El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 431

Gungbong se aferraba a los árboles, saltando de uno a otro como un mono o una ardilla voladora, y comenzó a huir del campamento.

Saltaba y se impulsaba hacia adelante, lanzando su cuerpo hacia las ramas del frente.

No parecía que Gungbong estuviera usando energía interna, pero solo con los brazos se desplazaba de rama en rama con movimientos parecidos a los de cruzar unas barras infantiles.

Mientras Gungbong se alejaba rápidamente, Ji-ryong, que se había lanzado en su persecución, gritó lo bastante fuerte para que todos lo oyeran.

—¡A juzgar por el hecho de que está poseyendo el cuerpo de Gungbong, debe tratarse de una técnica de captura del alma!

Parecía que Ji-ryong había obtenido alguna pista del grito de Gungbong, así que lo seguí y pregunté:

—¿Una técnica de captura del alma?

—Existen muchos tipos de artes de captura del alma. No solo aquellas que hacen que las personas obedezcan tus palabras como marionetas. Algunas permiten controlar el cuerpo de otra persona como si fuera el propio.

—¿Eso… es realmente posible?

—Sí. No es imposible. Normalmente no funciona contra alguien más fuerte que tú o contra alguien con gran perspicacia. Pero, como sabes, Gungbong es…

—Ah…

Ji-ryong explicó que Gungbong probablemente había caído víctima de un tipo de arte de captura del alma, uno que tomaba control del propio cuerpo.

“Perspicacia” se refería a la inteligencia o discernimiento en el dialecto de las Llanuras Centrales.

En otras palabras, como Gungbong carecía de intelecto, era vulnerable a las técnicas de captura del alma y fue poseída con facilidad.

Mientras todos asentían comprendiendo la situación, alguien sugirió que un practicante de otro tipo de arte de captura del alma, como la mujer del Culto de la Sangre que encontramos la última vez, podría estar cerca.

—Sin embargo, esto no parece una posesión completa, sino más bien una supresión de la razón para moverse entre el propio cuerpo y el de la víctima. ¡Eso significa que el practicante probablemente está cerca!

—¿Podría ser alguien del Culto de la Sangre o de la Secta de los Cinco Venenos?

¿Sería alguien que había estado vigilando el templo sellado y nos siguió, aprovechando después la oportunidad para tomar el cuerpo de Gungbong cuando estaba solo?

¿O tal vez alguien a quien habíamos perdonado antes, que olvidó la gratitud de haber sido dejado con vida?

‘En ese caso… ¿no sería mejor que la mitad del grupo siguiera a Gungbong y la otra mitad buscara al practicante por la zona?’

Si Ji-ryong tenía razón y el practicante estaba escondido cerca, entonces sería más efectivo dividirnos: unos continuarían la persecución y otros buscarían al culpable.

Y yo era la persona más indicada para liderar esto último.

Justo cuando estaba a punto de llamar a los niños, Ji-ryong habló primero e hizo una petición.

—Joven Maestro So, si sus criaturas intervienen, Gungbong podría salir herido. Por favor, mientras nosotros recuperamos el cuerpo de Gungbong, lleve a algunas personas y a sus niños para registrar la zona. ¡El practicante no debe estar lejos!

En este punto, si queríamos perseguir a Gungbong, solo Cho o Yeondu podrían alcanzarlo, pero si ellos dos tenían que someterlo, Gungbong definitivamente saldría herido.

Como ninguno de los dos tenía habilidades de captura, tendrían que embestirlo de frente para detenerlo, lo que significaba que al menos unas cuantas costillas probablemente terminarían rotas.

—¡Entendido! Entonces Hermana Seol, Hwa-eun y Hu-gae, iré con ustedes a buscar al practicante.

—¡Por favor!

—¡Sí!

—¡Devuelve el cuerpo de Gungbong!

—¡Detente ahí!

Aparte de Ji-ryong, mi hermano mayor, mi cuñada, Eumbong y el monje Jaheo, detuve a los demás que habían estado persiguiendo a Gungbong.

—Hwa-eun, Hermana Seol, Hu-gae, ¡vamos a buscar al practicante!

—Entendido, So-ryong.

—¡De acuerdo, So-ryong!

—¡Entendido, Joven Maestro!

Luego llamé mentalmente a los niños que nos ayudarían en la búsqueda.

