El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 395

—Kyuki.

Apenas Ranghyang metió una pata en el agua, se estremeció y me miró. Debía de estar fría.

—¿Está fría?

—Kyukiie…

Yo mismo toqué el agua y la miré con preocupación. Ranghyang negó con la cabeza.

No daba la impresión de que estuviera diciendo que no estaba fría, sino más bien que podía soportarla.

La traducción de Hyang, que llegó desde cerca, lo confirmó.

—Tssrrrr. 『Dice que está bien. Que puede aguantar, papá.』

—¿De verdad estás bien?

En lugar de responder, Ranghyang siguió introduciéndose en el agua.

Pronto, todo su cuerpo quedó sumergido en la tina, dejando solo la cabeza afuera.

Ranghyang… siempre tan dócil.

En su mundo interior, probablemente adoptaba la forma de alguna mujer delicada y melancólica, pensé mientras observaba atentamente el agua.

Era agua destilada.

Habíamos traído una gran palangana y la llenamos con agua destilada ya enfriada.

Hice que Ranghyang se sumergiera en ella dejando solo la cabeza fuera de la superficie.

Todo esto era para disolver en el agua destilada el veneno de Ranghyang —cianuro, también llamado cianuro de hidrógeno—.

No puedo usar agua tibia para esto.

Si ella estaba bien, podíamos proceder a disolver el cianuro directamente en el agua.

Le expliqué lo que tenía que hacer.

—Ranghyang, solo libera tu veneno ahí dentro. No demasiado de una sola vez, solo un poco cada vez. Si te cuesta respirar o sientes cualquier cosa extraña, puedes parar y salir, ¿de acuerdo?

—¡Kykit!

El veneno de Ranghyang provenía de los espiráculos a los lados de su cuerpo, el equivalente a las fosas nasales en los humanos. Al exhalar, su veneno salía en forma de vapor.

Le pedí que lo liberara con suavidad y gradualmente.

De esa forma, se mezclaría mejor con el agua.

Después de todo, el cianuro se disuelve con facilidad en el agua.

—Blub. Blub.

Casi en cuanto terminé de hablar, pequeñas burbujas comenzaron a ascender desde el agua.

Rápidamente me giré dándole la espalda al viento.

Cuando el cianuro se disuelve en agua, libera gas de cianuro de hidrógeno, una sustancia extremadamente volátil. Inhalarlo podía causar envenenamiento por cianuro y la muerte.

Por eso no podía usar agua tibia.

Podía volatilizarse incluso a temperatura ambiente, y el calor solo aceleraría ese proceso.

Uf… trabajar con veneno siempre te pone en tensión.

Aunque ya me había apartado de la dirección del viento, contuve la respiración por seguridad y observé el agua en la que Ranghyang estaba sumergida.

Poco a poco, el agua empezó a teñirse de rojo.

El cianuro en sí es incoloro, inodoro y cristalino.

Ese tono rojo debía de provenir de las proteínas de Ranghyang mezclándose con el veneno. Sin duda, algunas impurezas.

Eso significaba que no estaba seguro de que el plateado funcionara a la perfección, pero aun así decidí usar el veneno de Ranghyang.

El Clan Tang sí tenía cianuro extraído de semillas de frutas, pero esto no era solo química; también era una puesta en escena.

Una declaración de que incluso el veneno de Ranghyang no era un simple tóxico cualquiera, sino algo poderoso y útil.

Y si no funcionaba, siempre podía recurrir a las reservas del clan.

—Blubblub. Blubblub.

A medida que el agua burbujeaba con más fuerza, el tono rojo se intensificaba.

Cuando el agua se volvió de un rojo sangre, la hermana Seol —que observaba desde cerca— soltó una exclamación.

—Ese color es… hermoso.

—¿Verdad?

—Sí. Dan ganas de usarlo como tinte para labios.

Era más rojo que cualquier labial, así que seguramente por eso le parecía tan atractivo. Pero si de verdad se lo pusiera así, sus labios no se pondrían rojos…

se pondrían morados.

Y estaría muerta.

—Por favor, no diga cosas así ni siquiera en broma. Es peligroso, hermana Seol.

—Lo sé, lo sé. No lo dije en serio. Pero sí se parece al color de los pétalos de yuejie… Ah, ahora que lo pienso…

Justo cuando la estaba reprendiendo por bromear con algo tan peligroso, pareció recordar algo.

