El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 430

Gungbong, quien antes solía hacer cosas que dejaban a la gente sin palabras, ahora estaba cruzando la línea hacia lo completamente extraño.

Al verla correr en cuatro patas, quedé tan atónito que me giré hacia Yeondu. Por la expresión de su rostro, ella estaba igual de pasmada. Probablemente también era la primera vez que veía a un humano correr así.

Su voz confundida resonó en mi mente, teñida de incredulidad.

—¿Shaaa? 『So-ryong, los humanos… ¿corren en cuatro patas? No creo haber visto eso antes… ¿Qué es eso?』

—Normalmente, no. Pero… quiero decir, tampoco puedo decir que nunca…

¿Qué clase de persona normal corre en cuatro patas?

Lo que fuera que Gungbong estuviera haciendo, sin duda era una especie de actuación excéntrica. Ninguna persona común haría algo así.

Y, aun así… allí estábamos, viéndolo con nuestros propios ojos. Así que se sentía raro negar por completo la pregunta de Yeondu.

Después de todo, alguien, justo ahora, estaba corriendo en cuatro patas.

Quién sabe, tal vez hubiera otros como ella por ahí.

No… seguramente no, ¿verdad?

Mientras consideraba corregir mi respuesta anterior para que la visión del mundo de Yeondu no se deformara demasiado, un pensamiento surgió en mi cabeza.

La Hermana Seol entrenaba en un arte marcial que implicaba usar las manos como pies, casi como una bestia.

Cierto, la Hermana Seol también tenía ese estilo en el que se mueve como un animal.

Las técnicas del Palacio de las Bestias, como el Houquan, el Puño del Mono, a menudo requerían usar las manos como pies.

Sus artes marciales imitaban a los animales, así que usar las manos como piernas no era algo raro.

Teniendo eso en cuenta, quizá el comportamiento de Gungbong no fuera solo una excentricidad monstruosa. Tal vez era entrenamiento marcial.

¿Correr en cuatro patas sin usar técnica de desplazamiento ligero?

Tenía que ser entrenamiento. No había otra razón para moverse así.

Entonces… ¿está puliendo una nueva técnica? ¿Después de recuperarse de una fiebre? Quizá sí es una artista marcial de pies a cabeza.

Justo cuando empezaba a convencerme de que las rarezas de Gungbong podrían ser práctica marcial, Yeondu señaló algo.

—Shaaa. 『Oh, se detuvo. Esa mujer dejó de correr.』

—¿Se detuvo?

Miré hacia abajo y vi a Gungbong sentada contra una gran roca, con una mano sobre el pecho, jadeando.

El lazo amarillo y negro en su cabello captó mi atención.

Debió agotarse corriendo de esa manera. Le pedí a Yeondu que nos bajara más cerca.

—Yeondu, vayamos a revisar.

—Sha. 『Sí, So-ryong.』

Justo cuando comenzamos a descender sobre Gungbong…

…escuché su voz llegar desde abajo.

Dicen que las personas con mente infantil suelen hablar solas. Y, tal como esperaba, allí estaba, murmurando para sí misma apoyada contra la roca.

—Uf… necesito recuperar el aliento. Al menos llegué hasta aquí… solo tengo que descansar un poco…

Grité hacia abajo para sorprenderla.

—¡Gungbong!

—¡Eeeek!

Se sobresaltó tanto que parecía haber visto un fantasma, y luego giró la cabeza en todas direcciones, presa del pánico.

Riendo, volví a llamarla.

—Jejeje. Gungbong, aquí arriba. ¡Mira hacia arriba!

Se quedó congelada, mirándome con una expresión atónita, como si acabara de materializarme de la nada.

—Bajemos, Yeondu.

—Shaaa. 『Sí, So-ryong.』

Mientras descendíamos, Gungbong tartamudeó, aún impactada.

—¿C-cómo llegaste…? ¿Cómo llegaste aquí?

Quería decir: «¿Cómo apareciste de repente de la nada?». Pero en cuanto aterricé cerca de ella, algo llegó a mi nariz.

Un olor tenue y desagradable.

Yeondu habló con un tono de disgusto en su voz.

—Shaaa. 『So-ryong, ¿tú también hueles eso?』

—Ahora que lo mencionas… sí.

—Sha… 『Ugh…』

Cuando estábamos en el noreste de la India, todos solíamos lavarnos por la noche en el río. Pero desde que retomamos el viaje, no había habido baños en absoluto.

El agua aquí era helada, deshielo glaciar del Himalaya, así que incluso lavarse la cara era difícil.

¿Bañarse? Ni pensarlo.

La mayoría de nosotros apenas nos limpiábamos la cara como gatos.

Y Gungbong, que había estado enferma varios días, no había podido lavarse bien. Además, había sudado a mares.

¿Así que ese olor?

Sí, probablemente venía de ella.