『Cho, aunque hace frío, ¿puedes pedirles a los demás que puedan moverse que salgan? ¡Tenemos que buscar a unos malos que podrían estar cerca!』

—¿¡Tsrrr!? 『¡Entendido, papá!』

Cho pronto traería a los demás. Yo volé de regreso al campamento usando desplazamiento ligero.

Cuando llegamos, Tenzin y el intérprete, que se habían quedado atrás, se acercaron rápidamente y preguntaron:

—¿Qué pasó?

—Según Ji-ryong, Gungbong podría estar bajo un tipo de arte de captura del alma. Como el practicante podría estar cerca, decidimos buscarlo primero. Tenzin e intérprete, por favor quédense aquí y aseguren la zona. Dejaré a algunos de los niños con ustedes.

—¡P-por supuesto! ¡Entendido, So-ryong! ¡Por si acaso, haré la fogata más grande!

Ante mis palabras, Tenzin y el intérprete reunieron rápidamente más ramas y las arrojaron al fuego.

Al parecer, querían hacer que la fogata fuera lo bastante grande para verse desde lejos, ayudando a cualquiera que buscara a encontrar de nuevo el lugar.

Y justo cuando el fuego volvió a alzarse con las ramas añadidas…

La solapa de la tienda se abrió de golpe y los pequeños salieron rodando, envueltos en su ropa de invierno.

—Tsrrr. 『Papá, estamos aquí.』

Junto a Cho, quienes asomaron de la tienda con abrigos de invierno fueron Yeondu y Orange, Yo-hwa, Bini, Moji y Soji.

Primero envié al aire a los voladores —Cho y Yeondu, Moji y Soji— para iniciar una búsqueda aérea en sentido horario en busca del practicante.

—Desde aquí, vuelen alto y rodeen hacia la izquierda. ¡Vean si alguien está escondido cerca! Cho, tú vas con Moji. Yeondu, tú con Soji.

Emparejé a Moji y Soji con Cho y Yeondu porque, con este frío, la detección de temperatura de Cho y la visión infrarroja de Yeondu les darían la mayor posibilidad de encontrar algo.

Moji y Soji, con visión de polilla, tenían ojos que maximizaban la absorción de luz, perfectos para búsquedas nocturnas.

Los ojos de las polillas absorben la luz sin reflejarla, dándoles una visión nocturna óptima.

Pero en temperaturas algo frías como esta, Cho y Yeondu eran los más fiables. Cualquier cosa cálida destacaría claramente en su visión.

—Tsrrr. 『¡Entendido, papá!』

—Shaaa. 『Entendido, So-ryong-nim.』

—Myu myu.

—Myuu.

Después de confirmar que los cuatro habían alzado el vuelo, reuní al resto del grupo.

—¡Todos, acérquense!

Nos colocamos a cierta distancia y planeamos seguir al grupo aéreo, rotando junto con ellos para barrer la zona.

La idea era registrar minuciosamente tanto desde el aire como desde tierra.

—Seguiremos al grupo aéreo y buscaremos alrededor de esta zona. Podría ser peligroso, así que Hwa-eun irá con Bini. Hermana Seol, con Yo-hwa. Hu-gae, con Orange. Cuento con todos ustedes.

—¡Kishit!

—Skaaa. 『No se preocupe, hyung-nim.』

—Entendido, So-ryong.

—¡Entendido, So-ryong!

Y así comenzó nuestra búsqueda coordinada desde el aire y desde tierra.

En el cielo, Cho, Yeondu, Moji y Soji examinaban el suelo con ojos agudos, mientras que en tierra, Yo-hwa, Bini y Orange rastreaban cuidadosamente a toda criatura viva que se moviera.

En su segunda vuelta completa, Hwa-eun sacudió la cabeza y dio su informe.

No habían encontrado a ninguna persona ni nada remotamente sospechoso.

—So-ryong, no encontramos nada. Bini incluso revisó las vibraciones del suelo, pero dijo que no había nada.

—Yo-hwa también revisó, pero tampoco pudo sentir nada.

La Hermana Seol, que venía detrás, también negó con la cabeza.

Eso significaba que ni Bini ni Yo-hwa, ambas muy sensibles a las vibraciones del suelo, habían encontrado nada extraño pese a revisar con cuidado.

Había pasado casi medio si-jin desde que comenzó la búsqueda, y aun así no encontramos señales del practicante.

