El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 434

Para cuando regresamos al campamento con nuestro grupo exhausto después de una persecución que duró toda la noche, el amanecer ya estaba despuntando.

—Pequeño Héroe So, ¿qué ocurrió?

—Maestro Celestial, ¿cómo salió todo?

A pesar de la luz temprana de la mañana, la fogata seguía ardiendo con fuerza.

Un aroma sabroso salía de la olla colgada sobre ella.

Al parecer, el intérprete y Tenzin habían mantenido el fuego encendido y preparado comida.

Hacía frío, y después de haber estado vagando toda la noche, todos teníamos hambre y necesitábamos entrar en calor. Agradecido, me senté rápidamente junto al fuego y respondí sus preguntas.

—Ah, todo salió bien. Había una criatura espiritual aferrada al mono que Gungbong había matado. Como no tenía a dónde ir, se pegó a Gungbong por un tiempo. Estaba asustada e intentó huir, pero la atrapé… no, la traje de vuelta.

Ah, y quien está moviendo ahora mismo el cuerpo de Gungbong es la criatura espiritual. Pero pueden tratarla con normalidad. Ya hablamos las cosas, así que no hay de qué preocuparse.

—Espera… ¿dices que hay una criatura espiritual dentro del cuerpo de la señorita Gungbong?

—Sí.

Lo expliqué con naturalidad, pero el intérprete parpadeó, claramente esforzándose por procesarlo.

Su mirada iba y venía entre Gungbong y yo.

La idea de que algo “habitara” un cuerpo humano no era algo que pudiera aceptar con facilidad.

Tenzin, en cambio, sonrió y me entregó un cuenco de papilla caliente.

No parecía preocupado en absoluto.

—Hace frío y sufriste durante toda la noche. Por favor, come esto. Y pensar que negociaste con una criatura espiritual usando palabras. En verdad eres el Maestro Celestial.

Que otra criatura espiritual aparezca de esta manera… Está claro que el mismo camino que recorres las atrae, Maestro Celestial…

—A estas alturas, apuesto a que si tosiera, también diría que eso prueba que soy el Maestro Celestial.

Tenzin creía con una certeza inquebrantable que yo era el Maestro Celestial. Hiciera lo que hiciera, todo se convertiría en más “evidencia” ante sus ojos.

Ignoré el resto y me concentré en la papilla.

—Sorbo.

Cuando empecé a comer, los demás y los niños comenzaron a reunirse alrededor del fuego uno por uno.

Incluso los niños a quienes normalmente no les gustaba sentarse cerca del fuego se acurrucaron a su alrededor, quizá porque su temperatura corporal había bajado después de vagar toda la noche.

Fue entonces cuando noté al opilión que habitaba el cuerpo de Gungbong dudando en el fondo.

Se veía incómoda, jugueteando con los dedos, sin saber qué hacer.

Si alguien más la viera, simplemente pensaría que era Gungbong.

Le hice un gesto para que se acercara.

—¿Qué haces? Ven a sentarte. Comiste antes, ¿verdad?

—¿Yo? Ah, sí. La comida era para el cuerpo de esta mujer, no para mí, pero… entiendo.

Como había imitado a Gungbong y comido antes, le dije que volviera a comer. Dudosa, se acercó y se sentó a cierta distancia de mí.

Llamé a Tenzin.

—Tenzin, por favor trae comida también para Gungbong.

—Por supuesto, Maestro Celestial.

Mientras comía, le pregunté al opilión:

—Por cierto, ¿tienes nombre?

—¿S-se refiere a mí?

—Sí.

—No, no tengo…

—¿En serio? Entonces supongo que llamarte Gungbong no está bien, así que debería darte un nombre.

—¿Vas a darme un nombre?

—Sí. No puedo simplemente llamarte “oye, tú”. Pero llamarte Gungbong también se siente mal.

—Podrías llamarme Gungbong…

Sugirió que siguiera usando ese nombre, pero ¿podía hacerlo?

Por supuesto que no.

Si quería mantenerla a mi lado permanentemente, necesitaba darle un nombre dentro de los tres días antes de que Gungbong despertara, para establecer su sentido de pertenencia.

—Opilión se dice “Mangju” en el dialecto de las Llanuras Centrales, así que quizá algo con “Mang”. Espera, primero debería confirmar si es hembra. Creo que sí, pero será mejor asegurarme.

Confirmar el género era crucial al nombrar algo.

Le pregunté:

—Oye, eres hembra, ¿verdad?

—¿Eh? Sí, lo soy. ¿Cómo lo supiste?

—Oh, hay una forma de saberlo.

Lo sabía porque no tenía órganos reproductores.

Las arañas comunes no tienen órganos reproductores externos; almacenan su esperma en una estructura parecida a una red y se lo pasan a la hembra. Pero en las especies de opiliones, los machos tienen órganos reproductores prominentes.