—Sha. 『Huele un poco como Yeolbi…』

¿Yeolbi? ¿Ese pequeño bicho apestoso? Por más tiempo que llevara Gungbong sin bañarse, compararla con Yeolbi era un poco cruel.

Claro, Yeondu era una serpiente venenosa y todo eso, pero vaya, ese veneno venía con bastante mala leche.

Si Gungbong hubiera escuchado eso, habría llorado.

¿Decirle a una mujer que huele mal? Eso no se dice a menos que estés listo para una guerra. O peor: para un juicio de divorcio.

—¿E-eh?

El olor se disipó con la brisa, y Gungbong volvió a hablar con torpeza.

Seguía llevando esa expresión de «¿cómo llegaste aquí?».

Le sonreí.

—Oh, Yeondu tenía una pregunta antes. Y, sinceramente, me sentí mal dejándote salir sola cuando claramente no estás al cien por ciento. Pero supongo que me preocupé por nada. Estás corriendo en cuatro patas por ahí, así que debes estar lo bastante bien como para entrenar.

—¿C-cuatro…!? Ah, eh, ¡cierto! ¡Entrenamiento marcial! ¡Por supuesto! Jaja…

Se rascó la cabeza y soltó una risa tan forzada que sonó como una ladrona culpable atrapada con las manos en la masa.

Solté una risita y añadí:

—Aun así, no exageres. Si te fuerzas demasiado y colapsas, será todavía más problemático.

—C-cierto. Entendido.

Pareció agradecer un poco el recordatorio.

Extendí una mano hacia los árboles de delante y sugerí:

—Bueno, entonces, ¿vamos?

—¿A-a dónde?

Me miró parpadeando, alternando la vista entre mí y el bosque.

Su reacción me hizo preguntarme si pensaba que estaba sugiriendo algo… inapropiado.

Vamos, estaba prácticamente comprometido. ¿Qué creía que íbamos a hacer aquí?

Salimos a cazar. Eso es todo.

Si acaso, a mí me interesaba más capturar insectos o reptiles.

Además, no estábamos solos. Yeondu también estaba aquí.

—¿A dónde más? A cazar. Ya que salimos, atrapemos algo decente. Te recuperaste lo suficiente como para correr así, así que aprovechemos. Aquel mono de hace unos días olía horrible y sabía peor.

—¿M-mono…? Oh… S-sí… Ese…

Su mandíbula se tensó ligeramente al responder.

¿Quizá porque se había esforzado mucho para atraparlo?

Pero, siendo sincero, era macho y apestaba. La carne era dura y asquerosa.

Consideré disculparme por un instante, pero entonces recordé que quien más se había quejado del olor y el sabor había sido nada menos que la propia Gungbong.

—Tú también dijiste que era incomible, ¿recuerdas?

Ella se estremeció.

Al parecer, había olvidado sus propias palabras.

—C-cierto… sí lo dije, ¿verdad?

—Así que esta vez consigamos algo que sí sepa bien. La cena probablemente ya se está preparando. Busquemos algo para mañana.

—S-sí. Cazar. Hagamos eso. Ja… jajaja…

Aunque seguía tartamudeando, su risa sonó un poco menos temblorosa, aunque todavía no se había calmado del todo.

Cuando por fin se estabilizó, miré a Yeondu.

—Yeondu, sube y busca si hay animales cerca.

—Shaaa. 『Entendido, So-ryong.』

Mientras Yeondu se elevaba al cielo, me volví hacia Gungbong.

—Guía el camino.

—O-okay.

El lazo amarillo y negro en su cabello ondeó detrás de ella mientras caminaba delante de mí.

—Je…

Pasó a mi lado con una risita extraña, como alguien obligándose a dar pasos que en realidad no quería dar.

Cada pisada parecía renuente, tensa.

…¿Me lo estoy imaginando?

—Ppudeudeudeuk.

La cuerda del arco, tensada al máximo, emitió su característico crujido.

La flecha colocada en el arco de Gungbong apuntaba a un yak, una criatura salvaje parecida a un buey y nativa del Himalaya. Yeondu había localizado una manada a lo largo de la cresta, y ahora Gungbong tenía el tiro preparado.

Apuntó durante un buen rato, conteniendo la respiración. Finalmente, aflojó los dedos.

Y entonces…

—Thunk. Tic.

—Dududududu.

La flecha cayó débilmente a sus pies, apenas separándose de la cuerda.

El tañido vacío de la cuerda resonó, y los yaks, asustados, salieron corriendo y desaparecieron al otro lado de la cresta.

La flecha ni siquiera voló. Simplemente cayó al suelo frente a ella.

Miré a Gungbong, completamente desconcertado. Ella se rascó la cabeza con una sonrisa incómoda.

—¿Eh? ¿Q-qué pasa?

Como si no pudiera entender lo que acababa de suceder, como si hubiera hecho todo bien y el universo hubiera fallado.