Habíamos rastreado un radio de kilómetro y medio alrededor del campamento, unas cincuenta jang según la medida de las Llanuras Centrales, pero no encontramos nada.

Desde arriba, Cho, Yeondu, Moji y Soji habían examinado el suelo con ojos penetrantes, mientras que abajo, Hwa-eun, la Hermana Seol, Bini, Orange y Yo-hwa buscaron minuciosamente. Aun así, nada. Era desconcertante.

Necesitábamos encontrar al practicante antes de que los Colmillos de Dragón trajeran de vuelta a Gungbong. La presión iba en aumento.

No. Si los Colmillos de Dragón aún no habían capturado a Gungbong, quizá éramos nosotros quienes debíamos atrapar primero al practicante.

Tal vez ellos no podían usar la fuerza por miedo a herir a Gungbong, y por eso todavía no lo habían sometido.

—…¿Deberíamos ampliar el radio de búsqueda?

Ji-ryong había dicho que el practicante debía estar cerca, pero como no encontramos a nadie, quizá era hora de ampliar la zona.

Justo cuando estaba considerando eso, la solapa de la tienda que usaban los niños se levantó, y la señorita Cheong-yu asomó la cabeza.

—Shiaa. 『Joven Maestro, ¿qué está pasando?』

Probablemente se había despertado por el ruido de afuera.

La señorita Cheong-yu se veía cansada e incluso bostezó. No era de extrañar, ya que necesitaba estar dormida ahora para que su otra personalidad, la Reina de Corona Dorada Cheong-yu, pudiera estar despierta durante el día.

Se turnaban para estar activas y descansar. Si una permanecía despierta demasiado tiempo, la otra debía dormir para recuperarse.

Normalmente le habría pedido que volviera a dormir, pero este era el momento perfecto. Decidí pedirle ayuda.

Si la señorita Cheong-yu convocaba a sus serpientes, podríamos buscar con más detalle.

—Ah, justo a tiempo. La verdad es que… algo ocurrió con Gungbong… y Ji-ryong pidió ayuda…

Una vez que le expliqué la situación, la señorita Cheong-yu inclinó la cabeza confundida.

—Shia. 『¿Arte de captura del alma?』

—Sí.

—Shiiiii. 『Pero eso es extraño. Hasta donde sé, ni la Secta de los Cinco Venenos ni el Culto de la Sangre practican ese tipo de técnica de captura del alma. Claro que sé que tales técnicas existen.』

—¿En serio?

Si la señorita Cheong-yu lo decía, entonces el practicante probablemente no era del Culto de la Sangre ni de la Secta de los Cinco Venenos.

Entonces, ¿quién había robado el cuerpo de Gungbong?

Justo mientras pensaba en eso, las serpientes de la señorita Cheong-yu comenzaron a sisear señales de advertencia en respuesta a sus siguientes palabras.

—Shiiiii. 『De cualquier modo, tenemos que encontrar al practicante para recuperar el cuerpo de Gungbong. Empecemos a buscar.』

—Ssshhk. Sssk.

—Shaaaak.

A pesar del frío, las serpientes adecuadas para este entorno respondieron a su llamado y comenzaron a reunirse. Pero solo aparecieron dos tipos.

Gloydius himalayanus, la víbora de foseta del Himalaya.

Y Anguiculus dicaprioi, una nueva especie descubierta en 2024, nombrada en honor al actor estadounidense Leonardo DiCaprio.

Gyaaah. No, no, este no es momento para emocionarme.

Me emocioné por un instante al ver una especie nueva en persona, pero enseguida me recompuse. Las serpientes comenzaron a dispersarse para registrar la zona.

Sin embargo, incluso después de buscar durante un si-gyeong completo, el practicante seguía sin aparecer.

—Shiaa. 『Joven Maestro, no hay nada dentro de cincuenta jang de esta zona.』

—Así que después de todo está más lejos…

A pesar de la creencia de Ji-ryong de que el practicante estaba cerca, parecía que no era el caso.

Como las serpientes no podían ir más allá de kilómetro y medio, estaba pensando qué hacer cuando Eumbong llegó corriendo hacia nosotros desde la oscuridad.

—Jadeo, jadeo. Joven Maestro, ¿el practicante?

—Registramos cuidadosamente todo el radio de cincuenta jang. No pudimos encontrar nada.