Luego, con una expresión algo preocupada, preguntó:

—Pero, So-ryong, ¿no vas a arreglar las cosas con Hwa-eun? ¿Y con Ranghu también?

Debió de haber pensado en Hwa-eun al mencionar las yuejie —rosas—.

Dejé escapar un profundo suspiro.

—Sí… tendré que hacerlo.

Hwa-eun estaba molesta porque no le enseñé el proceso de plateado, aunque pensaba que al menos a ella sí le contaría el secreto.

Ranghu estaba molesta desde que se encontró con la hermana mayor Jeokwol, todavía guardando resentimiento.

Aún no había aclarado las cosas, sobre todo porque había estado demasiado ocupado.

Ahora por fin entiendo cómo debían sentirse los novios sobrecargados de trabajo en mi vida pasada cuando sus novias se enfadaban. Pero vamos… una cosa es Hwa-eun, ¿por qué tengo que sentir la misma presión también por Ranghu?

Justo cuando empezaba a hundirme en una pequeña crisis existencial, la hermana Seol volvió a intervenir.

—¿Tienes un plan?

—Más o menos. Se me ocurrió algo. Creo que Hwa-eun me perdonará rápido. La complicada es Ranghu.

—Sí, Hwa-eun está loca por ti. Se derretirá en cuanto hables con ella.

Para Hwa-eun ya tenía algo pensado.

¿Ranghu? Podía parecer que la estaba ignorando, pero no era eso.

Ella se había encerrado, había atrancado la puerta, y yo no había tenido oportunidad de abrir esa puerta.

Pero por ahora estaba ocupado. Después de la demostración del plateado de mañana, iría a verla.

Todavía tenía que volver a la forja más tarde ese mismo día. No tenía tiempo.

Uf… mi destino. ¿Por qué siento que estoy lidiando con varias mujeres cuando solo salgo con una? Si esto iba a ser así, debí dejar que me capturaran los monjes de Shaolin en Haenam.

No era una gran crisis ni nada por el estilo, pero mentalmente era agotador. Quizá de verdad la vida monástica era el mejor camino.

—Kyuki.

Justo entonces, escuché un débil gemido de Ranghyang.

—¿Qué pasa, Ranghyang?

Giré la cabeza y la vi salir arrastrándose de la palangana, jadeando.

El agua en la que se había sumergido se había vuelto más roja que la sangre.

Al principio había dudado de que esto fuera a funcionar —después de todo, el cianuro es incoloro—, pero ese tono rojo en realidad hacía más fácil saber cuán concentrada se había vuelto la solución.

Cuanto más intenso era el color, más cianuro había en el agua.

Perfecto.

Elogié a Ranghyang y usé un cucharón para enjuagarla con agua limpia en una tina que ya había preparado.

—Buen trabajo, Ranghyang.

—Kyukii.

Mientras la enjuagaba con agua limpia, ordené a los guerreros cercanos que sellaran la solución de cianuro terminada en frascos.

Para evitar que el gas de cianuro de hidrógeno se escapara.

—Sellen esto bien en frascos. Y al manipularlo, asegúrense absolutamente de no inhalarlo.

—Entendido, señor So-ryong.

Ayer, después de preparar una buena cantidad de cianuro en agua destilada y pedirle a la forja un último lote de componentes, caí rendido en un sueño profundo.

Lo único que faltaba era el nitrato de plata elaborado por los artesanos del veneno y el trabajo metálico de la forja.

Hoy era el día en que todo se uniría.

En cuanto desperté, mi mente ya se había adelantado a todo lo que venía. Y justo cuando me incorporé en la cama, llegó un aviso.

—So-ryong-nim, ¿ya se despertó? Llegó un mensaje del Salón de Procesamiento de Veneno: lo que pidió está listo.

—¿Oh? ¿De verdad?

—Sí, dijeron que pase después del desayuno.

—Diles que iré.

—Sí, señor.

Era Mirang, que había venido a despertarme pero terminó entregándome la noticia.

Me aseé rápidamente y salí hacia el desayuno.

Después de todo, las comidas solían tomarse con toda la familia.

De camino al comedor, Mirang volvió corriendo para darme más noticias: la forja también había terminado.

—¡So-ryong-nim! ¡La forja también terminó todo lo que pidió!

—Entendido. Entonces empezamos justo después del desayuno.

Con todos los materiales listos, la demostración podía comenzar en cuanto termináramos de comer.