Pero ese era el tipo de error que esperarías solo de una principiante absoluta.

En mi vida pasada había practicado tiro con arco tradicional coreano, y ese tipo de fallo solo ocurría cuando la flecha no estaba colocada correctamente en la cuerda. Un error de novato.

—Gungbong, ¿qué fue eso? Estás disparando como si fuera la primera vez que sostienes un arco.

—L-lo sé, ¿verdad? No sé qué me pasa hoy…

—¿Segura que te sientes bien?

—¡N-no, en serio! Estoy bien. ¡Totalmente recuperada! Jajaja… Jaah… La… la próxima vez lo haré bien.

Recogió la flecha caída y prometió hacerlo mejor «la próxima vez».

Pero esa próxima vez nunca llegó.

El sol ya se estaba poniendo. Era hora de volver.

—No, mejor regresemos. El sol está bajando y la gente empezará a preocuparse.

—C-cierto. De acuerdo…

Habíamos ido de caza con Gungbong, famosa por nunca fallar un tiro, y terminamos con las manos vacías.

Era casi difícil de creer.

¿De verdad sigue enferma?

Antes había estado corriendo en cuatro patas como un animal salvaje. Parecía estar bien. Pero ahora ni siquiera podía disparar correctamente.

Hoy, Gungbong era más indescifrable que nunca.

Me giré en silencio y empecé a regresar al campamento, con Yeondu y Gungbong caminando a mi lado sin orden particular.

Entonces noté algo.

Cuando Gungbong se adelantó, el lazo negro y amarillo atado en su cabello volvió a aparecer ante mis ojos.

Espera, ¿ella siempre usaba un lazo así?

Negro, con un nudo teñido de amarillo. Un extraño color degradado que no encajaba para nada con esta época.

Más tarde, todos estábamos sentados alrededor de la fogata, asando carne seca, cuando alguien hizo la pregunta obvia: por qué habíamos vuelto con las manos vacías.

Porque cuando Gungbong iba a cazar, nunca volvía con las manos vacías.

Así que lo expliqué.

Todos tenían expresiones de incredulidad.

—¿Gungbong falló un tiro?

—Sí.

—Vamos. Hay límites para lo que uno puede arruinar.

—Incluso los monos caen de los árboles a veces, ¿no?

—Bueno, es Gungbong, después de todo…

—Debe no haberse recuperado del todo.

Sin importar lo enferma que hubiera estado, que Gungbong, conocida como la arquera más letal de las Llanuras Centrales, hubiera fallado contra una simple bestia era difícil de asimilar. Pero, como se trataba de Gungbong, de algún modo lo aceptaron.

Mientras la gente murmuraba sobre cómo incluso Gungbong había fallado un tiro, escuché su voz. Estaba sentada justo a mi izquierda, junto a Hwa-eun, hablando con Tenzin.

—Eh, Tenzin.

—¿Sí? ¿Te refieres a mí?

—Sí. Me preguntaba… ¿cuántos días nos quedan antes de llegar al Palacio Podarlap?

—Hm… Originalmente, cruzar las montañas debía tomar alrededor de un mes. Pero como nos retrasamos cuatro días por tu enfermedad, y ya llevamos viajando seis días…

Tenzin empezó a contar con los dedos, claramente haciendo el cálculo mentalmente.

No era una operación difícil. Solo quedaban veinte días. Pero justo cuando estaba por intervenir y ayudarlo a responder, Gungbong se me adelantó.

—Entonces nos quedan unos veinte días, ¿no?

Y en ese momento…

…la animada charla alrededor de la fogata se congeló.

—Tadak. Tak. Tadadak.

Solo quedó el crujido de los troncos ardiendo.

Miré alrededor, confundido por el repentino silencio.

Entonces, sin decir una palabra, mi hermano, Ji-ryong, Eumbong, Hu-gae y el monje Jaheo se levantaron lentamente y rodearon a Gungbong.

¿Qué… qué está pasando ahora?

Ji-ryong habló con voz helada.

—¿Quién eres en realidad? ¿Qué le hiciste a Gungbong…? ¿Gungbong haciendo cálculos con precisión? ¡Eso es imposible!

Espera, ¿en serio? ¿Sospechan de ella porque hizo una cuenta básica? ¿Qué demonios se supone que es Gungbong…?

Era una acusación tan absurda que me quedé mirándolos con incredulidad.

Entonces, de repente, Gungbong se puso de pie con un movimiento extraño, saltó hacia una rama sobre nosotros y gritó:

—Maldición. ¡Me descubrieron! De todos los cuerpos en los que pude haber terminado… ¿por qué tuvo que ser el de esta mujer idiota?

El hecho de que una suma con decenas fuera la prueba definitiva de que no era la verdadera Gungbong… era otro recordatorio de lo absurda que se había vuelto nuestra realidad.

Y, aun así, la sospecha de los Cinco Dragones fue totalmente acertada.