venenosos.

Sin embargo, las cálidas presentaciones no duraron mucho.

Yeonji y Yeoncheon habían visto a Jaheo entre el grupo.

Bajo la luz del sol que se abría paso entre las nubes dispersas, la cabeza calva de Jaheo, mojada por la lluvia y reluciente, captó sus ojos… y, francamente, también los míos.

[¿Hng? Qué deslumbrante. ¿Eh?]

[¡Cómo se atreve a estar entre la gente de nuestro benefactor!]

De inmediato reaccionaron con hostilidad al ver a Jaheo.

Los dardos venenosos comenzaron a entrar y salir de sus bocas.

Rápidamente levanté una mano para bloquearles la vista.

—Ah, no, no. Puede que sea monje, pero viene de un lugar llamado Shaolin. ¿Cómo lo explico…? ¡Ah! Sí, mismo ancestro, padres distintos. Algo así.

Miren, sus túnicas son completamente diferentes, ¿verdad?

Ante mi explicación, observaron detenidamente a Jaheo.

Al final, las diferencias que había señalado parecieron convencerlos. Ambos asintieron.

[Hmm… si ese es el caso.]

[Incluso dentro de una familia puede haber malos hijos. Eso no significa que debas castigarlos a todos.]

Uf. Eso estuvo cerca.

Justo cuando pensé que la situación se había calmado, surgió otro problema, uno que los provocó todavía más.

Algunos de nuestro grupo los habían saludado con demasiada familiaridad, lo que hirió su antiguo orgullo.

[Pero todos ustedes parecen tan jóvenes… ¿Por qué nos hablan de manera tan informal al conocernos por primera vez?]

[Exacto. No pueden tener más de veinte años como mucho… Esto es preocupante.]

Y era verdad. Esos dos probablemente tenían cientos de años.

Aunque fuéramos especies diferentes, desde su perspectiva éramos prácticamente recién nacidos.

Nuestro grupo, en lugar de disculparse, los miró con sorpresa e incredulidad.

No estaban ofendidos, simplemente no podían creer lo que escuchaban.

Después de todo, era la primera vez que hablaban con una bestia espiritual, y encima la oían dentro de sus cabezas.

—¿¡Q-qué!? En mi cabeza… ¡está hablando!

—¡Puedo escuchar voces!

—Esperen… ¿son ellos los que hablan?

Por la falta de respuesta que habían mostrado antes, parecía que el Caracol Arpón Carmesí Venenoso solo hablaba telepáticamente con quienes elegía. Ahora que los habían incluido, el grupo estaba atónito.

—¡So-ryong! ¿A esto te referías cuando decías que hablabas con las criaturas?

—Bueno, no es exactamente lo mismo, pero se parece.

—¡Ooooh!

—¡Mayor, has vivido experiencias increíbles!

Mientras el grupo se maravillaba ante su primera conversación comprensible con bestias espirituales, los caracoles continuaron con tono descontento.

Claramente estaban molestos porque nadie se había disculpado todavía.

[Je. Señalamos su descortesía, ¿y en lugar de disculparse empiezan a hablar de otra cosa?]

[Exactamente. Se supone que son artistas marciales. ¿Qué pasó con la etiqueta de las Llanuras Centrales? Tsk, tsk.]

Nuestro grupo finalmente volvió en sí e hizo una reverencia para disculparse.

—Perdónennos. No sabíamos que eran tan mayores.

—Es que son tan adorables… No quisimos ofenderlos.

—¡N-nos disculpamos!

Incluso los élites como los Colmillos de Dragón ofrecieron disculpas. Pero los caracoles respondieron con un tono que dejaba claro que aún no estaban satisfechos.

[¡Hmph! Según la etiqueta marcial, nuestra antigüedad supera por mucho la de ustedes. ¿“Adorables”, dicen? Qué inapropiado.]

[Cuando Hwamu-jin estaba vivo, algo así habría sido impensable.]

[Así es.]

Ahí estaba: una queja de «en mis tiempos» en toda regla. Claramente sabían algo sobre las costumbres marciales.

¿Alguien se las había enseñado?

Debería preguntarles después quién fue.

Estaba pensando en eso cuando noté que el resto del grupo los miraba con los ojos muy abiertos, incrédulo.

Parecían haber escuchado el nombre de una figura legendaria.

Entonces llegaron las voces atónitas.

—¿¡Hwamu-jin!?