Cuando entré en el comedor, la familia ya se estaba preparando para la comida.

—¿Durmió bien, abuelo?

—Sí, ¿y tú?

—Suegro, suegra, ¿descansaron bien?

—Sí. ¿Y tú, yerno? Ven, siéntate aquí.

Me recibieron cálidamente, pero Hwa-eun, sentada junto a mi lugar, giró bruscamente la cabeza en cuanto me vio.

—¿Tú también dormiste bien, Hwa-eun?

—Sí.

Respuesta corta, malhumorada. No estaba ocultando su estado de ánimo en absoluto.

Reprimiendo una risa, me volví hacia la familia y pregunté si les gustaría asistir a la sesión de hoy.

—Abuelo, suegro, suegra, todos los materiales que pedí al Salón de Procesamiento de Veneno y a la forja ya están listos. Planeo demostrar el proceso de la plata falsa. ¿Les gustaría verlo después del desayuno?

—¿Oh? ¿Ya está listo?

—Sí, abuelo.

—Bueno, no podemos perdernos algo así. ¿Dónde lo harás?

—Usaré el área abierta cerca del estanque del jardín trasero, cerca de la casa de Ranghu.

—Muy bien. Entonces terminemos de comer y vayamos juntos.

Emocionada por ver el plateado de plata, la familia terminó de comer con rapidez y se dirigió al jardín trasero. Lo primero que hice al llegar fue pedir que trajeran los materiales de la forja y del Salón de Procesamiento de Veneno.

—So-ryong-nim, ¿dónde pongo esto?

Pronto comenzaron a llegar los materiales.

Le pregunté al artesano del Salón de Procesamiento de Veneno:

—¿Este es el lote terminado?

—Sí, So-ryong-nim.

—¿Es todo?

Él y unos cuantos ayudantes habían traído varios tarros negros de cerámica. A juzgar por el tamaño, me pregunté si la cantidad no sería algo escasa.

Negó con la cabeza y explicó:

—No, hay mucho más en el salón. Hicimos unos diez tarros como este.

Eso sería más que suficiente.

Los tarros no eran pequeños, así que la cantidad parecía bastar.

—Tenemos bastante Seokdamjeong almacenado dentro del clan.

—Srrrng.

El artesano respondió mientras se levantaba el paño desintoxicante de la cabeza y abría uno de los tarros.

Dentro, un líquido transparente onduló suavemente.

No pregunté para qué necesitaba el Clan Tang tanto ácido sulfúrico; decidí que era mejor no hacerlo.

Me entregó otro paño desintoxicante, insinuando en silencio que verificara la solución.

—¿Esto es lo que buscaba?

No era fácil confirmarlo con solo una mirada, así que me puse el paño y observé el tarro, dando la impresión de estar evaluándolo. Justo entonces, preguntó con más cautela:

—Hemos estado llamando a la mezcla de Seokdamjeong y salitre Esencia de Piedra de Salitre (초석담정), y cuando se le añade plata, la llamamos Esencia de Piedra de Salitre Plateada (은초석담정). Pero ¿le gustaría darle un nombre oficial, So-ryong-nim?

—En el Clan Tang, es tradición que el creador nombre el veneno.

Así que habían improvisado nombres temporales como Esencia de Piedra de Salitre y Esencia de Piedra de Salitre Plateada… desde luego, demasiado largos.

En mi vida pasada, a la mezcla de ácido sulfúrico y salitre la llamábamos simplemente ácido nítrico.

—Esos nombres son un poco largos. Llamemos a la mezcla sulfúrica Chosan (硝酸), Ácido Nítrico. Significa “la energía ardiente formada a partir del salitre disuelto”.

—Es un buen nombre.

—¿Y al que lleva plata? Lo llamaremos Chosan-eun, Ácido Nítrico de Plata.

—Entendido, So-ryong-nim.

No era como si yo mismo hubiera hecho la sustancia, pero aun así le di un nombre.

Justo entonces llegó otro tarro: el agua en la que Ranghyang se había bañado.

—Por aquí.

—Sí, señor.

Coloqué un cuenco de cerámica en su sitio y alineé ambos tarros: el del baño de Ranghyang y el del nitrato de plata.

Y por fin llegaron los materiales de la forja.

Varillas de cobre, guantes de cuero y los lingotes falsos de Plata Dragón que había encargado.

—So-ryong-nim, aquí está el último lote.

—Gracias.