Había venido a preguntar si habíamos capturado al practicante, pero no fue así.

Cuando respondí con una expresión de pesar, Eumbong hizo una petición.

—Entonces, por favor ayúdennos. Hemos acorralado a Gungbong, pero no podemos someterlo. Necesitamos la ayuda de la señorita Yo-hwa.

—Entendido.

Por ahora, parecía mejor priorizar someter a Gungbong y preocuparnos por el practicante después, así que seguí a Eumbong por el sendero de la montaña bajo la oscuridad de la noche.

Llegamos al borde del bosque.

Había varios árboles derribados cerca, y bajo un gran árbol aún en pie, mi hermano mayor y mi cuñada estaban preparados con sus lanzas.

Ji-ryong y el monje Jaheo también estaban cerca.

Parecía que habían pasado un mal rato persiguiendo a Gungbong. La túnica del monje Jaheo estaba rasgada, y tenía arañazos en el rostro.

Gungbong había trepado al árbol alto, y, a juzgar por la escena, mi hermano mayor probablemente había cortado todos los árboles de alrededor para que Gungbong no pudiera saltar hacia ellos.

Una táctica necesaria contra alguien que se movía como un mono o una ardilla voladora.

Justo entonces, la voz aguda de Gungbong sonó desde lo alto del árbol.

—¡Déjenme ir!

—No digas tonterías. ¡Devuelve el cuerpo y luego vete!

Mientras Eumbong y Gungbong discutían, me acerqué al árbol y llamé a mi hermano mayor. Él se giró y me recibió con expresión aliviada.

—¡Hermano mayor!

—¡Llegaste! ¿Qué hay del practicante?

—Buscamos en unos cincuenta jang en todas direcciones, pero no encontramos nada.

—¿Es cierto?

—Sí, Ji-ryong.

Ante mis palabras, Ji-ryong pareció abatirse por un instante, pero enseguida se recompuso y dijo:

—Entonces no tenemos opción. Debemos someter a Gungbong. Está extremadamente agresivo ahora mismo… ¿podemos pedir la ayuda de la señorita Yo-hwa?

—Por supuesto.

Llamé de inmediato a Yo-hwa, Yeondu y Cho para iniciar la operación de captura.

¿El plan?

Yo-hwa fabricaría una red cuadrada con sus hilos. Los demás la sostendrían abierta debajo, mientras Yeondu golpearía el árbol para hacer caer a Gungbong dentro de ella.

No podíamos pedirle a Yo-hwa que subiera al árbol y lo atrapara por sí misma. Gungbong estaba demasiado violento en ese momento. Necesitábamos atraparlo de forma segura.

No podíamos arriesgarnos a que Yo-hwa saliera herida.

—Entonces haremos esto.

Después de explicar el plan, nos pusimos en acción. Gungbong, observando desde arriba, gritó con voz nerviosa.

—¿Q-qué están haciendo?

Pero sin importar lo que dijera, la red semejante a una telaraña de Yo-hwa fue extendida ampliamente bajo el árbol.

Sin decir palabra, Yeondu embistió el árbol.

Gungbong se tambaleó en lo alto, perdió el agarre y cayó directamente en la red.

—¡Thud!

—Fwump.

—¡Gyaaah!

Justo cuando estábamos por inmovilizarlo…

Un hedor nauseabundo estalló hacia afuera.

—¡Ugh! ¿¡Qué demonios!?

—¿¡Qué es ese olor horrible!?

Todos soltaron la red y retrocedieron horrorizados, pero Gungbong, enredado en la telaraña de Yo-hwa, no pudo escapar.

—¡Maldición! ¡La telaraña!

Parecía completamente atrapado.

Después de forcejear durante un buen rato, revolviéndose dentro de la red, Gungbong por fin dejó de moverse y se desplomó, jadeando pesadamente.

—¿Se rindió?

Justo cuando alguien formuló esa pregunta al ver a Gungbong tendido como un muerto…

De pronto, su cinta negra y amarilla comenzó a retorcerse.

No, no era una impresión. Realmente se estaba moviendo.

Como algo vivo, la cinta se estremeció, y entonces…

Una pata larga y delgada brotó de ella.

¡Ohhh!

Eran patas que conocía bien, patas que amaba.

Y así, la criatura se deslizó fuera de la telaraña y salió corriendo.