—¿¡S-se refieren al Soberano de la Hoja Hwamu-jin de hace trescientos años!?

—¿Soberano de la Hoja Hwamu-jin?

Yo no sabía mucho sobre la historia marcial, así que incliné la cabeza y miré a Hwa-eun, pidiéndole una explicación en silencio.

Pero fue Hyung-nim quien respondió, con la misma expresión que tenía cuando yo descubría una criatura venenosa por primera vez.

—Hwamu-jin, el Soberano de la Hoja. Un maestro que alcanzó la Etapa de Vida y Muerte hace trescientos años.

—Así es, So-ryong. Un maestro legendario del que se dice que alcanzó la iluminación al borde de la muerte.

—En toda la larga historia de Murim, solo tres han alcanzado la Etapa de Vida y Muerte. Y Hwamu-jin fue el único que lo hizo con una hoja, mayor.

—¡Un hombre que grabó su leyenda con una sola hoja!

Incluso Ji-ryong y Hu-gae prácticamente escupían saliva mientras explicaban, lo que significaba que ese tipo era realmente importante. Entonces Yeoncheon, hinchándose de orgullo, dijo:

[Sí. Era mi amigo. ¿Y ahora qué?]

Todo el grupo se puso rígido al instante e hizo una reverencia con el máximo respeto.

—Saludamos al Gran Anciano de Murim.

—Respetos al anciano.

—Saludos, anciano Yeoncheon.

Todos parecían no estar seguros de si aquello era real, pero ¿qué podían hacer? Era amigo de una leyenda de hacía tres siglos.

Cuando terminaron los saludos, Yeoncheon se golpeó una parte del vientre y les dijo a los demás:

[Este So-ryong es mi benefactor. No es diferente de un hermano para mí. Trátenlo con la máxima cortesía.]

Ante eso, los rostros de todos se retorcieron con expresiones de absoluto desconcierto.

De vuelta en el alojamiento, las mujeres competían entre sí para que Yeoncheon o Yeonji se posaran en sus manos.

—Anciano, por favor suba a mi mano.

—No, por favor venga conmigo.

—Hwa-eun, ¿no es difícil? Deja que tu hermana sostenga a uno.

Uno pensaría que nadie querría tener encima un caracol pegajoso y chorreante de mucosidad, pero todo este alboroto comenzó por algo que dijo Yeonji.

Qué escándalo…

Ahora que nuestra conversación había terminado, tenía que informar brevemente sobre la situación en el Palacio Podarlap y prepararme para partir. Eso significaba que debía dejar a Yeoncheon y Yeonji en algún sitio y reunirme con los monjes del palacio.

Y eso significaba que no tenía más remedio que entregárselos temporalmente a Hwa-eun.

Pero en cuanto los sostuvo y sintió su textura viscosa y resbaladiza, Hwa-eun se estremeció involuntariamente, lo que llevó a Yeonji a decir algo absolutamente increíble.

[Puede resultar un poco incómodo porque somos pegajosos, pero si aplicas nuestra mucosidad con regularidad, tu piel puede volverse tan firme como si hubieras dominado artes marciales externas de alto nivel. Por eso estamos produciendo más a propósito. Sopórtalo.]

—¿D-de verdad?

[Por supuesto. ¿No viste el árbol al que estábamos aferrados?]

—Oh, So-ryong me lo contó. Dijo que era duro como el hierro…

[Sí. Ese era un árbol muerto. Cuando nuestra mucosidad se aplica sobre tejido vivo, como la piel humana, se vuelve suave como plumas, pero resistente como el acero. Hwamu-jin también apreciaba el poder de nuestra mucosidad.]

—¿¡Qué!?

Hwa-eun me miró con incredulidad y yo asentí ligeramente.

Incluso los caracoles ordinarios podían hacer una afirmación así y respaldarla.

La mucosidad secretada por los caracoles contiene mucina, que ayuda a sanar y regenerar el tejido cutáneo dañado.

También contiene sulfato de condroitina, que favorece la reparación de la piel, y es rica en glicoproteínas complejas como el ácido hialurónico, que proporciona excelentes efectos humectantes.

Y eso no era todo.

Incluye alantoína, que calma la piel y cierra los poros, reduciendo la irritación y protegiéndola del daño externo.

Además, suprime la producción de melanina, que causa envejecimiento de la piel, la ilumina y, gracias al ácido glicólico, incluso ayuda a eliminar células muertas.