Como ella no los tenía, supuse que era hembra.

Así que género confirmado: hembra.

Opilión en las Llanuras Centrales: Mangju.

—Quizá debería elegir algo como Manghui. No… suena demasiado como Gungbong. ¿Qué tal usar el carácter “Estrella”, por pertenecer a la categoría Estrella dentro de la lista Sol-Luna-Estrella-Terremoto?

Mientras consideraba varios nombres, la Hermana Seol habló de pronto.

—Ahora que la miro bien, So-ryong, ¿no parece un poco un conejo?

Eso hizo que volviera a mirar los cuernos en su espalda.

Realmente parecían orejas de conejo.

Tampoco eran rígidos; se movían como orejas reales, aunque no lo eran. Eran más bien cuernos suaves que crecían de su espalda, probablemente similares a las estructuras presentes en las especies de opilión conejo.

La observé durante un rato y entonces se me ocurrió un buen nombre.

—Muy bien. Entonces tu nombre será Soto.

—¿Soto?

—Sí. Significa “Conejita”. Los cuernos de tu espalda se parecen mucho a orejas de conejo.

La pronunciación Xiaotu le daba una sensación suave y adorable.

Sonriendo, pregunté:

—¿Te gusta?

—No se trata de si me gusta o no… S-solo estoy agradecida. Esto es… la primera vez que tengo un nombre. Soto…

Repitió el nombre en voz baja, con una expresión que se volvió algo nostálgica.

Al ver eso, me convencí de que mi suposición era correcta.

“Definitivamente quiere pertenecer a algún lugar.”

Más que conmoverse por el nombre en sí, parecía anhelar formar parte de un grupo.

Algunas especies de opiliones son conocidas por vivir en grupos. A juzgar por cómo antes habitaba un mono y vivía entre una tropa, estaba seguro de que deseaba comunidad y un sentido de pertenencia.

Afirmaba que necesitaba un cuerpo huésped por su debilidad, pero si la soledad no le molestara, podría haberse escondido en algún lugar dentro de otro animal.

Entonces, ¿por qué había permanecido con los monos?

Por lo general, cuanto más inteligente es una criatura, más sensible es a la soledad.

Como habíamos pasado toda la noche persiguiendo a Soto, decidimos descansar durante el día.

Incluso para artistas marciales, pasar la noche en vela dejaba secuelas.

Dentro de la tienda, donde los niños ya habían reclamado sus lugares, dije:

—Muy bien, todos háganse un poco hacia un lado.

—Tssrrr. 『Entendido, papi.』

Cho respondió primero, empujando a los demás y dirigiéndose hacia el borde de la tienda.

Pero mientras hacíamos espacio dentro, las quejas de Bini estallaron.

—Tssrt. 『¡Deja de empujar! Aquí hace frío.』

—Tssrrt. 『Pero necesitamos más espacio en el centro para esa señora y mamá.』

—Tssrrrr. 『¡Ugh! ¡Yo también quiero dormir junto a papi!』

—¿Kyu-ki?

—Tssr. 『No, Ranghyang Unni no tiene que moverse. Bini se hará más a un lado.』

Aunque todavía era de día afuera, los bordes exteriores de la tienda eran más fríos que el centro cuando el sol se ponía.

Para hacer espacio en el centro, los niños más grandes tenían que moverse hacia afuera, y Bini, siendo una de las grandes, acabó apretada a un lado.

Cho también se movió, pero como hermana mayor, no se quejó. Bini, como la menor, sí.

Me acerqué y le acaricié suavemente la cabeza.

—Lo siento, Bini. Solo por hoy, ¿de acuerdo? Mañana le pediré a Yo-hwa Unni que amplíe la tienda.

—Tssrt. 『Tch… está bien. Seré buena solo esta vez.』

—Yo-hwa, hagamos la tienda más grande mañana.

—Kisit.

Con expresión renuente, Bini se movió hacia el borde exterior de la tienda.

Al hacerlo, lanzó una mirada descontenta a Gungbong, que estaba de pie torpemente a mi lado.

Todo este reacomodo había sido por ella.

O, para ser precisos, por Soto habitando el cuerpo de Gungbong.

¿Por qué pasó esto?

Bueno, originalmente teníamos tres tiendas.

Una para los hombres, una para las mujeres y una para mí y los niños.

Naturalmente, Gungbong, es decir, Soto, fue asignada a la tienda de las mujeres.

Pero como técnicamente era una criatura espiritual poseyendo un cuerpo humano, la mayoría de las mujeres se negó a dormir cerca de ella, salvo la Hermana Seol y Hwa-eun.

Tampoco podíamos poner el cuerpo de Gungbong en la tienda de los hombres.

Así que comenzó el debate.

—¿N-no podría el Pequeño Héroe So dormir con ella?