Guardé la bolsita que me entregó el maestro de la forja dentro de mi túnica y me preparé para la demostración.

—Muy bien, empecemos. Por favor, den unos pasos atrás, todos.

—Por supuesto.

Primero me puse los guantes y vertí con un cucharón un poco de nitrato de plata en el cuenco de cerámica.

Luego mezclé el agua del baño de Ranghyang en una proporción de 1:2.

Con cuidado ahora.

Mezclar cianuro y nitrato de plata era la parte más peligrosa del proceso de plateado.

En mi vida pasada, la gente había muerto por exposición al cianuro incluso durante el transporte.

Ese era el paso más arriesgado.

—Chaaak.

Con todo mezclado, la preparación quedó terminada.

Doblé dos finas varillas de cobre y las enganché a los lados del cuenco de cerámica, luego las conecté a una varilla más larga que se extendía hacia el estanque.

Las habían fabricado de modo que encajaran a la perfección.

Cuando bajé la varilla al agua, Seomi y Byeoki se acercaron nadando, inclinando la cabeza.

—¿Wae?

—¿Wae-aee?

Qué pequeños tan curiosos.

Les pedí que aguantaran un momento sus preguntas.

—Enseguida se los explico.

Un extremo del cobre iba directamente al cuenco.

El otro extremo tocaba el lingote de Plata Dragón.

—¿Podría sostener esto contra el lingote mientras lleva puestos los guantes?

—Sí, So-ryong-nim.

Después de indicarle al artesano del veneno que mantuviera la varilla pegada al lingote, regresé al estanque.

Era hora de pedirles un favor a los Hoye.

—Oigan, ¿podría venir uno de ustedes y liberar un poco de corriente eléctrica?

—¡Wae!?

—¡Wae-ae-ae!?

Ambos parecieron conmocionados.

Debían de recordar aquella vez en la que me electrocutaron y los demás los regañaron.

—¡No la que usaron conmigo! Usen la otra, la que emplean para encontrar cosas en el agua. Solo necesito esa, despacio.

Entre las criaturas eléctricas, la más conocida es la anguila eléctrica.

Puede emitir tanto corriente alterna como corriente continua.

La alterna para atacar: hace contraer y relajar los músculos rápidamente, a menudo de forma letal.

La continua para orientarse: liberan una corriente y reciben la señal de vuelta por la cola para percibir otras formas de vida.

Byeoki soltó un pequeño sonido cauteloso.

—¿Wae?

Debía de haber empezado a emitir corriente. Le pedí que alineara la cola y el órgano eléctrico con la varilla.

—Pon tu cola y el órgano eléctrico aquí, ¿de acuerdo?

—¡Wae!

Byeoki pegó el cuerpo a la varilla de cobre en el estanque y dejó escapar un suave zumbido.

—Wae-aee.

Yo corrí rápidamente de vuelta hacia el artesano del veneno.

Allí, en el cuenco del líquido que parecía jugo de granada, la varilla de cobre ya estaba sumergida.

—¿Está ocurriendo algo?

preguntó el abuelo Mandok Shingun, ya que al principio no parecía pasar nada.

Pero cuando levanté el cucharón y saqué el lingote—

La Plata Dragón de cobre se había convertido en una deslumbrante plata brillante.

Todavía era una capa delgada —necesitaba un poco más de recubrimiento—, pero estaba claro que los mayores se morían de expectación.

Enjuagué el lingote y se lo mostré a la familia.

De inmediato se escucharon exclamaciones ahogadas.

—¡Ooooh! ¡Eso sí es plata! ¡Y tan pura! ¡Pensar que hiciste esto con veneno, es como si fuera obra de un inmortal divino!

—¡De verdad el cobre se convirtió en plata! ¡Increíble, yerno! ¿Cómo lo hiciste?

Sus ojos casi brillaban.

Como si acabaran de enamorarse de mí en ese instante.

El Clan Tang había convertido veneno en plata, y yo ahora era el blanco de una admiración resplandeciente.

Encontrarme con esas miradas me provocó un escalofrío.

Dios santo. Nunca pensé que vería este tipo de mirada… viniendo de hombres.

Las intensas miradas masculinas fueron suficientes para hacerme replantearme mi fantasía de hacerme monje.

No.

Prefiero mil veces a Hwa-eun y al caos de las bestias espirituales antes que esto.

Al menos Hwa-eun y Ranghu eran adorables.

¿Estos tipos?

Esto ya empezaba a ponerse peligroso.