¿Qué significa todo eso?

Que la mucosidad de caracol es uno de los mejores ingredientes cosméticos.

En mi vida anterior, la mucina de caracol era famosa en cosméticos y medicina para tratar cicatrices y aclarar la piel.

Se fabricaba en Corea y Francia. En cierto momento, vendían crema de caracol en las PX militares, y si un soldado llevaba un frasco a casa, lo elogiaban como el hijo más filial del mundo.

Pero Yeoncheon y Yeonji no eran caracoles ordinarios, sino bestias espirituales.

Su mucosidad no era simple mucosidad. Y, a juzgar por el árbol al que se habían aferrado, lo que dijo Yeonji no era una exageración.

Eso explicaba toda esta escena.

—¿Esto está pasando de verdad?

Murmuré con incredulidad. Ji-ryong me envió una transmisión de voz silenciosa.

[Por supuesto que sí, mayor.]

[¿Eh? ¿Por qué lo dices?]

[¿Sabes por qué las mujeres normalmente no entrenan artes marciales externas?]

[Yo… ¿no lo sé?]

Incliné la cabeza. Nunca había escuchado el motivo.

Entonces llegó su explicación en voz baja:

[Porque entrenar artes externas inevitablemente desarrolla músculo y endurece la piel. Piénsalo: ¿qué hombre querría abrazar a una mujer con piel áspera y llena de callos?

Por eso las mujeres tienden a evitar el entrenamiento externo.

Pero esto mantiene la piel suave como plumas mientras conserva la resistencia. Es un tesoro. Especialmente para las artistas marciales.]

[¡Huuuuh!]

En efecto, para las mujeres era un tesoro invaluable.

Quizá algún día debería dedicarme a los cosméticos…

Comencé a calcular precios potenciales en mi cabeza cuando la voz de Jaheo me sacó de mis pensamientos.

—Mayor, los monjes del Palacio Podarlap están esperando. Vamos.

Quería decir que por fin debíamos reunirnos con los líderes del palacio.

Y, como era de esperar de un monje, parecía libre de deseos mundanos.

Mientras las mujeres estaban demasiado distraídas para moverse, los hombres claramente miraban la mucosidad con pensamientos codiciosos, preguntándose si podrían untarse un poco en las manos a escondidas.

Pero Jaheo no mostró ninguna señal de eso.

Como era de esperar del monje de Shaolin con la cultivación posterior más avanzada.

La devoción budista de ese hombre era tan fuerte que ni siquiera un tesoro invaluable lo conmovía.

Le lancé una mirada respetuosa y empecé a seguirlo.

En ese momento sentí una sensación sobre el hombro.

Al mirar, vi que Jaheo lo estaba palmeando.

¿Por qué se comportaba tan amigable hoy?

—So-ryong, viaja con cuidado.

—Oh, sí. Lo haré.

Después de caminar unos pasos junto a Jaheo, me di la vuelta cuando Hwa-eun me llamó para despedirme.

Entonces alcancé a ver a Jaheo frotándose la cabeza en silencio.

Su cabeza calva parecía… más brillante de lo habitual.

…¿No puede ser?

Miré de nuevo mi hombro. Tal como pensaba, había rastros de mucosidad.

Después de todo, Yeoncheon y Yeonji habían estado posados allí todo el tiempo.

Me apresuré a acercarme y le pregunté directamente a Jaheo:

—Venerable Jaheo… ¿su cabeza?

Sobresaltado, él puso cara de culpable y dio una excusa nerviosa.

—Ah, Amitabha… Existe una técnica de Shaolin llamada Arte de la Cabeza de Hierro, pero este humilde monje jamás logró dominarla…

No dije nada durante un buen rato mientras caminábamos hacia los aposentos interiores del Palacio Podarlap.

No quería avergonzarlo, pero él pareció pensar que estaba molesto. A medio camino, bajó la cabeza y se disculpó.

—P-perdóneme, mayor… Este indigno monje fue tentado por un deseo mundano…

En silencio, recogí la mucosidad restante y se la entregué.

Estaba bien. Esto no era nada entre nosotros.

Luego, para variar, le di unas palmaditas en el hombro.

No estaba seguro de si aquella excusa del Arte de la Cabeza de Hierro era cierta, pero pensándolo bien…

El cuidado del cuero cabelludo también es importante.