—¿¡Qué?! ¿¡Estás diciendo que So-ryong debería dormir con Gungbong?!

—Pero el Pequeño Héroe So ya duerme con las otras criaturas espirituales.

—¡Pero ese es el cuerpo de Gungbong!

—Técnicamente, estaría durmiendo junto a la criatura espiritual que habita el cuerpo de Gungbong.

Al final, como la única tienda restante era la que compartía con los niños, la conclusión fue que dormiría conmigo.

No había problema con que Soto durmiera entre nuestras criaturas espirituales, pero el problema era el cuerpo de Gungbong.

Permitir que durmiera en mi tienda significaría, aunque fuera sin querer, que compartiría lecho con Gungbong.

Naturalmente, Hwa-eun se opuso con resolución inquebrantable.

—¡No puedo permitir eso!

Justo entonces, mi cuñada ofreció una sugerencia.

—Oh, cierto… ¡Ah! Entonces, ¿qué tal si yo también duermo allí?

—¿Quieres decir que So-ryong y yo dormiremos con Gungbong?

—¡Sí! Y yo estaré entre ustedes dos. De todos modos, ustedes dos están comprometidos, así que está bien, ¿no?

—Hmm… Supongo que, como estamos comprometidos, no hay verdadero problema en dormir uno al lado del otro.

De repente, Hwa-eun, que un momento antes había sido firme como una roca, cambió de postura sin dudarlo.

Intenté preguntar si eso estaba realmente bien, considerando cuánta gente había alrededor y cómo podría verse, pero su mirada afilada me cortó antes de que pudiera terminar.

—Quiero decir, aun así, hay mucha gente y…

—Solo vamos a dormir, ¿verdad, So-ryong?

—Entonces, ¿no podría ser solo Soto durmiendo conmigo y aun así seguiría siendo solo dormir…?

—¿So. Ryong?

Los ojos de Hwa-eun dejaron claro que aquello sería cualquier cosa menos “solo tomarse de las manos”. Temiendo las consecuencias de seguir protestando, cedí. Y así tuvimos que reorganizar los lugares de todos para dormir y hacer espacio para los tres.

—L-lo siento… Es por mi culpa.

Soto se disculpó al ver a los niños moverse para dejar sitio.

Negué con la cabeza, y Hwa-eun, con un tono destinado a tranquilizarla, añadió:

—Está bien. No hay nada que hacer.

—Sí. No te preocupes. Salió bien.

—¿Salió bien…?

—Queremos decir que los arreglos para dormir salieron bien, eso es todo.

Hwa-eun parecía complacida, probablemente porque eso significaba que podía dormir legalmente junto a mí.

No tenía malos hábitos al dormir, excepto por una cosa extraña: siempre ponía una pierna sobre mí mientras dormía.

—…¿Qué es esto?

Soto había dicho que Gungbong tardaría tres días completos en despertar.

Pero a mitad del segundo día ocurrió algo inesperado.

—Si te cansas, puedes sentarte sobre la espalda de Hwanji o Hwana. El cuerpo de Gungbong aún parece un poco débil después de la fiebre. Hwanji y Hwana son también bestias espirituales; no les importará.

—E-está bien. La fiebre fue solo por mi veneno, solo ocurre al principio.

—Oh, entonces Gungbong está bien… pero ¿y tú, Soto? ¿No estás herida o agotada por todo lo que corriste?

—Estoy bien.

—Bien, entonces tomémoslo con calma.

Nos dirigíamos al Palacio Podarlap.

Para ayudar a Soto a sentirse incluida, les había pedido a los demás que fueran amables con ella, y yo mismo seguía hablándole.

Ella respondía y continuaba caminando, pero entonces se detuvo de pronto.

Y rompió a llorar.

—Eh… eh… ¿Estás bien? ¿Estás despertando? ¡Wah, qué demonios…!

Corrí hacia ella y revisé a Gungbong, que se giró para mirarme.

—Creo que estoy despertando antes de lo esperado. ¡Pequeño Héroe So, tengo miedo! Wahh…

Aunque las lágrimas corrían por sus ojos, su expresión se veía completamente tranquila, y luego volvió a llorar.

Al parecer, Gungbong estaba recuperando la conciencia antes de lo previsto.

—…Esto no es bueno.

Aún no estaba completamente despierta, y yo no había logrado que Soto se sintiera del todo incluida. Empecé a entrar un poco en pánico, hasta que la voz de Soto me tranquilizó:

—Su cuerpo aún no está listo, pero parece que su mente despertó primero.

Así que todavía había tiempo.

Le expliqué a Gungbong, la verdadera dueña del cuerpo:

—Gungbong, ¿puedes oírme? No entres en pánico. No es nada extraño. Cálmate y escúchame. Te explicaré todo. ¿Qué es lo último que recuerdas?

—…Que tenía fiebre y me sentía enferma.

—Bien. Lo que pasó es que, mientras cazabas, tú…

Le di un resumen general de todo lo ocurrido.

Su respuesta tuvo dos partes: gratitud y disculpa.

—¿Ustedes se dieron cuenta de que me habían poseído? ¡De verdad son mis verdaderos amigos! Ah, y lamento lo de tu mono.

Estaba agradecida de que hubiéramos notado que algo andaba mal con ella y se disculpó con Soto por matar a su huésped.

Soto también había sido una víctima.

Nadie lo mencionó, pero el hecho de que solo notáramos el cambio porque empezó a comportarse de manera más inteligente se convirtió en nuestro pequeño secreto.

Después de eso, Gungbong aceptó rápidamente la situación: que aún no podía mover su cuerpo y que Soto necesitaría seguir usándolo medio día más o menos.

—Ah, ya entiendo. Está bien. En parte también fue culpa mía.

Y con la misma rapidez, empezó a adaptarse a Soto.

—Dame eso.

—¿Esto?

—Sí.

—¿Puedes saborearlo?

—Sí, creo que mi lengua por fin está recuperando la sensibilidad. Además, esto es muy cómodo.

—¿Qué cosa?

—Quiero decir, yo solo estoy aquí acostada y la comida rica llega a mi boca. No tengo que caminar, el cuerpo se mueve solo. ¡Es genial!

—Me alegra oír eso.

Dijo que era agradable no tener que hacer nada mientras Soto se encargaba de todo.

—Entonces Ji-ryong dice que nos quedan unos diez días, así que podemos tomárnoslo con calma.

—Ah, ya veo. Pero vaya, eres superinteligente, ¿eh?

—¿Y-yo?

—¡Totalmente! Siempre entiendes las cosas aunque solo estén implícitas. Yo soy pésima para eso. En serio, ¡eres increíble!

En lugar de tenerle miedo a Soto, Gungbong empezó a admirarla, como si hubiera encontrado su propia guía personal para la vida.

Y entonces, al día siguiente, cuando Gungbong recuperó por completo el control de su cuerpo…

Hizo una propuesta completamente inesperada.

—Pequeño Héroe So, ¿podría tomar prestada a esta chica por un tiempo?

—¿Disculpa?

—Dijiste que dejarías ir a Soto una vez que yo pudiera moverme de nuevo, ¿verdad?

—Eh, ¿sí?

—Pero Soto dijo que le gusta estar aquí. Le gusta lo amables que son las otras criaturas espirituales y lo buena que es toda la gente.

¡Oh, bien!

Era bueno que Soto sintiera que pertenecía aquí y quisiera quedarse, pero no entendía por qué Gungbong quería tomarla prestada.

Gungbong explicó más.

—Pero si sale de mi cuerpo, no podrá hablar hasta que encuentre uno nuevo, ¿no? Eso sería frustrante. Y si se queda conmigo, yo no tendré que seguir pidiéndoles a todos que repitan lo que dijeron.

También me explica las cosas complicadas. Es superútil. No me molesta dejarle usar mi cuerpo a veces.

—…Ah.

Yo… no vi venir esto.

Había planeado aceptar a Soto en nuestro grupo y eventualmente ayudarla a encontrar un cuerpo huésped adecuado.

En el Clan Tang seguramente podríamos encontrar a una mujer rendida del Culto de la Sangre o alguien que Soto pudiera usar. Si no, simplemente podríamos capturar a alguien del Culto de la Sangre o del Clan de los Cinco Venenos y entregársela.

Pero ahora Gungbong quería prestarse a sí misma.

Dudé. ¿Y si se volvían demasiado cercanas y Soto terminaba marchándose con Gungbong?

Justo entonces, Soto habló.

—So-ryong-nim, vi tus recuerdos mientras estaba dentro de Gungbong. Sé que te preocupas profundamente por criaturas espirituales como yo. Así que te seguiré.

Quedarme en el cuerpo de Gungbong es solo porque estamos acostumbradas y porque resulta conveniente para ambas. Así que no tienes que preocuparte.

Según Soto, podía vislumbrar parcialmente los recuerdos del huésped mientras habitaba su cuerpo, y a partir de eso había llegado a entender qué clase de persona era yo.

Por eso me dijo que no me preocupara.

De cualquier manera, salió bien.

Soto quería quedarse.

Y como dijo Gungbong, no podíamos dejarla muda hasta que encontrara un nuevo cuerpo huésped. Así que asentí.

—Entonces… ¿hacemos eso?

Estaba feliz de haber conseguido una nueva compañera, pero, de alguna manera, se sentía como si también hubiera obtenido un extra inesperado.

—¿Por qué esto se siente menos como un préstamo y más como… un accesorio no deseado?

Y así, nuestro viaje hacia el Palacio Podarlap continuó.